Vous souffrez également de picotements et de douleurs au même endroit ? Découvrons la mononeuropathie.

Il vous est peut-être déjà arrivé de ressentir des picotements soudains dans les doigts ou une douleur aiguë dans la jambe. Aujourd'hui, nous allons parler de ce type de gêne localisée, d'un seul côté du corps. Vous en souffrez peut-être depuis longtemps. Voyons donc comment cela se nomme en médecine, pourquoi cela se produit et comment y remédier.

En termes simples, qu'est-ce que la mononeuropathie ?

Quand on entend le mot mononeuropathie, on pourrait croire qu'il s'agit d'une maladie grave. Pourtant, sa signification est très simple. « Mono » signifie « un », « neuro » signifie « nerf » et « pathie » signifie « maladie ». En termes simples, la mononeuropathie se caractérise par la lésion d'un seul nerf.

Imaginez notre corps comme un grand bâtiment. Le centre de contrôle principal de ce bâtiment est constitué du cerveau et de la moelle épinière. De ce centre de contrôle part un réseau de fibres nerveuses qui transmettent des messages électriques à toutes les parties du bâtiment. Ce réseau, c'est notre système nerveux. En cas de mononeuropathie, une seule de ces fibres est endommagée.

Ces dommages peuvent survenir de deux manières.

1. Lésion de la gaine protectrice qui entoure le nerf (comme la gaine plastique autour d'un fil électrique). On l'appelle « gaine de myéline ».

2. Dommage à une partie de la cellule nerveuse elle-même (l'« axone »).

Quels que soient les dommages, les messages qui transitent par le nerf ne circulent plus correctement. Par conséquent, nous commençons à ressentir des douleurs, des engourdissements et une faiblesse musculaire.

Quels sont les nerfs les plus fréquemment touchés par cette affection ?

En réalité, n'importe quel nerf de notre corps peut être endommagé de cette façon. Cependant, certains nerfs sont plus susceptibles d'être touchés selon leur emplacement (notamment ceux qui sont proches de la peau ou d'un os). Certaines de ces affections portent même des noms spécifiques. Vous en avez peut-être déjà entendu parler.

Quels sont les symptômes de cela ?

Les symptômes dépendent du nerf touché et de l'étendue des lésions , mais il existe certains symptômes communs.

• Engourdissements et picotements : diminution ou perte totale de sensation dans la zone touchée. C’est comme si vous aviez reçu une anesthésie.
• Douleur ou sensation de brûlure : La douleur peut s'apparenter à une brûlure, à une douleur lancinante ou à une décharge électrique.
• Sensation de fourmillements : Il s’agit d’un symptôme très courant. On l’appelle « fourmillements ». Le terme médical est « paresthésie ».
• Faiblesse musculaire : les muscles contrôlés par le nerf correspondant s’affaiblissent. Par exemple, si un nerf de la main est endommagé, vous pourriez avoir du mal à saisir fermement un objet ou le laisser tomber. Avec le temps, ces muscles peuvent également s’amincir (atrophie musculaire).

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles en sont les raisons ?

Il existe trois grandes catégories de causes de mononeuropathie.

1. Blessures

La cause la plus fréquente est une lésion directe d'un nerf.

• Continuer à effectuer le même mouvement : par exemple, une personne qui tape au clavier de la même manière toute la journée, ou une personne qui utilise ses mains de la même manière dans une usine de confection.
• Étirement excessif d'une articulation : cela peut arriver parfois, par exemple en pratiquant un sport.
• Fracture : Lorsqu'un os d'un bras ou d'une jambe se casse, un nerf qui passe à proximité de cet os peut être endommagé.
• Intervention chirurgicale ou coupure avec un instrument tranchant : un nerf peut être sectionné lors d’une intervention chirurgicale ou d’un accident.
• Radiothérapie pour le cancer : Ces traitements peuvent endommager les nerfs.

2. Compression nerveuse

Un nerf comprimé par les tissus environnants ou par autre chose.

• Développement tumoral : Une tumeur peut se former près d'un nerf et le comprimer.
• Gonflement excessif (« Œdème ») : Un gonflement causé par une blessure ou une autre affection médicale peut comprimer les nerfs.
• Un plâtre trop serré : si le plâtre (utilisé pour envelopper un membre cassé) devient trop serré, il peut comprimer les nerfs à l’intérieur.
• Utilisation incorrecte des béquilles :Lorsque vous utilisez des béquilles et que le poids de votre bras repose directement sous votre aisselle, vous risquez de comprimer les nerfs qui passent sous votre aisselle.
• Mauvaise posture : travailler longtemps à genoux dans le jardin, croiser les jambes ou poser les coudes sur la table peut provoquer des pincements nerveux.

3. Autres problèmes de santé

La mononeuropathie peut également être causée par certaines affections médicales, mais ces affections sont plus susceptibles d'endommager plusieurs nerfs.

• Diabète : Lorsque le diabète n'est pas contrôlé, l'hyperglycémie peut endommager les nerfs au fil du temps.
• Maladies du système immunitaire : Dans des maladies comme le lupus et la polyarthrite rhumatoïde, le système immunitaire de notre propre corps peut attaquer les nerfs.
• Certaines infections : des infections comme le VIH et l'herpès (zona) peuvent endommager les nerfs.
• Carences en vitamines : Une carence en vitamines, notamment celles du groupe B, peut affecter la fonction nerveuse.
• Trouble lié à l'usage d'alcool : La consommation excessive et prolongée d'alcool est toxique pour le système nerveux.

Comment trouvez-vous cela, Docteur ?

Dans la plupart des cas, un médecin expérimenté peut diagnostiquer cette affection en écoutant vos symptômes et en vous examinant .

• Questions sur vos antécédents médicaux : Le médecin vous interrogera sur vos autres problèmes de santé (comme le diabète), votre profession et tout accident récent.
• Examen physique et nerveux : votre force musculaire, votre sensibilité et vos réflexes sont vérifiés.

Cependant, parfois, si la cause n'est pas claire ou si les symptômes sont graves, le médecin peut recommander des examens complémentaires pour confirmer le diagnostic.

• EMG (électromyographie) : Cet examen permet d'observer comment les signaux électriques se propagent des nerfs aux muscles.
• Étude de la conduction nerveuse : cet examen mesure la vitesse à laquelle un signal électrique se propage le long d’un nerf. Si un nerf est endommagé, cette vitesse diminue.
• Analyses sanguines : pour dépister le diabète, les carences en vitamines ou d’autres problèmes de santé.
• Examens d'imagerie : Il se peut qu'on vous demande de passer une échographie, une IRM ou un scanner pour vérifier si le nerf est comprimé par une tumeur ou une autre cause.

Quels sont les traitements pour cela ?

Le traitement dépend du type de lésion nerveuse, de sa cause et de la gravité de vos symptômes. Votre médecin déterminera le traitement le plus adapté à votre situation.

• Repos et analgésiques : aux premiers stades, le seul traitement consiste à éviter les activités qui exercent une pression sur le nerf et à prendre des analgésiques.
• Attelles :En particulier dans des cas comme le syndrome du canal carpien, le port d'une attelle est recommandé pour immobiliser le poignet et soulager le nerf.
• Injections de stéroïdes : Une injection de stéroïdes peut être administrée pour réduire l’enflure autour du nerf et soulager la pression.
• Physiothérapie : Des exercices spécifiques réalisés sous la supervision d’un physiothérapeute peuvent renforcer les muscles, réduire la douleur et restaurer la mobilité articulaire.
• Traitement de la cause sous-jacente : Si cette affection est causée par le diabète, il est essentiel de bien contrôler ce dernier.
• Chirurgie : Si les autres traitements ne donnent pas de résultats et que le nerf est fortement comprimé, une intervention chirurgicale mineure peut être nécessaire pour soulager la compression.