Le diabète est une maladie qui touche de nombreuses personnes dans notre pays. Vous avez peut-être entendu parler de la neuropathie diabétique, qui accompagne souvent cette maladie, notamment les engourdissements et les pertes de sensation dans les jambes. Mais aujourd'hui, nous allons parler d'une forme rare, moins fréquente mais potentiellement grave, de neuropathie : l'amyotrophie diabétique. Cette affection touche environ 1 % des adultes diabétiques et se manifeste différemment des autres neuropathies diabétiques.
Qu’est-ce que l’amyotrophie diabétique exactement ?
En clair, il s'agit également de lésions nerveuses causées par le diabète. La différence réside dans la localisation. Habituellement, le diabète endommage les nerfs des pieds et du bas des jambes. Mais dans ce cas précis, l'amyotrophie diabétique affecte principalement :
- Cuisses
- Jambes
- Les hanches
- Fesses
Les nerfs situés dans la région de la poitrine et de l'abdomen peuvent parfois également être touchés.
Cette affection est connue sous plusieurs autres noms. Si votre médecin mentionne l'un d'eux, il est bon de le connaître également.
- Neuropathie proximale
- neuropathie radiculoplexique lombosacrée diabétique
- Syndrome de Bruns-Garland
Quels sont les symptômes de cette affection ?
En général, la neuropathie se manifeste par des douleurs et des engourdissements. Cependant, les symptômes de l'amyotrophie diabétique sont légèrement différents.
Imaginez ressentir soudainement une douleur insupportable partant de la hanche et descendant le long de la cuisse. Parfois, de fortes douleurs abdominales peuvent également s'y ajouter. Avec le temps, les muscles de la cuisse s'affaiblissent, rendant difficile le fait de se lever d'une chaise. Le plus souvent, ces symptômes se manifestent d'un seul côté du corps. Cependant, dans environ un tiers des cas, les deux côtés peuvent être touchés.
Certaines personnes peuvent également développer une affection appelée « pied tombant » en raison de lésions nerveuses au niveau des jambes. Cela signifie que lorsqu'elles marchent, elles perdent le contrôle de l'avant de leur pied, qui semble traîner au sol.
Examinons plus clairement ces symptômes à l'aide du tableau ci-dessous.
| Symptôme | Description |
|---|---|
| Douleur intense | Une douleur soudaine, aiguë et insupportable à la hanche, à la cuisse ou à la fesse. |
| faiblesse musculaire | Avec le temps, les muscles des cuisses s'affaiblissent, ce qui rend difficile de se lever d'une chaise ou de monter les escaliers. |
| Douleurs abdominales | Certaines personnes peuvent ressentir de fortes douleurs abdominales. |
| Chute du pied | L'avant du pied traîne sur le sol lorsqu'on marche. |
Quelles sont les causes et les facteurs de risque de ce phénomène ?
On ignore encore précisément les causes de ce phénomène. On sait que l'hyperglycémie endommage les nerfs. Mais, de façon surprenante, même les personnes atteintes de diabète bien contrôlé (de type 1 et de type 2) peuvent développer cette affection .
Cela signifie que même si votre glycémie est bien contrôlée, il n'est pas conseillé d'ignorer ces symptômes s'ils apparaissent.
En ce qui concerne les facteurs de risque, cette affection est plus fréquemment observée chez les hommes âgés. Cependant, cela ne signifie pas que les personnes plus jeunes ou les femmes ne peuvent pas en être atteintes. Elle peut toucher n'importe qui, quel que soit son âge.
Comment le médecin établit-il ce diagnostic ? (Diagnostic)
Lorsque vous consultez un médecin avec ces symptômes, il ne diagnostiquera pas immédiatement une amyotrophie diabétique. En effet, plusieurs autres affections présentent des symptômes similaires. Le médecin commencera donc par éliminer d'autres maladies apparentées. Par exemple :
- Maladie dégénérative de la colonne vertébrale : Elle peut également provoquer des douleurs dans la région de la cuisse.
- Infarctus musculaire diabétique : celui-ci peut provoquer des douleurs et un gonflement en raison d’ une réduction du flux sanguin vers les muscles.
- Méralgie paresthésique : Il s’agit d’une autre affection neurologique qui provoque un engourdissement, une douleur et une inflammation dans la région de la cuisse.
Votre médecin pourra effectuer plusieurs tests de ce type pour éliminer ces possibilités et parvenir à un diagnostic précis.
| Test | Pourquoi faites-vous cela ? |
|---|---|
| analyses de sang | Vérifiez si vous souffrez de diabète, ou comment il est contrôlé. |
| Spinal Tap | Examinez le liquide céphalo-rachidien pour vérifier s'il y a une inflammation. |
| Radiographie, tomodensitométrie, IRM | Vérifier la présence de problèmes structurels au niveau des os, des muscles et des nerfs. |
| Électromyographie (EMG) et examens neurologiques | Évaluez le bon fonctionnement de vos nerfs et de vos muscles. |
Quels sont les traitements pour cela ?
La bonne nouvelle, c'est que cette affection s'améliorera généralement d'elle-même avec le temps. Mais cela prendra du temps. En attendant, ces traitements peuvent contribuer à atténuer vos symptômes et à vous soulager.
1. Bon contrôle du diabète
C'est le plus important. Il est essentiel de maintenir sa glycémie dans les valeurs cibles. Pour cela, il est tout aussi important de prendre les bons médicaments, d'avoir une alimentation adaptée et de faire de l'exercice .
2. Analgésiques
Il existe des médicaments spécifiques pour soulager ces douleurs nerveuses intenses. La gabapentine et la prégabaline sont très efficaces. Parfois, certains antidépresseurs peuvent également contribuer à atténuer ce type de douleur nerveuse chronique. Tous ces médicaments doivent être pris uniquement sur avis médical.
3. Physiothérapie
La physiothérapie est essentielle pour vous aider à maintenir et à retrouver progressivement la force de vos muscles affaiblis. Un physiothérapeute vous prescrira des exercices adaptés à vos besoins. Il pourra également vous recommander l'utilisation d'équipements pour faciliter votre quotidien, comme une pince de préhension ou un rehausseur de toilettes.
La plupart des personnes retrouvent la majeure partie de leurs forces. Mais cela ne se fait pas du jour au lendemain. Il faut parfois jusqu'à un an pour que les symptômes commencent à s'améliorer. Il est donc important d'être patient avec le traitement. Il faut également se rappeler qu'une très petite minorité de personnes ne guérissent jamais complètement.
Message à retenir
- L'amyotrophie diabétique est une complication rare mais grave du diabète.
- Les principaux symptômes sont des douleurs intenses et une faiblesse musculaire au niveau des hanches, des cuisses et des fesses, plutôt qu'un engourdissement des jambes.
- Si vous souffrez de diabète et que vous présentez des symptômes comme ceux-ci, ne les ignorez pas et consultez immédiatement votre médecin.
- Le maintien d'une glycémie bien contrôlée constitue l'élément le plus fondamental et le plus important du traitement.
- La physiothérapie et les analgésiques peuvent contrôler les symptômes et faciliter la vie.
- La guérison prend du temps et la patience est essentielle. La plupart des gens guérissent avec le temps.
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