Vous avez aussi des difficultés à respirer à cause d'une congestion nasale ? Découvrons-en plus sur les mucolytiques !

Il arrive parfois d'avoir une toux et des mucosités qui nous collent à la gorge et à la poitrine ; n'est-ce pas très pénible ? Lorsque les mucosités restent bloquées dans la poitrine sans pouvoir s'évacuer, on a l'impression de ne plus pouvoir respirer. C'est une expérience particulièrement gênante et frustrante pour les personnes souffrant de maladies pulmonaires chroniques comme l'asthme et la BPCO. Dans ces cas-là, il existe des médicaments spécifiques qui aident à fluidifier ces mucosités épaisses et collantes et à faciliter leur expulsion. On les appelle des médicaments mucolytiques .

Qu'est-ce qu'un mucolytique ? Essayons de le comprendre simplement.

Prenons un exemple très simple pour mieux comprendre. Imaginez que le mucus dans vos poumons soit comme un chewing-gum épais et collant. Ce chewing-gum obstrue les minuscules voies respiratoires, rendant la respiration difficile. De plus, ce mucus épais permet aux germes de s'y loger, augmentant ainsi le risque de tomber malade.

Les mucolytiques fluidifient le mucus épais et collant, le rendant aussi liquide que de l'eau. Plus précisément, ils dissolvent les liaisons chimiques responsables de son épaississement. Lorsque le mucus est fluide, il est plus facile à expectorer. La respiration est alors facilitée et la sensation de poitrine est nettement soulagée.

Ce mucolytique appartient à une classe de médicaments plus large, celle des agents mucoactifs . Cela signifie que tout médicament agissant sur le mucus de différentes manières et favorisant son élimination des poumons appartient à cette classe. Par exemple, certains expectorants utilisés contre la toux augmentent la quantité de mucus, le fluidifient et facilitent son expulsion. Les mucolytiques, quant à eux, agissent directement sur les molécules de mucus épais.

Comment ce médicament mucolytique agit-il à l'intérieur du corps ?

Pour comprendre cela, il nous faut d'abord savoir un peu comment nos poumons se nettoient naturellement.

Normalement, les poumons d'une personne en bonne santé produisent toujours une certaine quantité de mucus. C'est tout à fait normal. Cette muqueuse est essentielle, car elle piège les particules indésirables comme la poussière, le pollen et les germes présents dans l'air, protégeant ainsi les poumons.

Ensuite, dans nos voies respiratoires, on trouve des millions de structures très fines, semblables à des poils, comme les soies d'un petit balai. On les appelle cils . Ces cils se meuvent constamment dans la même direction, vers la gorge, à la manière des vagues de l'océan. Ce mouvement pousse petit à petit le mucus chargé de germes vers la gorge. Puis, sans même nous en rendre compte, nous avalons ce mucus, ou nous le toussons ou le recrachons. C'est un processus naturel remarquable qui permet à notre corps de garder nos poumons propres.

Mais dans certaines maladies pulmonaires chroniques, ce processus se trouve perturbé.

• La quantité de mucus produite augmente considérablement.
• Le mucus qui se forme devient très épais et collant.
• Certaines maladies affaiblissent la fonction de ces cils.

Pour ces raisons, le mucus ne peut être expulsé et reste bloqué dans les poumons. Cela rend la respiration difficile et provoque des infections.

Pour quelles maladies les médicaments mucolytiques sont-ils utilisés ?

Ces médicaments ne sont pas destinés au rhume ou à la toux. Ils sont généralement prescrits par un médecin aux personnes atteintes de maladies pulmonaires chroniques produisant un mucus épais.

• La mucoviscidose : il s'agit d'une maladie génétique. Les personnes atteintes de cette maladie présentent une production excessive de mucus, notamment dans les poumons et le pancréas, ce qui provoque des infections pulmonaires fréquentes.
• Bronchectasie : cette affection survient lorsque les voies respiratoires (bronches) des poumons sont endommagées de façon permanente, dilatées et remplies de mucus. Cela provoque une toux persistante et des infections.
• Bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) : Il s’agit d’une maladie pulmonaire chronique qui touche fréquemment les fumeurs. L’emphysème et la bronchite chronique font partie de cette catégorie. Les principaux symptômes sont une production excessive de mucus et une difficulté à respirer.
• Asthme : Certains patients asthmatiques développent également un mucus épais. Dans ce cas, ce médicament peut être prescrit à la discrétion du médecin.

Quels sont les types de mucolytiques les plus couramment utilisés ?

Il existe deux types de mucolytiques les plus couramment utilisés au Sri Lanka et dans le monde.

1. Acétylcystéine : également connue sous le nom de N-acétylcystéine, N-acétyl-L-cystéine ou NAC . Mucomyst® est une marque bien connue de ce médicament. C’est un bon fluidifiant bronchique qui possède également des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.

Ce médicament à base d'acétylcystéine présente un autre avantage surprenant et vital. Il est également administré par voie intraveineuse à l'hôpital pour prévenir les lésions hépatiques en cas de surdosage de paracétamol (également connu sous le nom de Tylenol®), un médicament couramment utilisé contre la fièvre et les courbatures.

2. Dornase Alfa (஡ோனேஸ அல஫஫ா) : Pulmozyme® est le nom commercial de ce médicament. Il s’agit également d’un anticoagulant. Cependant, il est principalement recommandé aux patients atteints de mucoviscidose. Il n’est pas recommandé aux patients souffrant de bronchectasie sans mucoviscidose.

Comment prendre ce médicament ? (Mode d'emploi)

Il existe plusieurs façons d'administrer ce médicament mucolytique. Votre médecin déterminera la méthode la plus appropriée en fonction de votre état de santé.

• Par nébuliseur : C’est la méthode la plus courante. Vous avez peut-être déjà vu des enfants et des adultes porter un petit masque à respirer. Cet appareil s’appelle un nébuliseur . Le médicament, sous forme liquide, est introduit dans l’appareil, et la personne inhale pendant quelques minutes la fine vapeur ainsi produite. Le médicament pénètre alors directement dans les poumons.
• Par voie IV (intraveineuse) : Dans certaines urgences, notamment en cas de surdosage de paracétamol, ce médicament est administré directement dans le corps par l'intermédiaire d'une canule insérée dans une veine.
• Voie orale : Dans certains pays, ce médicament est également disponible sous forme de comprimés ou de sachets à dissoudre dans l'eau et à prendre par voie orale.

Mucolytique et expectorant : quelle est la différence entre les deux ?

C'est un point qui prête souvent à confusion. On pourrait se demander : « Les sirops contre la toux sont-ils tous identiques ? » Or, ce n'est pas le cas. Les mucolytiques et les expectorants sont deux types de médicaments qui aident à fluidifier le mucus, mais leur mode d'action est différent.

Existe-t-il des effets secondaires ? Ce qu’il faut savoir

Comme tout médicament, les mucolytiques peuvent provoquer certains effets secondaires, même si tout le monde n'en souffre pas.

Les personnes asthmatiques doivent être particulièrement prudentes lorsqu'elles prennent de l'acétylcystéine. En effet, ce médicament peut parfois aggraver le rétrécissement des bronchioles, un phénomène appelé bronchospasme . Par conséquent, si vous êtes asthmatique, il est impératif d'en informer votre médecin avant de prendre ce médicament. Si nécessaire, il pourra vous prescrire un autre médicament (bronchodilatateur) en complément de l'acétylcystéine afin d'élargir les voies respiratoires.

Effets secondaires fréquemment observés :

• Nausées ou vomissements
• Indigestion ou ballonnements
• Éruption cutanée ou démangeaisons
• Mal de gorge
• Changement ou perte de la voix
• Difficultés respiratoires (dyspnée)
• Douleur thoracique

Autre chose : ce médicament à base d’acétylcystéine a une odeur légèrement désagréable. Beaucoup disent qu’il sent l’œuf pourri. Ce n’est pas une maladie, c’est simplement sa composition chimique naturelle. Alors, ne vous inquiétez pas.

À quelle heure dois-je consulter un médecin ?

Lorsque vous utilisez ce médicament, assurez-vous de consulter votre médecin dans les situations suivantes :

• Si vous avez des questions ou des doutes concernant le médicament qui vous a été prescrit.
• Si vous ressentez des effets secondaires désagréables, inattendus ou graves après la prise du médicament.
• Si vous avez l'impression que vos symptômes ne s'améliorent pas malgré la prise du médicament.
• Si vous souffrez d'asthme et que vous éprouvez une difficulté respiratoire accrue après avoir pris ce médicament, consultez immédiatement un médecin .