Vos ongles sont-ils aussi abîmés ? Découvrons ensemble cette infection fongique (mycose des ongles) !

Avez-vous déjà remarqué qu'un de vos ongles de main ou de pied jaunit soudainement, s'épaissit et se casse facilement ? Ou bien a-t-il l'air de se décoller de la peau en dessous ? Beaucoup pensent que c'est normal, un phénomène lié à l'âge. Mais en réalité, il s'agit très probablement d' une mycose des ongles (onychomycose) . Voyons cela plus en détail.

Qu'est-ce qu'une mycose des ongles ?

En termes simples, il s'agit d'une infection fongique qui se développe lorsqu'un champignon envahit les ongles des mains ou des pieds. On parle également d' onychomycose . Lors de cette infection, le champignon commence à ronger l'ongle, ce qui entraîne son décollement du lit unguéal. Avec le temps, l'ongle s'épaissit, change de couleur (il peut devenir jaune, brun ou blanc) et devient cassant.

Attendez une minute, de quoi sont faits nos ongles ?

C'est bon à savoir. Nos ongles sont composés d'une protéine résistante appelée kératine . C'est la même protéine que l'on trouve dans nos cheveux et la couche supérieure de notre peau. Lors de la formation des nouvelles cellules de l'ongle, les anciennes sont repoussées vers l'avant. Ce faisant, elles s'épaississent et l'ongle que nous voyons se forme. Les ongles renforcent le bout de nos doigts, les protègent des infections et facilitent les tâches délicates comme la préhension de petits objets.

Existe-t-il différents types de ces infections ?

Oui, ces infections fongiques peuvent être classées en plusieurs types principaux selon leur mode d'apparition. Il n'est pas nécessaire de tous les connaître, mais il est utile d'en avoir une idée générale avant de consulter votre médecin.

• Type à début distal : C’est le type le plus fréquent. Le champignon pénètre par le bord ou le côté de l’ongle et se propage sur toute sa surface. L’ongle peut alors jaunir, brunir ou blanchir.
• Le type qui débute à la base de l'ongle : il est un peu moins fréquent. L'infection commence à la base de l'ongle, c'est-à-dire à la partie de l'ongle qui est reliée à la peau.
• Le type qui débute à la surface de l'ongle : ici, le champignon n'affecte que les couches supérieures de l'ongle et s'étend ensuite vers le bas. Dans ce cas, l'ongle blanchit souvent.
• Infections à levures : Ces infections peuvent parfois être causées par des levures comme Candida . Elles sont plus fréquentes sur les ongles des mains que sur ceux des pieds. Elles peuvent parfois être le signe d’un système immunitaire affaibli.

Aux stades finaux de tous ces types d'affections, l'ongle peut devenir complètement épaissi, déformé et inesthétique.

Qui est le plus susceptible de développer cette affection ? (Facteurs de risque)

N'importe qui peut contracter cette infection fongique. Cependant, certaines personnes y sont plus sujettes et présentent donc un risque accru. Si vous souffrez d'une ou plusieurs des affections suivantes, il est conseillé d'être particulièrement vigilant.

De plus, certaines de vos habitudes peuvent également augmenter ce risque :

• Fumeur.
• Utiliser les lieux publics comme les toilettes et les piscines.
• Porter constamment des chaussures mal aérées et qui font transpirer.

Quels sont les symptômes de cela ?

Vérifiez si vos ongles présentent un ou plusieurs de ces changements. Voici les principaux symptômes :

• Changement de couleur : L'ongle devient blanc, jaune ou brun.
• Épaississement : L'ongle devient plus épais et plus haut que la normale.
• Changement de forme : Déformation de la forme de l'ongle.
• Fragilité : L'ongle se casse ou s'effrite facilement.
• Fissuration : La surface de l'ongle prend un aspect strié.
• Décollement du lit unguéal : l’ongle se sépare de la peau sous-jacente.
• Douleur : Il peut arriver qu'il y ait des douleurs, surtout lorsque les chaussures sont serrées.
• Une mauvaise odeur : lorsque l’infection est grave, l’ongle peut dégager une mauvaise odeur.

Est-ce contagieux ? Des complications peuvent-elles survenir ?

Oui, les mycoses sont contagieuses. Elles peuvent se transmettre d'une personne à l'autre, y compris d'un ongle à l'autre. Par conséquent, évitez de marcher pieds nus dans les toilettes publiques, les piscines et les vestiaires des salles de sport. N'utilisez pas les serviettes, chaussettes ou chaussures d'autrui.

En ce qui concerne les complications, ce n'est généralement pas un problème majeur pour une personne en bonne santé. Cependant, cela peut s'avérer dangereux pour les personnes âgées et surtout pour celles atteintes de diabète . Sans traitement, l'infection peut s'étendre à la peau et provoquer des infections cutanées graves comme la cellulite et les ulcères du pied. Il ne faut donc pas la prendre à la légère.

Comment le médecin diagnostique-t-il et traite-t-il cela ?

Si vous présentez ces symptômes, le mieux est de consulter un médecin.

Diagnostic

Le plus souvent, votre médecin examinera votre ongle et vous dira s'il s'agit d'une mycose. Mais pour en être sûr, ou pour déterminer précisément le type de champignon responsable de l'infection, il ou elle pourra procéder comme suit :

• Prélèvement par grattage de l'ongle : Un très petit morceau de votre ongle est prélevé et examiné au microscope.
• Culture fongique : Un fragment d’ongle est envoyé à un laboratoire pour vérifier la présence de champignons. Ce processus peut prendre de quelques jours à quelques semaines.

Traitement

Une erreur fréquente consiste à couper la partie infectée de l'ongle en pensant que c'est le seul moyen d'éliminer le champignon. Or, cela ne suffit pas. Un traitement approprié est nécessaire.

Il existe plusieurs méthodes de traitement :

• Médicaments antifongiques oraux : Il s’agit de la méthode la plus efficace et la plus couramment utilisée. Votre médecin vous prescrira un médicament comme la terbinafine ou l’itraconazole . Vous devrez prendre ce médicament pendant environ 6 semaines pour les ongles des mains et 12 semaines (3 mois) pour les ongles des pieds.
• Médicaments topiques : Ils se présentent sous forme de crèmes, de lotions ou de vernis à ongles. Cependant, leur utilisation seule est souvent insuffisante pour guérir complètement l’infection. Comme le médicament doit pénétrer l’ongle et atteindre le champignon, il est possible qu’il vous soit conseillé de les associer à un traitement oral.
• Débridement : Si l’infection est grave et ne répond pas aux médicaments, votre médecin pourra être amené à retirer l’ongle chirurgicalement. La repousse d’un nouvel ongle peut alors prendre jusqu’à un an.

Comment puis-je éviter que cela ne se reproduise ?

Après le traitement et la guérison, il existe un risque de récidive de 10 à 50 %. Il est donc très important de prendre certaines mesures pour prévenir les récidives.

• Gardez vos pieds propres et secs : lavez-les tous les jours avec du savon, en particulier entre les orteils, et séchez-les soigneusement.
• Coupez vos ongles : Coupez vos ongles droits et arrondissez les coins.
• Portez des chaussures adaptées : privilégiez les chaussures avec des chaussettes respirantes et évacuant la transpiration. Portez des sandales lorsque c’est possible.
• Soyez prudent dans les lieux publics : ne marchez pas pieds nus dans des endroits comme les toilettes publiques et les piscines.
• Ne partagez pas vos coupe-ongles avec les autres : gardez votre propre trousse à ongles personnelle.
• Soyez prudent avec les salons de manucure : si vous vous rendez dans un salon de manucure, assurez-vous qu’ils stérilisent le matériel après chaque client.