Ressentez-vous une douleur ou un gonflement autour de votre ongle ? Il pourrait s’agir d’une infection de l’ongle (périonyxis) !

Bien que nous n'y prêtions guère attention au quotidien, même des infections mineures peuvent parfois s'avérer très gênantes. Avez-vous déjà vu la peau autour d'un ongle devenir rouge, gonflée et douloureuse au point d'être insupportable au toucher ? Il arrive même qu'une substance blanche, semblable à du pus, y soit adhérente. C'est ce que l'on appelle médicalement un panaris . En d'autres termes, il s'agit d'une infection de la peau autour de l'ongle.

Qu'est-ce que la paronychie ? Que se passe-t-il exactement ?

En termes simples, une panaris est une inflammation de la peau autour de l'ongle. Elle peut survenir spontanément ou être provoquée par une blessure, une coupure ou une infection. Elle peut toucher les ongles des doigts et des orteils, ainsi que le gros orteil.

Imaginez une petite éraflure, une égratignure ou une coupure entre votre ongle et la peau qui l'entoure. Lorsque nous nous rongeons les ongles, tirons sur la peau autour de nos ongles ou les coupons trop court, provoquant une plaie, des germes comme les bactéries peuvent facilement pénétrer dans cette zone. Une fois à l'intérieur, ils peuvent causer une infection. La cuticule , la peau où commence l'ongle, et le repli unguéal, la zone de jonction entre l'ongle et la peau, sont les parties de la peau qui s'infectent le plus souvent.

Les médecins traitent généralement ce type de panaris par des antibiotiques pour enrayer l'infection. Parfois, en présence de pus (un liquide épais et infecté) autour de la plaie, il peut être nécessaire de le drainer. Après le drainage, le pus est envoyé à un laboratoire pour identifier la bactérie responsable de l'infection. Cet examen s'appelle une culture .

Parfois, cette infection peut récidiver. Ou les symptômes peuvent persister pendant des semaines. On parle alors de panaris chronique . La principale cause de cette affection persistante est l'irritation cutanée due à un contact répété avec une substance. Par exemple, les personnes travaillant avec des produits chimiques ou constamment en contact avec l'eau peuvent développer cette affection. Plus rarement, elle peut également être provoquée par une infection bactérienne ou fongique chronique.

La panaris est-elle fréquente ? Qui est le plus susceptible d’en être atteint ?

La panaris est un problème unguéal très fréquent. N'importe qui peut contracter ce type d'infection bactérienne. Cependant, certaines personnes y sont plus prédisposées. Voyons qui elles sont.

• Les personnes fréquemment en contact avec des irritants cutanés : certains types de savons, détergents, etc.Les produits chimiques peuvent dessécher la peau, la faire craqueler et provoquer des infections. Les personnes qui manipulent des produits chimiques sont particulièrement exposées si elles ne portent pas de gants de protection.
• Les personnes qui ont l'habitude de se ronger les ongles et d'arracher la peau autour de ceux-ci : cela peut provoquer de petites fissures dans les ongles et des égratignures sur la peau. Les bactéries peuvent facilement pénétrer par ces petites plaies . Vous avez peut-être déjà vu de jeunes enfants faire la même chose.
• Personnes atteintes de certaines affections cutanées : Certaines personnes souffrant d’affections cutanées peuvent avoir une peau plus susceptible aux infections que la moyenne.
• Les personnes qui travaillent régulièrement au contact de l'eau, comme les barmans et les plongeurs, ont les mains constamment mouillées et sont donc plus exposées au risque de développer une panaris. En effet, une humidité constante fragilise la couche protectrice naturelle de la peau, facilitant ainsi la pénétration des germes.

Quels sont les symptômes d'une panaris ?

Les symptômes d'une panaris apparaissent généralement en quelques heures à quelques jours. Cependant, ils peuvent parfois mettre plus de temps à se manifester. Ces symptômes se manifestent principalement à la jonction entre l'ongle et la peau (lit de l'ongle et cuticule). Il arrive que les deux côtés de l'ongle soient touchés.

Les principaux symptômes observés sont :

• Douleur, gonflement et sensibilité autour de l'ongle.
• La peau à cet endroit est rouge et chaude au toucher.
• Il s'agit d'une accumulation de pus sous la peau. Parfois, elle peut évoluer en une ampoule remplie de pus blanc ou jaunâtre (abcès). Si ce type de pus se forme, un traitement antibiotique et un drainage peuvent être nécessaires.

Le plus important est de consulter immédiatement un médecin si vous remarquez ces symptômes, car une infection non traitée peut s'aggraver et endommager l'ongle.

Sans traitement, l'ongle peut commencer à pousser anormalement. Des stries peuvent apparaître, ou l'ongle peut jaunir ou verdir. Il peut également devenir sec et cassant. Dans certains cas graves, l'ongle peut même se décoller de son lit.

Quelles sont les causes du panaris ?

Le plus souvent, la panaris infectée est causée par Staphylococcus aureus.Il s'agit de la bactérie qui provoque le plus souvent des infections cutanées (infections à staphylocoque). D'autres bactéries, comme Streptococcus pyogenes, peuvent également en être la cause. Comment cette bactérie pénètre-t-elle dans la peau ?

• Par des coupures, des éraflures ou de petits morceaux de peau autour des ongles (envies).
• Ongles incarnés : ce problème se rencontre le plus souvent au niveau des ongles des orteils. Lorsque l’ongle est mal coupé, il peut pénétrer dans la peau et se blesser, ce qui peut entraîner une infection.
• Irritation cutanée due à l'eau ou aux produits chimiques.
• Traumatismes de la matrice unguéale ou des cuticules : ces lésions peuvent survenir suite à une simple chute, au fait de se ronger les ongles ou à des manucures/pédicures trop fréquentes. Certains salons peuvent également propager des infections si le matériel n’est pas correctement nettoyé.
• Certains médicaments peuvent également provoquer une panaris. Par exemple, les rétinoïdes , les médicaments anticancéreux, les traitements contre le VIH et certains antibiotiques peuvent avoir cet effet.

Quels sont les principaux types de panaris ?

Il existe deux principaux types de panaris. Les symptômes des deux types sont très similaires :

1. Panaris aigu : Dans ce cas, les symptômes apparaissent en quelques heures à quelques jours. L’infection est limitée au lit de l’ongle et ne s’étend pas au doigt. Les symptômes disparaissent avec le traitement et durent généralement moins de six semaines.

2. Panaris chronique : Les symptômes se développent plus lentement que dans le cas d’un panaris aigu. De plus, cette affection dure généralement six semaines ou plus. Cette infection peut toucher plusieurs orteils simultanément. Parfois, une mycose des ongles peut survenir en même temps que l’infection bactérienne. Le plus souvent, elle est causée par un champignon appelé Candida . Ce Candida est l’un des champignons responsables des mycoses des ongles.

Comment diagnostique-t-on une panaris ?

Vous devriez consulter un médecin.Lors de votre consultation, le médecin vous interrogera sur vos symptômes et procédera à un examen physique. Généralement, aucun examen approfondi n'est nécessaire pour diagnostiquer une infection de l'ongle. Toutefois, dans de rares cas, il pourra prélever un petit échantillon de tissu au niveau de l'ongle infecté et l'envoyer à un laboratoire afin d'identifier précisément le type de bactérie ou de champignon responsable. Très rarement, si l'infection est grave, un examen d'imagerie, comme une radiographie, pourra être réalisé pour vérifier si l'os sous-jacent est atteint.

La panaris peut-elle être traitée à domicile ?

Oui, si la panaris n'est pas trop grave, c'est-à-dire s'il s'agit d'un cas bénin , il existe plusieurs traitements que vous pouvez effectuer à domicile.

• Bain de doigts à l'eau chaude : Vous pouvez aussi verser de l'eau très chaude (mais pas brûlante !) dans un bol et y ajouter une pincée de sel. Trempez ensuite le doigt infecté dans cette eau pendant environ 15 minutes. Répétez l'opération deux ou trois fois par jour. Cela aidera à faire évacuer le pus sous la peau.
• Bien sécher : Après le lavage, il est très important de bien sécher la zone avec un chiffon propre.

N'oubliez pas que si vos symptômes ne s'améliorent pas après un jour ou deux de traitement à domicile, ou s'ils semblent s'aggraver, vous devriez absolument consulter un médecin.

D'autres traitements, comme des antibiotiques, pourraient être nécessaires pour soigner l'infection. De plus, si un abcès s'est formé, il pourrait être nécessaire de le drainer par une intervention chirurgicale mineure.

Quels sont les traitements pour les infections des ongles (périonyxis) ?

La plupart des infections des ongles d'origine bactérienne se traitent par antibiotiques . Ces médicaments éliminent les bactéries responsables de l'infection. Il est essentiel de suivre scrupuleusement la prescription de votre médecin et de prendre le traitement pendant toute sa durée. Dans le cas contraire, l'infection peut récidiver.

Si du pus s'est accumulé autour du lit de l'ongle et ne s'écoule pas spontanément, votre médecin pourra le drainer. La zone est nettoyée et une petite incision est pratiquée pour évacuer le pus. Le médecin appliquera ensuite un pansement. Vous devrez maintenir la plaie propre et changer le pansement au besoin.

Peut-on prévenir les infections des ongles (panaris) ?

Oui, c'est tout à fait possible ! En faisant attention à quelques petites choses, nous pouvons nous protéger de ces infections gênantes.

• Arrêtez de vous ronger les ongles et de tirer sur la peau autour de vos ongles (envies). Ce sont les principales raisons pour lesquelles les germes pénètrent dans la peau.
• Soyez très prudente lorsque vous vous coupez les ongles et les cuticules. Ne coupez pas vos ongles trop près de la peau. Il est préférable de couper vos cuticules le moins possible. Elles constituent une couche naturelle qui protège nos ongles.
• Lavez-vous les mains souvent et gardez vos ongles propres.Cependant, n'utilisez pas de savons agressifs. Ils peuvent dessécher et craqueler la peau.
• Si votre peau est sèche, appliquez une crème hydratante sur le contour de vos ongles et vos cuticules. Une peau trop sèche se fissure facilement et devient plus vulnérable aux infections.
• Si vous travaillez avec des produits chimiques ou si vos mains sont constamment dans l'eau, veillez à porter des gants imperméables.

Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes de panaris ?

Dans la plupart des cas, la panaris disparaît complètement avec un traitement. Cependant, certaines personnes peuvent présenter plusieurs infections, ou l'infection peut récidiver après le traitement (panaris persistant). Sans traitement, l'infection peut entraîner des lésions permanentes de l'ongle.

Très rarement, une panaris non traité peut s'étendre profondément dans le doigt ou l'orteil, provoquant une infection grave. Cette infection peut même atteindre l'os sous-jacent. Dans les cas les plus sévères, une amputation peut s'avérer nécessaire pour empêcher la propagation de l'infection à d'autres parties du corps. Toutefois, cette affection grave est plus fréquente chez les personnes souffrant de maladies telles que le diabète ou des troubles circulatoires.

Quand faut-il consulter un médecin en cas de panaris ?

• Si vous souffrez de diabète, d'une autre affection touchant votre circulation sanguine ou si vous êtes immunodéprimé, consultez un médecin dès les premiers signes d'infection. Votre organisme étant moins apte à lutter contre les infections, il est important de se faire soigner rapidement.
• Si les symptômes sont graves, ou s'ils ne s'améliorent pas après quelques jours, consultez un médecin.
• Si les symptômes réapparaissent après le traitement, informez-en également votre médecin.

Bien que les mycoses des ongles puissent être douloureuses, elles n'entraînent généralement pas de problèmes de santé graves. Si votre travail vous amène à manipuler des produits chimiques ou si vos mains sont constamment humides, parlez-en à votre médecin. Vous pouvez protéger vos mains en portant des gants imperméables et non irritants.

Les points essentiels à retenir de notre discussion (Message à retenir)

Bon, on a beaucoup parlé d'infections des ongles, aussi appelées panaris, aujourd'hui, n'est-ce pas ? En résumé :

• La panaris est une infection courante de la peau autour de l'ongle. Elle est le plus souvent causée par des bactéries pénétrant par une petite plaie.
• Les principaux symptômes sont la rougeur, le gonflement, la douleur et l'accumulation de pus autour de l'ongle.
• Des comportements comme se ronger les ongles, s'arracher les cuticules et les bains fréquents augmentent le risque de développer cette affection.
• Les infections mineures peuvent être traitées à domicile, par exemple en appliquant de l'eau tiède. Toutefois, si l'infection ne s'améliore pas au bout de deux jours, consultez un médecin.
• Les médecins la traitent avec des antibiotiques et, si nécessaire, par drainage du pus.
• On peut éviter cela en gardant ses ongles propres, en ne se rongeant pas les ongles, en gardant ses mains sèches et en portant des gants si nécessaire.
• Pour les personnes atteintes de maladies comme le diabète ou dont le système immunitaire est affaibli, il est très important de consulter un médecin immédiatement, même en cas de symptômes mineurs.

Alors, prenez aussi soin de vos ongles. Même si ça paraît anodin, ne laissez pas ça devenir un gros problème. Compris ?