Est-il difficile d'arrêter les antidépresseurs ? Parlons du sevrage hyperbolique !

Vous prenez des médicaments pour traiter une maladie mentale comme la dépression depuis longtemps ? Maintenant que vous vous sentez beaucoup mieux, vous avez envisagé de réduire progressivement votre traitement, mais cela s'avère plus difficile que prévu. Les difficultés rencontrées lors de l'arrêt des médicaments vous ont-elles déconcerté(e) ? Cet article vous sera alors très utile. Abordons ce sujet plus en détail.

Prenons l'exemple de Morgan Stewart. Elle prenait des médicaments contre la dépression depuis des années. Il s'agissait de sertraline (nom commercial : Zoloft). Au bout d'un certain temps, son humeur s'améliorant, elle décida d'arrêter le traitement. Son médecin lui conseilla soit d'arrêter brutalement, soit, par précaution, de diminuer progressivement la dose. Morgan choisit la seconde option.

Mais après quelques semaines de réduction de sa dose de 50 mg à la moitié, il a commencé à ressentir d'étranges symptômes : une accélération inexpliquée du rythme cardiaque, des vertiges, des acouphènes, de violents maux de tête et de l'insomnie . Un ou deux mois après l'arrêt complet du traitement, son état s'est aggravé. Il ne tenait plus en place, ne dormait plus correctement et a commencé à avoir des pensées intrusives de violence envers un proche ou envers lui-même.

La situation s'est tellement dégradée que Morgan a même passé quelques jours en hôpital psychiatrique. C'est là qu'il a compris qu'il ne s'agissait pas d'une rechute de sa dépression, mais de symptômes de sevrage liés à l'arrêt de son traitement médicamenteux. Les médecins les appellent « symptômes de sevrage ». Mais personne ne savait exactement comment les traiter. Finalement, on lui a prescrit deux autres médicaments (le clonazépam et la buspirone) pour contrôler ces nouveaux symptômes. Il a finalement réussi à arrêter un médicament, mais s'est retrouvé coincé avec deux autres, difficiles à sevrer. C'est en cherchant des informations sur Internet que Morgan a découvert une nouvelle méthode, fondée sur des bases scientifiques, appelée « sevrage hyperbolique ».

Pourquoi est-il parfois erroné de réduire la médication de façon habituelle ?

D'après certaines études, entre 30 et 40 % des personnes qui interrompent leur traitement antidépresseur peuvent présenter des symptômes de sevrage. Le risque d'effets secondaires graves est particulièrement élevé chez les personnes qui arrêtent ce traitement depuis plus d'un an .

Le problème réside dans la méthode utilisée par de nombreux médecins pour réduire les doses de médicaments : la « diminution linéaire ». En clair, il s’agit de réduire la dose de médicament d’une même quantité chaque semaine ou chaque mois , par exemple d’environ 10 milligrammes par semaine.

Il l'explique ainsi : imaginez une personne prenant 20 milligrammes de Lexapro. Passer de 5 à 0 mg a un impact environ vingt fois plus important sur le cerveau que de passer de 20 à 15 mg. C'est comme sauter d'une falaise. Même si 5 mg peuvent paraître une faible dose aux yeux des médecins, ce n'est pas la taille du comprimé qui compte, mais son effet sur le cerveau.

Par conséquent, lorsqu'on commence à réduire la dose de médicament, cela ne semble pas poser de problème majeur. Mais lorsqu'on diminue les derniers milligrammes, cela peut devenir extrêmement difficile. Si les médecins n'en sont pas conscients, ils peuvent penser : « Ce patient a rechuté. »

L'expérience personnelle d'un médecin

Le docteur Horowitz ne le sait que trop bien, car il l'a vécu lui-même. Lorsqu'il a progressivement arrêté de prendre le Lexapro, un médicament qu'il prenait depuis douze ans, il a également subi de graves effets secondaires, notamment des pensées suicidaires. « C'était l'expérience la plus terrifiante de toute ma vie », confie-t-il.

C’est après cette expérience qu’il a commencé à réfléchir sérieusement à cette question. Il a étudié attentivement les symptômes qui apparaîtraient à l’arrêt de ce médicament.

Quel est le principe scientifique de cette méthode appelée « effilement hyperbolique » ?

En termes simples, la « réduction hyperbolique » est une méthode qui consiste à diminuer progressivement la dose d'un médicament, en la diminuant graduellement, puis en la diminuant encore davantage. Il s'agit d'un processus très lent qui se déroule sur plusieurs mois, voire des années.

Par exemple, la posologie d'un médicament peut être réduite de 10 % chaque mois . Toutefois, cette réduction de 10 % est calculée à partir de la dernière dose administrée. Ainsi, plus la posologie est réduite, plus la réduction est faible. Des études ont montré que cette méthode peut être utilisée avec succès pour arrêter les traitements contre la dépression, l'insomnie, l'anxiété et d'autres troubles mentaux, ainsi que pour arrêter les traitements d'autres affections.

Mais ce n'est pas chose facile. Deux principaux défis se posent :

1. Trouver un médecin compétent : Il est difficile de trouver un médecin qui connaisse cette méthode et qui puisse élaborer un plan qui vous convienne.

2. Obtenir de très faibles doses : Les laboratoires pharmaceutiques ne produisent pas de comprimés à de si faibles doses. Il faut donc utiliser un médicament liquide ou faire préparer ces faibles doses par une pharmacie de préparation magistrale. Ces deux solutions peuvent s’avérer coûteuses.

Cette méthode est-elle vraiment nécessaire ? Pourquoi nos médecins n'en savent-ils pas plus à son sujet ?

Certains experts affirment que cette méthode de « réduction hyperbolique » n'est nécessaire que pour un très petit nombre de personnes présentant des symptômes graves, et que pour la plupart des gens, les symptômes qui surviennent lors de l'arrêt normal du médicament sont bénins et disparaissent d'eux-mêmes.

Mais le Dr Horowitz n'est pas d'accord. Il affirme : « Ce n'est pas un problème minoritaire. » Ses recherches ont montré qu'une personne sur sept (1/7) prenant ce médicament pendant plus de deux ans présente des effets secondaires graves.

Le problème principal est que de nombreux médecins ne sont pas correctement formés à ce sujet. On leur enseigne que les effets secondaires sont bénins et disparaissent en quelques jours. Par conséquent, lorsqu'un patient se présente en se plaignant de symptômes graves, ils pensent : « Ce n'est pas un syndrome de sevrage, votre maladie mentale est de retour. » Et ils lui remettent son traitement médicamenteux.

C’est pourquoi de nombreux patients ont créé des groupes en ligne pour parler de leurs problèmes et trouver des solutions, car leurs médecins ne les prennent pas au sérieux.

« Comme se réveiller d'un rêve »

Aujourd'hui, Morgan dit avoir l'impression de « se réveiller d'un cauchemar ». Son médecin n'ayant pas soutenu cette nouvelle approche, il a cherché l'aide d'un autre médecin formé à cette méthode.

Elle préparait ses médicaments à la maison. Elle dissolvait le comprimé dans l'eau, utilisait une seringue et mesurait précisément la quantité de solution à prendre chaque jour. Mais cette méthode est très risquée et contraignante. Elle a procédé ainsi pendant 15 mois et a pu arrêter le clonazépam sans aucun nouvel effet secondaire.

Important : Il est très dangereux de tenter ces manipulations soi-même. Il est impératif de les faire uniquement sous la supervision d’un médecin compétent . Un mauvais dosage peut avoir de graves conséquences.

Morgan affirme que sa vie est à nouveau pleine de joie. « Je suis libre maintenant », dit-elle. « C'est un miracle, vu où j'étais. »