Votre bébé refuse de manger par la bouche ? Cela pourrait être dû à une aversion orale !

Votre bébé refuse-t-il de manger par la bouche ? Pleure-t-il, détourne-t-il le regard ou serre-t-il les dents lorsque vous lui présentez un aliment ou un biberon ? Il est normal que les bébés réagissent ainsi parfois. Cependant, s’il continue de refuser de manger par la bouche, il pourrait s’agir d’une aversion orale. Parlons-en plus en détail aujourd’hui, car cela peut avoir un impact sur la nutrition et le développement de votre bébé.

Qu’est-ce que l’aversion orale ? En termes simples…

En termes simples, l'aversion orale se manifeste lorsque votre bébé a envie de manger, mais refuse de s'alimenter. C'est comme ne pas pouvoir manger malgré la faim. La principale raison est une peur liée à des expériences désagréables vécues avec la bouche durant les premiers jours de vie du bébé. Tout comme une peur vécue enfant, cette peur peut ressurgir à la vue de l'objet ou de la substance en question. Si ce trouble n'est pas pris en charge rapidement, le bébé risque de développer d'autres complications alimentaires.

Si votre bébé présente l'un de ces symptômes, il est important de consulter immédiatement votre pédiatre pour obtenir des conseils, car ces problèmes peuvent s'aggraver s'ils ne sont pas pris en charge correctement.

Quels sont les symptômes d'un bébé souffrant d'aversion orale ?

Si votre bébé fait ces choses, cela pourrait être un signe d'aversion orale :

• Lorsqu'on leur présente quelque chose (nourriture, biberon, médicament) à la bouche , ils protestent, pleurent et détournent le regard.
• Quand vous portez quelque chose à votre bouche , vous tirez la langue et faites comme si vous le poussiez.
• Dès que quelque chose touche vos lèvres, vous fermez la bouche hermétiquement.
• Refuse de prendre le sein correctement, que ce soit au sein ou au biberon.
• Parfois , il mange sa nourriture avec les doigts et tout seul, mais si on essaie de le nourrir, il refuse.

Il est normal que les bébés soient parfois réticents à manger et détournent le regard de la nourriture. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Cependant, dans le cas d'une aversion orale, ces comportements se manifestent de façon très constante et continue. En cas de doute, le médecin de votre bébé pourra déterminer s'il s'agit d'un problème grave.

Pourquoi les bébés développent-ils cette affection appelée (aversion orale) ?

L'aversion orale survient parce que les bébés s'attendent à ce qu'il se passe quelque chose de désagréable lorsqu'ils mettent quelque chose dans leur bouche. Cela signifie qu'ils ont appris cela à partir d'expériences désagréables répétées avec leur bouche. Ces expériences désagréables incluent :

• Les traitements médicaux qui impliquent fréquemment l'utilisation de tubes, que ce soit pour nourrir le bébé ou pour l'aider à respirer (par exemple, l'alimentation par sonde nasale, l'insertion d'un tube respiratoire).
• Certaines affections médicales liées à l'alimentation (par exemple, vomissements de lait, maux de gorge).
• Avoir des problèmes de contrôle de la bouche ou de déglutition.

Imaginez, le bébé de Niluka est né un peu prématurément. Comme il avait des difficultés respiratoires, il a dû être intubé pendant quelques jours, c'est-à-dire branché à un appareil appelé « ventilation mécanique ». Ensuite, comme il avait du mal à boire du lait, il a dû être nourri par sonde. À cause de ces expériences, le bébé peut développer une peur et une aversion pour ce qui lui est donné par la bouche. Plus tard, lorsqu'on essaiera de le nourrir par la bouche, le bébé risque de se souvenir de ces mauvaises expériences et de refuser de manger.

Qui présente un risque plus élevé de développer une aversion orale ?

Les bébés présentant les affections suivantes sont plus susceptibles de développer une aversion orale :

• Les bébés ayant subi un traitement pour des problèmes respiratoires. Par exemple : intubation, ventilation mécanique ou trachéotomie (insertion d’un tube dans la trachée par un orifice pratiqué dans le cou).
• Les affections médicales qui entraînent des problèmes d'alimentation, comme le reflux gastro-œsophagien (RGO).
• Avoir une sensibilité (allergie) à quelque chose présent dans le lait maternel ou le lait infantile.
• Affections de la gorge. Par exemple, inflammation de l'œsophage (œsophagite), douleur à la déglutition (odynophagie) ou difficulté à avaler (dysphagie).
• Les affections qui entraînent des problèmes de contrôle ou de coordination musculaire, comme la paralysie cérébrale.
• Les maladies génétiques. Par exemple : le syndrome de Down ou le syndrome de Moebius.
• Difficulté à reconnaître leur propre faim en raison d'une alimentation par sonde prolongée ou d'une maladie grave survenue en bas âge.
• Certaines affections neurodivergentes, comme les troubles du spectre autistique, peuvent rendre les bébés hypersensibles à certaines sensations, comme le toucher.

Quelles sont les complications possibles de l'aversion orale ?

Les bébés présentant une aversion orale sont plus susceptibles de développer des complications telles que :

• Malnutrition ou retard de croissance.
• Besoin de nutrition entérale.
• La pneumonie d'aspiration est causée par la pénétration d'aliments ou de liquides dans les voies respiratoires .

Des études ont montré qu'il existe une « période optimale » pour l'apprentissage de l'alimentation chez les bébés. S'ils n'y parviennent pas durant cette période, l'apprentissage peut s'avérer plus difficile par la suite.

De plus, une aversion orale durant la petite enfance peut accroître le risque de développer d'autres troubles alimentaires plus tard dans la vie. Le trouble de l'alimentation évitante ou restrictive en est un exemple.

Bien que ces complications soient graves, elles peuvent être traitées. De plus, un diagnostic et un traitement précoces peuvent réduire le risque de ces complications.

Comment reconnaître cette affection (aversion orale) ?

Un pédiatre ou un autre médecin qualifié peut diagnostiquer l'aversion orale en éliminant d'autres causes. Cela peut impliquer divers tests et des questions sur les antécédents médicaux de votre bébé, votre environnement familial et ses habitudes alimentaires.

Pour cela, des tests comme ceux-ci peuvent être effectués :

• Contrôler et évaluer la manière dont les aliments sont servis.
• Examens de laboratoire, par exemple analyses de sang, tests de la fonction thyroïdienne.
• Des examens d'imagerie du bébé, tels que la fluoroscopie ou l'IRM.
• Les procédures diagnostiques, telles que l'« endoscopie haute » (examen de l'œsophage et de l'estomac à l'aide d'un tube muni d'une caméra) ou la « manométrie œsophagienne » (test de la fonction de l'œsophage).

Comment traite-t-on l'aversion orale ?

La prise en charge de l'aversion orale nécessite une approche multidisciplinaire . Le pédiatre de votre enfant, en collaboration avec d'autres spécialistes comme un orthophoniste ou un ergothérapeute, travaillera avec vous pour l'aider à surmonter cette peur. Il n'existe pas de solution unique. Les plans de traitement sont généralement adaptés aux besoins et aux préférences de votre enfant.

Le traitement peut comprendre un ou plusieurs des éléments suivants :

• Offrir des expériences orales positives : cela apprend au bébé que tous les soins buccaux ne sont pas forcément désagréables. Par exemple, masser doucement ses joues et ses lèvres, et toucher délicatement sa bouche en jouant.
• Développement des compétences : Manger requiert aussi coordination et habileté. Aider votre bébé à apprendre et à pratiquer ces compétences lui facilitera les repas. S’il mange facilement, il aura moins de risques de développer une aversion pour la nourriture.
• Initier votre bébé aux aliments délicieux : Une fois que les médecins ont déterminé les saveurs préférées de votre bébé, ils peuvent lui apprendre à apprécier les aliments. Parfois, ils commencent par déposer une petite goutte d’assaisonnement sur sa langue, puis l’introduisent progressivement dans sa bouche.
• Instaurez et respectez de nouvelles routines : créer de nouvelles routines aide votre bébé à réapprendre à quoi s’attendre. Il est important de maintenir une certaine constance, notamment au niveau des heures et des lieux des repas.
• S’informer soi-même et informer les autres personnes qui s’occupent de votre bébé : montrer à votre bébé comment se nourrir au mieux peut l’aider à surmonter ses réticences. Cela peut également renforcer le lien qui vous unit.

Il est normal de ressentir de la frustration et de l'anxiété pendant la convalescence de votre bébé. Le traitement de l'aversion orale nécessite souvent du temps et l'intervention de différents spécialistes. En faisant preuve de patience et en suivant les instructions du médecin, vous pouvez prévenir cette affection.

Quelles sont les perspectives pour cette affection (aversion orale) ?

Le pronostic de l'aversion orale est généralement bon, surtout si elle est diagnostiquée et traitée précocement. La plupart des bébés guérissent complètement de cette affection.

Peut-on prévenir l'aversion orale ?

L'aversion orale n'est pas totalement évitable. Cependant, les professionnels de santé peuvent prendre des mesures préventives. Si votre bébé présente des facteurs de risque susceptibles d'avoir besoin de soins médicaux particuliers dès son plus jeune âge, des mesures préventives peuvent être mises en place rapidement.

Il existe aussi des mesures que vous pouvez prendre pour réduire les risques. Le pédiatre de votre bébé pourra vous en dire plus. Par exemple, rendez les activités orales (comme laver le visage et brosser les dents de votre bébé) aussi agréables que possible.

L'aversion orale est-elle la même chose que l'aversion alimentaire ?

Non, ce sont deux choses différentes. L'aversion orale est très fréquente. Elle signifie que le bébé va tenter de résister et d'éviter tout ce qui s'approche de sa bouche, y compris les aliments.

Cependant, les aversions alimentaires peuvent être très spécifiques. Autrement dit, votre bébé peut ne pas aimer certains aliments, certaines odeurs, ou simplement la texture des aliments. Par exemple, certains bébés apprécient les aliments liquides comme la bouillie, mais peuvent ne pas aimer les aliments solides.

Il est normal de se sentir frustrée et triste lorsque votre bébé refuse de manger. Vous pourriez même être tentée de vous sentir coupable. Mais n'oubliez pas que l'aversion orale est très fréquente. En effet, des études ont montré qu'environ un bébé sur deux en souffre (même si, dans la plupart des cas, il s'agit de formes légères).

Si vous pensez que votre bébé présente une aversion alimentaire plus importante, parlez-en absolument à votre pédiatre. Il ou elle pourra vous expliquer la situation et les besoins de votre bébé. Il ou elle pourra également vous conseiller sur les gestes à éviter. Vous pourrez ainsi lui apporter exactement ce dont il a besoin jusqu'à ce que cette période difficile soit passée.

Points essentiels (Message à retenir)

Bon, d'après ce dont nous avons parlé, voici les points les plus importants à retenir :

• L'aversion orale est un trouble caractérisé par le refus d'un bébé de s'alimenter par voie orale et par une peur des objets introduits dans sa bouche. Ce trouble est différent d'une aversion alimentaire classique.
• La raison pourrait être liée à des expériences orales désagréables vécues précocement .
• Ils peuvent manifester des signes tels que des pleurs, le fait de détourner le regard et de serrer les mâchoires lorsqu'on leur présente quelque chose à la bouche.
• Un diagnostic et un traitement précoces sont très importants, sinon des complications telles que la malnutrition peuvent survenir.
• Le traitement nécessite l'intervention d'une équipe, comprenant notamment un pédiatre, un orthophoniste et un ergothérapeute.Cela peut s'avérer nécessaire.
• Avec de la patience et en suivant les bonnes méthodes, cette affection peut souvent être inversée.
• Si vous avez des doutes ou des inquiétudes concernant le comportement de votre bébé, n'hésitez pas à consulter un médecin. Vous n'êtes pas seule et des professionnels sont là pour vous aider.

N'oubliez pas que chaque bébé est différent. Ne vous comparez donc pas aux autres. Le plus important est de traiter votre bébé avec amour et patience, et de suivre les instructions du médecin.

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