Découvrons simplement l'endartériectomie, une intervention chirurgicale qui consiste à retirer les dépôts graisseux à l'intérieur des vaisseaux sanguins.

Vous avez sans doute remarqué qu'avec le temps, les canalisations d'eau de nos maisons s'encrassent de saletés et de rouille. De même, les vaisseaux sanguins de notre corps, ces tubes qui transportent le sang, peuvent se boucher avec diverses substances. Lorsqu'un vaisseau sanguin est obstrué, la circulation sanguine est interrompue. Dans ce cas, l'intervention chirurgicale visant à retirer les substances obstruant le vaisseau et à le nettoyer s'appelle simplement « endartériectomie ».

Qu'est-ce qu'une endartériectomie ? En quoi consiste exactement cette intervention ?

En termes simples, une endartériectomie est une intervention chirurgicale visant à rouvrir des artères obstruées ou rétrécies. La plaque d'athérome est une couche dure et collante de graisse et de calcium qui se forme à l'intérieur des vaisseaux sanguins. C'est un peu comme la rouille qui se forme sur une canalisation d'eau. Lors de cette intervention, les médecins ouvrent le vaisseau sanguin et retirent la plaque qui s'y est accumulée.

Lorsque la plaque est éliminée de cette manière, l'espace à l'intérieur du vaisseau sanguin augmente, ce qui permet au sang de circuler à nouveau normalement. Cela peut réduire considérablement le risque de formation de caillots sanguins et d'affections graves comme les accidents vasculaires cérébraux .

Cette intervention chirurgicale est généralement pratiquée lorsque l'athérosclérose, qui correspond à une accumulation de plaque dans les vaisseaux sanguins, devient grave, notamment chez les personnes présentant des symptômes.

Les principales affections traitées par cette intervention chirurgicale sont :

• Artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI) : cette maladie survient lorsque des plaques s’accumulent dans les artères qui irriguent les jambes ou les bras, les obstruant. Cela peut provoquer des douleurs aux jambes à la marche, des plaies qui ne cicatrisent pas et, dans les cas les plus graves, une nécrose tissulaire (gangrène).
• Maladie des artères carotides : il s’agit d’une accumulation de plaque dans les deux principales artères du cou qui irriguent le cerveau. Si ces artères se rétrécissent, la circulation sanguine vers le cerveau peut être interrompue, ce qui peut entraîner un accident vasculaire cérébral (AVC), un accident ischémique transitoire (AIT) ou une perte de vision temporaire.

Quels sont les types d'endartériectomies ?

Il existe plusieurs types de cette intervention chirurgicale selon le lieu où elle est pratiquée. Pour vous faciliter la compréhension, prenons un exemple.

Comment se préparer avant une opération chirurgicale ?

Avant cette intervention chirurgicale, le médecin effectuera plusieurs tests afin de déterminer précisément l'étendue et l'emplacement de l'obstruction dans le vaisseau sanguin.

• Échographie Doppler : un examen qui utilise les ondes sonores pour détecter les flux sanguins et les obstructions.
• Angiographie par tomodensitométrie : utilise des rayons X spéciaux et un produit de contraste pour créer des images tridimensionnelles (3D) des vaisseaux sanguins.
• Angiographie : Un colorant est injecté directement dans une artère et des rayons X sont utilisés pour prendre des images des vaisseaux sanguins.
• ARM (Angiographie par Résonance Magnétique - ARM) :Des images détaillées des vaisseaux sanguins sont obtenues grâce à des aimants et des ondes radio.

Après ces examens, votre médecin vous donnera des instructions sur la préparation à l'intervention chirurgicale. Il se peut qu'on vous demande d'interrompre temporairement la prise de certains médicaments, comme les anticoagulants. Il se peut également qu'on vous demande de commencer à prendre certains médicaments, comme l'aspirine. Vous devez suivre scrupuleusement les instructions de votre médecin.

Vous devrez également être à jeun (ne rien manger ni boire) pendant quelques heures avant l'intervention. L'équipe d'anesthésie vous donnera des instructions précises à ce sujet.

Comment se déroule l'opération ?

Vous recevrez une anesthésie pour éviter toute douleur pendant l'intervention. La plupart des patients reçoivent une anesthésie générale, ce qui signifie que vous serez endormi(e) pendant l'opération. Cependant, dans certains cas, notamment pour une intervention comme une endartériectomie carotidienne, vous resterez éveillé(e) et seule la zone concernée sera insensibilisée (anesthésie locale) afin de faciliter l'observation de l'activité cérébrale.

Voici le déroulement étape par étape de l'opération :

1. Incision cutanée : Une petite incision est pratiquée dans la peau directement au-dessus de l'artère bloquée.

2. Élimination de la plaque : L'artère est ouverte et la couche de plaque déposée à l'intérieur est soigneusement grattée.

3. Fermeture de l'artère : L'artère est ensuite suturée. Parfois, un petit patch est mis en place pour empêcher l'artère de se rétrécir à nouveau. Ce patch peut être artificiel ou constitué d'un fragment de tissu prélevé sur une autre veine du patient.

4. Fermeture de la peau : Enfin, l'incision cutanée est fermée par des points de suture.

Une endartériectomie carotidienne dure généralement une à deux heures. La durée des autres types d'interventions chirurgicales peut varier.

Quels sont les avantages et les risques potentiels d'une intervention chirurgicale ?

Principaux avantages :

• Le blocage est levé et le vaisseau sanguin retrouve son fonctionnement normal.
• Lorsque la circulation sanguine revient à la normale, les douleurs aux jambes et les plaies qui ne guérissent pas commencent à s'atténuer.
• Le risque d'AVC est significativement réduit.
• Dans la plupart des cas, les résultats de l'intervention chirurgicale durent des années.

Risques potentiels :

Comme pour toute intervention chirurgicale, il existe des risques mineurs.

• Saignement
• Problèmes cardiaques tels que l'infarctus du myocarde
• Maladies infectieuses
• Lésions nerveuses (souvent temporaires)
• Rétrécissement de l'artère après l'intervention chirurgicale
• Paralysie

Mais pour la plupart des gens, le risque de complications graves est très faible.

Combien de temps faut-il pour se remettre d'une opération chirurgicale ?

La durée de votre séjour à l'hôpital après l'opération variera en fonction du type d'intervention chirurgicale pratiquée.

Une fois rentré chez vous, il est très important de vous reposer et de prendre vos médicaments conformément à la prescription de votre médecin. Vous serez convoqué à la clinique pour une visite de contrôle environ quatre semaines plus tard. L'incision sera alors examinée. La plupart des personnes peuvent généralement reprendre le travail après cette visite.

Mais si vous êtes une personne qui porte des charges lourdes, vous devrez vous reposer pendant un mois ou deux, le temps d'être complètement rétabli. Surtout si vous avez subi une chirurgie abdominale, il est déconseillé de soulever plus de 5 kilos pendant deux mois.

Quand faut-il appeler immédiatement le médecin ?

Si vous ressentez l'un des symptômes suivants après votre intervention chirurgicale, veuillez en informer immédiatement votre médecin ou vous rendre au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

• Douleur thoracique
• Difficultés respiratoires
• Si vous avez de la fièvre ou un rhume
• En cas de gonflement, de rougeur ou d'écoulement purulent au niveau de l'incision
• Si vous ressentez un engourdissement ou une faiblesse dans votre corps
• Si vous constatez des changements de vision, des troubles de l'élocution ou un affaissement d'un côté du visage, consultez un médecin.
• Nausées ou vomissements