Avez-vous constaté un changement au niveau de la peau de votre mamelon ? Pourrait-il s’agir de la maladie de Paget du sein ?

Que pensez-vous d'une petite éruption cutanée ou d'une desquamation de la peau de votre mamelon ? La plupart du temps, on pense à un simple problème de peau, comme de l'eczéma. C'est vrai, c'est souvent le cas. Cependant, très rarement, une petite marque comme celle-ci peut être le premier signe d'un cancer du sein. C'est l'un de ces cancers rares, mais importants, dont nous allons parler aujourd'hui.

En termes simples, qu'est-ce que la maladie de Paget du sein ?

La maladie de Paget du sein est un type de cancer très rare qui se développe au niveau de la peau du mamelon, et parfois de la peau foncée qui l'entoure (l'aréole). Il arrive qu'elle soit limitée au mamelon. On parle alors de cancer du sein de stade 0, ou carcinome canalaire in situ . Cependant, il arrive parfois que, parallèlement à ces modifications cutanées, un cancer du sein invasif se soit propagé aux canaux galactophores à l'intérieur du sein.

Comme les symptômes ressemblent à ceux de l'eczéma, beaucoup de personnes la confondent d'abord avec une affection cutanée courante. Ces symptômes incluent des démangeaisons, une desquamation, des rougeurs et parfois un écoulement du mamelon. Il est important de noter que toutes les personnes présentant ces symptômes ne sont pas atteintes de la maladie de Paget. Cependant, si vous présentez ces symptômes, il pourrait s'agir du premier signe d'un cancer du sein en développement.

Qui est le plus susceptible de contracter cette maladie ?

La maladie de Paget du sein est plus fréquente chez les femmes. Cependant, des cas ont également été rapportés chez les hommes. L'âge moyen au moment du diagnostic se situe généralement autour de 57 ans. Toutefois, elle peut survenir chez des personnes beaucoup plus jeunes ou plus âgées. Cette maladie est si rare qu'elle représente moins de 4 % de tous les cancers du sein déclarés. Par conséquent, même s'il s'agit d'une affection très rare, il est important d'en être informée.

À quelle vitesse cette maladie se propage-t-elle ? Quelle peut être sa gravité ?

Cela dépend vraiment de la présence ou non d'autres cancers dans votre sein, et si oui, de leur stade.

• Si le cancer est limité aux canaux galactophores : Si votre cancer est limité aux canaux galactophores et ne s’est pas propagé aux tissus mammaires environnants, on parle de « carcinome canalaire in situ » (CCIS) . Il s’agit d’un cancer de stade 0. Ce type de cancer est traité par l’ablation chirurgicale des cellules cancéreuses et du mamelon, suivie d’une radiothérapie. Si la maladie est détectée à ce stade, les chances de guérison complète sont très élevées.

• Si le cancer s'est propagé hors des canaux galactophores : Lorsque le cancer des canaux galactophores commence à s'étendre aux tissus mammaires environnants, on parle de « carcinome canalaire infiltrant ». Ce cancer évolue en plusieurs stades. Aux stades précoces, il peut être traité par l'ablation du tissu mammaire atteint et des ganglions lymphatiques axillaires. Cependant, lorsque le cancer commence à se propager hors du sein, c'est-à-dire aux stades plus avancés, la maladie devient plus grave et plus difficile à traiter.

Quels sont les symptômes de la maladie de Paget ?

Ces symptômes apparaissent généralement sur le mamelon et/ou la peau foncée qui l'entoure (l'aréole). Le plus souvent, ils n'affectent qu'un seul sein, mais très rarement, ils peuvent toucher les deux. Bien que ces symptômes puissent sembler intermittents au début, ils s'aggravent avec le temps.

Quelle en est la véritable raison ?

La cause exacte du cancer reste un mystère pour les scientifiques. Cependant, de nouvelles recherches sont constamment menées pour découvrir de nouveaux éléments. Ce que l'on sait, c'est que le cancer survient lorsque certaines cellules de notre organisme deviennent anormales, se divisant et se développant de manière incontrôlée. On pense actuellement que ces modifications cellulaires pourraient être liées à des altérations de notre code génétique, ou ADN . Mais on ignore encore précisément pourquoi ces changements se produisent.

Les scientifiques ont découvert certains « facteurs de risque » qui augmentent le risque de développer un cancer. Par exemple, l’exposition à certaines toxines environnementales, le tabagisme et la consommation excessive d’alcool accroissent ce risque. Mais, de façon surprenante, 85 % des cancers du sein surviennent chez des personnes ne présentant aucun facteur de risque majeur.

Comment diagnostiquer cette maladie ? (Diagnostic)

Lorsque vous consultez un médecin pour des symptômes similaires, il peut dans un premier temps penser à un simple eczéma et vous prescrire un traitement. Mais si ce traitement s'avère inefficace, ou si la maladie de Paget est suspectée, des examens complémentaires seront nécessaires pour établir un diagnostic précis.

La première et la plus importante étape consiste à prélever un petit fragment de tissu cutané au niveau du mamelon et à l'examiner au microscope (biopsie). La méthode la plus courante est la biopsie à l'emporte-pièce. Cela signifie qu'un petit disque de peau est prélevé et examiné à l'aide d'un instrument semblable à une perforatrice. C'est la méthode la plus simple pour identifier les cellules cancéreuses liées à la maladie de Paget.

Une fois la maladie de Paget confirmée, l'étape suivante consiste à déterminer s'il existe d'autres cancers du sein et, le cas échéant, à évaluer leur étendue. Votre médecin effectuera ces examens.Vous pourriez être orientée vers des examens d'imagerie, comme une mammographie ou une échographie mammaire. Si ces examens révèlent une zone suspecte de cancer, une biopsie à l'aiguille pourrait être recommandée ; elle consiste à prélever un petit fragment de tissu à l'aide d'une aiguille pour l'analyser.

Quels sont les traitements ?

Le traitement comprend une intervention chirurgicale et parfois des traitements anticancéreux complémentaires (thérapies adjuvantes).

1. Chirurgie du cancer du sein

Tout cancer du sein devra être retiré chirurgicalement, mais la quantité de tissu retiré dépendra de votre état.

• Chirurgie conservatrice du sein : Si vous souffrez uniquement de la maladie de Paget du mamelon et qu’il n’y a pas d’autres tumeurs, votre chirurgien tentera de retirer uniquement le tissu affecté. Cela implique l’ablation du mamelon, de la peau qui l’entoure (l’aréole) et d’une petite quantité de tissu sain autour.
• Mastectomie : Si le cancer s’est étendu à une zone importante, votre chirurgien peut recommander l’ablation totale du sein (mastectomie). Après l’opération, une reconstruction mammaire est possible si vous le souhaitez.

2. Thérapie adjuvante

Après l'intervention chirurgicale, des traitements complémentaires sont administrés afin de prévenir la récidive du cancer. On parle alors de thérapie adjuvante.

• Radiothérapie : Utilisation de rayons à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses restantes.
• Chimiothérapie : Utilisation de médicaments pour tuer les cellules cancéreuses ou stopper leur croissance.
• Hormonothérapie : Les hormones jouent un rôle dans le développement de certains cancers du sein. Pour ces cancers, on administre des médicaments qui bloquent l’action des hormones.
• Immunothérapie : un traitement qui stimule le système immunitaire du corps pour combattre les cellules cancéreuses.

Peut-on guérir complètement cette maladie ?

Si vous souffrez uniquement de la maladie de Paget du mamelon ou d'un carcinome canalaire in situ (stade 0) qui ne s'est pas propagé au-delà des canaux galactophores, vos chances de guérison sont très élevées. De nombreuses personnes diagnostiquées et traitées précocement guérissent complètement. Ce n'est que lorsque le cancer du sein commence à se propager qu'il devient beaucoup plus difficile à combattre. Il est donc important de reconnaître les symptômes et de consulter un médecin dès que possible.

À quelle heure dois-je consulter un médecin ?

En particulier, si vous présentez des symptômes d'eczéma sur ou autour des mamelons, et qu'ils persistent malgré un traitement, consultez un médecin pour des examens complémentaires. Ne négligez pas un problème même mineur.

Comment puis-je prendre soin de moi si je suis atteinte de cette maladie ?

Le meilleur moyen de prendre soin de soi est de commencer un traitement au plus tôt. Mais un soutien psychologique important est également indispensable.

• Ayez quelqu'un sur qui compter : quelqu'un qui vous parle, partage vos sentiments, vous accompagne chez le médecin et vous aide dans les tâches ménagères avec une personne de confiance (mari, membre de la famille, ami).
• Notez vos questions : Avant d’aller chez le médecin, notez toutes les questions que vous souhaitez poser sur une feuille de papier.
• Prenez des notes : notez ce que dit le médecin. Si vous demandez à votre accompagnateur d’en faire autant, vous pourrez vous concentrer pleinement sur la consultation . Vous pourrez ainsi relire les informations ensemble plus tard.