Le système extraordinaire de notre corps qui nous apaise et nous permet de conserver notre énergie (système nerveux parasympathique)

Vous êtes-vous déjà demandé comment on ressent cette sensation de détente et de calme lorsqu'on s'installe confortablement dans un fauteuil ou sur le canapé après un bon repas ? Ou pourquoi, après une bonne frayeur, notre rythme cardiaque revient à la normale et on se sent apaisé ? Aujourd'hui, nous allons parler du héros discret de notre corps qui est à l'origine de tout cela : le système nerveux parasympathique.

En termes simples, qu'est-ce que le système nerveux parasympathique (PSNS) ?

Cela peut paraître un terme scientifique, mais l'explication est très simple. Votre corps possède un système qui fonctionne automatiquement, c'est-à-dire sans même que vous y pensiez. On l'appelle le système nerveux autonome. Des fonctions comme votre rythme cardiaque, votre respiration, votre transpiration et votre digestion ne sont pas contrôlées par votre esprit ; elles se produisent automatiquement. L'un des deux principaux composants de ce système automatique est le système nerveux parasympathique.

Sa fonction principale est de calmer le corps, de le détendre et de préserver son énergie. C'est pourquoi on lui attribue deux noms simples : « Repos et digestion » et « Nourrir et reproduire ». Ces deux appellations donnent une bonne idée du rôle de ce système.

Imaginez votre corps comme une voiture. Cette voiture possède un système qui fonctionne comme un accélérateur et un autre comme un frein. Le frein, c'est le système nerveux parasympathique. Il ralentit l'organisme et contribue à maintenir le calme et l'équilibre.

Comment fonctionne le processus de « repos et digestion » par opposition au processus de « lutte ou fuite »

Comme nous l'avons mentionné précédemment, le système nerveux autonome comprend deux parties principales. L'une est le système parasympathique, dont nous parlons maintenant. L'autre est le système nerveux sympathique .

Ces deux éléments agissent en sens inverse. Mais ils ne sont pas antagonistes. Ils travaillent de concert pour maintenir l'équilibre de l'organisme.

• Système sympathique : C’est l’accélérateur de notre voiture. Ce système s’active lorsque nous sommes stressés, effrayés ou anxieux, par exemple à l’approche d’un accident, en poursuivant un chien ou avant un examen. On parle alors de réaction de « lutte ou de fuite » . Dans ces moments-là, notre cœur s’emballe, notre respiration s’accélère, nos pupilles se dilatent et nous transpirons. Cela signifie que notre corps se prépare à une situation d’urgence.

• Système parasympathique : c’est le frein de notre voiture. Une fois la situation d’urgence passée, c’est ce système qui ramène le corps à la normale. Autrement dit,État « repos et digestion ». Ralentit le rythme cardiaque, normalise la respiration et dirige l’énergie vers le processus digestif.

Consultez ce tableau pour mieux comprendre la différence entre les deux.

Alors, que se passe-t-il exactement dans le corps avec ce système ?

Nous savons maintenant qu'il s'agit du système « Repos et Digestion ». Voyons quels sont ses effets sur différentes parties de notre corps.

• Yeux : La pupille se contracte pour contrôler la quantité de lumière qui pénètre dans l’œil. Elle permet également d’adapter la vision de près et de produire des larmes.
• Nez et bouche : Stimule la production de salive. Favorise la production de mucus nasal. Ces deux éléments facilitent la digestion et la respiration au repos.
• Poumons : Au repos, les muscles des voies respiratoires se contractent légèrement, réduisant ainsi le travail que les poumons doivent effectuer.
• Cœur : Il réduit le rythme cardiaque et la force de pompage du cœur, lui offrant ainsi un moment de repos.
• Système digestif : Il accélère la digestion des aliments et fournit l’énergie nécessaire. Il stimule également le pancréas pour qu’il produise et libère de l’insuline. Cette insuline transforme le sucre que nous consommons en une forme utilisable par les cellules de l’organisme.
• Processus d'excrétion : Détend les muscles qui contrôlent la miction et la défécation, facilitant ainsi le processus.
• Appareil reproducteur : Il gère plusieurs fonctions sexuelles de l’organisme. Par exemple, il intervient dans l’érection chez l’homme et la sécrétion de lubrifiant lors des rapports sexuels chez la femme.

Quelles maladies et quels problèmes affectent ce système ?

Normalement, ce système fonctionne silencieusement et sans à-coups, mais certaines affections médicales et certains accidents peuvent perturber son fonctionnement.

• Diabète de type 2 : Un diabète non contrôlé peut provoquer des lésions nerveuses au fil du temps. Ces lésions peuvent également affecter le système nerveux parasympathique.
• Affections congénitales et génétiques : Certaines affections congénitales peuvent entraîner des dysfonctionnements de ce système. Par exemple, certaines maladies génétiques comme l’amylose.
• Incontinence urinaire : Lorsque les nerfs qui contrôlent l'urine et les selles sont endommagés, une incontinence peut survenir.
• Atrophie multisystémique : Il s’agit d’une affection grave semblable à la maladie de Parkinson. Avec le temps, elle endommage le système nerveux autonome.
• Dysfonction érectile : Lorsque le système parasympathique est endommagé, les hommes peuvent souffrir de dysfonction érectile.
• Traumatisme : Un traumatisme, en particulier au niveau de la moelle épinière, peut entraîner des lésions nerveuses à long terme ou permanentes, pouvant interrompre la transmission des signaux parasympathiques.

En cas de problème, quels sont les symptômes ?

Comme ce système fonctionne automatiquement, nous ne nous rendons compte du problème que lorsque quelque chose qui devrait normalement se produire ne se produit pas comme prévu.

• Constipation
• Augmentation du rythme cardiaque même au repos (tachycardie)
• Troubles du rythme cardiaque (par exemple, fibrillation auriculaire)
• immoralité sexuelle
• Problèmes digestifs (par exemple, gastroparésie)

Si vous présentez des symptômes de ce genre, il est absolument préférable de consulter votre médecin et d'en parler.

Que pouvons-nous faire pour maintenir notre système nerveux en bonne santé ?

Protéger un système aussi important est essentiel à notre santé globale. Heureusement, de simples changements de mode de vie peuvent grandement contribuer à le maintenir en bonne santé.

• Adoptez une alimentation équilibrée : les carences en vitamines, notamment en vitamine B12, peuvent endommager le système nerveux. De même, un excès de certaines vitamines (par exemple, la vitamine B6) peut également être nocif pour les nerfs. Veillez donc à avoir une alimentation équilibrée.
• Évitez les drogues et l'alcool : la consommation excessive d'alcool et l'usage de drogues sont toxiques pour le système nerveux, alors tenez-vous-en éloignés.
• Soyez physiquement actif et maintenez un poids santé : comme nous l’avons vu précédemment, le diabète endommage le système nerveux. Par conséquent, vous pouvez protéger votre système nerveux en prévenant ou en contrôlant le diabète grâce à l’exercice physique et au maintien d’un poids santé.
• Portez un équipement de sécurité : utilisez correctement un casque et une ceinture de sécurité pour prévenir les lésions nerveuses dues à des accidents du travail ou à la pratique d’un sport.
• Bien gérer les maladies chroniques : Si vous souffrez d’une maladie chronique susceptible d’affecter le système nerveux, comme le diabète ou l’hypertension artérielle, suivez scrupuleusement les instructions de votre médecin . Prenez vos médicaments correctement et modifiez votre mode de vie. Cela contribuera à minimiser les lésions nerveuses causées par la maladie.