Votre taux de calcium est-il élevé ? Pourrait-il s’agir d’un adénome parathyroïdien ?

Lors de votre dernière analyse de sang, votre médecin vous a-t-il indiqué que votre taux de calcium était légèrement élevé ? Vous n'avez peut-être rien remarqué d'inhabituel. Vous vous êtes peut-être dit : « Je vais bien, pourquoi ce taux de calcium est-il élevé ? » En réalité, beaucoup de personnes découvrent ce problème par hasard. C'est pourquoi, dans cet article, nous allons aborder les principales causes, et les plus fréquentes, de l'augmentation du taux de calcium dans le sang, de manière simple et compréhensible.

Tout d'abord, voyons voir, que sont ces glandes parathyroïdes ?

Quand on entend ce nom, certaines personnes pensent qu'il s'agit d'une partie de la glande thyroïde. Or, ce n'est pas le cas. Ce sont des glandes distinctes. Elles se situent dans le cou, autour de la glande thyroïde, comme si elles l'entouraient. La plupart des gens en possèdent quatre. Quatre glandes de forme ovale, de la taille d'un petit pois.

Alors, quel est le rôle de ces quatre petites glandes dans notre organisme ? Ce sont les régulateurs du calcium de notre corps. Elles agissent comme une bille qui contrôle le niveau d'eau dans un réservoir d'eau. Lorsque le taux de calcium dans notre sang diminue, ces glandes libèrent une hormone appelée hormone parathyroïdienne (PTH) . Cette hormone signale à nos os : « Il est temps de libérer du calcium dans le sang. » Elle indique également à nos reins et à nos intestins de réabsorber le calcium au lieu de le gaspiller. Lorsque le taux de calcium dans notre sang revient à la normale, ces glandes cessent de libérer l'hormone. N'est-ce pas un mécanisme formidable ?

Le calcium est essentiel au bon fonctionnement de toutes les cellules de notre cerveau, de notre cœur, de notre système nerveux, de nos os et de notre système digestif. Maintenir un taux de calcium optimal est donc la principale responsabilité de ces quatre petites glandes.

Qu'est-ce qu'un adénome parathyroïdien ?

En termes simples, un adénome est une petite tumeur non cancéreuse (bénigne) . Ce type de tumeur peut se développer dans l'une des quatre glandes parathyroïdes mentionnées précédemment (parfois dans plusieurs).

Imaginez maintenant ce qui se passe lorsqu'une tumeur de ce type se développe dans l'une de ces quatre glandes. La glande atteinte par la tumeur se met à fonctionner de manière incontrôlée et hyperactive. C'est comme une machine dont l'interrupteur marche/arrêt est défectueux et qui s'allume constamment. La glande produit alors une quantité excessive d'hormone parathyroïdienne (PTH). En médecine, on appelle cette affection une hyperparathyroïdie primaire .

Lorsque cette hormone est produite en excès, elle puise constamment du calcium dans les os pour le libérer dans le sang. Elle augmente également l'absorption du calcium par les reins et les intestins. Il en résulte un taux de calcium sanguin constamment supérieur à la normale. On parle alors d' hypercalcémie .

Quels sont les symptômes d'un taux élevé de calcium dans le sang (hypercalcémie) ?

Le plus souvent, il n'y a aucun symptôme aux premiers stades. C'est pourquoi nous avons d'abord dit que beaucoup de personnes découvrent cela par hasard. Mais lorsque le taux de calcium dans le sang reste élevé pendant une période prolongée, divers symptômes peuvent apparaître. Voyons lesquels.

Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, ne concluez pas forcément à un adénome parathyroïdien. Ces symptômes peuvent être causés par d'autres affections. Il est donc primordial de consulter votre médecin et d'en discuter avec lui.

Pourquoi ces tumeurs apparaissent-elles ? Qui présente un risque plus élevé ?

En réalité, dans 90 % des cas , aucune cause précise n'a été identifiée quant à l'apparition de ces adénomes. C'est un phénomène spontané. Cependant, dans un faible pourcentage de cas, environ 10 %, une cause génétique transmise de génération en génération peut être en cause.

De plus, plusieurs autres facteurs ont été identifiés comme augmentant le risque :

• Âge : Cette affection survient le plus souvent chez les personnes âgées de 50 à 70 ans.
• Genre : Les femmes sont environ trois fois plus susceptibles de développer cette affection que les hommes.
• Exposition aux radiations : Si vous avez subi un traitement de radiothérapie au niveau du cou et de la tête pendant votre enfance ou votre jeunesse, votre risque peut être légèrement accru.
• Carence en calcium : un apport insuffisant en calcium par l’alimentation pendant une période prolongée est également considéré comme un facteur de risque.

Que se passe-t-il si cette affection n'est pas traitée ?

Bien qu'il ne s'agisse pas d'un cancer, si cette affection n'est pas traitée pendant une longue période, diverses complications peuvent survenir en raison de l'augmentation continue du taux de calcium dans le sang.

• Arythmie cardiaque : le rythme cardiaque peut devenir anormal.
• Crise parathyroïdienne : Il s’agit d’une affection rare mais grave. Le taux de calcium dans le sang devient très élevé, ce qui peut entraîner une confusion mentale et un coma.
• De plus, il existe des problèmes à long terme comme les calculs rénaux et les fractures osseuses, dont nous avons déjà parlé.

Par conséquent, même en l'absence de symptômes, si le médecin détecte cette affection, il est très important de la traiter de manière appropriée.

Comment les médecins diagnostiquent-ils cela ? (Diagnostic)

Le processus de diagnostic de cette maladie est très simple.

1. Analyses de sang : On commence par vérifier le taux de calcium dans le sang. S’il est élevé, on vérifie ensuite le taux d’hormone parathyroïdienne (PTH) . Si les deux sont élevés, le diagnostic est quasi certain (à 99 %). Qu’il y ait des symptômes ou non, ces deux analyses de sang sont essentielles pour confirmer la maladie.

2. Autres tests :Une fois le diagnostic confirmé, le médecin peut recommander quelques examens complémentaires. Ceux-ci permettent de vérifier l'absence d'autres complications et de préparer l'intervention chirurgicale.

• Échographie cervicale : cet examen est utilisé pour tenter de localiser la glande hypertrophiée et hyperactive.
• Scintigraphie au sestamibi : Il s’agit d’un type d’examen particulier. Une petite quantité de produit chimique est injectée dans le corps, et la localisation exacte de la tumeur est déterminée en observant comment il se lie à la glande active.
• Densitométrie osseuse (DEXA) : mesure la fragilité osseuse.
• Analyse d'urine sur 24 heures : ce test mesure la quantité de calcium excrétée dans l'urine.

Quels sont les traitements ? Quelle est la meilleure solution ?

Le traitement le plus efficace et définitif de cette affection est l'ablation chirurgicale de la ou des glandes anormales. Cette intervention est appelée parathyroïdectomie . Après l'opération, la maladie est complètement guérie dans plus de 95 % des cas.

Si je n'ai aucun symptôme, ai-je quand même besoin d'une opération ?

C'est une question que beaucoup se posent. Oui, la chirurgie est généralement recommandée même en l'absence de symptômes. Pourquoi ? Parce que même sans symptômes, l'augmentation du taux de calcium dans le sang endommage l'organisme de l'intérieur. La chirurgie est la meilleure solution pour prévenir la formation de calculs rénaux et l'ostéoporose.

Comment se déroule l'opération ?

Il ne s'agit généralement pas d'une opération de grande envergure et complexe.

• Sous anesthésie générale, une très petite incision est pratiquée à l'avant du cou.
• Le chirurgien examine les quatre glandes, repère la glande hypertrophiée et anormale, et la retire.
• Il arrive parfois que des tumeurs se développent dans deux glandes. Dans ce cas, les deux sont retirées. Si les quatre glandes sont hypertrophiées (on parle alors d'hyperplasie), on en retire trois et demie, la moitié restante étant conservée. En effet, l'organisme a besoin d'une petite quantité de tissu parathyroïdien pour réguler le taux de calcium.
• Le taux de PTH dans le sang est contrôlé pendant l'opération. Si ce taux diminue d'environ 50 % après l'ablation de la glande anormale, cela signifie que l'intervention a été un succès.

L'intervention chirurgicale comporte-t-elle des risques ?

Comme pour toute intervention chirurgicale, il existe certains risques mineurs. Le principal est une baisse temporaire du taux de calcium dans le sang (hypocalcémie) après l'opération.Cela peut provoquer un engourdissement du bout des doigts et autour de la bouche, ainsi qu'une sensation de contractions musculaires. Mais il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Le médecin vous prescrira des comprimés de calcium et de vitamine D pendant quelques semaines. Si vous les prenez correctement, ces symptômes disparaîtront.

Que se passe-t-il après l'opération ?

Environ un mois après l'opération, vos symptômes (comme la fatigue et les courbatures) auront presque complètement disparu. Vous commencerez à ressentir un grand soulagement et un sentiment de revitalisation.

Les bénéfices à long terme de la chirurgie sont les suivants :

• La densité osseuse se rétablit.
• Risque réduit de fractures osseuses.
• Élimine le risque de calculs rénaux.