Votre enfant souffre-t-il d'allergies alimentaires ? Parlons-en !

Avez-vous déjà remarqué qu'un jeune enfant peut parfois devenir rouge, avoir une éruption cutanée et parfois avoir des difficultés à respirer après avoir mangé un aliment ? Ou peut-être avez-vous déjà été très inquiet(e) si cela arrivait à votre propre enfant. Il s'agit d'une allergie alimentaire. Cela peut parfois être plus grave qu'on ne le pense. Mais rassurez-vous, si nous sommes bien informés, nous pouvons la gérer efficacement.

Qu'est-ce qu'une allergie alimentaire ? Essayons de la comprendre simplement.

Voyez les choses ainsi : nous avons une sorte de petits gardiens à l’intérieur de notre corps. Appelons-les le système immunitaire . Leur rôle est de nous protéger des germes et des maladies qui pénètrent dans notre organisme. Mais, en cas d’allergie alimentaire, il se passe quelque chose d’étrange. Ces gardiens, lorsqu’ils voient un aliment normal, en réalité inoffensif pour l’organisme, le prennent par erreur pour un ennemi redoutable, un envahisseur.

Que se passe-t-il ensuite ? Notre système immunitaire se mobilise et lutte contre cet aliment « mal identifié ». Cette lutte provoque les symptômes que j’ai mentionnés précédemment, comme des éruptions cutanées et des difficultés respiratoires. On appelle cela une réaction allergique .

Il est important de noter que même une réaction allergique mineure à un aliment, si elle a déjà été observée, peut être grave et potentiellement mortelle la prochaine fois. Par conséquent, en cas d'allergie alimentaire, il est impératif d'arrêter complètement la consommation de l'aliment en question. De plus, il est essentiel d'avoir toujours à portée de main de l'adrénaline en cas d'urgence.

Quels sont les aliments qui provoquent le plus d'allergies ?

Bien qu'un enfant puisse être allergique à n'importe quel aliment, voici les principaux aliments qui causent 90 % des allergies chez les enfants :

• Lait (le plus souvent du lait de vache)
• Œufs
• cacahuètes
• Soja `(Soja)`
• Blé
• Les noix qui poussent sur les arbres (par exemple, les noix, les noix de cajou)
• Poisson
• Les crustacés (par exemple, les crevettes, les crabes)
• Sésame

Voici les principaux coupables. Mais je le répète, vous pouvez être allergique à n'importe quel aliment qui ne figure pas sur cette liste.

Quels sont les symptômes d'une allergie alimentaire ?

Lorsqu'une personne présente une réaction allergique à un aliment, son corps libère des substances chimiques appelées histamine. Cette réaction peut être légère ou grave. Comme mentionné précédemment, même une personne ayant déjà présenté une réaction légère peut avoir une réaction grave lors de sa prochaine consommation de cet aliment.

Voici les symptômes que l'on peut observer en cas d'allergie :

• Respiration sifflante
• Difficultés respiratoires
• Toux
• Enrouement de la voix
• Avoir la sensation d'avoir la gorge serrée
• Mal au ventre
• Vomissement
• Diarrhée (ballonnements)
• Yeux qui démangent, qui larmoient ou qui sont gonflés
• Boutons rouges et irritants sur la peau (urticaire)
• Taches rouges sur la peau
• Gonflement corporel
• Chute brutale de la tension artérielle, étourdissements ou perte de conscience

Parlons également de cette affection grave appelée anaphylaxie.

Parfois, une allergie alimentaire peut provoquer une réaction très grave, voire mortelle, appelée anaphylaxie . Celle-ci peut débuter par les mêmes symptômes bénins que ceux mentionnés précédemment. Cependant, l'état du patient peut s'aggraver très rapidement.

Cela peut provoquer une sensation d'essoufflement et une perte de conscience. Ces symptômes peuvent se manifester dans plusieurs parties du corps. Sans injection d'adrénaline, cette affection peut être mortelle. Il est donc impératif de la prendre très au sérieux.

Qu'est-ce donc que cette intolérance alimentaire ?

Beaucoup de gens confondent allergie alimentaire et intolérance alimentaire. Il existe pourtant une grande différence entre les deux.

Si vous souffrez d'une intolérance alimentaire, vous pouvez présenter des symptômes tels que :

• Aller à Gudus
• Indigestion, problèmes digestifs
• Ballonnements
• Diarrhée (fréquente)
• Mal de tête
• Agitation
• J'ai chaud

Cependant, dans le cas de l'« intolérance alimentaire » :

• Notre système immunitaire n'est pas impliqué . Cela signifie qu'il n'y a pas de bataille des forces de sécurité mentionnée précédemment.
• Cela peut se produire si une personne ne peut pas digérer une substance. Par exemple, certaines personnes ne digèrent pas le lactose, un type de sucre présent dans le lait.
• Bien que cela soit désagréable, c'est rarement assez grave pour mettre la vie en danger .

Comprenez-vous la différence ? Une allergie implique le système immunitaire et peut être grave. Une intolérance, quant à elle, concerne principalement le système digestif.

Comment savoir avec certitude si l'on souffre d'une allergie alimentaire ?

Si vous soupçonnez votre enfant d'avoir une allergie alimentaire, il est préférable de consulter un médecin. Celui-ci vous posera des questions comme :

• Quels symptômes votre enfant a-t-il présentés ?
• Combien de temps après avoir consommé un aliment particulier ces symptômes sont-ils apparus ?
• Y a-t-il quelqu'un dans la famille qui souffre d'allergies ou d'affections comme l'eczéma ou l'asthme ?

Le médecin pourra ensuite vous orienter vers un allergologue . Ce dernier vous posera des questions supplémentaires et examinera votre enfant. Il pourra également effectuer des tests pour confirmer l'allergie, tels que :

• Test cutané : Il s’agit de déposer quelques gouttes d’un liquide préparé à partir des aliments auxquels vous pensez être allergique sur le bras ou le dos de l’enfant, puis de piquer la peau avec une fine aiguille. Si la zone rougit et gonfle légèrement (comme une piqûre de moustique) en quelques minutes, cela signifie que l’enfant est peut-être sensible à cet aliment.
• Analyses sanguines : Ce test recherche la présence d’anticorps appelés anticorps IgE, produits par l’organisme contre des aliments spécifiques.

Cinq à sept jours avant le test cutané, votre enfant devra peut-être interrompre la prise de certains médicaments (par exemple, les antihistaminiques disponibles en pharmacie pour soulager les démangeaisons). Ces médicaments peuvent fausser les résultats du test. N'hésitez donc pas à demander à votre allergologue quels médicaments arrêter et pendant combien de temps.

Parfois, si les résultats de ces tests ne sont pas clairs, l'allergologue peut décider de réaliser un test de provocation alimentaire .

• Cela consiste à donner à l'enfant une très petite quantité de l'aliment suspecté et à observer l'apparition de symptômes sous la supervision d'un médecin. Cet examen doit être réalisé dans un cabinet d'allergologie, un hôpital ou un service d'urgences médicales, car une réaction grave peut survenir.

Ce « test de provocation alimentaire » est utilisé ultérieurement, notamment pour vérifier si un enfant a surmonté une allergie antérieure.

Comment traite-t-on les allergies alimentaires ?

Un enfant souffrant d'allergie alimentaire doit toujours avoir sur lui deux doses d'épinéphrine (adrénaline) . Ce médicament est à administrer en cas de réaction soudaine et grave.

• L'épinéphrine est un médicament sur ordonnance. Elle se présente sous forme d'un petit dispositif portable. Son utilisation est très simple. Votre médecin vous montrera comment l'utiliser.
• Ayez toujours deux doses à disposition . Utilisez-les si la première ne fonctionne pas ou si votre enfant a besoin d'une deuxième dose.

Votre médecin peut également vous remettre un plan d'action contre les allergies , un document écrit qui vous indique la marche à suivre en cas d'allergie, comment reconnaître les symptômes et comment la traiter. Partagez ce plan avec toutes les personnes concernées, comme les proches, les responsables de l'établissement scolaire et les entraîneurs sportifs. Où que soit votre enfant, toutes les personnes qui s'occupent de lui doivent savoir où se trouve l'adrénaline, l'avoir à portée de main et savoir comment l'administrer.Pensez également à porter un bracelet d'alerte médicale.

En cas de réaction allergique, chaque seconde compte . Si votre enfant présente des symptômes graves tels que des difficultés respiratoires ou un mal de gorge, administrez-lui de l'épinéphrine dans la minute qui suit . De même, si les symptômes apparaissent simultanément dans deux parties différentes du corps (par exemple, urticaire et vomissements), administrez-lui immédiatement de l'épinéphrine. Appelez ensuite le 112 (ou le 911 aux États-Unis) sans délai et emmenez votre enfant aux urgences . Une surveillance médicale est essentielle, car il arrive parfois, même lorsque le pire semble passé, qu'une seconde vague de symptômes graves se manifeste.

Comment les parents peuvent-ils assurer la sécurité de leurs enfants ?

Si votre enfant souffre d'une allergie alimentaire, il est important de lire attentivement les étiquettes des aliments afin d'éviter les réactions allergiques. Les ingrédients et les méthodes de préparation peuvent varier. Il est donc important de toujours lire l'étiquette, même si votre enfant a consommé un aliment qui ne lui a jamais causé de problème auparavant .

La plupart des allergènes majeurs sont clairement indiqués. Cependant, les allergènes moins courants peuvent être dissimulés dans des mentions telles que « arômes naturels » ou « épices ».

Ce qui n'est pas toujours indiqué sur l'étiquette, c'est le risque de contamination croisée . La contamination croisée se produit lorsqu'un aliment auquel vous n'êtes pas allergique entre en contact avec un aliment auquel vous êtes allergique. Par exemple, cela peut arriver si une entreprise utilise la même machine pour broyer différents types d'aliments.

Certaines entreprises apposent des mentions comme celles-ci sur leurs étiquettes : « Peut contenir des arachides », « Transformé dans une usine qui transforme également du lait » ou « Fabriqué sur des équipements qui transforment également des œufs ». Il est préférable d’éviter les produits comportant ces avertissements.

Cependant, aucune loi n'oblige à mentionner les risques de contamination croisée sur l'étiquette. Par conséquent, le mieux est de contacter directement le fabricant pour savoir si l'aliment présente un risque de contamination croisée avec des substances auxquelles votre enfant est allergique . Vous trouverez peut-être cette information sur le site web de l'entreprise. Sinon, n'hésitez pas à l'appeler.

Lorsque votre enfant mange au restaurant, informez la personne qui prépare les repas de son allergie et des aliments à éviter. Si possible, préparez vous-même les repas dont vous savez qu'ils ne présentent aucun danger pour votre enfant.

Vous trouverez davantage d'informations à ce sujet en ligne. Par exemple, consultez les sites web d'organisations comme le « Food Allergy Research and Education Network (FARE) ».

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

Les allergies alimentaires ne sont pas à prendre à la légère, surtout lorsqu'il s'agit de la sécurité de nos tout-petits.

• En cas de doute, consultez immédiatement un médecin. Ne pratiquez pas l'autodiagnostic.
• Si une allergie est confirmée, évitez complètement les aliments allergènes.
• Ayez toujours sur vous deux doses d'épinéphrine.Et savoir exactement comment l'utiliser.
• Prenez l'habitude de lire les étiquettes. À chaque fois, à chaque repas.
• Attention à la « (contamination croisée) ».
• Informez l'école de l'enfant, la garderie, ainsi que tous les proches et amis.
• Pas de panique, mais restez vigilant. Avec les connaissances et l'organisation adéquates, même un enfant souffrant d'allergies alimentaires peut vivre une vie heureuse et en toute sécurité.

J’espère que cet article vous a permis de mieux comprendre les allergies alimentaires. Si vous avez d’autres questions, n’hésitez pas à consulter votre médecin.

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