Avez-vous aussi peur de prendre la voiture ? Parlons d'amaxophobie !

Vous arrive-t-il de ressentir une étrange sensation de peur ou d'anxiété lorsque vous conduisez une voiture, prenez le bus ou êtes simplement dans un véhicule ? Votre cœur se met peut-être à battre la chamade, vous transpirez et vous avez des vertiges. Il ne s'agit pas de simples peurs, mais d'un trouble médical reconnu. Aujourd'hui, nous allons parler de la peur extrême de ces véhicules, appelée amaxophobie .

Qu'est-ce que l'amaxophobie ?

En termes simples, l'amaxophobie est une peur anormale et excessive de conduire ou d'être passager d'un véhicule. Cette peur peut être si intense que certaines personnes sont incapables d'aller travailler, de faire leurs courses ou d'accomplir leurs tâches quotidiennes.

« Amaxa » est le mot grec désignant une voiture à cheval utilisée dans l'Antiquité. « Phobie » signifie « peur », comme chacun sait. Ces deux mots s'associent donc pour former le nom de cette affection. Elle est également connue sous plusieurs autres noms :

• Hamaxophobie
• motricephobie
• Ochophobie

Qu'est-ce qu'une phobie ?

Une phobie est une peur intense et incontrôlable de quelque chose qui ne peut pas réellement nous nuire. Elle fait partie des troubles anxieux .

L'amaxophobie est également un trouble phobique spécifique . Autrement dit, la peur est provoquée par un objet spécifique (en l'occurrence, un véhicule) ou une situation (conduire un véhicule ou être passager d'un véhicule).

L'amaxophobie est-elle fréquente ?

Il est difficile d'établir des statistiques précises sur le nombre de personnes souffrant d'amaxophobie dans le monde. En effet, beaucoup n'avouent pas ouvertement en souffrir, et certaines ignorent même qu'il s'agit d'une phobie, la considérant comme une peur normale.

Cependant, des études montrent qu'aux États-Unis seulement, un adulte sur dix et un jeune sur cinq souffriront d'une phobie spécifique au cours de leur vie. Ce n'est donc pas aussi rare qu'on pourrait le croire.

Quelles sont les différentes formes d'amaxophobie ?

Cette peur peut être vécue différemment selon les personnes. Pour certaines, elle peut se manifester par :

• Vous n'avez aucun problème à conduire vous-même une voiture, mais vous avez peur de monter dans un véhicule conduit par quelqu'un d'autre.
• Vous pouvez y aller en voiture, mais vous ne pouvez y aller qu'avec une personne en qui vous avez une confiance absolue (par exemple, votre mari, votre femme ou votre meilleur ami).
• Peu importe qui conduit, j'ai peur de voyager en tant que passagère.
• Vous pouvez emprunter les transports en commun comme le bus ou le train.Mais seulement si c'est toujours la même route. Si la route change, ça devient effrayant.
• Le simple fait de regarder un véhicule ou de penser à y monter peut provoquer un fort sentiment de panique .

De quoi une personne atteinte d'amaxophobie a-t-elle réellement peur ?

Souvent, les personnes qui éprouvent cette peur n'ont pas réellement peur de conduire ou d'être dans un véhicule. Elles craignent davantage d'être blessées ou tuées dans un accident de voiture . Elles peuvent alors consulter des statistiques sur les accidents de voiture et d'avion, ce qui ne fait qu'accroître leur angoisse.

Qui présente un risque plus élevé de développer cette affection ?

Vous êtes plus susceptible de souffrir d'amaxophobie ou d'un autre trouble phobique spécifique si vous présentez l'une des conditions suivantes :

• Si vous avez déjà une autre phobie .
• Si vous souffrez d'un trouble anxieux .
• Si vous souffrez de trouble panique ( une affection caractérisée par des palpitations constantes dans la poitrine et un sentiment d'anxiété sans raison apparente).
• Si vous souffrez d'un trouble lié à l'usage de substances .

Quelles autres phobies sont liées à l'amaxophobie ?

Il existe deux autres types de phobies étroitement liés à l'amaxophobie :

• Agoraphobie : Il s'agit de la peur de quitter son domicile, ou d'être piégé dans un lieu ou une situation et incapable de s'échapper.
• Claustrophobie : Il s’agit de la peur des espaces confinés, clos et restreints (par exemple, les ascenseurs, les petites pièces). Un véhicule étant lui aussi un espace confiné dans une certaine mesure, cette peur peut être liée à l’amaxophobie.

Quelles sont les causes de l'amaxophobie ?

Plusieurs raisons pourraient expliquer cela :

• Une expérience traumatisante passée : imaginez avoir été victime d’un grave accident de voiture, ou vous être cassé un bras ou une jambe lors d’un tel accident. Ou encore, être resté bloqué longtemps dans un train ou un bus sans pouvoir en sortir. Peut-être qu’un proche a été grièvement blessé ou tué dans un grave accident de voiture. Ou bien, vous avez été témoin d’un grave accident. Cette peur peut être déclenchée par de telles expériences. Elle peut parfois être liée à un trouble de stress post-traumatique (TSPT) .
• Antécédents familiaux : Si vos parents ou un proche souffrent d’une phobie ou d’un trouble anxieux, vous êtes plus susceptible d’en développer un. Vous pourriez également être porteur d’une mutation génétique vous prédisposant à la peur et à l’anxiété.
• Modélisation:Le simple fait de voir une personne atteinte d'amaxophobie ou d'entendre quelqu'un parler de sa peur des voitures peut vous aussi vous faire développer cette peur. Cela est d'autant plus vrai si vous êtes exposé à ces situations dès votre plus jeune âge.

Quels sont les déclencheurs de l'amaxophobie ?

Tout type de véhicule – voitures, camionnettes, bus, trains, bateaux, avions – peut aggraver cette amaxophobie, c’est-à-dire augmenter la peur.

Les principaux facteurs qui accroissent cette peur sont :

• Conduire un véhicule.
• Voyager en tant que passager dans un véhicule.
• La simple idée de se trouver à l'intérieur d'un véhicule effraie certaines personnes.
• Voir un véhicule , que ce soit en vrai, à la télévision ou dans un film, me rappelle parfois cette peur.

Quels sont les symptômes de l'amaxophobie ?

Ces symptômes peuvent être très légers chez certaines personnes et très graves chez d'autres. Les principaux symptômes observés sont :

• Avoir l'impression que son corps se refroidit .
• Vertiges et étourdissements .
• Transpiration excessive (hyperhidrose) .
• Palpitations cardiaques .
• Nausée .
• Difficultés respiratoires (dyspnée) , sensation d'étouffement.
• Tremblements dans les membres ou dans tout le corps .
• Troubles digestifs ou indigestion (dyspepsie) .

Si vous ressentez un ou plusieurs de ces symptômes lorsque vous pensez à un véhicule ou que vous vous apprêtez à conduire, ne les ignorez pas.

Comment diagnostique-t-on l'amaxophobie ?

Si votre peur des voitures perturbe votre vie quotidienne, un médecin peut vous orienter vers un conseiller en santé mentale (par exemple, un psychologue) .

Bien que l'amaxophobie ne soit pas spécifiquement répertoriée comme une phobie dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) de l'Association américaine de psychiatrie, un psychologue peut la diagnostiquer comme un trouble phobique spécifique après avoir étudié attentivement vos symptômes et discuté avec vous.

Vous pouvez généralement soupçonner que vous souffrez d'une phobie spécifique dans les situations suivantes :

• Cette peur survient lorsque vous vous trouvez à proximité ou à l'intérieur d'un véhicule.
• À cause de cette peur, vous êtes incapable d'aller travailler, d'assister à des événements sociaux et de faire diverses choses dans la vie , et vous les évitez.
• Cette peur vous empêche de mener une vie heureuse et normale .
• Le vrai dangerIl règne un sentiment de peur et d'anxiété extrêmes, totalement inappropriés.
• Cette situation perdure depuis au moins six mois .

Quels sont les traitements pour l'amaxophobie ?

La meilleure nouvelle, c'est qu'il existe des traitements efficaces pour cette affection qu'est l'amaxophobie !

Thérapie d'exposition

L'un des traitements les plus efficaces pour surmonter cette peur est la thérapie d'exposition . Elle est pratiquée avec un professionnel de la santé mentale , généralement un psychologue. En effet, des études ont montré que neuf personnes sur dix souffrant de phobies spécifiques constatent une réduction significative de leurs symptômes grâce à ce type de psychothérapie .

La thérapie d’exposition consiste à s’exposer progressivement à ce que l’on craint (dans ce cas, les voitures) de manière contrôlée .

Voici comment cela se passe :

• Vous apprendrez d'abord différentes techniques de respiration et d'apaisement que vous pourrez utiliser avant et pendant la période de peur.
• Ensuite, on vous montrera des éléments tels que des photos et des vidéos liées aux véhicules.
• Progressivement, ils vous laissent vous asseoir sur le siège conducteur ou sur le siège passager à côté de vous dans un véhicule stationné et regarder . Au début pendant un court instant, puis un peu plus longtemps et de plus en plus.
• Ensuite, on vous demandera de conduire ou d'être passager sur une très courte distance dans un endroit sûr, comme un parking vide . Cela vous aidera progressivement à réduire votre peur.

Autres traitements

Outre la thérapie d'exposition, il existe plusieurs autres méthodes :

• Thérapie d'exposition en réalité virtuelle : Il s'agit également d'une forme de thérapie d'exposition. Cependant, elle utilise une technologie informatique spéciale (la réalité virtuelle) qui vous donne l'impression d'être réellement dans un véhicule. Des études à petite échelle ont également montré que cette thérapie contribue à réduire la peur des véhicules.
• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : De nombreux médecins utilisent ce type de thérapie en complément de la thérapie d’exposition. La TCC vous apprend à modifier positivement votre façon de percevoir, d’appréhender et de réagir aux situations qui déclenchent votre peur.
• Médicaments : Les phobies sont rarement traitées à long terme. Toutefois, si vous éprouvez une peur ou une anxiété importante à l’idée de ressentir ces symptômes dans un véhicule (voiture, avion, etc.) prochainement, votre médecin pourra vous prescrire des anxiolytiques à utiliser dans certaines situations.

Quelles sont les complications possibles de l'amaxophobie ?

Si cette amaxophobie s'aggrave, elle peut avoir un impact majeur sur votre qualité de vie .

• Vous pourriez avoir des difficultés à aller travailler, à faire vos courses ou à participer à des événements sociaux.
• Rendre visite à sa famille, passer du temps avec ses amis ou partir en vacances peut sembler inimaginable. Cela peut engendrer un sentiment de solitude .

Certaines personnes sont sujettes aux crises de panique . Celles-ci peuvent provoquer des symptômes tels que des douleurs thoraciques comparables à une crise cardiaque, une accélération du rythme cardiaque et des difficultés respiratoires. La peur constante d'avoir des crises de panique peut mener à un trouble panique . Dans ce cas, un traitement médicamenteux à long terme peut être nécessaire pour réduire l'anxiété.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous ressentez l'un de ces symptômes, consultez absolument un médecin :

• Si vous souffrez de crises de panique .
• Si vous souffrez d'anxiété ou de peur constantes qui perturbent votre vie quotidienne ou votre sommeil.

Quelles questions devriez-vous poser à votre médecin ?

Lorsque vous consultez le médecin, vous pouvez poser des questions comme celles-ci :

• Pourquoi ai-je si peur ? Quelle en est la raison ?
• Quel est le meilleur traitement pour ma maladie ?
• Devrais-je essayer la thérapie d'exposition ?
• Combien de temps durera le traitement ?
• Devrais-je m'inquiéter d'autres complications qui pourraient découler de cette affection ?

Enfin, ce qu'il faut retenir (Message à retenir)

Les phobies comme l'amaxophobie peuvent s'aggraver avec le temps si elles ne sont pas traitées correctement . Alors, ne la prenez pas à la légère en la qualifiant de « simple peur ».

Cette peur peut vous empêcher d'aller travailler, vous faire passer moins de temps avec vos proches et vous priver de nombreuses choses importantes de la vie et d'occasions d'être heureux. Ne plus pouvoir conduire ou être passager d'un véhicule peut avoir un impact majeur sur votre autonomie et votre qualité de vie .

Alors, si vous pensez souffrir de cette peur, n'ayez ni honte ni peur d'en parler à un médecin . Il pourra vous orienter vers un psychothérapeute qualifié, expérimenté dans des méthodes de traitement comme la thérapie d'exposition. Sachez qu'avec l'aide et le traitement appropriés, de nombreuses personnes parviennent à surmonter complètement leur amaxophobie ! Vous n'êtes pas seul(e).

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