Parlons de l'exentération pelvienne, l'une des interventions chirurgicales les plus importantes pour le traitement du cancer, en termes simples.

Nous savons combien il est difficile de lutter contre le cancer. Les mots sont impuissants à décrire la douleur ressentie lorsque le cancer récidive après tous les traitements et interventions chirurgicales. Dans une telle situation, votre médecin pourrait vous parler d'une intervention chirurgicale importante appelée « exentération pelvienne ». Il est normal d'être effrayé et choqué en entendant ce nom. Mais rassurez-vous. Aujourd'hui, nous allons vous expliquer clairement et simplement ce que cela signifie, pourquoi cette intervention est pratiquée et à quoi vous attendre par la suite.

En termes simples, qu'est-ce qu'une exentération pelvienne ?

L'exentération pelvienne est une intervention chirurgicale très lourde et complexe pratiquée pour traiter un cancer situé dans le bassin. Elle est généralement envisagée en dernier recours, lorsque tous les autres traitements (comme la chimiothérapie et la radiothérapie) n'ont pas permis de contrôler le cancer ou en cas de récidive.

Cette intervention chirurgicale consiste principalement à retirer les organes reproducteurs atteints par le cancer. Elle est le plus souvent pratiquée chez les femmes, mais peut également concerner les hommes dans certains cas.

Cela implique l'ablation d'organes tels que le vagin, l'utérus et le col de l'utérus. Selon l'étendue de la propagation du cancer, il peut également être nécessaire d'enlever certaines parties des voies urinaires et du tube digestif, comme la vessie et l'intestin.

Quels sont les principaux types de cette intervention chirurgicale ?

L'exentération pelvienne chez la femme se divise en trois principaux types : antérieure, postérieure et totale. Votre médecin déterminera le type d'intervention le plus approprié en fonction de la localisation et de l'étendue de votre cancer.

Quel que soit le type d'intervention chirurgicale, vos organes reproducteurs seront retirés. Le tableau ci-dessous vous permettra de mieux comprendre ce point.

Et si cette intervention chirurgicale était pratiquée sur des hommes ?

Si un homme subit cette intervention chirurgicale pour un cancer pelvien récidivant (comme un cancer de l'urètre), les chirurgiens retirent la vessie, le rectum, l'anus et une partie du côlon. De plus, certaines parties de l'appareil reproducteur, comme la prostate et les vésicules séminales, peuvent également être retirées.

Pourquoi une intervention chirurgicale aussi importante est-elle recommandée ?

Comme il s'agit d'une intervention chirurgicale majeure, les médecins ne la recommandent qu'en dernier recours. Les principales raisons sont les suivantes :

• Lorsque d'autres traitements (radiothérapie, chimiothérapie) ne peuvent pas guérir le cancer.
• Même si une tumeur cancéreuse est retirée chirurgicalement, le cancer peut réapparaître au même endroit ou se propager aux organes voisins.

Cette intervention chirurgicale est souvent pratiquée pour les cancers gynécologiques. Par exemple :

• cancer du vagin
• Cancer de l'utérus
• Cancer du col de l'utérus
• Cancer de la vulve

Que se passe-t-il avant l'opération ?

Avant une intervention chirurgicale importante comme celle-ci, vous subirez un examen approfondi. Votre médecin prescrira probablement des examens complémentaires, tels qu'une IRM ou un scanner, afin d'obtenir des images précises de vos organes pelviens. Ces images l'aideront à planifier l'opération.

De plus, il vous indique également de faire des choses comme :

• Certains médicaments, notamment les anticoagulants, peuvent devoir être interrompus quelques jours avant l'intervention chirurgicale.
• On vous dit de ne rien manger ni boire la veille de l'opération.
• Votre médecin vous donnera des instructions claires à ce sujet.

Que se passe-t-il pendant l'opération ?

Avant l'intervention, vous recevrez une anesthésie générale (un médicament administré par voie intraveineuse dans votre bras). Vous serez donc endormi(e) pendant toute la durée de l'opération et ne ressentirez aucune douleur.

Les détails de l'intervention chirurgicale varieront selon le type d'opération. Le chirurgien pratiquera plusieurs incisions dans votre abdomen et retirera soigneusement les organes reproducteurs cancéreux et, si nécessaire, d'autres organes. Parfois, une intervention mini-invasive peut être réalisée.

Une nouvelle façon d'évacuer l'urine et les selles

C'est là la principale différence de cette intervention chirurgicale.

• Si votre vessie est retirée : il faudra créer un nouvel orifice pour l’évacuation de l’urine. Parfois, on prélève une partie de votre intestin pour créer une sorte de nouvelle vessie. Une autre possibilité est de relier les canaux qui partent de vos reins à une petite ouverture pratiquée dans la peau de votre abdomen. On parle alors d’urostomie . L’urine est recueillie dans une poche reliée à cette ouverture.
• Si une partie de l'intestin et de l'anus (côlon/rectum/anus) est retirée : une nouvelle voie d'évacuation des selles est créée de la même manière. La partie restante de l'intestin est reliée à une ouverture pratiquée dans la peau de l'abdomen. On appelle cela une colostomie . Une poche reliée à cette ouverture recueille les selles.

L'ensemble de cette intervention chirurgicale dure généralement environ 12 heures .

Que se passe-t-il après l'opération ?

Après l'opération, vous devrez rester hospitalisé(e) pendant une période prolongée, parfois plusieurs semaines. Durant ce temps, les médecins et les infirmières surveilleront attentivement votre état de santé et vous administreront des médicaments pour soulager la douleur.

Certaines femmes choisissent de subir une reconstruction vaginale ( vaginoplastie ) après cette intervention. Si cela vous intéresse, vous pouvez en parler à votre médecin.

Une fois rentré chez vous, l'hôpital vous donnera des instructions détaillées sur les soins à apporter à vos incisions chirurgicales et sur la manière de les maintenir propres si vous avez une colostomie ou une urostomie. Il est très important de suivre scrupuleusement ces instructions afin d'éviter toute complication.

Quels sont les avantages et les risques de cette intervention chirurgicale ?

Cependant, comme pour toute intervention chirurgicale majeure, il existe certains risques. Ceux-ci incluent :

• Une occlusion intestinale signifie que les aliments ne progressent pas correctement.
• Infection.
• Problèmes liés aux nouvelles ouvertures (stomies) créées pour permettre l'évacuation de l'urine et des selles.
• Propagation d'une infection dans le sang ( septicémie ).
• Saignements importants ou caillots sanguins .
• Les plaies chirurgicales gonflent, rougissent ou se rouvrent.
• Une fistule vaginale est un orifice entre le vagin et d'autres organes internes (par exemple, la vessie).
• Bien que très rare, un risque de décès existe après cette intervention chirurgicale. Votre médecin vous en parlera ouvertement.

Combien de temps faut-il pour guérir ?

C'est la partie la plus difficile. La période de convalescence est longue et éprouvante.

• Vous devrez vous reposer complètement pendant plusieurs semaines après l'opération. Toute activité physique est déconseillée.
• En attendant d'aller un peu mieux, vous aurez certainement besoin de l'aide d'un membre de votre famille pour des choses comme vous laver, vous habiller et marcher.
• Selon le type d'intervention chirurgicale subie, vous pourriez ne pas pouvoir vous asseoir pendant environ 8 semaines. Vous pourrez peut-être vous tenir debout et vous pencher, mais il vous sera difficile de rester debout pendant de longues périodes.
• Certaines personnes éprouvent des difficultés à se tenir droites pendant des mois, voire des années, après l'opération. Cela s'explique par l'ablation d'une grande partie des organes et des tissus qui assuraient le soutien structurel de l'abdomen et du bassin.
• Demandez à votre médecin quels exercices et séances de kinésithérapie vous pouvez suivre pour renforcer vos muscles abdominaux et dorsaux.
• Il est également très important de garder le moral pendant cette période. Consulter un psychologue et participer à des groupes de soutien avec des personnes ayant subi la même intervention chirurgicale que vous vous apportera un grand réconfort.

Dans quelles situations faut-il consulter un médecin immédiatement ?

Après l'opération, vous devrez consulter régulièrement votre médecin pour des examens de contrôle. Toutefois, si vous présentez l'un des symptômes ci-dessous, appelez immédiatement votre médecin.

• Saignements ou gonflement excessif de la région abdominale.
• Fièvre, rougeur et gonflement autour de la plaie chirurgicale (ce sont des signes d'infection).
• Douleurs d'estomac insupportables.
• Difficulté ou incapacité à contrôler la miction ou la défécation.
• Nausées et vomissements.
• Constipation.

L'exentération pelvienne est une intervention chirurgicale lourde qui bouleverse la vie. Elle peut cependant s'avérer salvatrice. Avant de prendre cette décision, il est essentiel d'échanger avec votre médecin sur toutes vos inquiétudes et d'obtenir des informations claires et réalistes.