Vous savez sans doute que traiter un cancer métastatique est extrêmement difficile. Mais grâce aux progrès de la médecine, il existe aujourd'hui des traitements spécifiques capables de cibler les cellules cancéreuses avec précision et de les détruire. Nous allons vous présenter une méthode de traitement très avancée utilisée pour soigner un type de cancer appelé tumeur neuroendocrine (TNE). Il s'agit de la PRRT, acronyme de « thérapie par radionucléides ciblant les récepteurs peptidiques ».
En termes simples, qu'est-ce que le traitement PRRT ?
La PRRT est une thérapie ciblée contre le cancer. Elle consiste à administrer une substance radioactive directement dans les cellules cancéreuses afin de les détruire. On peut la comparer à une destruction sélective des cellules cancéreuses, sans affecter les cellules saines de l'organisme.
Comment ça marche ? C'est incroyable !
Pour comprendre cela, prenons un exemple simple. Chaque cellule cancéreuse possède des récepteurs spécifiques à sa surface, comme une serrure. Lorsque des protéines spécifiques, qui s'associent uniquement à ces récepteurs, se combinent comme une clé, la porte s'ouvre et laisse entrer des substances dans la cellule.
Voici comment fonctionne le traitement PRRT :
1. Création de la « clé » : Une protéine (peptide) qui correspond exactement aux récepteurs à la surface des cellules cancéreuses est créée en laboratoire.
2. Fixation de la « bombe » : Ensuite, un élément radioactif appelé radionucléide, qui tue effectivement la cellule cancéreuse, est fixé à la protéine modifiée.
3. Atteinte de la cible : Lorsque ce médicament est introduit dans l'organisme, la protéine trouve son chemin et se lie aux récepteurs des cellules cancéreuses.
4. Destruction de la cellule cancéreuse : À l’instar d’une clé ouvrant une porte, lorsque la protéine se lie à son récepteur, le médicament radioactif pénètre dans la cellule. Une fois à l’intérieur, la radioactivité libérée endommage l’ADN de la cellule cancéreuse, la détruisant de l’intérieur.
Le principal avantage de cette méthode est qu'elle cible uniquement les cellules cancéreuses, minimisant ainsi les dommages causés aux cellules saines environnantes.
Quels types de PRRT sont utilisés dans le monde ?
Le principal médicament PRRT approuvé dans le monde à ce jour est le « lutétium Lu 177 dotatate (LUTATHERA®) ». Dans celui-ci, le « dotatate », une protéine synthétique, est attaché à l'élément radioactif « lutétium-177 ».
Cette protéine, appelée « dotatate », est similaire à l'hormone « somatostatine » présente dans notre organisme. Certaines cellules cancéreuses de type NET possèdent des récepteurs spécifiques pour cette hormone. La protéine « dotatate » se fixe à ces récepteurs et s'y lie fortement. Ainsi, le médicament pénètre directement dans la cellule cancéreuse.
Par ailleurs, d'autres composés PRRT font l'objet de recherches, dont certains sont déjà en essais cliniques.
À qui ce traitement PRRT convient-il ?
Actuellement, le traitement par PRRT est principalement utilisé pour les cancers appelés « TNE gastro-entéro-pancréatiques », c’est-à-dire des cancers qui se développent dans le tube digestif. Par exemple :
- Pancréas
- Rectum
- intestin grêle et gros intestin
- Estomac
L’adéquation de ce traitement à une personne dépend de plusieurs facteurs. Voir le tableau ci-dessous.
| Statut | Description |
|---|---|
| Inaptitude à la chirurgie | Si le cancer s'est propagé ( métastasé ) à plusieurs endroits du corps, il est difficile de le guérir par la seule chirurgie. Chez de nombreuses personnes atteintes d'un cancer neuroendocrinien, le cancer s'est déjà propagé. |
| Échec de la réponse aux autres traitements | Si la chirurgie est impossible, une hormonothérapie est généralement prescrite. Cependant, chez certaines personnes, les tumeurs continuent de croître de façon incontrôlée malgré ces traitements. |
| Présence de récepteurs de la somatostatine dans les cellules cancéreuses | C'est le point le plus important. Pour que le traitement par PRRT soit efficace, les cellules cancéreuses doivent posséder ces récepteurs spécifiques. Votre médecin réalisera un examen d'imagerie particulier, comme une scintigraphie à l'octréotide, afin de confirmer la présence de ces récepteurs. |
Comment se préparer avant le traitement ?
Si vous prenez déjà d'autres médicaments pour un cancer NET, votre médecin pourra vous conseiller d'en interrompre temporairement certains avant le traitement PRRT.
- En règle générale, les injections de somatostatine à action prolongée doivent être arrêtées au moins 4 semaines avant le traitement.
- Il est possible que les injections de somatostatine à action rapide aient été interrompues 24 heures avant le traitement.
- De plus, vous devez éviter de prendre des stéroïdes à forte dose, tels que les glucocorticoïdes, pendant ce traitement.
Une semaine avant chaque traitement, vous subirez plusieurs analyses de sang afin de vérifier si votre corps est prêt à le recevoir.
Que se passe-t-il le jour du traitement ?
Le traitement PRRT est généralement administré tous les deux mois, pendant 4 séances réparties sur une période de 8 mois. Il s'agit d'une procédure ambulatoire, ce qui signifie que vous n'avez pas besoin d'être hospitalisé. L'intervention dure environ 5 à 6 heures.
1. Tout d’abord, une canule intraveineuse (IV) sera insérée dans une veine de votre bras.
2. Un médicament est administré pour prévenir les nausées et les vomissements une heure avant le début du traitement.
3. Ensuite, on vous administrera une solution d'acides aminés par voie intraveineuse pendant environ 4 heures afin de protéger vos reins.
4. Environ 30 minutes après le début de la solution d'acides aminés, le médicament PRRT est administré par voie IV séparée sur une période de 30 à 45 minutes.
5. Une fois toutes les solutions administrées, la canule IV est retirée.
Le lendemain du traitement, un examen spécial est réalisé pour observer la diffusion du médicament dans l'organisme.
Quels sont les avantages et les risques du traitement PRRT ?
Quels sont les avantages ?
La PRRT est un traitement très efficace. Chez de nombreuses personnes qui en bénéficient, les tumeurs disparaissent ou cessent de croître. Cela permet aux patients de vivre plus longtemps et de conserver une bonne qualité de vie .
Il est important de rappeler que la PRRT ne guérit pas le cancer. Chez de nombreuses personnes, le cancer peut récidiver après un certain temps.
Risques et effets secondaires
Les vomissements et les nausées sont les effets secondaires immédiats les plus fréquents de ce traitement, mais ils peuvent être largement contrôlés par des médicaments administrés avant le traitement.
D'autres complications possibles sont :
- Problèmes rénaux ou hépatiques.
- Diminution du nombre de cellules sanguines. Cela peut entraîner des difficultés respiratoires, un risque accru d'infections, ainsi que des saignements ou des ecchymoses.
- Il existe un risque très rare de développer des cancers du sang tels que le syndrome myélodysplasique et la leucémie.
Votre médecin effectuera des analyses de sang régulières tout au long des 8 mois de traitement. En cas de problème, il décidera de modifier ou d'interrompre votre traitement.
La situation la plus urgente : Crise des tumeurs carcinoïdes
Il s'agit d'une affection rare mais grave, potentiellement mortelle. Elle est provoquée par une libération soudaine d'hormones par les cellules cancéreuses. Les symptômes apparaissent généralement dans les 48 heures suivant le traitement.
Si vous présentez l'un de ces symptômes, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.
* Difficultés respiratoires
* Rougeurs ou sensation de brûlure de la peau du visage ou du cou (bouffées de chaleur)
* Pression artérielle basse (hypotension)
* Palpitations (battements cardiaques rapides)
Diarrhée sévère
Rétablissement et vie quotidienne
La plupart des patients tolèrent bien le traitement PRRT et guérissent rapidement.
Puis-je retourner au travail ?
La PRRT utilise une très faible quantité de produit radioactif. Ce produit est éliminé par les urines et les selles pendant quelques jours après le traitement. Votre médecin vous conseillera de maintenir une distance d'au moins un mètre avec les autres personnes durant cette période, en particulier les femmes enceintes et les jeunes enfants . Il est également important de se laver les mains fréquemment.
Est-il possible de voyager pendant cette période ?
Il est possible que votre corps contienne une très faible quantité de radiations jusqu'à trois mois après votre traitement. Celle-ci peut être détectée par les appareils de contrôle de radiation présents dans les aéroports, par exemple. Votre médecin vous remettra une carte spéciale détaillant le traitement que vous avez reçu. Il est important de conserver cette carte et une copie de votre compte rendu de traitement sur vous pendant toute la durée de votre traitement, et ce, jusqu'à trois mois après celui-ci.
Message à retenir
- La PRRT est une méthode de traitement avancée qui cible uniquement les cellules cancéreuses et utilise les radiations pour les détruire.
- Il est principalement utilisé pour les tumeurs neuroendocrines (TNE) qui se sont propagées dans tout le corps et qui ne répondent pas à la chirurgie ou à d'autres traitements.
- Bien que ce traitement ne guérisse pas complètement le cancer, il est très utile pour contrôler la maladie et améliorer la durée de survie et la qualité de vie.
- Il est impératif de suivre les instructions du médecin afin de se protéger des radiations pendant quelques jours après le traitement.
- Si vous développez des symptômes de crise carcinoïde , tels que des difficultés respiratoires, des rougeurs cutanées et un rythme cardiaque rapide, rendez-vous immédiatement au service des urgences d'un hôpital .
- Si des problèmes ou des effets secondaires surviennent pendant le traitement, parlez-en à votre médecin.
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