Êtes-vous allergique à votre animal de compagnie ? (Allergies aux animaux de compagnie) Découvrons ensemble de quoi il s'agit !

Vous est-il déjà arrivé de câliner votre chien, chat ou oiseau pendant un moment, puis de vous mettre soudainement à vous gratter, à avoir les yeux rouges et à éternuer ? Avez-vous le nez bouché et une sensation de difficulté à respirer ? Si c’est le cas, vous souffrez peut-être d’une allergie aux animaux. Rassurez-vous, il s’agit d’une affection courante qui touche de nombreuses personnes dans le monde. Parlons-en plus simplement.

Qu'est-ce qu'une allergie aux animaux de compagnie ?

En termes simples, une allergie aux animaux domestiques est une réaction excessive du système immunitaire de votre organisme à certaines protéines normalement inoffensives présentes dans le corps de votre animal. Ces protéines sont appelées allergènes .

Imaginez que notre système immunitaire est comme une armée qui protège un pays. Lorsque des agents pathogènes (des envahisseurs) comme les virus et les bactéries pénètrent dans l'organisme, cette armée les combat et les détruit, nous préservant ainsi des maladies. Mais le système immunitaire d'une personne allergique est un peu trop sensible. Son « armée » identifie par erreur des substances inoffensives comme les squames animales et la salive comme de dangereux « envahisseurs ». Une violente réaction immunitaire s'engage alors, provoquant l'apparition de symptômes allergiques.

Beaucoup de gens pensent que cette allergie est due aux poils de l'animal. Or, c'est faux. Le principal responsable, ce sont les minuscules particules poudreuses qui se détachent de la peau de l'animal . On les appelle les pellicules animales . Invisibles à l'œil nu, elles flottent dans l'air et se déposent partout dans la maison.

Quels sont les principaux facteurs qui provoquent des allergies ?

Ce n'est pas seulement une question de cheveux, mais aussi de plusieurs autres facteurs. Voyons lesquels.

Quels sont les animaux qui provoquent le plus d'allergies ?

Bien que tous les animaux domestiques puissent provoquer des allergies, les chiens et les chats sont les plus fréquemment concernés. Cela s'explique par le fait qu'il s'agit des deux animaux de compagnie les plus populaires au monde.

Outre ces animaux, les allergies peuvent également provenir d'autres animaux.

• Oiseaux
• Chevaux
• Lapins
• Les petits animaux comme les souris, les cobayes et les hamsters

Comment savoir si vous êtes allergique aux animaux domestiques ? Quels en sont les symptômes ?

Les symptômes d'une allergie aux animaux de compagnie varient d'une personne à l'autre. Certaines personnes peuvent présenter des symptômes très légers, tandis que d'autres peuvent en présenter de graves. Examinons les symptômes les plus courants.

Ces symptômes peuvent parfois ressembler à ceux d'un rhume, mais s'ils n'apparaissent que lorsque vous êtes près d'un animal de compagnie ou dans un environnement où il y a des animaux, il est plus probable que vous souffriez d'une allergie aux animaux. Le mieux est de consulter votre médecin si ces symptômes persistent afin d'en déterminer la cause exacte.

Les allergies aux animaux domestiques peuvent-elles provoquer de la fatigue ?

Oui, tout à fait. Avoir le nez bouché et une toux persistante à cause d'allergies perturbe le sommeil. Il est fréquent de se sentir fatigué et épuisé le lendemain après une mauvaise nuit. Donc, si vous êtes constamment fatigué, les allergies pourraient bien en être la cause.

Pourquoi attrapons-nous réellement ces allergies ? Que se passe-t-il à l'intérieur du corps ?

C'est un peu technique, mais restons simples. Si vous êtes allergique aux animaux domestiques, lors de la première exposition de votre corps à un allergène provenant de cet animal, il produit un type particulier de « soldat de défense » : l'immunoglobuline E (IgE) . Ces anticorps IgE sont très spécifiques. Chaque type d'IgE ne reconnaît qu'un seul type d'allergène.

Ensuite, lorsqu'on retourne en contact avec cet animal, les anticorps IgE précédemment produits capturent les nouveaux allergènes qui ont pénétré dans l'organisme. Ils les acheminent directement vers des cellules spécialisées appelées mastocytes . C'est là que se déroule la principale étape du processus. Ces mastocytes sont stimulés et libèrent de grandes quantités de substances chimiques comme l'histamine .

Comment un médecin peut-il confirmer qu'il s'agit d'une allergie aux animaux domestiques ?

Si vous présentez ces symptômes, lorsque vous consulterez un médecin, celui-ci vous posera quelques questions et vous examinera.

• Y a-t-il quelqu'un dans votre famille (mère, père) qui souffre d'allergies ou d'asthme ?
• Avez-vous déjà souffert d'autres allergies ?
• À quels moments et face à quels types d'animaux ces symptômes apparaissent-ils le plus souvent ?
• Prenez-vous actuellement des médicaments pour cela ?

En fonction des réponses à ces questions, le médecin peut se faire une idée générale. Il ou elle pourra ensuite effectuer des examens complémentaires pour confirmer le diagnostic.

1. Test cutané par piqûre : Ce test consiste à déposer une très petite goutte de différents allergènes sur la peau de votre main et à la piquer avec une fine aiguille. Si vous êtes allergique à cet allergène, la zone deviendra légèrement rouge et gonflée en 15 à 20 minutes, comme après une piqûre de moustique.

2. Test sanguin (test IgE) : Ici, un échantillon de sang est prélevé et le niveau d’anticorps IgE produits contre divers allergènes est testé.

Ces tests peuvent vous aider à déterminer précisément à quel animal vous êtes allergique et à quel point votre allergie est grave.

Traitement et prise en charge : comment vivre avec cela ?

Il n'existe pas de remède contre les allergies aux animaux de compagnie, mais il existe de nombreuses façons de gérer les symptômes et de vivre confortablement.

Médicaments

Votre médecin vous prescrira les médicaments adaptés à vos symptômes.

• Comprimés antihistaminiques : ce sont les plus couramment utilisés. Ils bloquent l’action de l’histamine, réduisant rapidement les symptômes tels que les éternuements, les démangeaisons et l’écoulement nasal.
• Sprays nasaux : Ils sont très utiles en cas de congestion nasale et d’autres symptômes. Certains sont des antihistaminiques, d’autres des corticostéroïdes.
• Immunothérapie : Il s’agit d’une solution à long terme. Elle consiste à administrer à votre corps une injection de l’allergène auquel vous êtes allergique, en commençant par une très petite dose et en l’augmentant progressivement à intervalles réguliers . Votre corps deviendra ainsi moins sensible à l’allergène au fil du temps. C’est comme habituer votre organisme à l’allergène.

Le plus important est de ne prendre aucun médicament sans consulter votre médecin. C'est lui ou elle qui déterminera le traitement le plus adapté à votre situation.

changements de mode de vie

En plus des médicaments, de petits changements dans votre maison et votre mode de vie peuvent apporter un grand soulagement.

• Créez des « zones sans animaux » : n’autorisez jamais votre animal de compagnie à entrer dans votre chambre. Puisque vous y passerez la majeure partie de la journée, il est important de la préserver des allergènes.
• Purifiez l'air : si possible, utilisez un purificateur d'air équipé d'un bon filtre HEPA (filtre à air à haute efficacité) . Ces filtres éliminent les petites particules allergènes en suspension dans l'air.
• Lavez et nettoyez fréquemment votre animal de compagnie :Donner un bain complet à votre animal au moins une fois par semaine peut contribuer à réduire la quantité d'allergènes présents sur sa peau. Si possible, demandez à une personne non allergique de s'en charger.
• Passez l'aspirateur régulièrement chez vous : au moins deux fois par semaine. Insistez particulièrement sur le nettoyage des tapis et des canapés. Si possible, il est préférable de retirer les tapis et d'opter pour du carrelage ou du parquet, car les tapis retiennent beaucoup d'allergènes.
• Après avoir manipulé un animal : lavez-vous toujours soigneusement les mains à l’eau et au savon après avoir manipulé ou caressé un animal. Ne vous touchez jamais les yeux ni le nez avec les mains.

Existe-t-il vraiment des animaux de compagnie hypoallergéniques ?

Beaucoup pensent que les chiens et chats à faible perte de poils (comme les caniches) ne sont pas allergiques aux chiens. Or, c'est inexact. Comme nous l'avons vu précédemment, la principale cause d'allergies n'est pas le poil lui-même, mais les pellicules et la salive. Ces substances sont également produites par les animaux qui perdent peu de poils. Par conséquent, aucun chien ni chat n'est totalement hypoallergénique.

Toutefois, si vous êtes allergique mais souhaitez tout de même avoir un animal de compagnie, vous pouvez envisager un animal sans poils ni plumes. Ces animaux sont très peu susceptibles de provoquer des allergies.

• Poisson
• Les reptiles comme les tortues, les serpents et les lézards
• Les amphibiens comme les grenouilles