Avez-vous aussi des douleurs thoraciques la nuit au repos ? Il pourrait s’agir d’une angine de poitrine de type Prinzmetal !

Imaginez que vous ayez travaillé dur toute la journée, terminé votre travail et que vous veniez de vous coucher… Ou encore, pendant vos vacances, alors que vous regardez la télévision, vous ressentez soudain une douleur aiguë au milieu de la poitrine, comme si quelqu'un vous serrait. Étrangement, vous n'êtes pas fatigué, vous n'avez pas fait d'effort physique, vous n'êtes soumis à aucune pression. Cette douleur survient alors que vous êtes détendu et à l'aise. Beaucoup de gens pensent alors à une gastrite ou à un reflux gastro-œsophagien. Mais il s'agit de quelque chose de complètement différent ; il faut être vigilant, car il pourrait s'agir d'une affection rare liée à une maladie cardiaque. C'est ce dont nous allons parler aujourd'hui.

Qu'est-ce que l'angine de Prinzmetal exactement ?

L'angine de Prinzmetal est une forme rare de douleur thoracique (angine de poitrine) . Sa particularité est que cette douleur survient au repos, notamment entre minuit et le matin. On l'appelle aussi angine de Prinzmetal, angine inversée ou angine vasospastique.

Vous vous demandez peut-être : « Qu’est-ce que l’angine de poitrine ? » L’angine de poitrine est une douleur thoracique qui survient lorsque le muscle cardiaque ne reçoit pas suffisamment de sang oxygéné. Tout comme une pompe à eau émet un bruit lorsqu’elle est à court d’eau, le cœur signale un manque de sang. Ce manque est généralement dû à des dépôts de cholestérol dans les artères coronaires qui irriguent le cœur, ce qui les rétrécit.

Dans l'angine de Prinzmetal, le mécanisme est légèrement différent. Les artères peuvent se rétrécir, voire se bloquer. La principale cause est une contraction soudaine et inexpliquée (spasme) des artères coronaires du cœur. Imaginez que l'on pince brusquement un tuyau d'arrosage. L'apport sanguin est alors temporairement interrompu, provoquant une douleur thoracique intense. Après un certain temps, lorsque le spasme disparaît spontanément, la douleur s'atténue.

Quelle est la différence entre l'angine de poitrine normale et l'angine de Prinzmetal ?

Bien que ces deux affections provoquent des douleurs thoraciques, il existe des différences notables entre elles. Le tableau ci-dessous permet de mieux les comprendre.

Qui est le plus touché par cette situation ?

L'angine de Prinzmetal est une affection très rare. Selon l'American Heart Association, seulement 2 % des patients souffrant d'angine de poitrine sont atteints de cette forme.

Elle peut toucher aussi bien les hommes que les femmes. Elle est particulièrement fréquente chez les personnes souffrant d'autres affections provoquant une obstruction des vaisseaux sanguins. Par exemple :

• Migraines : maux de tête causés par la constriction des vaisseaux sanguins dans la tête.
• Phénomène de Raynaud : affection dans laquelle les vaisseaux sanguins des doigts et des orteils se contractent, ce qui les fait pâlir et bleuir lorsqu’ils sont exposés au froid.

La présence simultanée de ces deux affections signifie que les vaisseaux sanguins de votre corps sont plus sensibles et se contractent plus facilement que la normale. Par conséquent, les vaisseaux sanguins de votre cœur sont susceptibles de réagir de la même manière.

Elle peut également se développer chez les personnes souffrant d'hypercholestérolémie ou d'hypertension artérielle. Mais le plus surprenant est que même une personne jeune et en bonne santé, sans facteurs de risque, peut développer une angine de Prinzmetal .

On ignore avec certitude s'il s'agit d'une maladie héréditaire. Cependant, certaines études suggèrent un lien génétique possible. Par exemple, la maladie est plus fréquente chez les Japonais que chez les personnes d'origine européenne.

Quels sont les symptômes de l'angine de Prinzmetal ?

Si vous souffrez d'angine de Prinzmetal, vous pouvez présenter les symptômes suivants :

• Douleur thoracique intense : sensation d’oppression, de serrement ou de pression au centre de la poitrine. Cette douleur peut irradier vers le bras gauche, l’épaule, le cou ou la tête.
• Profil de la douleur : Cette douleur n’est pas constante. Elle est intense pendant environ 5 à 15 minutes, puis s’atténue spontanément. Cependant, elle peut se reproduire de la même manière, à la même heure, pendant plusieurs jours ou semaines. Cela signifie que ces épisodes douloureux surviennent selon un schéma précis.
• Autres symptômes : Les douleurs thoraciques peuvent s'accompagner de sueurs, de nausées et/ou d'évanouissements .
• Soulagement par les médicaments : La douleur est généralement soulagée rapidement par la prise de médicaments à base de nitrate (comprimés à placer sous la langue) qui sont habituellement prescrits pour cette douleur.

Pourquoi survient l'angine de Prinzmetal ? Quelles en sont les principales causes ?

Comme nous l'avons déjà mentionné, la principale cause de l'angine de Prinzmetal est un rétrécissement soudain (spasme) des artères coronaires du cœur. Mais la question est : « Pourquoi ces artères se rétrécissent-elles involontairement ? » Plusieurs facteurs déclenchants principaux ont été identifiés.

• Consommation de tabac : Fumer est le principal facteur déclenchant, et le plus grave, de cette affection. La nicotine et les autres substances chimiques contenues dans le tabac provoquent une forte constriction des vaisseaux sanguins.
• Consommation de drogues : La consommation de drogues, comme la cocaïne et la marijuana, peut entraîner une constriction importante des vaisseaux sanguins.
• Certains médicaments ont la propriété de resserrer les vaisseaux sanguins. Par exemple, certains médicaments contre la migraine (comme le sumatriptan) ou l'éphédrine, présente dans certains médicaments contre le rhume et décongestionnants nasaux.
• Stress intense : Le stress émotionnel peut altérer le fonctionnement hormonal de l’organisme et provoquer un resserrement des vaisseaux sanguins.
• Exposition au froid : L’exposition à des environnements extrêmement froids peut également provoquer cette affection chez certaines personnes.
• Exercice physique : Étonnamment, certaines personnes peuvent ressentir ce phénomène non seulement au repos, mais aussi pendant l’effort physique. Cependant, cela reste très rare.

Comment ce problème est-il diagnostiqué ?

L'angine de Prinzmetal est un peu difficile à diagnostiquer car, si vous passez un ECG ou une angiographie alors que vous n'avez pas mal, tout semblera souvent normal car les artères ne sont pas obstruées à ce moment-là.

Votre médecin écoutera donc attentivement vos symptômes : quand la douleur survient, son intensité, vos activités, etc. Il pourra ensuite effectuer des examens complémentaires pour confirmer le diagnostic.

• Électrocardiogramme ambulatoire : Il s’agit d’un petit appareil d’ECG fixé sur votre corps pendant 24 ou 48 heures. Il enregistre en continu l’activité de votre cœur pendant vos activités quotidiennes. Cela permet de détecter d’éventuelles modifications de votre électrocardiogramme lorsque vous souffrez de douleurs thoraciques nocturnes.
• Angiographie coronarienne : cet examen consiste à injecter un produit de contraste dans les artères coronaires et à examiner leur état à l’aide de rayons X. Il permet de déterminer avec précision si les artères sont rétrécies en raison de dépôts de cholestérol.
• Test de provocation : Parfois, une fois le diagnostic confirmé, les médecins doivent provoquer artificiellement un rétrécissement de l’artère à l’hôpital, sous étroite surveillance. Pour ce faire, ils administrent de faibles doses de médicaments comme l’acétylcholine ou l’ergonovine. Si l’artère se rétrécit, les modifications de l’électrocardiogramme et vos symptômes permettent de confirmer le diagnostic.

Méthodes de traitement et prise en charge

Une fois ce trouble diagnostiqué, il n'y a pas lieu de paniquer. Il se contrôle très bien grâce à des médicaments et à des changements de mode de vie.

Traitement médicamenteux

• Inhibiteurs calciques : Il s’agit du principal type de médicament utilisé pour l’angine de Prinzmetal. Ces médicaments agissent en relâchant les parois des vaisseaux sanguins et en empêchant leur constriction. Le diltiazem, l’amlodipine et le vérapamil sont des exemples de cette classe de médicaments.
• Nitrates : Il s’agit de médicaments à action prolongée administrés quotidiennement. Ils peuvent également être pris sous forme de comprimés sublinguaux à action rapide, à placer sous la langue pour un soulagement rapide en cas de douleur thoracique soudaine. Leur action repose sur la dilatation rapide des vaisseaux sanguins et le rétablissement de la circulation sanguine.

changements de mode de vie

Outre les médicaments, il est également essentiel de modifier son mode de vie, et notamment d'éviter complètement les facteurs déclenchants dont nous avons parlé.

• Arrêtez de fumer immédiatement : si vous êtes fumeur, vous devriez arrêter complètement de fumer dès maintenant. C’est la meilleure chose que vous puissiez faire.
• Évitez les drogues : Évitez complètement de consommer des drogues comme la cocaïne et la marijuana.
• Évitez les médicaments déclencheurs : parlez-en à votre médecin. Certains décongestionnants, produits amaigrissants et même boissons énergisantes peuvent contenir des ingrédients susceptibles de resserrer les vaisseaux sanguins.

Quel espoir pouvons-nous avoir en vivant dans une telle situation ?

Si elle est correctement traitée, l'angine de Prinzmetal présente un excellent pronostic. Il est possible de mener une vie normale. Toutefois, un traitement à long terme et un suivi médical régulier par un cardiologue sont indispensables.

Cependant, si l'angine de Prinzmetal s'accompagne d'un rythme cardiaque irrégulier (arythmie), ou s'il existe un rétrécissement permanent des artères coronaires dû à des dépôts de cholestérol (maladie coronarienne), la situation peut être un peu plus compliquée.

L'angine de Prinzmetal n'est pas une maladie grave. C'est un symptôme, mais il indique un problème d'irrigation sanguine du cœur. Sans traitement, ce rétrécissement des artères peut entraîner un infarctus du myocarde ou de graves troubles du rythme cardiaque. Il est donc important de ne pas prendre cette affection à la légère.

Quand faut-il consulter un médecin ?

C'est la partie la plus importante.

Le médecin effectuera les examens nécessaires et déterminera la cause exacte de la douleur.

En cas de douleur thoracique intense et aiguë, de difficulté à respirer, de transpiration excessive ou de perte de connaissance, il peut s'agir d'une urgence. Dans ce cas, rendez-vous immédiatement au service des urgences d'un hôpital.

Si vous souffrez d'angine de Prinzmetal, suivez scrupuleusement les instructions de votre médecin et prenez vos médicaments comme prescrit. Adoptez les changements de mode de vie nécessaires. Sachez que cette affection se gère bien. Il suffit de votre engagement et d'un suivi régulier avec votre médecin.