Comment est-il possible de toucher son nez avec le doigt même les yeux fermés ? Parlons de proprioception !

Imaginez que vous fermez les yeux. Si je vous demandais où se trouve votre main droite, vous pourriez me le dire sans les ouvrir, n'est-ce pas ? De même, votre corps sait comment se déplacer jusqu'au lit dans la chambre sans le heurter, même dans le noir complet. Comment est-ce possible ? Grâce à un « sixième sens » dont on parle peu, mais qui est pourtant essentiel. Dans cet article, nous allons explorer cette capacité fascinante : la proprioception.

En termes simples, qu'est-ce que la proprioception ?

La proprioception est la perception innée qu'a votre corps de sa propre position, de ses mouvements et de sa posture. En d'autres termes, c'est comme un « GPS interne » qui permet à votre cerveau de comprendre où se trouvent vos membres, comment ils bougent et à quelle vitesse, même sans que vous les voyiez. C'est un processus automatique, qui se déroule sans même que nous y pensions.

Un autre terme lié à ce concept est la kinesthésie . Autrement dit, grâce à notre proprioception, nous apprenons et perfectionnons nos mouvements. C'est comme apprendre à faire du vélo : même si c'est difficile au début, on finit par faire ces gestes machinalement. C'est cela, la kinesthésie.

Ces deux capacités nous permettent de faire des choses allant de gestes simples comme jeter une boule de papier à la poubelle et manger avec une cuillère, à des choses complexes comme faire du sport et danser.

Prenons quelques exemples tirés de la vie quotidienne.

Pour mieux comprendre cela, prenons quelques exemples tirés de notre vie quotidienne. Certaines de ces choses se produisent automatiquement, tandis que d'autres sont des habitudes.

Les choses qui arrivent spontanément

• Marcher sur un chemin de gravier : Lorsque vous marchez sur un chemin rocailleux, vous n’avez pas à vous soucier de la façon dont vos muscles des jambes se contractent et se relâchent pour s’adapter à chaque pierre. Votre corps le fait automatiquement pour maintenir votre équilibre.
• Si vous vous grattez le nez : votre main se porte instinctivement à votre nez sans que vous ayez besoin de la regarder ni de vous observer dans un miroir. Comment est-ce possible ? Grâce à la proprioception.
• Lorsqu'on soulève une charge : lorsqu'on soulève un objet lourd, comme une bonbonne de gaz, le corps détermine automatiquement la force nécessaire pour le maintenir en équilibre sans le laisser tomber.

Éléments développés par l'entraînement (mémoire musculaire)

On appelle ça la « mémoire musculaire ». C'est comme si les muscles avaient une mémoire.

• Vélo:À vélo, il faut faire plusieurs choses à la fois : pédaler, tenir le guidon et garder l’équilibre. Une fois qu’on a pris le coup de main, on fait tout ça sans même y penser.
• Jouer d'un instrument de musique : Un pianiste expérimenté peut jouer une belle chanson sans regarder les touches car ses doigts sont habitués à ces mouvements.
• Pratiquer un sport : cette capacité est essentielle pour tout, depuis le timing du coup de batte jusqu'à la précision de la frappe de la balle au cricket, en passant par le contrôle du ballon par un joueur de football.

Quelles parties de notre corps nous aident dans cette tâche ?

Il s'agit d'un processus très complexe. À votre insu, un vaste programme se déroule dans votre corps pour cela. Voici les éléments qui y contribuent principalement.

Quels sont les symptômes d'une mauvaise proprioception ?

Lorsque cette capacité est altérée, même les tâches quotidiennes peuvent devenir difficiles. C'est dans ces moments-là que l'on observe des symptômes comme ceux-ci.

• Problèmes d'équilibre : chutes fréquentes, perte d'équilibre.
• Maladresse : Se cogne constamment contre les objets de la maison, les tables et les chaises, et contre les membres.
• Vertiges : Sensation de rotation.
• Manque de conscience spatiale : Manque de perception de l'espace, risque de se cogner contre les portes.
• Manque de coordination des mouvements : les membres donnent l’impression de ne pas fonctionner à l’unisson.
• Appliquer une force inutile : écrire avec le stylo trop fort ou trop légèrement.
• Évitement de la cible : lorsqu’on tend la main vers quelque chose comme un verre d’eau, le mouvement manque la cible ou s’arrête avant de l’atteindre.

Quelles sont les affections médicales qui affectent cette capacité ?

Cette capacité de proprioception peut être altérée temporairement ou définitivement à la suite de certains accidents, maladies et autres raisons.

Comment un médecin vérifie-t-il cela ?

Si vous présentez ces symptômes, un médecin peut vérifier votre proprioception à l'aide de quelques tests simples.

• Test de Romberg : Lors de ce test, le médecin vous demandera de vous tenir debout, les jambes jointes et les bras le long du corps. Ouvrez d’abord les yeux, puis fermez-les quelques secondes. Il observera ensuite si vous vacillez ou perdez l’équilibre.
• Test doigt-nez : Il vous sera demandé de toucher le doigt du médecin avec le vôtre, puis de toucher votre propre nez. Il se peut qu’on vous demande de répéter ce geste plusieurs fois rapidement.
• Marcher en ligne droite (test talon-orteils) : Il vous est demandé de marcher en ligne droite, le talon d’une jambe touchant les orteils de l’autre jambe.

Des tests simples comme ceux-ci peuvent vous donner une idée approximative de votre état.

Cette capacité de proprioception peut-elle être améliorée ?

La réponse à cette question est oui, la plupart du temps c'est possible ! Surtout si votre problème est dû à un accident ou au vieillissement, cette capacité peut être développée grâce à des exercices adaptés.

Il est très important de consulter un kinésithérapeute à ce sujet. Il vous prescrira des exercices spécifiques adaptés à votre état. Par exemple :

• Se tenir sur une jambe.
• Tenir en équilibre sur une planche d'équilibre.
• Fermez les yeux et faites quelques exercices simples.
• Des méthodes d'exercice telles que le yoga ou le tai-chi.

Cependant, si le problème est dû à une lésion cérébrale permanente, par exemple, il peut être difficile de le guérir complètement par l'exercice. Dans ce cas, un ergothérapeute peut vous aider à trouver d'autres façons d'accomplir vos tâches quotidiennes en toute sécurité.

Quand on parle de nos sens, on pense généralement aux yeux, aux oreilles, au nez, à la langue et à la peau. Pourtant, la proprioception est un sens essentiel qui nous facilite la vie et la rend plus agréable. Si vous ressentez un changement dans votre équilibre, vos mouvements ou une gêne, n'ignorez pas ce problème : consultez votre médecin et parlez-lui-en .