Vous constatez soudainement l'apparition de taches violettes sur votre peau ? Parlons du purpura.

Avez-vous déjà remarqué une tache violette ou plusieurs petites taches apparaître soudainement sur votre peau, notamment sur les bras ou les jambes, sans même y avoir touché ? Elles ressemblent parfois à des ecchymoses, mais il peut s'agir d'autre chose. En médecine, on appelle cela un purpura. Rassurez-vous, ce n'est pas une maladie, mais cela peut être le symptôme d'une autre affection sous-jacente. Alors aujourd'hui, parlons-en simplement.

Qu'est-ce que le purpura exactement ?

En termes simples, le purpura est une affection cutanée caractérisée par la dilatation anormale de petits vaisseaux sanguins situés sous la peau, provoquant l'apparition de taches à sa surface. Ces taches peuvent se former sur la peau ou sur les muqueuses, comme celles de la bouche et de la gorge.

L'apparence de ces taches varie selon votre carnation.

• Chez une personne à la peau claire : elles apparaissent de couleur rouge-violet.
• Pour une personne à la peau plus claire : il peut s’agir de couleurs brunes ou noires.

Il est important de comprendre que le purpura n'est pas une maladie, mais le symptôme d'une autre affection. Cette affection peut être provoquée par certains médicaments, des carences vitaminiques, voire certaines maladies congénitales. Par conséquent, si de telles taches apparaissent sans raison apparente, il est préférable d'en informer un médecin.

Existe-t-il une différence entre ces types de taches ?

Oui, ces taches dues à des saignements sous-cutanés portent trois noms différents selon leur taille. Il est très important que vous le sachiez.

Ce qui est particulier avec ces boutons, c'est que si on appuie dessus avec le doigt, ils ne changent pas de couleur (ils ne blanchissent pas). Une éruption cutanée normale pâlit lorsqu'on appuie dessus puis redevient rouge au toucher.

Quelles sont les principales causes du purpura ?

La cause du purpura dépend de son type. On distingue principalement deux types. Le premier est lié au nombre de plaquettes dans le sang. Les plaquettes sont de petites cellules qui contribuent à arrêter les saignements et à former des caillots sanguins en cas d'hémorragie.

1. Purpura thrombocytopénique : Il s'agit d'une diminution du nombre de plaquettes dans le sang.

2. Purpura non thrombocytopénique : Ici, bien que le nombre de plaquettes soit normal, le sang s'échappe des vaisseaux sanguins pour une autre raison.

Voyons clairement quelles sont ces raisons dans le tableau ci-dessous.

Comment un médecin diagnostique-t-il cette affection ?

Lorsque vous consultez un médecin pour un grain de beauté comme celui-ci, la première chose qu'il fera est d'examiner attentivement votre peau. Ensuite, il vous interrogera sur vos antécédents médicaux complets et les médicaments que vous prenez.

Pour déterminer la cause exacte du purpura, votre médecin pourra prescrire certains examens.

• Numération formule sanguine (NFS) : cet examen vérifie principalement le nombre de plaquettes dans le sang. Savoir si votre taux de plaquettes est bas ou non peut aider à en déterminer la cause.
• Biopsie cutanée : Parfois, si le taux de plaquettes est normal, un très petit morceau de peau peut être prélevé et analysé afin de déterminer s’il existe une affection appelée vascularite.

Ces tests permettent d'identifier la pathologie sous-jacente exacte à l'origine du purpura.

Comment est-ce traité ?

N'oubliez pas que le traitement ne vise pas les taches de purpura, mais la maladie sous-jacente qui les a provoquées. Parfois, notamment chez les enfants, ces taches disparaissent spontanément.

Une fois la cause identifiée, le médecin peut procéder comme suit :

• Si vous prenez un médicament qui provoque un purpura, changez-le ou arrêtez-le.
• Traitement d'une affection médicale sous-jacente (par exemple, une infection, une maladie auto-immune).
• Si le taux de plaquettes est trop bas, administrer un traitement pour l'augmenter.

Voici quelques traitements utilisés pour augmenter le nombre de plaquettes :

• Corticostéroïdes : médicaments qui stoppent la destruction des plaquettes.
• Traitement par IVIG (immunoglobulines intraveineuses) : ce traitement, administré par voie intraveineuse, augmente rapidement le taux de plaquettes.
• Immunosuppresseurs : par exemple, des médicaments comme le rituximab.
• Transfusion sanguine : Apport de plaquettes à l'organisme par voie externe, si nécessaire.
• Splénéctomie : Dans certains cas, la rate, qui contribue fortement à la destruction des plaquettes, est retirée chirurgicalement.