Ce que vous devez savoir sur la radiothérapie pour le cancer du sein

Il est normal d'éprouver un peu de peur et d'anxiété en entendant les mots « cancer » et « radiothérapie ». Mais de quoi s'agit-il exactement ? Qu'est-ce que cela signifie ? Une fois que vous saurez précisément de quoi il s'agit, votre peur disparaîtra. Aujourd'hui, nous allons donc aborder tous les aspects de la radiothérapie pour le cancer du sein, de manière très simple et compréhensible.

En termes simples, qu'est-ce que la radiothérapie ?

La radiothérapie utilise des rayons X de haute puissance pour détruire ou endommager les cellules cancéreuses du sein. Le plus souvent, une personne atteinte d'un cancer du sein subit une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur. Cependant, même après cette opération, il peut subsister de très petites cellules cancéreuses invisibles à l'œil nu. La radiothérapie permet alors d'éliminer complètement ces cellules restantes.

Parfois, si le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps (cancer du sein métastatique), ce traitement est également utilisé pour soulager les symptômes comme la douleur. C'est un peu comme diriger un puissant faisceau lumineux précisément sur les cellules cancéreuses pour les détruire.

Quels sont les traitements de radiothérapie disponibles ?

Il existe plusieurs façons d'administrer ce traitement. Votre médecin déterminera la méthode la plus appropriée à votre cas, en fonction de nombreux facteurs, tels que le type de cancer et sa localisation.

Examinons les principales méthodes comme ceci.

Que se passe-t-il le premier jour ? (Séance de planification)

Le premier jour de votre traitement n'est pas le jour du traitement lui-même. C'est une journée de préparation. Nous la consacrons à répondre à toutes vos questions et à permettre à l'équipe médicale de vous expliquer le déroulement du traitement.

Que va-t-il se passer ensuite ?

• Concernant le déroulement du traitement : on vous expliquera sa durée, le nombre de séances et la durée de chaque séance. Bien que la séance dure généralement entre 30 et 45 minutes, l’irradiation elle-même ne dure que quelques minutes.
• On vous expliquera le processus : comment la radiothérapie sera administrée, où se trouvera l’équipe médicale à ce moment-là et ce que vous ne pourrez pas faire (par exemple, ne pas bouger).
• On vous enseignera des techniques pour protéger votre cœur et vos poumons : des techniques spécifiques, comme l’apnée inspiratoire profonde, vous seront enseignées pendant le traitement. Cela contribuera à réduire les effets des radiations sur votre cœur et vos poumons.
• On vous donnera des conseils pour vous mettre à l'aise : par exemple, porter des vêtements amples et non serrés lors de votre soin, afin de réduire les frottements de la peau contre vos seins.
• À propos des effets secondaires et de la façon de les gérer : ce document vous explique quels effets secondaires peuvent survenir et ce que vous pouvez faire pour les atténuer.

Scanner réalisé lors de la séance de planification

Le même jour, vous passerez un scanner afin de déterminer précisément la zone de votre sein à irradier. Cet examen dure environ une heure.

• Vous serez maintenu(e) immobile sur la table de traitement grâce à un dispositif spécial. Cela vous permettra de rester dans la même position tout au long de chaque séance.
• Ensuite, quatre petits repères sont placés aux quatre coins de la zone à traiter. Ces petits repères ressemblent à des grains de beauté. Il peut s'agir de tatouages ​​permanents ou temporaires, selon votre préférence et en concertation avec votre médecin. Ces repères permettent de cibler la zone de radiothérapie avec précision à chaque séance.

Que se passe-t-il concrètement pendant le traitement ?

À votre arrivée pour votre traitement, un membre de l'équipe médicale vous accueillera et vous remettra une blouse spéciale à porter pendant la durée de votre soin. Ensuite :

1. Vous serez conduit(e) dans la salle de soins.

2. Nous vous aiderons à vous installer sur la table de traitement. La plupart du temps, vous devrez vous allonger sur le côté. Vous devrez garder le bras du côté où se situe la tumeur, au-dessus de votre tête.

3. Vous serez positionné précisément à l'intérieur du dispositif d'immobilisation susmentionné.

4. Ensuite, l'équipe médicale quittera la pièce. Mais rassurez-vous, ils pourront vous voir sur les caméras et entendre ce que vous dites.

5. La machine est mise en marche. Vous entendrez un léger bruit provenant de la machine, mais vous ne verrez aucun faisceau de rayonnement et vous ne ressentirez rien.

6. Une fois le traitement terminé, ils reviendront dans la chambre et vous aideront à vous lever.

Quels sont les effets secondaires possibles du traitement ?

La radiothérapie ne provoque pas d'effets secondaires immédiats. Cependant, des effets secondaires à court et à long terme peuvent survenir pendant et après le traitement.

Important : Contrairement à la chimiothérapie, ce traitement n’entraîne pas d’épilation du cuir chevelu. Cependant, les poils des aisselles peuvent disparaître.

Quels sont les avantages de ce traitement ?

La radiothérapie est une méthode très efficace pour cibler les cellules cancéreuses sans endommager les tissus sains environnants. Des études ont montré que les patientes atteintes d'un cancer du sein à un stade précoce et ayant reçu une radiothérapie après une intervention chirurgicale présentent un risque de récidive nettement inférieur . En effet, moins de 5 % des patientes ayant subi à la fois une intervention chirurgicale et une radiothérapie présentent une récidive 10 ans après l'opération.

Existe-t-il des risques ou des complications ?

Ce sont des événements très rares , mais il est important d'en être conscient.

• Fractures de côtes
• Problèmes cardiaques (cardiopathies radio-induites)
• Problèmes pulmonaires (fibrose pulmonaire)
• Lésions nerveuses au niveau de l'épaule et du bras (plexopathie brachiale)
• Très rarement, un nouveau cancer (angiosarcome) peut se développer dans la zone traitée.

N'oubliez pas que ces risques sont très faibles. Votre médecin fera tout son possible pour les minimiser.

Comment prendre soin de moi pendant et après le traitement ?

La période de traitement peut être un peu désagréable. Vous pourriez ressentir des démangeaisons, des douleurs et de la fatigue. Voici quelques conseils pour vous aider pendant cette période.

• Portez des vêtements amples en coton : les vêtements serrés et les soutiens-gorge serrés peuvent frotter contre la peau et augmenter la douleur.
• Prenez soin de votre peau : lavez-la avec un savon doux et de l’eau tiède. Demandez à votre équipe médicale quelle crème non irritante convient à votre peau.
• Reposez-vous bien :Vous pourriez vous sentir plus fatigué(e) durant les derniers jours de traitement. Veillez à prendre des moments de repos au cours de vos activités quotidiennes.
• Mangez sainement : une alimentation nutritive (céréales, fruits, légumes, viandes maigres, produits laitiers faibles en gras) vous aidera à rester en bonne santé.
• Exercice : Un exercice simple comme la marche pendant 30 minutes par jour peut aider à contrôler la fatigue.

Quelques questions importantes à poser à votre médecin

N'hésitez pas à parler à votre médecin de tout ce qui vous préoccupe. Voici quelques questions que vous pouvez lui poser.

• Quel type de radiothérapie me convient et pourquoi ?
• Combien de temps dure ce traitement ? À quelle fréquence dois-je venir ?
• Quels sont les effets secondaires à court terme auxquels je peux m'attendre pendant le traitement ?
• Que peut-on faire pour atténuer ces effets secondaires ?
• Si je ressens des effets secondaires, à qui dois-je le signaler ? Et dans quel délai ?
• Comment ce traitement affectera-t-il ma vie quotidienne ? Pourrai-je aller travailler et faire de l’exercice ?
• Quels sont les effets secondaires possibles à long terme de ce traitement ?
• Si je ressens beaucoup de peur ou d'anxiété concernant ce traitement, à qui puis-je m'adresser ?
• Quand saurons-nous si ce traitement est efficace ? Comment ?