Apprenons-en davantage sur le cancer du col de l'utérus sans crainte.

Beaucoup de femmes sont effrayées lorsqu'elles entendent le nom de cancer du col de l'utérus. Mais si vous êtes bien informée, il n'y a aucune raison d'avoir peur. Car il s'agit d'un type de cancer qui peut être prévenu dans la plupart des cas et qui peut même être complètement guéri s'il est détecté à un stade précoce. Alors aujourd'hui, nous allons en parler dans un cinghalais simple et compréhensible, sans rien cacher. Comme si vous parliez à votre meilleure amie.

En termes simples, qu'est-ce que le cancer du col de l'utérus ?

Le cancer du col de l'utérus est un cancer qui se développe à partir des cellules tapissant le col de l'utérus, la partie de l'utérus qui relie le vagin. Il ne se développe pas d'un seul coup. Il débute lorsque des cellules saines du col de l'utérus se transforment progressivement en cellules anormales (cellules précancéreuses) susceptibles de devenir cancéreuses.

La principale cause est le virus HPV (virus du papillome humain) . En effet, la quasi-totalité des cancers du col de l'utérus sont dus à une infection par le HPV. Ce virus se transmet sexuellement. Mais pas de panique ! Le HPV est un virus très courant. De nombreuses personnes sexuellement actives seront infectées par ce virus à un moment ou un autre de leur vie. Le plus souvent, le système immunitaire élimine ce virus. Cependant, il arrive parfois qu'il persiste. Dans ce cas, les cellules du col de l'utérus risquent de se transformer en cellules cancéreuses.

Le plus souvent, ce cancer ne présente aucun symptôme majeur avant de s'être propagé. C'est pourquoi le dépistage régulier et la vaccination contre le VPH sont si importants. Détecté précocement, il peut être guérissable.

Quels sont les principaux types de cancer du col de l'utérus ?

Il existe deux principaux types de cancer du col de l'utérus.

1. Carcinomes épidermoïdes : Ce type représente entre 80 % et 90 % des cancers du col de l'utérus.

2. Adénocarcinomes : Ce type de cancer représente entre 10 % et 20 % des cas.

Il arrive que le cancer se développe en combinant les deux types. Si vous avez du mal à retenir ces noms, ne vous inquiétez pas : c’est important pour les médecins. Le plus important est de connaître les symptômes et les moyens de les prévenir.

Quels sont les symptômes à surveiller ?

Comme nous l'avons dit précédemment, aux premiers stades du cancer du col de l'utérusIl ne présente généralement aucun symptôme. C'est pourquoi on l'appelle aussi cancer insidieux. Les symptômes commencent à apparaître une fois que la tumeur a déjà un peu grossi.

Vous devriez être attentif aux symptômes suivants. Si vous en présentez un ou plusieurs, ne paniquez pas et consultez votre médecin.

Qui est le plus à risque de développer un cancer du col de l'utérus ?

Plusieurs facteurs de risque peuvent influencer le développement du cancer du col de l'utérus. Certains sont modifiables, d'autres non.

Facteurs de risque que nous pouvons contrôler

• Ne pas se faire dépister à temps : les personnes qui ne se font pas dépister aux intervalles prévus courent un risque plus élevé de développer un cancer du col de l’utérus, car le test Pap peut détecter les cellules précancéreuses avant qu’elles ne deviennent cancéreuses.
• Infection par le VPH : comme nous l’avons vu précédemment, l’infection par le VPH est la principale cause. Réduire le risque d’infection par le VPH permet de réduire le risque de cancer du col de l’utérus.
• Vie sexuelle : Avoir des rapports sexuels avant l’âge de 18 ans et avoir plusieurs partenaires sexuels augmente le risque d’infection par le VPH.
• Tabagisme : Fumer des cigarettes augmente considérablement le risque de cancer du col de l'utérus.
• Infection par le VIH : Les personnes infectées par le VIH présentent un risque plus élevé de développer un cancer du col de l’utérus que la population générale.
• Avoir un système immunitaire faible : lorsque le système immunitaire est faible, la capacité du corps à lutter contre les infections diminue.

Facteurs de risque que nous ne pouvons pas contrôler

• DES (diéthylstilbestrol) : Il s’agit d’un médicament qui a été administré à certaines femmes enceintes pour prévenir les fausses couches entre 1938 et 1971. Si votre mère a pris ce médicament pendant sa grossesse, vous pourriez présenter un risque légèrement accru de cancer du col de l’utérus.
• Antécédents familiaux : Si un membre de votre famille (mère, sœur) a eu un cancer du col de l’utérus, vous pouvez également présenter un risque en raison de facteurs génétiques.

Comment le diagnostic est-il établi ?

Si vous pensez avoir un cancer du col de l'utérus, votre médecin vous prescrira plusieurs examens.

1. Test de Papanicolaou (frottis cervico-vaginal) : Il s’agit du test le plus élémentaire et le plus important. Ce test consiste à prélever un petit échantillon de cellules à la surface du col de l’utérus, qui est ensuite examiné au microscope afin de déceler la présence de cellules anormales.

2. Test HPV : Similaire au test Pap, ce test utilise un échantillon de cellules prélevées au niveau du col de l’utérus pour vérifier la présence de souches de HPV plus susceptibles de provoquer un cancer.

3. Colposcopie : Si les résultats de votre test Pap sont anormaux, il s’agit de l’examen suivant. Le médecin utilisera un instrument grossissant (colposcope) pour examiner votre col de l’utérus. Toute cellule anormale sera ainsi clairement visible.

4. Biopsie : Si une zone suspecte est observée lors de la colposcopie, un petit fragment de tissu est prélevé et envoyé à un laboratoire pour confirmer la présence de cellules cancéreuses. Plusieurs méthodes permettent de réaliser cette biopsie.

• Biopsie par punch : prélèvement d’un fragment de tissu suspect à l’aide d’un petit instrument.
• LEEP (Excision électrochirurgicale à l'anse diathermique) : Ablation de tissu anormal à l'aide d'une anse de fil électrique.
• Biopsie conique : Prélèvement d’un fragment de tissu en forme de cône relativement volumineux au niveau du col de l’utérus.

Si ces tests confirment que vous avez un cancer, des examens complémentaires, comme un scanner ou une IRM , pourront être nécessaires pour vérifier si le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps. Ces informations permettent de déterminer le stade du cancer et de définir le traitement le plus adapté à votre situation.

Quels sont les traitements du cancer du col de l'utérus ?

Le traitement du cancer du col de l'utérus est déterminé par le stade du cancer, votre âge, votre état de santé général et votre désir d'avoir des enfants à l'avenir.

Il est parfois nécessaire d'associer un ou plusieurs de ces traitements. Par exemple, une chimiothérapie ou une radiothérapie peuvent être administrées avant ou après une intervention chirurgicale. Votre médecin vous expliquera tout cela.

Le cancer du col de l'utérus peut-il être prévenu ?

Absolument ! C'est la meilleure nouvelle de cet article. Le cancer du col de l'utérus est un cancer que l'on peut largement prévenir. Il existe plusieurs mesures que nous pouvons prendre.

• Faites-vous vacciner contre le VPH : c’est primordial. Ce vaccin protège contre les principaux types de VPH responsables du cancer du col de l’utérus. Il est généralement recommandé aux jeunes filles et aux jeunes femmes. Parlez-en à votre médecin pour savoir si vous pouvez vous faire vacciner à l’âge qui vous convient.
• Faites un test Pap régulièrement : dès le début de votre vie sexuelle, faites un test Pap selon le calendrier recommandé par votre médecin. Ce test permet de détecter et de traiter les cellules anormales avant qu’elles ne deviennent cancéreuses.
• Pratiquez des rapports sexuels protégés : l’utilisation de préservatifs et la limitation du nombre de partenaires sexuels peuvent vous protéger contre le VPH et d’autres maladies sexuellement transmissibles.
• Évitez de fumer : si vous fumez, arrêtez. Les fumeuses ont environ deux fois plus de risques de développer un cancer du col de l’utérus que les non-fumeuses.

N'est-il pas bien plus avantageux de prévenir le cancer avant qu'il ne se déclare que d'en souffrir une fois qu'il est apparu ? Suivre ces quelques conseils sera donc le meilleur investissement que vous puissiez faire pour votre santé.