Qu’est-ce que la SEP-RR ? Les symptômes apparaissent-ils et disparaissent-ils ? Découvrons ensemble de quoi il s’agit (sclérose en plaques rémittente-récurrente).

Imaginez-vous vous réveiller un matin avec des symptômes comme un engourdissement d'un côté du corps et une vision floue, puis, en quelques jours ou semaines, tout disparaît complètement. Ensuite, vous n'avez plus aucun problème pendant des mois, voire des années. Tout redevient normal. Puis, soudain, d'autres symptômes apparaissent, peut-être même des difficultés à marcher. Il s'agit d'une maladie caractérisée par des symptômes qui apparaissent et disparaissent de cette manière. C'est ce que l'on appelle la SEP-RR en médecine.

En termes simples, qu'est-ce que le RRMS ?

La SEP-RR est l'abréviation de « sclérose en plaques rémittente-récurrente ». Il s'agit du type le plus courant de sclérose en plaques (SEP). En effet, environ 80 à 85 % des personnes atteintes de SEP souffrent de cette forme de SEP-RR.

Très bien, voyons maintenant la signification de ce nom.

• Rechute : Ce terme désigne une période durant laquelle les symptômes apparaissent soudainement ou s’aggravent. On parle aussi parfois de « poussée ». Cette période peut durer de quelques jours à quelques semaines.
• Rémission : Il s’agit de la période durant laquelle les symptômes s’atténuent progressivement et votre état revient à la normale, totalement ou partiellement. Vous pouvez être totalement asymptomatique pendant cette période.

En termes simples, la SEP-RR est une affection caractérisée par une alternance de périodes de poussées et de périodes de rémission des symptômes.

La sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune dans laquelle notre système immunitaire, censé nous protéger des maladies, attaque par erreur notre système nerveux central. Il est important que vous et votre médecin identifiiez correctement le type de SEP, notamment la SEP-RR, car cela permettra de déterminer le traitement le plus adapté à votre situation.

Quels sont les symptômes courants de la SEP-RR ?

Ces symptômes ne se manifestent pas de la même façon chez tout le monde. Ils peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre. Parfois, plusieurs de ces symptômes peuvent apparaître simultanément. Un ou plusieurs d'entre eux peuvent survenir lors d'une rechute.

Certaines personnes constatent une disparition complète de leurs symptômes, tandis que d'autres peuvent présenter des symptômes résiduels. Dans ce cas, la physiothérapie, les médicaments ou les injections comme le Botox®, selon les directives de votre médecin, peuvent contribuer à soulager vos symptômes.

Existe-t-il des facteurs déclenchants qui aggravent les symptômes ?

Oui, certains éléments peuvent faire réapparaître vos symptômes ou les aggraver. Mais ces facteurs déclenchants n'ont pas le même effet sur tout le monde. Ce qui affecte une personne peut ne pas affecter une autre.

Voici quelques déclencheurs courants :

• Stress : Un stress excessif peut être une cause majeure des symptômes.
• Température : Les températures élevées, la fièvre, voire un froid extrême chez certaines personnes, peuvent aggraver les symptômes.
• Infections : Même des infections mineures, comme un rhume ou une infection urinaire, peuvent faire réapparaître d'anciens symptômes de la SEP.
• Consommation de produits du tabac : Fumer peut accélérer la progression de la maladie et aggraver les symptômes.
• Carence en vitamine D : des recherches ont montré que de faibles niveaux de vitamine D affectent également la sclérose en plaques et ses symptômes.

Pourquoi cette sclérose en plaques se développe-t-elle ? Quelle en est la cause ?

En réalité, la cause exacte de la SEP n'a pas encore été découverte , mais les recherches ont montré que plusieurs facteurs peuvent y contribuer.

Imaginez nos nerfs comme des fils électriques. Ces fils sont entourés d'une gaine protectrice, semblable à de l'isolant. On l'appelle la myéline . C'est cette gaine de myéline qui permet aux messages de circuler rapidement et précisément à travers les nerfs.

Dans la sclérose en plaques, notre propre système immunitaire, censé nous protéger des maladies, attaque par erreur la gaine de myéline. Cette attaque endommage la gaine de myéline, interrompant ainsi la transmission des messages nerveux. C'est un peu comme lorsqu'un fil électrique est dénudé : il y a court-circuit. C'est alors que les symptômes évoqués précédemment apparaissent.

On pense que des facteurs environnementaux, notamment une prédisposition génétique et des infections virales comme le virus d'Epstein-Barr, peuvent amener le système immunitaire à attaquer par erreur de cette manière.

Comment diagnostique-t-on la SEP-RR ?

Diagnostiquer la sclérose en plaques peut s'avérer complexe, car il n'existe pas de test unique permettant de confirmer le diagnostic. Votre médecin analysera vos symptômes, vos antécédents médicaux, l'examen physique et les résultats de plusieurs autres examens pour établir un diagnostic.

Les tests habituellement effectués à cet effet sont :

• IRM : Une IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) du cerveau et de la moelle épinière peut identifier les zones de dommages (lésions) de la gaine de myéline.
• Ponction lombaire : Cette procédure consiste à insérer une très fine aiguille dans le canal rachidien et à prélever une petite quantité de liquide céphalo-rachidien pour vérifier la présence de protéines spécifiques à la SEP, telles que des bandes oligoclonales.
• Analyses de sang : Des analyses de sang sont effectuées pour s’assurer que vous ne souffrez pas d’autres affections pouvant provoquer des symptômes similaires à ceux de la SEP.
• Test OCT : La « tomographie par cohérence optique » est un test indolore qui examine le nerf optique à l’arrière de l’œil pour voir s’il a été endommagé par la SEP.

Quels sont les traitements de la SEP-RR ?

Bien qu'il n'existe pas encore de traitement curatif pour la SEP-RR, il existe actuellement des traitements très efficaces qui peuvent vous aider à gérer la maladie et à mener une vie normale.

Les principaux objectifs du traitement sont :

• Réduire le nombre de rechutes.
• Réduire les dommages causés au système nerveux central.
• Retarder l'apparition des handicaps causés par la maladie.

Les médicaments utilisés à cette fin sont appelés traitements de fond (TFD) . Ces médicaments peuvent être obtenus sous différentes formes.

• Injections : Injections administrées sous la peau ou dans un muscle.
• Médicaments oraux : Médicaments pris sous forme de comprimés quotidiennement ou à jours fixes.
• Perfusions : Médicaments administrés par voie intraveineuse, comme du sérum physiologique. Elles peuvent être administrées une fois par mois ou tous les quelques mois.

Questions à poser à votre médecin

Comme la SEP-RR est une maladie chronique, il est normal d'avoir beaucoup de questions. Lors de votre consultation, notez-les.

Voici quelques questions qu'il peut être utile de poser à votre médecin :

• De quel type de sclérose en plaques suis-je atteinte ?
• Quel traitement me recommanderiez-vous ? Pourquoi ?
• Quels sont les effets secondaires de ce traitement ?
• Que faire si mes symptômes s'aggravent soudainement (rechute) ?
• Comment identifier les facteurs déclencheurs qui aggravent mes symptômes ?

Vivre avec une SEP-RR peut être difficile. Mais rappelez-vous, vous n'êtes pas seul(e). Avec un traitement adapté, des changements de mode de vie et le soutien de votre équipe médicale, vous pouvez mener une vie active et épanouissante. Consulter un professionnel de la santé mentale, si besoin, peut également s'avérer très utile.