Est-ce une grosseur dans la bouche ? Pourrait-il s’agir d’un cancer des glandes salivaires ? Découvrons-en plus !

Avez-vous déjà senti une grosseur dans la bouche, sur la joue ou le cou ? Il est normal d’être un peu inquiet, n’est-ce pas ? Mais toutes les grosseurs ne sont pas des cancers dangereux. Parfois, elles peuvent être dues à un problème au niveau des glandes salivaires, c’est-à-dire les glandes qui produisent la salive. Aujourd’hui, parlons en détail de ce cancer des glandes salivaires, comme si nous discutions avec un ami.

Qu'est-ce que le cancer des glandes salivaires ?

En termes simples, le cancer des glandes salivaires est un cancer qui se développe dans ces glandes, celles qui produisent la salive. Ces glandes salivaires sont situées dans la bouche et la gorge. Elles produisent la salive, qui nous permet d'amorcer la digestion des aliments que nous consommons.

Il existe deux types de tumeurs qui se forment dans ces glandes salivaires.

• Tumeurs bénignes : elles ne sont pas cancéreuses, mais elles peuvent parfois causer des problèmes.
• Tumeurs malignes : c'est ce que l'on appelle le cancer.

Les deux types de tumeurs peuvent se développer dans n'importe laquelle de nos glandes salivaires.

Ce cancer est-il fréquent ?

En réalité, le cancer des glandes salivaires est très rare . Il représente environ 1 % de tous les cancers de la tête et du cou. Les deux types les plus fréquents sont le carcinome mucoépidermoïde et le carcinome adénoïde kystique. À eux deux, ils représentent environ la moitié des cancers des glandes salivaires.

Qui est le plus susceptible de développer un cancer des glandes salivaires ?

Cela peut arriver à n'importe qui. Cependant, il a été constaté que les hommes sont légèrement plus susceptibles de développer ces tumeurs cancéreuses. De plus, vous pourriez présenter un risque accru pour les raisons suivantes :

• Si vous avez plus de 55 ans.
• Fumer ou consommer de l'alcool régulièrement contribuent à l'apparition de nombreuses maladies.
• Si vous avez déjà subi une radiothérapie au niveau de la tête ou du cou.
• Certains métiers spécifiques , comme ceux de plombier, d'ouvrier dans les entreprises de fabrication de caoutchouc, d'exploitant de mines d'amiante ou de fabricant d'articles en cuir, seraient légèrement plus à risque.

Certaines études ont montré que certains types rares de cancers des glandes salivaires sont plus fréquents chez les personnes atteintes de certaines infections virales, comme le virus d'Epstein-Barr et le papillomavirus humain (VPH). Cependant , cela ne signifie pas que ces virus causent le cancer . Ce lien fait encore l'objet de recherches.

Quelles sont les causes du cancer des glandes salivaires ?

Honnêtement, la cause exacte de la plupart des cancers des glandes salivaires reste encore inconnue.Ces tumeurs peuvent se former dans n'importe quelle glande salivaire de la bouche. Cependant, elles se forment le plus souvent dans les trois principales glandes salivaires, à savoir :

• Glandes parotides : Elles sont situées à l’intérieur de nos joues.
• Glandes sous-maxillaires : Elles sont situées sous l’os de la mâchoire inférieure.
• Glandes sublinguales : Elles sont situées sous la langue, le long du plancher buccal.

Le plus souvent, les tumeurs, cancéreuses ou non, se développent dans les glandes parotides.

Ces cancers peuvent également se développer dans les glandes salivaires accessoires, de minuscules glandes situées dans la bouche, sur la langue, à l'intérieur des lèvres, des joues, des sinus, du nez et même du larynx. Les tumeurs dans ces petites glandes sont très rares, mais lorsqu'elles se développent, la plupart sont probablement cancéreuses.

Il est important de noter que, sans traitement, ces cancers peuvent se détacher et se propager (métastaser) à d'autres parties du corps, par voie sanguine ou lymphatique. Une fois métastasés, ils peuvent être plus difficiles à traiter. Le cancer des glandes salivaires peut fréquemment se propager aux poumons, aux os et au foie.

Quels sont les symptômes du cancer des glandes salivaires ?

Étonnamment, certaines personnes atteintes d'un cancer des glandes salivaires ne présentent aucun symptôme . Cependant, le principal symptôme fréquemment observé est l'apparition d' une grosseur indolore dans une glande salivaire.

Cependant, si vous avez une tumeur maligne, vous pouvez également présenter d'autres symptômes, tels que :

• Sensation d'engourdissement ou de faiblesse au niveau du visage, du cou, de la mâchoire ou de la bouche.
• Douleur persistante au visage, au cou, à la mâchoire ou à la bouche.
• Difficulté à ouvrir complètement la bouche ou incapacité à mobiliser correctement les muscles du visage.
• Difficulté à avaler.
• Saignement de la bouche.

Si vous présentez ce genre de symptômes, vous devriez absolument consulter un médecin.

Comment diagnostique-t-on un cancer des glandes salivaires ?

Lors d'une consultation, le médecin commencera par vous examiner. Il vous interrogera sur vos antécédents médicaux, notamment sur d'éventuels cas de cancer dans votre famille. Il palpera ensuite vos glandes salivaires à la recherche de grosseurs. Il testera également la fonction nerveuse de votre visage et vous interrogera sur vos symptômes.

Ensuite, il se peut qu'on vous demande de passer quelques examens supplémentaires pour confirmer la présence ou l'absence d'une tumeur et déterminer si elle est cancéreuse. Ces examens sont les suivants :

• Scanner : Cet examen utilise les rayons X pour visualiser les tumeurs des glandes salivaires. Il s’agit d’une image 3D de l’intérieur du corps. Il permet également de déterminer la taille de la tumeur et de savoir si elle s’est propagée à d’autres parties du corps, comme les poumons ou les os.
• IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : cet examen utilise un aimant et des ondes radio pour produire des images précises de l’intérieur du corps. Comme un scanner, il permet également de déterminer la taille de la tumeur. L’IRM est particulièrement performante pour vérifier si le cancer s’est propagé aux tissus mous tels que les muscles, les vaisseaux sanguins et les nerfs.
• Tomographie par émission de positons (TEP) : cet examen consiste à injecter une petite quantité de produit radioactif dans le corps afin de déterminer si le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques ou à d’autres parties du corps. Il est parfois possible de réaliser simultanément une TEP et un scanner (TEP-TDM).
• Biopsie : Cet examen consiste à prélever un petit fragment de tissu et un échantillon de liquide de la tumeur de la glande salivaire. Un pathologiste analyse ensuite l’échantillon en laboratoire afin de déterminer la présence éventuelle de cellules cancéreuses. Ce prélèvement peut être réalisé par cytoponction à l’aiguille fine ou par biopsie à l’aiguille épaisse.

N'oubliez pas que la seule façon de déterminer avec certitude si une tumeur des glandes salivaires est cancéreuse ou non est de procéder à une biopsie.

Comment détermine-t-on le stade de ce cancer ?

Une fois votre cancer diagnostiqué, votre médecin déterminera son stade, ou « stadification ». Cela fournira de nombreuses informations sur le cancer et permettra également de déterminer le type de traitement nécessaire.

Le stade des tumeurs qui se développent dans nos glandes salivaires principales (parotide, sous-maxillaire, sublinguale) est déterminé à l'aide d'une méthode appelée système TLM :

• T (Tumeur) : La taille et l'emplacement de la tumeur.
• L (Ganglions lymphatiques) : Indique si le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques.
• M (Métastase) : Indique si le cancer s'est propagé à d'autres organes (métastasé).

Cependant, le stade des cancers qui se développent dans les glandes salivaires mineures est déterminé d'une manière différente.

Il est important de connaître le stade de votre cancer. Cela vous permettra de mieux comprendre les traitements disponibles et le pronostic. N'hésitez donc pas à en parler à votre médecin.

Quels sont les traitements du cancer des glandes salivaires ?

Dans la plupart des cas, la chirurgie est le meilleur traitement pour les tumeurs qui peuvent être retirées sans risque. Cependant, si la tumeur se développe très rapidement ou s'est propagée à d'autres parties du corps, votre médecin pourra vous recommander d'autres traitements.

Les méthodes de traitement sont les suivantes :

• Chirurgie:Il s'agit du traitement principal des tumeurs cancéreuses des glandes salivaires. Outre l'ablation de la tumeur, si l'on soupçonne une propagation du cancer aux ganglions lymphatiques, ces derniers peuvent également être retirés (lymphadénectomie). Après l'intervention chirurgicale, une radiothérapie peut être administrée afin de détruire les cellules cancéreuses restantes et de prévenir toute récidive.
• Radiothérapie : Ce traitement consiste à utiliser une machine pour délivrer des rayonnements aux cellules cancéreuses et les détruire. La radiothérapie par faisceau de photons et la radiothérapie par faisceau de neutrons sont deux types de radiothérapie utilisés pour le cancer des glandes salivaires. Parfois, la radiothérapie peut être administrée dans le cadre de soins palliatifs afin d’atténuer les symptômes et d’améliorer la qualité de vie.
• Chimiothérapie : Ce traitement utilise des médicaments pour détruire les cellules cancéreuses. Si votre cancer s’est propagé au-delà des glandes salivaires à d’autres tissus que ceux de la tête et du cou, une chimiothérapie peut être administrée.

Il arrive que votre médecin vous propose de participer à un essai clinique . Ces études visent à évaluer l’innocuité et l’efficacité de nouveaux traitements. Parmi ces nouveaux traitements, on trouve :

• Immunothérapie : ce traitement consiste à administrer des médicaments pour aider le système immunitaire à reconnaître et à combattre les cellules cancéreuses. Les chercheurs étudient actuellement le rôle d’un type spécifique d’immunothérapie, les inhibiteurs de points de contrôle immunitaire, dans la lutte contre les cancers avancés.
• Thérapie ciblée : cette technique utilise des médicaments pour cibler les anomalies du code génétique d’une cellule cancéreuse, soit pour détruire la cellule cancéreuse, soit pour stopper sa croissance. Des recherches sont également menées pour évaluer l’efficacité de ces thérapies ciblées chez les personnes atteintes d’un carcinome adénoïde kystique avancé.
• Radiosensibilisateurs : Il s’agit d’un type de médicament qui rend les cellules cancéreuses plus sensibles aux radiations. Des recherches sont également en cours pour déterminer comment les associer à la radiothérapie afin de traiter le cancer des glandes salivaires.

Selon le type de cancer dont vous souffrez, vous pourriez recevoir un ou plusieurs traitements simultanés pour éliminer le cancer et empêcher sa récidive.

Quelles sont les complications possibles des tumeurs non cancéreuses (bénignes) des glandes salivaires ?

Les tumeurs des glandes salivaires, bien que non cancéreuses, peuvent devenir malignes avec le temps. Les symptômes d'un cancer des glandes salivaires comprennent une augmentation soudaine et rapide du volume d'une tumeur préexistante dans ou autour de la bouche, des engourdissements, une faiblesse musculaire et des douleurs faciales. Ces symptômes peuvent rendre difficile la parole ou la déglutition.

Le cancer des glandes salivaires peut-il être prévenu ?

En réalité, il n'existe aucun moyen de prévenir complètement le cancer des glandes salivaires.Cependant, éviter les facteurs de risque tels que le tabagisme et la consommation excessive d'alcool peut réduire le risque global de développer un cancer.

Le cancer des glandes salivaires peut-il être guéri ?

Dans la plupart des cas, si le cancer est détecté et traité précocement , il peut être complètement guéri. Vos chances de guérison dépendent de facteurs tels que :

• La taille de la tumeur.
• Si le cancer s'est propagé.
• Si le cancer est réapparu.
• Quelle glande salivaire contient les cellules cancéreuses ?
• Aspect inhabituel des cellules cancéreuses au microscope.
• Votre état de santé général.

Quel est le taux de survie pour le cancer des glandes salivaires ?

Les taux de survie au cancer sont des données de recherche indiquant le pourcentage de personnes diagnostiquées avec un cancer donné qui survivront à une période spécifique, généralement cinq ans. Dans le cas du cancer des glandes salivaires, ce taux varie selon le type de cancer. Par exemple, le taux de survie à cinq ans pour un type appelé « carcinome mucoépidermoïde » se situe entre 75 % et 90 %. La localisation de la tumeur est également importante. Si elle est limitée à la glande salivaire, le taux de survie est d'environ 94 %. Si le cancer s'est propagé, ce taux diminue.

Il est important de se rappeler que ces données ne tiennent pas compte d'éléments qui vous sont propres, comme votre état de santé et votre réaction au traitement.

Il est donc préférable de demander à votre médecin quels seront vos résultats en fonction de votre état de santé.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous présentez des symptômes d'une tumeur des glandes salivaires, surtout s'ils durent plus de deux semaines , consultez un médecin.

Si vous remarquez une grosseur dans la bouche ou la gorge qui ne disparaît pas au bout de quelques semaines, consultez un médecin. Toutes les grosseurs ne sont pas cancéreuses. Il peut s'agir d'un kyste ou d'une tumeur bénigne des glandes salivaires. Seul un médecin peut le confirmer. Même si la grosseur est cancéreuse, plus tôt elle est détectée et traitée, meilleures sont les chances de guérison.

Message final à retenir

J'espère que vous comprenez mieux aujourd'hui le cancer des glandes salivaires dont nous avons parlé. N'oubliez pas : si vous remarquez une grosseur inhabituelle, une douleur ou un engourdissement dans la bouche ou la gorge, ne l'ignorez pas. Consultez un médecin sans tarder pour un examen. Toutes les grosseurs ne sont pas cancéreuses, mais un dépistage précoce est essentiel pour un pronostic favorable. N'ayez pas peur : le plus important est de suivre les recommandations médicales. Si vous avez des questions, n'hésitez pas à en parler ouvertement avec votre médecin.

Cancer des glandes salivaires , Cancer de la bouche, Cancer buccal, Cancer du cou, Symptômes du cancer, Traitement du cancer