Vous travaillez aussi de nuit ? Peut-être jusqu’à l’aube dans un centre d’appels, un hôpital ou comme agent de sécurité. En rentrant chez vous, vous avez du mal à dormir la journée : vous vous réveillez au bout de quelques heures et, même au réveil, vous êtes complètement épuisé. Le soir, en reprenant le travail, vous êtes terriblement somnolent et avez du mal à vous concentrer. Vous avez déjà vécu cela ? Alors nous allons aborder un sujet qui vous concerne directement : le trouble du sommeil lié au travail posté (TSLP).

Qu’est-ce que le trouble du sommeil lié au travail posté (TSTP) ?

En termes simples, le trouble du sommeil lié au travail posté (TSTP) est un problème lié au sommeil qui survient fréquemment chez les personnes qui travaillent de nuit, tôt le matin ou en horaires rotatifs, plutôt que selon un horaire classique de 9h à 17h.

Pour bien comprendre cela, il faut d'abord connaître un mécanisme fascinant de notre corps : le rythme circadien, ou notre « horloge biologique ». Ce processus naturel régule les changements physiques, mentaux et comportementaux qui surviennent tout au long des 24 heures. C'est comme une grande horloge interne. Cette horloge fonctionne principalement en fonction de la lumière et de l'obscurité extérieures. Au lever du soleil, notre horloge biologique reçoit un signal : « Il est temps de se réveiller et d'être actif. » À la tombée de la nuit, le signal est : « Il est temps de se reposer et de se préparer à dormir. »

Mais lorsque vous travaillez par roulement, ce processus naturel est complètement perturbé. Lorsque vous travaillez de nuit, votre horloge biologique vous indique qu'il est temps de dormir. Lorsque vous essayez de dormir pendant la journée, elle vous indique qu'il est temps de vous réveiller. Ce conflit peut entraîner des problèmes tels que :

• Ne pas dormir correctement quand on devrait dormir.
• Même après s'être endormi, on ne peut pas rester endormi.
• Se sentir excessivement somnolent sans raison particulière, surtout au travail.

Ce trouble ne touche pas systématiquement les travailleurs postés. Cependant, des études montrent qu'entre 10 % et 40 % d'entre eux peuvent en souffrir. Cela signifie qu'il est beaucoup plus fréquent qu'on ne le pense.

Quels sont les symptômes de cette affection ?

Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) présente deux symptômes principaux. D'autres symptômes y sont également associés. Examinons-les plus en détail.

Outre ces principaux symptômes, plusieurs autres symptômes peuvent être observés :

• Difficultés de concentration : Vous n'arrivez pas à vous concentrer sur votre travail. Vous oubliez même les plus petites choses.
• Maux de tête : Vous pouvez ressentir une douleur sourde et une sensation de lourdeur dans la tête.
• Manque d'énergie corporelle : peu importe la quantité de sommeil, vous vous sentez constamment sans vie et fatigué.
• Incapacité à rester vigilant au travail : les yeux restent constamment fermés pendant le travail, et il n'y a aucune sensation de fraîcheur.
• Irritabilité et irritabilité : s'énerve pour des broutilles, a tendance à chercher la dispute avec sa famille et ses collègues sans raison.

Si vous travaillez par quarts et que vous pensez présenter l'un des symptômes mentionnés ci-dessus, il est très important d'en parler à un médecin.

Pourquoi cela nous arrive-t-il ?

Comme nous l'avons évoqué précédemment, la principale raison est le décalage entre votre horloge biologique et vos horaires de travail. Examinons cela plus en détail.

Plusieurs signaux clés régulent notre horloge biologique.

1. La lumière : La lumière du soleil, en particulier, est le principal signal. Lorsque la lumière atteint vos yeux le matin, ce signal est transmis à un « centre de contrôle » du cerveau. De là, tout le corps reçoit l'ordre de se mettre en marche, d'être actif. Lorsque vous rentrez du travail à 7 heures du matin, le soleil brille déjà intensément. Même si vous essayez de dormir, cette lumière du soleil indique à votre cerveau : « Lève-toi, ce n'est pas le moment de dormir. »

2. Mélatonine : Aussi appelée « hormone du sommeil », elle est produite naturellement par notre corps. La nuit, la glande pinéale, située dans notre cerveau, sécrète de la mélatonine, ce qui nous donne envie de dormir. Durant la journée, la sécrétion de cette hormone est bien moindre. Imaginez que vous commenciez à travailler à 22 h. C'est à ce moment-là que votre corps sécrète le plus de mélatonine. Est-il alors normal de s'endormir au travail ?

3.Cortisol : C’est une autre hormone importante de notre organisme. Elle nous permet de nous sentir frais et dispos le matin. Normalement, son taux est bas pendant notre sommeil nocturne et atteint son maximum au réveil. Chez une personne travaillant de nuit, le taux de cortisol augmente, ce qui peut perturber considérablement le sommeil.

Comment un médecin peut-il être sûr qu'il s'agit d'un syndrome de stress post-traumatique (SWSD) ?

Lors de votre consultation, le médecin vous posera quelques questions. Par ailleurs, pour diagnostiquer précisément cette affection, il est essentiel de tenir un journal du sommeil. Votre médecin vous recommandera généralement de le tenir pendant au moins deux semaines. Vous devrez y consigner les informations suivantes :

• L'heure à laquelle vous vous êtes couché et l'heure à laquelle vous vous êtes réveillé.
• Combien de fois vous êtes-vous réveillé en pleine nuit ?
• Vous sentez-vous reposé(e) ou fatigué(e) au réveil le matin ?
• Des éléments qui peuvent perturber votre sommeil, par exemple, la consommation de café et le bruit dans votre chambre.

Un médecin peut diagnostiquer un syndrome de stress post-traumatique si vous présentez ces symptômes pendant environ trois mois consécutifs. Il peut également recommander un examen du sommeil afin de déterminer s'il existe une autre cause à vos symptômes (comme une affection telle que l'apnée du sommeil).

Alors, quelles solutions peuvent être envisagées ?

Tout d'abord, il n'existe pas de solution miracle pour résoudre ce problème du jour au lendemain. Mais rassurez-vous, il existe de nombreuses méthodes efficaces pour bien gérer cette affection. Les principaux objectifs du traitement sont les suivants :

• Réinitialiser l'horloge biologique perturbée (décalage circadien).
• Réduire la somnolence au travail.
• Améliorer la qualité du sommeil.

Voyons quelles sont les principales méthodes pour y parvenir.

Changements possibles sur le lieu de travail et les horaires de travail

Si possible, parlez-en à votre responsable sur votre lieu de travail et essayez d'apporter ces changements.

• Protégez-vous du soleil : en rentrant du travail le matin, limitez au maximum votre exposition au soleil. Portez de bonnes lunettes de soleil. Cela atténuera le signal envoyé à votre cerveau indiquant qu’il fait « jour ».
• Réduisez le nombre de nuits consécutives : si possible, alternez les nuits et les jours plutôt que d’enchaîner plusieurs nuits. Évitez d’effectuer plus de 5 nuits consécutives.
• Reposez-vous suffisamment : après plusieurs nuits de travail, prenez une pause de plus de deux jours (48 heures) si possible. Cela permettra à votre corps de récupérer.
• Sieste au travail : si possible, faites une sieste de 20 à 30 minutes pendant votre travail (par exemple, pendant votre pause déjeuner). Cela améliorera considérablement votre concentration et votre vigilance.
• Consommation de caféine : Si vous buvez du café ou du thé, consommez-les uniquement en début de service. En boire trop près de la fin de votre journée de travail peut nuire à votre capacité à rentrer chez vous et à dormir.
• Ne conduisez pas si vous êtes somnolent ! C’est extrêmement dangereux . Si vous vous sentez fatigué après le travail, arrêtez-vous et faites une sieste de 15 à 20 minutes. Ou laissez quelqu’un d’autre conduire. Votre vie vaut bien plus que cela.

Conseils pour améliorer son sommeil à la maison

Les travailleurs postés dorment 1 à 4 heures de moins que la moyenne, il est donc important de donner la priorité à son sommeil.

• Préparez votre chambre : rendez-la complètement sombre, calme et fraîche . Utilisez des rideaux occultants épais. Si de la lumière entre par les fenêtres, fermez-les.
• Réduisez le bruit : Parlez à votre famille et demandez-leur poliment d’éviter les activités bruyantes comme regarder la télévision ou passer l’aspirateur pendant votre sommeil. Vous pouvez leur suggérer d’utiliser un casque.
• Évitez les distractions : mettez votre téléphone en mode silencieux. Il est également conseillé d’accrocher un panneau « Ne pas déranger » sur votre porte.
• Adoptez un rythme de sommeil régulier : essayez de vous coucher et de vous lever à la même heure que possible, même pendant les vacances. Cela aidera votre horloge biologique à s’adapter à ce nouveau rythme.
• Adoptez de bonnes habitudes de sommeil (hygiène du sommeil) : cessez de regarder la télévision, votre téléphone et votre ordinateur environ une heure avant de vous coucher. Évitez l’alcool et la nicotine (cigarettes), car ils perturbent le sommeil.

Autres traitements

Si les méthodes ci-dessus ne donnent pas de résultats satisfaisants, votre médecin pourra vous recommander d'autres traitements.

• Luminothérapie : Elle consiste à fixer une lampe spéciale pendant environ 30 minutes avant de commencer à travailler. Cela aide votre horloge biologique à s'adapter au nouvel horaire.
• Compléments de mélatonine : Vous pouvez prendre des comprimés de mélatonine avant le coucher, selon les indications de votre médecin. Toutefois, n’en prenez jamais sans consulter un médecin.
• Somnifères : Ils peuvent vous aider à dormir à court terme. Cependant, ils peuvent engendrer une dépendance et avoir des effets secondaires ; il est donc conseillé de ne les utiliser que sur prescription médicale et en suivant scrupuleusement les instructions.
• Agents favorisant l'éveil : des médicaments comme le modafinil et l'armodafinil peuvent contribuer à réduire la somnolence au travail. Ils ne remplacent pas le sommeil et doivent être utilisés sous surveillance médicale.

Quels sont les risques si cette affection n'est pas traitée ?

Le syndrome de stress post-traumatique (SWSSD) n'est pas qu'un simple trouble du sommeil. S'il n'est pas traité correctement, il peut entraîner de graves problèmes à court et à long terme.

Risques pour la santé à long terme

Un bon sommeil est essentiel à notre santé globale. Souffrir de troubles du sommeil liés au syndrome de stress post-traumatique (SSPT) pendant une période prolongée augmente le risque de développer d'autres maladies graves.

• Maladies fréquentes (par exemple rhumes, fièvre)
• Cholestérol élevé
• Maladie cardiaque
• Obésité
• Problèmes du système digestif
• Problèmes du système reproducteur
• Risque accru de certains types de cancer.

Alors, ne l'ignorez pas en pensant qu'il s'agit « juste d'un problème de sommeil ». Il est très important de penser à votre santé et de prendre les mesures nécessaires.

Il est normal que vos habitudes de sommeil mettent un certain temps à s'adapter lorsque vous commencez à travailler par quarts. Cependant, si vous avez toujours des difficultés à dormir après quelques semaines ou si vous vous sentez somnolent pendant votre travail, il est préférable de consulter un médecin.