Votre enfant souffre-t-il du syndrome de l'intestin court (SIC) ? Parlons-en simplement !

Votre enfant souffre-t-il souvent de troubles digestifs ressemblant à la diarrhée ? Malgré une alimentation abondante, il semble ne pas manger suffisamment et ne prend pas de poids ? Ces symptômes sont-ils apparus après une intervention chirurgicale intestinale ? En tant que parent, il est normal d'être très inquiet face à une telle situation. Aujourd'hui, nous allons parler du syndrome de l'intestin court (SIC), une affection qui peut provoquer ces symptômes, mais dont on parle encore trop peu.

En termes simples, qu'est-ce que le syndrome de l'intestin court (SIC) ?

Le syndrome de l'intestin court (SIC) est une affection dans laquelle l'organisme de votre enfant est incapable d'absorber suffisamment de nutriments et de liquides. Cela est dû à l'absence ou au dysfonctionnement d'une partie de l'intestin grêle.

Cette affection peut être congénitale. Parfois, le syndrome de l'intestin court survient après l'ablation chirurgicale d'une grande partie de l'intestin grêle pour une autre raison médicale.

Quel est donc le rôle de cet intestin grêle ?

Pour mieux comprendre, commençons par nous intéresser à l'intestin grêle, véritable pilier de notre système digestif. Imaginez-le comme une longue chaîne de montage dans une usine. Les aliments que nous ingérons se transforment en liquide dans l'estomac, puis parcourent cette chaîne. Tout au long de ce trajet, les parois de l'intestin, véritables usines à la chaîne, séparent les nutriments essentiels contenus dans ces aliments – protéines, glucides, lipides, vitamines, fer, calcium et liquides – et les ajoutent au sang. Le reste, inutile à l'organisme, est acheminé vers le gros intestin et éliminé sous forme de selles.

L'intestin grêle comporte trois parties principales :

• Duodénum : C'est la partie la plus courte après l'estomac.
• Jéjunum : Il s'agit de la partie centrale.
• Iléon : C’est la partie la plus longue. Il se termine au niveau du gros intestin.

Comment le syndrome de l'intestin court affecte-t-il l'intestin grêle ?

Imaginez maintenant ce qui se passerait si l'on retirait un gros morceau du tapis roulant de cette usine. Les marchandises (c'est-à-dire la nourriture) s'écouleraient trop vite. Les « ouvriers » (les parois des intestins) n'auraient pas le temps de séparer les nutriments des autres produits. Le même phénomène se produit dans le SBS.

Normalement, un bébé naît avec un intestin légèrement plus long que la normale. C'est comme une partie supplémentaire. Même si une petite partie du duodénum et du jéjunum est retirée lors d'une intervention chirurgicale, l'iléon peut prendre le relais et assurer une absorption équilibrée des nutriments.

Si cette affection n'est pas traitée, l'enfant peut développer des problèmes graves tels que la malnutrition et même mettre sa vie en danger.

Comment savoir si un enfant souffre du syndrome du bébé secoué ? Quels en sont les symptômes ?

Si vous soupçonnez votre enfant d'être atteint de cette maladie, surveillez l'apparition de ces symptômes. Si vous constatez un ou plusieurs de ces symptômes de façon consécutive, consultez immédiatement un médecin.

Pourquoi certains enfants sont-ils atteints de cette maladie ?

Comme son nom l'indique, la principale cause est l'occlusion intestinale. Deux grandes catégories de causes y contribuent :

1. Problèmes congénitaux : Certains enfants naissent avec certaines anomalies intestinales.

• Réduction congénitale de la longueur de l'intestin.
• Naître sans une partie de l'intestin.
• L'atrésie intestinale est le terme médical désignant le défaut de développement complet de l'intestin dans l'utérus.

2. Effet secondaire d'une intervention chirurgicale : Certaines affections graves nécessitent l'ablation chirurgicale d'une partie de l'intestin grêle d'un enfant. Un syndrome de l'intestin court peut alors survenir.

Quelles sont les pathologies qui nécessitent l'ablation chirurgicale d'une partie de l'intestin ?

• Entérocolite nécrosante : elle survient lorsque l’apport sanguin à la paroi intestinale est réduit, entraînant la nécrose de certaines parties de l’intestin. Cette affection est fréquente chez les bébés prématurés.
• Gastroschisis : Il s'agit d'une malformation congénitale où les intestins font saillie hors du corps pendant le développement du bébé dans l'utérus.
• Volvulus : torsion de l’intestin. Cela peut interrompre la circulation sanguine et endommager la zone.
• Maladie de Crohn : une affection inflammatoire chronique du système digestif.
• Invagination intestinale : une partie de l'intestin se retrouve piégée à l'intérieur d'une autre partie.

Quelles sont les complications possibles du syndrome du bébé secoué ?

Si le syndrome du bébé secoué n'est pas traité correctement, l'enfant peut développer diverses complications, dont certaines peuvent être très graves.

• Déshydratation : rétention d'eau constante dans le corps, celui-ci étant incapable d'absorber la quantité de liquide nécessaire.
• Malnutrition : perte de poids et incapacité à prendre du poids dues à une mauvaise absorption des nutriments.
• Carences en vitamines et minéraux : Carence en vitamines essentielles (A, D, E, K, B12) et en minéraux (calcium, magnésium, zinc) pour l'organisme.
• Érythème fessier sévère : irritation cutanée sévère causée par des selles fréquentes et une forte acidité.
• Maladie du foie : lésions hépatiques dues à une nutrition parentérale prolongée et à d’autres causes.
• Calculs rénaux : dus à des déséquilibres dans l’absorption du calcium et de l’oxalate.
• Prolifération bactérienne : une prolifération excessive de bactéries nocives dans l'intestin grêle.
• Intolérances alimentaires : par exemple, l’incapacité à digérer les produits laitiers contenant du lactose.

Comment les médecins diagnostiquent-ils cette maladie ?

Lorsque vous emmènerez votre enfant chez le médecin, celui-ci vous interrogera d'abord sur ses symptômes et ses antécédents médicaux familiaux. Ensuite, l'enfant sera examiné. Plusieurs tests pourront être effectués pour confirmer le diagnostic et déterminer la cause exacte.

• Analyses sanguines : Vérifier le sang de l’enfant pour contrôler notamment les taux de vitamines et de minéraux, et détecter une éventuelle anémie.
• Test de graisses fécales : Permet de vérifier la quantité de graisses non digérées présentes dans les selles.
• Radiographies : pour examiner l’état des intestins. Il est possible qu’on vous administre un liquide spécial, comme du baryum, et qu’une radiographie soit effectuée.
• Scanner (tomodensitométrie) : Obtenez une image plus claire des intestins et des autres organes abdominaux.

Quels sont les traitements du syndrome du bébé secoué ?

Le traitement d'un enfant atteint du syndrome du bébé secoué (SBS) poursuit deux objectifs principaux : assurer sa nutrition et contrôler les symptômes tels que la diarrhée. Plusieurs méthodes thérapeutiques sont utilisées conjointement pour y parvenir.

1. Modifications nutritionnelles

C'est l'aspect le plus important. En fonction de l'état de santé de l'enfant, médecins et nutritionnistes collaborent pour élaborer le plan nutritionnel le plus adapté.

• Modifications alimentaires : Si votre enfant est capable de s’alimenter par la bouche, votre médecin pourra vous recommander de lui donner de petites quantités d’aliments plusieurs fois par jour . Il pourra également vous conseiller de réduire la consommation d’aliments riches en matières grasses, en sucres simples et en fibres, et de privilégier une alimentation plus calorique, riche en glucides et en protéines.
• Nutrition parentérale totale (NPT) : cette méthode consiste à administrer tous les nutriments (liquides, glucose, protéines, lipides, vitamines) directement par voie intraveineuse sous forme liquide, en contournant complètement le système digestif de l’enfant. Elle est généralement utilisée après une chirurgie intestinale ou lorsque l’enfant est incapable de s’alimenter par voie orale.
• Nutrition entérale : cette méthode consiste à insérer une sonde souple par le nez ou directement dans l’estomac ou l’intestin grêle, afin d’administrer une nutrition liquide. Elle permet d’apporter un complément nutritionnel à l’alimentation orale.

2. Médicaments

Divers médicaments sont utilisés pour contrôler les symptômes et améliorer l'absorption des nutriments.

• Antibiotiques : Ils permettent de contrôler la prolifération bactérienne dans l’intestin.
• Médicaments réduisant l'acidité gastrique (inhibiteurs de la pompe à protons, antagonistes des récepteurs H2) : réduisent les problèmes causés par l'acidité gastrique.
• Médicaments antidiarrhéiques : Ils ralentissent le transit intestinal, permettant ainsi une meilleure absorption des nutriments.
• Hormones de croissance : Améliorent l'absorption des nutriments par l'intestin.

3. Chirurgie

Certains enfants peuvent nécessiter une intervention chirurgicale supplémentaire pour améliorer leur fonction intestinale. Il s'agit notamment de :

• Augmenter la longueur de l'intestin (par des méthodes chirurgicales spéciales).
• Ralentir le rythme du transport des aliments.
• Élimination des obstructions intestinales.

Dans les cas les plus graves, l'enfant peut avoir besoin d'une transplantation intestinale ou hépatique.

L'espoir optimiste de l'adaptation intestinale

C’est le plus grand espoir pour les parents d’enfants atteints du syndrome de l’intestin court. L’adaptation intestinale est le processus par lequel la partie restante de l’intestin améliore progressivement sa fonction après l’ablation d’une portion de celui-ci.

Dans ce cas, la paroi interne de l'intestin grêle restant s'épaissit, et les villosités, ces structures en forme de doigts qui absorbent les nutriments, s'allongent et s'épaississent. L'intestin grêle restant peut ainsi absorber les nutriments plus efficacement qu'auparavant. Ce processus d'adaptation peut être particulièrement efficace, car l'intestin des jeunes enfants continue de se développer naturellement jusqu'à un âge avancé.

Les vaccins récemment introduits, tels que le téduglutide, accélèrent ce processus d'adaptation et aident à sevrer les enfants de la nutrition intraveineuse telle que la nutrition parentérale totale.

Que pouvez-vous faire en tant que parent ?

Bien que ce parcours soit difficile, vous n'êtes pas seul. Une équipe formidable est là pour vous aider à gérer la maladie de votre enfant.

• Pédiatre
• gastro-entérologue pédiatrique
• diététicien pédiatrique
• chirurgien pédiatrique

Votre principale tâche consiste à suivre scrupuleusement les instructions de l'équipe médicale. Il est essentiel de veiller à nourrir l'enfant avec le plus grand soin, à administrer les médicaments à l'heure et, si vous utilisez des traitements comme la nutrition parentérale totale (NPT), à maintenir une hygiène irréprochable.

Le syndrome du bébé secoué peut persister toute la vie chez certains enfants. Cependant, chez d'autres, l'état de santé s'améliore considérablement avec le temps. Grâce à un traitement médical adapté, une alimentation saine et des soins attentifs, nombre de ces enfants peuvent mener une vie normale et heureuse.