Les traitements contre le cancer provoquent-ils des problèmes intestinaux ? Découvrons-en plus sur l’entérite radique.

Si vous suivez une radiothérapie pour un cancer, ou si l'un de vos proches suit ce traitement, vous savez probablement que des troubles intestinaux légers peuvent parfois survenir. Aujourd'hui, nous allons donc aborder l'effet de la radiothérapie sur les intestins, une affection appelée entérite radique . Rassurez-vous, il n'y a pas lieu de s'inquiéter : bien informé(e), vous pouvez limiter les risques.

Qu'est-ce que l'entérite radique ?

En termes simples, l'entérite radique est une lésion ou une inflammation des intestins causée par la radiothérapie . Comme vous le savez, des substances radioactives sont utilisées pour traiter des maladies comme le cancer afin de détruire les cellules anormales. Il s'agit d'un traitement courant non seulement pour le cancer, mais aussi pour certaines maladies du sang.

Cette affection porte plusieurs autres noms, et votre médecin peut utiliser l'un de ces noms :

• `(Maladie liée aux radiations pelviennes)`
• `(Colite radique)` (Il s'agit d'un nom donné à une inflammation qui se produit spécifiquement dans le gros intestin)
• `(Entéropathie radique)`
• « (Maladie intestinale radio-induite) »
• `(Mucite radique)` (Ceci désigne une atteinte de la muqueuse)

Existe-t-il différents types de cela ?

Oui, il existe deux principaux types d'entérite radique. Ce sont :

1. Entérite radique aiguë : Elle survient pendant une radiothérapie. Heureusement, les symptômes disparaissent généralement complètement en quelques semaines.

2. Entérite radique chronique : Ce cas est légèrement différent. Elle survient des mois, voire des années, après la fin du traitement. Le problème réside dans la persistance des symptômes, qui peuvent parfois entraîner des complications .

L’entérite radique est-elle fréquente ? Qui présente un risque plus élevé ?

Auparavant, cette affection était relativement fréquente. En effet, avec les anciens traitements de radiothérapie, environ la moitié des personnes traitées au niveau de l'abdomen ou du pelvis développaient une entérite radique. Cependant , grâce aux traitements de radiothérapie modernes, le risque de développer une entérite radique chronique a été considérablement réduit .

Cependant, certaines personnes peuvent présenter un risque légèrement plus élevé que d'autres. Plusieurs raisons expliquent cela :

• Affections réduisant le flux sanguin vers les intestins : par exemple, en cas de diabète ou d’hypertension artérielle, la quantité de sang irriguant les intestins peut être réduite, et les lésions dues aux radiations peuvent mettre plus de temps à guérir, voire être plus graves.
• Toute inflammation tissulaire existante :Imaginez que vous souffriez d'une affection comme une maladie inflammatoire pelvienne. Dans ce cas, la zone étant déjà sensible, elle est plus susceptible d'être endommagée par les radiations.
• Autres traitements qui détruisent les cellules : Si vous recevez d’autres traitements, comme une chimiothérapie, en plus d’une radiothérapie, le risque peut augmenter car ces traitements affectent également les cellules.
• Mauvais état nutritionnel : si l'organisme ne reçoit pas les nutriments nécessaires, le processus de réparation cellulaire est altéré.
• Fumer et consommer d'autres produits du tabac : cela réduit la capacité du corps à guérir.
• Les cicatrices d'une précédente chirurgie abdominale peuvent également accroître la sensibilité des intestins.

Comment la radiothérapie affecte-t-elle les intestins ?

La radiothérapie consiste en une exposition continue à des substances radioactives, généralement pendant plusieurs semaines. Lorsque ces radiations atteignent également des cellules saines, elles provoquent une inflammation et des lésions tissulaires . Les cellules qui tapissent l'intérieur de nos intestins sont particulièrement sensibles aux effets des radiations.

L'exposition répétée aux radiations peut détruire les cellules qui contribuent à prévenir les infections et à réguler l'équilibre hydrique de l'organisme. Plus la dose de radiation reçue est élevée et plus la zone intestinale traitée est étendue, plus le risque de développer une entérite radique est important.

Quels sont les symptômes ?

Les symptômes de l'entérite radique peuvent varier légèrement d'une personne à l'autre. Ils dépendent également de son caractère aigu ou chronique. Les symptômes les plus fréquents sont les suivants :

• Douleurs et crampes abdominales .
• Estomac gonflé .
• Diarrhée : Émission de selles liquides plusieurs fois par jour.
• Perte d'appétit .
• Nausées et vomissements .
• Douleurs lors de la défécation .
• Saignements ou douleurs rectales .
• Perte de poids involontaire .
• Besoin soudain d'aller à la selle (Besoin urgent d'aller aux toilettes) .

Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, vous devriez consulter un médecin immédiatement .

Quelles complications cela peut-il entraîner ?

Cette inflammation et ces lésions intestinales persistantes peuvent entraîner des complications, souvent associées à une entérite chronique (radicalaire).

• Déshydratation : La diarrhée et les vomissements entraînent une perte d'eau et de sels minéraux par l'organisme.
• Déséquilibres électrolytiquesLa quantité de sels (comme le sodium et le potassium) dans le corps se déséquilibre.
• Fistule : Il s'agit d'une connexion anormale, une structure tubulaire, qui se forme entre vos intestins et un autre organe voisin (par exemple, la vessie, le vagin).
• Perforation intestinale : Un trou dans la paroi de l’intestin peut se produire. Il s’agit d’une urgence.
• Malabsorption : L'organisme est incapable d'absorber correctement les nutriments contenus dans les aliments.
• Occlusion intestinale : Une obstruction peut survenir quelque part dans l'intestin grêle.
• Sténose : Une partie de l'intestin se rétrécit, rendant difficile le passage des aliments.
• Ulcères : Des ulcères peuvent se former à l’intérieur des intestins, semblables aux ulcères gastriques. Ils peuvent parfois évoluer en ulcère gastroduodénal.

Ces complications ne surviennent pas systématiquement, mais si vous présentez des symptômes, il est important d'en informer votre médecin sans les ignorer.

Comment diagnostique-t-on l'entérite radique ?

Les médecins diagnostiquent souvent cette affection en vous interrogeant sur vos symptômes et en se renseignant sur la durée de votre exposition à la radiothérapie .

Toutefois, votre médecin pourrait vous recommander quelques examens complémentaires afin d'exclure d'autres affections médicales et d'évaluer la gravité de votre état. Ces examens comprennent :

• Test respiratoire à l'hydrogène pour vérifier si les bactéries se sont trop développées.
• Endoscopie (basse ou haute) : Cet examen consiste à insérer un tube muni d’une caméra dans l’intestin grêle afin d’en observer l’intérieur. Si nécessaire, un petit fragment de tissu (biopsie) peut être prélevé pour analyse.
• Un examen radiologique .
• Autres examens d'imagerie : Si les radiographies ne permettent pas d'obtenir une image claire, il se peut qu'on vous demande de passer un scanner ou une IRM.

Comment est-ce traité ?

Les lésions intestinales à long terme causées par l'exposition aux radiations peuvent être difficiles à guérir complètement. Cependant, la prise en charge médicale de l'entérite radique peut soulager les symptômes et prévenir les complications.

Vos traitements peuvent comprendre :

• Des antibiotiques sont prescrits en cas de présence de bactéries indésirables dans les intestins.
• Les antidiarrhéiques (médicaments qui arrêtent la diarrhée) réduisent la diarrhée, ce qui permet de contrôler quelque peu le fonctionnement intestinal.
• Des corticostéroïdes pour réduire l'inflammation intestinale.
• Analgésiques .

Comment les complications sont-elles traitées ?

Le traitement qui vous convient dépendra du type de complication dont vous souffrez. Par exemple, les sténoses, les fistules et les perforations nécessitent souvent une intervention chirurgicale . Si votre apport nutritionnel est insuffisant, vous pourriez avoir besoin de compléments alimentaires ou d'une alimentation par sonde.

Existe-t-il des moyens d'empêcher cela ?

Oui, votre équipe médicale peut prendre plusieurs mesures pour protéger vos intestins pendant le traitement par radiothérapie.

• Utilisation de dispositifs de positionnement sur mesure pour maintenir votre corps dans la même position pendant le traitement.
• Méthodes de traitement modernes : Par exemple, des méthodes comme la radiothérapie conformationnelle avec modulation d’intensité (RCMI) permettent de cibler précisément la zone à traiter. Cela réduit considérablement les dommages causés aux tissus sains.
• Application de protections sur le côlon ou le rectum.

Vous pouvez en parler à votre médecin pour obtenir plus d'informations.

Combien de temps faut-il pour se rétablir ?

Les personnes atteintes d'entérite radique aiguë ressentent généralement un soulagement en quelques semaines . En revanche, en cas d'entérite radique chronique, la guérison complète peut prendre plusieurs mois . Il est parfois nécessaire de vivre avec les symptômes et d'en gérer les symptômes.

Choses à retenir lorsqu'on vit avec une entérite radique

Dans la plupart des cas, les bénéfices du traitement du cancer surpassent largement les risques de développer une entérite radique. Par conséquent, même en cas d'inconfort, il est déconseillé d'interrompre la radiothérapie sans l'avis de votre médecin.

Si vous vous inquiétez des répercussions de l'entérite radique sur votre santé, parlez-en à votre médecin . Il ou elle pourra vous expliquer les différentes options, comme la modification de la fréquence ou de la dose de radiothérapie, ou d'autres traitements pour soulager vos symptômes.

Que pouvez-vous faire pour soulager vos douleurs pendant un traitement de radiothérapie ?

Prendre soin de son alimentation et de son hydratation peut contribuer à réduire l'inconfort et à accélérer le processus de guérison.

Évitez ces types d'aliments et de boissons difficiles à digérer :

• Alcool.
• Boissons gazeuses (comme les sodas) `(Boissons gazeuses)`.
• Produits laitiers (certaines personnes ont des difficultés à les digérer, soyez donc prudent. Il est préférable de consulter votre médecin).
• Aliments gras, transformés ou frits (par exemple, saucisses, frites).
• Les aliments riches en fibres, comme les légumes crus (par exemple, le chou cru, la salade de carottes), sont à privilégier. Il est préférable de les consommer bouillis.
• Aliments épicés.

Choisissez plutôt des aliments nutritifs et faciles à digérer :

• Viandes maigres cuites au four ou grillées, comme le poulet.
• Des fruits comme les bananes et les pommes.
• Les fruits et légumes en conserve (de préférence à faible teneur en sucre). Les fruits et légumes frais et bien cuits sont également une bonne option.
• Bouillon clair (comme un bouillon de poulet).
• Légumes cuits, notamment carottes et pommes de terre.
• Pain grillé (sans beurre) `(Pain grillé sec)`.
• Consommez de petites quantités d'aliments comme du riz, des nouilles et du yaourt.

Le plus important, c'est que si vous ressentez la moindre gêne, vous en parliez à votre médecin. Il pourra alors vous donner les conseils appropriés.

Le plus important (Message à retenir)

L'entérite radique est un effet secondaire rare, mais possible, de la radiothérapie. Rassurez-vous, grâce aux progrès de la médecine moderne, il existe de nombreuses façons de prévenir cette affection et de la traiter si elle survient.

Si vous suivez une radiothérapie, les médecins mettent tout en œuvre pour minimiser les dommages causés aux tissus sains. Si vous présentez des symptômes d'entérite radique, n'hésitez pas à en parler à votre médecin . Vous pourrez ainsi commencer le traitement nécessaire pour vous soulager et réduire le risque de complications. Sachez que vous n'êtes pas seul et qu'une équipe médicale est là pour vous accompagner.

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