Découvrons ensemble l'étrange phénomène du somnambulisme et de l'alimentation nocturne (trouble du comportement alimentaire lié au sommeil).

Vous est-il déjà arrivé de vous réveiller le matin et de trouver de la confiture ou du beurre partout dans la cuisine, et de la vaisselle qui s'entasse dans l'évier ? Ou bien quelqu'un vous a-t-il déjà dit : « Tu t'es réveillé(e) la nuit, tu as ouvert le frigo et tu as mangé » ? Pourtant, vous n'en avez aucun souvenir. Si cela peut ressembler à un rêve, il pourrait s'agir d'un problème médical nécessitant un traitement.

En termes simples, qu'est-ce que l'alimentation à restriction de sommeil (SRED) ?

On appelle cela, en langage médical, un trouble du comportement alimentaire lié au sommeil (TCAS) . En termes simples, il s'agit d'un comportement anormal qui survient pendant le sommeil. Les médecins parlent alors de parasomnie. Une personne atteinte de TCAS se réveille au milieu de la nuit, prépare à manger, mange et parfois même boit. Le plus étrange, c'est qu'au réveil, elle ne se souvient de rien. Votre médecin peut également parler de trouble du comportement alimentaire nocturne lié au sommeil (TCANS).

Il ne faut surtout pas prendre cela à la légère, en le considérant comme une simple habitude étrange. Cela peut s'avérer très dangereux. Imaginez le risque de vous brûler en allumant le four pendant votre sommeil, ou de vous couper en coupant un légume. Certaines personnes peuvent même ingérer des substances impropres à la consommation, voire toxiques. C'est pourquoi il est essentiel d'en parler à votre médecin.

Quels sont les symptômes de cette affection ?

Si vous vous demandez si vous souffrez de cette affection, consultez ces symptômes. Ce tableau vous permettra d'y voir plus clair.

Comment ces choses se produisent-elles ?

Ces épisodes d'alimentation nocturne peuvent se produire toutes les nuits, ou occasionnellement. Chez certaines personnes, cela arrive même plusieurs fois au cours de la même nuit.

Cela se produit généralement dans les premières heures suivant l'endormissement, pendant le sommeil profond (NREM – sommeil à mouvements oculaires non rapides). Il est très difficile de réveiller une personne qui mange en dormant. Son état de conscience est altéré. Le mieux est de la ramener doucement au lit.

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles pourraient en être les raisons ?

Bien que la raison exacte de ce phénomène n'ait pas été découverte, les recherches ont mis en évidence plusieurs facteurs susceptibles de l'influencer.

• Autres affections médicales sous-jacentes : Certaines affections médicales (par exemple, l’« encéphalite » – inflammation du cerveau, l’« hépatite » – inflammation du foie) peuvent en être la cause.
• Problèmes de santé mentale : Des facteurs comme le stress excessif, l’anxiété , la dépression , d’autres troubles alimentaires et les troubles liés à la consommation de substances peuvent avoir un impact.
• Changements de mode de vie : Imaginez que vous soyez fumeur, cette situation est susceptible de se produire si vous arrêtez brusquement de fumer ou si vous commencez un régime.
• Effets secondaires de certains médicaments : Cela peut être causé par certains médicaments, notamment les sédatifs-hypnotiques, les benzodiazépines et certains médicaments contre les maladies mentales.

Autres troubles du sommeil liés au SRED

Parfois, le SRED survient à la suite d'un autre problème de sommeil.

• Troubles du rythme circadien du sommeil (perturbation du cycle naturel du sommeil)
• Narcolepsie (somnolence diurne excessive)
• « Trouble des mouvements périodiques des membres » (secousses involontaires des membres pendant le sommeil)
• Syndrome des jambes sans repos (inconfort dans les jambes au moment de s'endormir)
• Apnée du sommeil (arrêt de la respiration pendant le sommeil)
• `Somnambulisme`

Ces troubles du sommeil peuvent être héréditaires. Cela signifie que si un membre de votre famille souffre de ce type de troubles, vous présentez un risque accru de développer également ce type de problème.

Quels sont les dangers et complications possibles ?

Vous vous demandez peut-être : « Quels sont les dangers de manger pendant son sommeil ? » Mais cela peut en réalité avoir de graves conséquences.

• Dangers physiques : Il existe un risque de se couper quelque chose avec un couteau pendant son sommeil et de se blesser à la main , ou d'allumer un poêle et de se brûler .
• Intoxication alimentaire : On peut contracter une intoxication alimentaire en consommant des aliments qu'il ne faut pas manger crus (viande crue, œufs crus).
• Ingestion d’autres substances : L’ingestion de substances non comestibles peut provoquer un empoisonnement .

En plus de cela, un autre danger peut survenir. Imaginez que vous ayez allumé une cuisinière à gaz pendant votre sommeil et oublié de l'éteindre, ou que vous ayez posé un objet inflammable sur une cuisinière déjà allumée : quel est le risque d'incendie ?

De plus, à long terme, cette affection peut entraîner d'autres problèmes de santé.

• Prise de poids et obésité
• Dépression
• Fatigue et somnolence diurnes

Comment un médecin découvre-t-il cela ?

Lorsque vous consulterez un médecin, celui-ci vous interrogera sur vos symptômes. Comme vous ne vous souviendrez peut-être pas de ce qui s'est passé la nuit, il peut être utile d'en parler également avec un proche (membre de votre famille, conjoint).

Ensuite, ils détermineront si la cause est liée à un autre problème médical ou à un médicament que vous prenez. Il se peut qu'on vous demande de tenir un « journal du sommeil » pendant quelques semaines. Cela consiste à noter l'heure à laquelle vous vous couchez, l'heure à laquelle vous vous réveillez, votre état au réveil et les repas que vous avez pris la nuit.

Si des investigations supplémentaires sont nécessaires, vous pourriez être orienté vers un « examen du sommeil ». Cet examen se déroule dans un centre spécialisé, où votre corps et votre cerveau sont surveillés pendant votre sommeil.

Comment est-ce traité ?

La méthode de traitement dépend de la cause de votre affection SRED.

• Modification des médicaments : Si la cause est un médicament que vous prenez, votre médecin pourra vous recommander d’arrêter, de changer ou de réduire la dose. N’arrêtez ni ne modifiez jamais vos médicaments de votre propre initiative.
• Traitement des affections sous-jacentes : Si la cause est une autre affection médicale ou un problème de santé mentale, un traitement approprié peut aider à contrôler le SRED.
• Prenez des précautions : en attendant les résultats de votre traitement, il est important d’éviter les accidents. Vous pouvez installer des verrous sur le réfrigérateur et les placards où vous rangez vos aliments, accrocher une petite sonnette à la porte de la cuisine ou de votre chambre, etc. Il est également conseillé de dégager tout objet susceptible de vous faire trébucher entre votre lit et la cuisine.

Changements de mode de vie et bon sommeil (hygiène du sommeil)

Parfois, de petits changements dans notre mode de vie peuvent améliorer la qualité de notre sommeil et permettre de contrôler ce problème.

• Gérer le stress : Essayez des activités comme le yoga et la méditation.
• Évitez ces choses avant de vous coucher : les boissons contenant de la caféine comme le café et le thé, le fait de fixer les écrans de téléphone/tablette/télévision et la consommation excessive d’alcool.
• Adoptez un rythme de sommeil régulier : prenez l’habitude de vous coucher et de vous lever à la même heure tous les jours.

Certaines personnes se voient prescrire des médicaments comme les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Ces médicaments sont couramment prescrits pour traiter la dépression. Ils contribuent à réguler le taux de sérotonine dans le cerveau, ce qui aide à réguler l'humeur et le sommeil.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous avez le moindre soupçon de souffrir d'alimentation somnambulique, consultez immédiatement un médecin. Cela peut affecter votre santé et celle de votre entourage. Ne prenez donc pas cela à la légère. Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous aider.