Connaissez-vous ce test spécifique (test de Spurling) pour vos douleurs cervicales ?

Imaginez : vous travaillez au bureau, les yeux rivés sur votre ordinateur. Soudain, vous ressentez une étrange sensation, comme un courant électrique qui vous parcourt le bras, accompagnée d'une légère douleur à la nuque. Au bout d'un moment, vos doigts s'engourdissent légèrement. Cela peut durer un jour ou deux, puis réapparaître. Vous vous dites peut-être : « Tiens, c'est peut-être parce que j'ai changé d'oreiller » ou « C'est peut-être parce que je travaille trop ». Mais si ces symptômes persistent, il est déconseillé de les ignorer. Il pourrait s'agir d'une névralgie cervicale. Aujourd'hui, nous allons donc parler d'un examen physique très simple, mais essentiel, que votre médecin réalisera pour en déterminer la cause exacte.

Qu’est-ce que le test de Spurling exactement ?

En résumé, le test de Spurling est un examen physique que votre médecin réalise manuellement pour détecter une éventuelle compression nerveuse au niveau du cou. Il ne nécessite aucun appareil complexe ni injection. Il se déroule dans la même pièce que votre consultation.

Médicalement parlant, cet ensemble de symptômes causés par la compression d'un nerf au niveau du cou est appelé « radiculopathie cervicale » . Bien que le nom soit un peu complexe, la signification est simple : une racine nerveuse émergeant de la moelle épinière dans la région cervicale est comprimée.

Notre colonne cervicale n'est pas simplement un assemblage d'os empilés les uns sur les autres. De ces sept vertèbres cervicales émergent d'importants nerfs qui transmettent des messages de notre cerveau à nos bras, nos épaules et le haut de notre corps, contrôlant ainsi la sensibilité et le mouvement. Les petits orifices par lesquels ces nerfs émergent sont appelés foramens. Parfois, avec l'âge, à cause d'une mauvaise posture (notamment lors de l'utilisation d'ordinateurs et de téléphones), ou suite à un accident mineur, un disque intervertébral peut se hernier, ou de petites excroissances osseuses peuvent se former, comprimant ainsi la racine nerveuse. C'est alors que la racine nerveuse est comprimée.

Le test de Spurling consiste à positionner délicatement votre cou, puis à rétrécir légèrement l'orifice par lequel le nerf sort. Le nerf, déjà légèrement comprimé, l'est encore davantage, ce qui provoque des symptômes comme des douleurs et des engourdissements. Ainsi, le médecin peut déterminer si ce test est à l'origine de votre problème.

À quelle heure ce test est-il effectué ?

Si vous souffrez de douleurs cervicales depuis environ un mois et que vous présentez un ou plusieurs des symptômes ci-dessous, votre médecin pourrait vous prescrire cet examen. Voyons en quoi consistent exactement ces symptômes.

Devez-vous vous préparer à cet examen à l'avance ?

Absolument pas ! Il n'y a pas besoin de se préparer. Pas besoin de jeûner la veille ni de prendre de médicaments particuliers. C'est très simple.

Mais si vous faites attention aux petits détails, ce sera plus facile pour vous comme pour le médecin.

• Vêtements : Il est préférable de porter des vêtements amples qui dégagent le cou, sans col montant. Par exemple, un pull à col roulé ou un sari porté avec le bas baissé.
• Bijoux : Veuillez ne pas porter de colliers ou de boucles d’oreilles lourds. Ils pourraient interférer avec le test.
• Foulard : Si vous portez un foulard, vous n’avez pas besoin de l’enlever. Le médecin procédera à l’examen en conséquence.

Avant de procéder au test de Spurling, le médecin effectuera un examen physique général et vous interrogera sur vos antécédents médicaux, les médicaments que vous prenez et vos accidents antérieurs. Préparez-vous donc à expliquer clairement votre historique médical.

Existe-t-il des cas où ce test ne devrait pas être effectué ?

Oui, absolument. C'est une question très importante.

Voici quelques-unes des principales raisons pour lesquelles ce test n'est pas effectué :

• En cas d'instabilité de la colonne cervicale .
• En cas de pression ou de lésion de la moelle épinière au niveau du cou (myélopathie cervicarthrosique) .
• Si vous avez récemment subi une blessure grave au dos ou au cou.
• Si vous souffrez de maladies articulaires graves comme la polyarthrite rhumatoïde .
• S’il y a suspicion que le cancer provenant d’ailleurs dans le corps se soit propagé (métastasé) aux os du cou.

Votre médecin prendra tout cela en compte et décidera s'il convient de réaliser le test ou non. Il n'y a donc rien à craindre.

Que se passe-t-il concrètement lorsque vous passez le test ?

Cela ne prendra que quelques minutes. Vous n'avez aucune raison d'avoir peur ou d'être anxieux. Le médecin vous expliquera tout ce qu'il fait.

Étape 1 : Ajuster la posture

Tout d'abord, le médecin vous demandera de vous asseoir ou de vous tenir debout, bien droit, sur une chaise. Gardez le dos droit et détendez-vous.

Étape 2 : Flexion latérale du cou

Ensuite, le médecin posera très délicatement ses mains sur le haut de votre tête et inclinera doucement votre cou du côté douloureux, comme pour rapprocher votre oreille de votre épaule. Il vous demandera alors si vous ressentez une douleur.

Étape 3 : Rotation et extension du cou

Ensuite, tout en gardant la nuque penchée de ce côté, tournez-la légèrement vers l'arrière et regardez. Tous ces mouvements doivent être effectués avec une extrême précaution.

Étape 4 : Poussée douce (compression axiale)

Enfin, votre cou étant dans cette position précise, le médecin appliquera une très petite et douce poussée vers le bas (une légère pression) depuis le sommet de votre tête.

Le plus important est que si vous ressentez quoi que ce soit pendant ces étapes, comme une douleur ou un engourdissement que vous aviez déjà ressentis, vous devez le signaler immédiatement au médecin. Il vous demandera probablement de lever le bras si vous ressentez une douleur. Si vous éprouvez la moindre gêne, il interrompra immédiatement l'examen. Vous ne ferez rien qui puisse aggraver la douleur.

Comment les résultats sont-ils obtenus et que signifient-ils ?

Les résultats de ce test sont disponibles immédiatement. Le médecin vous communiquera les détails dès que le test sera terminé. Il existe deux types de résultats : positif ou négatif.

Que faire ensuite si le test est positif ?

Il ne faut pas craindre un résultat positif au test. C'est même une bonne nouvelle, car cela signifie que nous avons quasiment trouvé la cause du problème. La prochaine étape est le traitement.

Une fois le diagnostic confirmé par le médecin grâce à une IRM, le traitement approprié débutera. Plusieurs options de traitement sont possibles :

• Médicaments : Administration de médicaments pour réduire la douleur et l'enflure du nerf.
• Repos et modification des activités : Il est conseillé d'arrêter temporairement les activités qui exercent une pression sur le cou (soulever des charges lourdes, regarder vers le bas pendant de longues périodes).
• Physiothérapie : C’est très important. On vous y apprendra beaucoup de choses, comme des exercices pour renforcer les muscles du cou, comment corriger votre posture et comment éviter de solliciter excessivement votre cou au quotidien.
• Chirurgie:Dans la plupart des cas, cela n'est pas nécessaire. Si les traitements mentionnés ci-dessus sont inefficaces et que la compression nerveuse est très importante, votre médecin pourra vous orienter vers une intervention chirurgicale.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous souffrez de douleurs cervicales depuis plusieurs semaines, si elles s'aggravent ou si elles ne s'améliorent pas, consultez un médecin. N'ignorez pas ce problème, surtout si vous ressentez des douleurs, des engourdissements ou une faiblesse dans le bras.

Le test de Spurling est un examen simple et peu coûteux qui permet à votre médecin de mieux comprendre vos symptômes. Il peut être un peu impressionnant car il s'agit d'un test douloureux. Mais si votre médecin ressent la moindre gêne, il interrompra immédiatement le test. Il n'y a donc aucune raison de s'inquiéter.