Vous souffrez aussi de crises d'épilepsie fréquentes ? Apprenons-en davantage sur cette affection dangereuse (état de mal épileptique).

Il vous est peut-être arrivé de voir des amis ou des membres de votre famille faire des crises d'épilepsie successives. Ou bien ils peuvent en faire une, puis une autre avant de reprendre conscience. Il s'agit d'une affection grave. Aujourd'hui, nous allons parler de cette urgence médicale dangereuse appelée « état de mal épileptique ».

Qu’est-ce qu’un état de mal épileptique ?

En termes simples, l'état de mal épileptique (EME) est une affection caractérisée par une crise d'épilepsie continue, ou une série de crises, sans temps suffisant pour reprendre conscience ou récupérer. Cette affection est plus fréquente chez les personnes épileptiques, mais des personnes non épileptiques peuvent également présenter ce type de crises continues en raison de diverses pathologies.

Il s'agit d'une urgence médicale mettant en jeu le pronostic vital et nécessitant une prise en charge médicale immédiate.

Si vous ou une personne de votre entourage présentez une crise d'épilepsie durant plus de cinq minutes, ou si vous avez subi plusieurs crises et n'avez pas repris pleinement conscience, appelez immédiatement le 112 (ou le numéro d'urgence local). Il est crucial d'agir rapidement, car plus la prise en charge est rapide, meilleures sont les chances de guérison.

Qui est le plus touché par cette situation ?

N'importe qui peut faire une crise d'épilepsie, et l'état de mal épileptique (EME) ne fait pas exception. Cependant, certaines personnes y sont plus susceptibles. Il s'agit notamment de :

• Âge : Les jeunes enfants de moins d’un an et les adultes de plus de 60 ans sont plus susceptibles de développer cette affection. Cependant, elle peut survenir à tout âge. Ces deux groupes d’âge présentent un risque accru en raison d’autres affections médicales pouvant entraîner un état de mal épileptique (voir Causes et symptômes).
• Sexe : Les hommes sont légèrement plus susceptibles de développer cette affection.
• L’épilepsie : La plupart des personnes qui développent un état de mal épileptique (EME) sont épileptiques. On estime que 16 % à 38 % des jeunes enfants et 42 % à 50 % des adultes sont atteints d’épilepsie.

Cette affection est-elle fréquente ?

L’état de mal épileptique (EME) est une affection rare, mais elle constitue l’une des urgences médicales cérébrales les plus fréquentes. Les experts estiment que chaque année, entre 7 et 40 personnes sur 100 000 développent cet état. Aux États-Unis, par exemple, cela représente entre 23 000 et 131 800 cas par an. Environ 2 % des crises d’épilepsie évoluent en état de mal épileptique (EME), et environ 23 % des nouvelles crises d’épilepsie évoluent vers cet état.

Comment l'état de mal épileptique affecte-t-il l'organisme ?

Bien que l'état de mal épileptique (EME) débute dans le cerveau, il peut avoir des effets dangereux sur plusieurs systèmes de l'organisme.Pour comprendre comment cela se produit, il est utile de comprendre un peu ce qu'est une crise d'épilepsie.

Effet sur le cerveau

Les cellules nerveuses de votre cerveau, appelées neurones, ne peuvent pas s'activer de manière incontrôlée pendant une période prolongée. De même qu'un appareil électronique peut griller s'il est exposé à une surtension, l'activité convulsive incontrôlée de l'état de mal épileptique (EME) peut endommager vos neurones. Ces lésions sont souvent permanentes. Cela signifie que vous pouvez perdre la capacité de contrôler les parties de votre cerveau qui ont été endommagées.

Effets sur d'autres systèmes de l'organisme

Lors d'un état de mal épileptique (EME), tous les muscles du corps peuvent se contracter de manière incontrôlée et généralisée. Cela entraîne une hausse de la température corporelle et une fatigue musculaire. L'organisme tente de compenser en libérant des substances chimiques dans le sang, mais cet effet n'est que temporaire.

Si l’état de mal épileptique (EME) se prolonge, il peut affecter les systèmes suivants de votre corps :

• Cœur : Si les modifications chimiques du sang persistent, elles peuvent s’avérer néfastes au lieu d’être bénéfiques. Cela peut entraîner des arythmies ou même des lésions cardiaques. Certaines crises d’épilepsie peuvent provoquer un ralentissement du rythme cardiaque (bradycardie) ou même un arrêt cardiaque (asystolie).
• Muscles : Les muscles peuvent être endommagés par une activité constante, notamment lors d’un effort physique excessif. Cela peut entraîner des lésions musculaires et des dommages aux autres tissus mous. Dans les cas les plus graves, ces lésions peuvent même provoquer une déchirure musculaire.
• Reins : Les produits de la dégradation des tissus musculaires endommagés sont toxiques. Vos reins peuvent en filtrer une quantité limitée, mais si cette quantité augmente, ils peuvent être surchargés et souffrir d’insuffisance rénale.
• Respiration : L’état de mal épileptique peut également perturber la respiration. Cela peut entraîner un manque d’oxygène au cerveau et au corps, pouvant à terme être fatal. Les personnes en état de mal épileptique peuvent aussi inhaler du liquide de leur estomac vers leurs poumons, ce qui peut provoquer une pneumonie et des infections.
• Température corporelle élevée : Tout comme une forte fièvre, l’état de mal épileptique peut entraîner une hausse dangereuse de la température corporelle. Ceci peut endommager tous les systèmes de l’organisme, notamment le cerveau.

Quels sont les symptômes ?

Les symptômes de l'état de mal épileptique (EME) dépendent de la zone du cerveau touchée. Les crises survenant dans différentes parties du cerveau, il existe différents types de crises. Par conséquent, il existe différents sous-types d'état de mal épileptique (EME). Les voici :

• État de mal épileptique convulsif (EME convulsif) :Elle se caractérise par des secousses et des tremblements incontrôlés des deux côtés du corps. Les crises tonico-cloniques généralisées sont le principal type de crise pouvant entraîner cet état.
• État de mal épileptique non convulsif (EMN) : il ne se manifeste ni secousses, ni tremblements, ni mouvements musculaires incontrôlés. Toutefois, de légers mouvements musculaires peuvent survenir, comme une petite contraction d’un bras ou d’une partie du visage, ou un mouvement lent et répétitif. Cet EMN peut être provoqué par des types de crises comme les crises d’absence et les crises focales, qui n’affectent qu’une partie limitée du cerveau.

Quelles en sont les raisons ?

L'unique cause d'un état de mal épileptique (EME) est une crise d'épilepsie. Il existe deux principaux mécanismes de survenue d'une crise :

• Crises provoquées : elles sont déclenchées par d’autres affections ou causes. Par exemple, une forte fièvre, un sevrage alcoolique ou médicamenteux, une hypoglycémie, un accident vasculaire cérébral, une tumeur cérébrale ou une encéphalite. Ce type de crise représente 25 à 30 % de toutes les crises. Si une crise est causée par une lésion cérébrale, on parle de crise symptomatique aiguë, et le risque d’évolution vers un état de mal épileptique est plus élevé.
• Crises d'épilepsie spontanées : ces crises ne sont pas le symptôme d'une affection médicale sous-jacente. Elles surviennent lorsque le cerveau est facilement stimulé et peut déclencher des crises spontanées. Les crises survenant dans les sept jours suivant un traumatisme crânien ou un accident vasculaire cérébral appartiennent également à cette catégorie.

Causes spécifiques des crises d'épilepsie

Les crises d'épilepsie peuvent avoir de nombreuses causes. Certains groupes d'âge présentent un risque plus élevé de développer un état de mal épileptique (EME) pour des raisons spécifiques. Les voici :

• Fièvre, en particulier forte fièvre : on parle alors de « convulsions fébriles », qui constituent la principale cause de convulsions chez les enfants de moins d’un an.
• Accidents vasculaires cérébraux (AVC), anévrismes et hémorragies cérébrales : tout problème du système circulatoire qui endommage le cerveau ou perturbe son fonctionnement peut provoquer des crises d’épilepsie. Les AVC et les problèmes associés, tels que les anévrismes et les hémorragies cérébrales, sont les principales causes de crises d’épilepsie chez les personnes de plus de 60 ans.

Autres raisons :

• Tumeurs cérébrales (y compris le cancer).
• Manque d'oxygène au cerveau (hypoxie cérébrale).
• Traumatisme crânien grave (commotion cérébrale grave et traumatisme crânien).
• Les maladies qui détruisent progressivement le cerveau, par exemple la maladie d'Alzheimer ou la démence fronto-temporale.
• Drogues et alcool (cela inclut les médicaments, les drogues récréatives et même la caféine).
• Sevrage de la drogue ou de l'alcool.
• L'éclampsie est une crise convulsive provoquée par une hypertension artérielle pendant la grossesse.
• Problèmes électrolytiques, notamment hyponatrémie, carence en calcium ou en magnésium.
• Sensibilité à la lumière vive ou clignotante.
• Maladies génétiques (maladies transmises par les parents à la naissance).
• Les changements hormonaux (par exemple, l'épilepsie cataméniale, qui touche les personnes ayant des cycles menstruels, peut provoquer davantage de crises à certains moments du cycle).
• Les infections (en particulier les infections causées par des virus, des bactéries, des parasites ou des champignons, comme l'encéphalite ou la méningite).
• Inflammation causée par des maladies du système immunitaire (lorsque votre système immunitaire attaque votre propre cerveau).
• Problèmes métaboliques, notamment une glycémie élevée (hyperglycémie) ou une glycémie basse (hypoglycémie).
• Problèmes de structure cérébrale (en particulier ceux présents dès la naissance).
• Sepsis (empoisonnement du sang).
• Toxines et poisons (comme l'intoxication au monoxyde de carbone ou l'intoxication aux métaux lourds).

Comment diagnostique-t-on un état de mal épileptique ?

Un médecin peut établir un diagnostic préliminaire d'état de mal épileptique (EME) en se basant sur les symptômes de la crise, sa durée et le temps de récupération entre plusieurs crises. Toutefois, il est également essentiel de déterminer la cause de la crise ayant entraîné l'EME. Cette détermination fait généralement appel à plusieurs méthodes.

Quels sont les tests effectués pour diagnostiquer cette affection ?

L'électroencéphalogramme (EEG) est le meilleur moyen de diagnostiquer une crise d'épilepsie, y compris un état de mal épileptique. Cet examen consiste à placer sur le cuir chevelu des électrodes recouvertes d'un gel conducteur et adhésif. Ce gel permet aux électrodes de détecter l'activité électrique du cerveau.

Les médecins peuvent diagnostiquer une crise d'épilepsie en analysant l'activité cérébrale. Si une crise se prolonge ou si plusieurs crises se succèdent, le médecin peut diagnostiquer un état de mal épileptique (EME). Un électroencéphalogramme (EEG) est essentiel en cas d'état de mal épileptique non convulsif (EME non convulsif).

Toutefois, le médecin doit également déterminer si les crises de la personne sont provoquées ou non provoquées. Cela nécessite divers tests et examens. Par exemple :

• Analyses sanguines : Elles permettent de détecter de nombreuses choses, comme des déséquilibres métaboliques et biochimiques sanguins, des problèmes du système immunitaire, des toxines et des poisons.
• Test de tomodensitométrie (TDM).
• Test IRM (Imagerie par Résonance Magnétique - IRM).
• Ponction lombaire.

Votre médecin pourra également vous prescrire d'autres examens. Le choix de ces examens dépendra de plusieurs facteurs, notamment la présence de blessures, vos antécédents médicaux, le type de crises d'épilepsie dont vous souffrez, etc. Votre médecin (ou la personne que vous aurez désignée pour prendre des décisions médicales en votre nom) vous indiquera les examens les plus appropriés à votre situation et vous expliquera pourquoi.

Comment est-ce traité ? Peut-on en guérir ?

L’état de mal épileptique (EME) est traité par une combinaison de plusieurs méthodes. En effet, l’état de mal épileptique (EME) peut entraîner des complications graves, voire mortelles, affectant l’ensemble de l’organisme. Ces méthodes comprennent :

• Médicaments.
• Intubation.
• Traitement des causes sous-jacentes (le cas échéant).
• Thérapie d'appoint.

Lorsque l'état de mal épileptique (EME) ne répond pas au traitement, on parle d'EME réfractaire. Cependant, des options thérapeutiques existent.

Médicaments

Les médicaments sont essentiels pour stopper l'activité épileptique dans le cerveau. Ils permettent également de traiter d'autres complications, comme les troubles du rythme cardiaque, qui peuvent survenir suite à un état de mal épileptique.

Les médicaments les plus couramment utilisés pour arrêter les crises d'épilepsie sont :

• Benzodiazépines (Benzos) : Ces médicaments agissent en bloquant l’activité électrique des neurones et en arrêtant les crises d’épilepsie. Ils sont généralement administrés par injection intramusculaire ou intraveineuse. Ils existent sous forme de spray nasal ou de gel. Ils peuvent être administrés par voie orale ou rectale (les gels sont mieux absorbés par les tissus de la bouche et du rectum). La plupart sont des traitements de première intention. Certains sont toutefois réservés aux cas où les autres médicaments se sont révélés inefficaces.
• Médicaments antiépileptiques : les benzodiazépines seules ne permettent d’arrêter les crises d’épilepsie que dans environ 50 % des cas. Dans les 50 % restants, les crises réapparaissent lorsque l’effet du traitement initial s’estompe. Par conséquent, ces médicaments peuvent contribuer à prévenir les récidives de crises d’épilepsie à long terme. Les médicaments antiépileptiques modifient également le fonctionnement du cerveau en réduisant son activité électrique. Ils sont administrés par voie intraveineuse.
• Anesthésie générale : Dans les cas les plus graves, les médecins ont recours à l’anesthésie pour plonger le patient dans un coma artificiel. Cela protège le cerveau et le corps des dommages continus causés par l’état de mal épileptique (EME).

Intubation

L'intubation consiste à insérer un tube dans la trachée (bronches ) d'une personne. Ce tube permet de maintenir la trachée ouverte et autorise le personnel médical à pratiquer une insufflation manuelle ou à l'aide d'un respirateur.

Traitement des causes sous-jacentes

Lorsqu'une crise d'épilepsie est provoquée, le traitement de la cause sous-jacente suffit parfois à l'arrêter. Il peut s'agir, par exemple, de crises déclenchées par des médicaments, des toxines, le sevrage alcoolique ou toxicomaniaque, ou encore des troubles métaboliques tels qu'un taux de sodium ou de potassium trop élevé ou trop bas.

Traitements qui préviennent les crises d'épilepsie

Une autre solution consiste à prévenir les crises, et donc à éviter la récidive d'un état de mal épileptique (EME). Voici quelques-unes des méthodes les plus courantes pour prévenir les crises (ou du moins en réduire la gravité ou la fréquence) :

• Médicaments.
• Chirurgie de l'épilepsie.
• Modifications du régime alimentaire (en particulier les régimes cétogènes pauvres ou sans glucides).
• Stimuler le système nerveux (par exemple, la stimulation cérébrale profonde ou la stimulation du nerf vague).

Autres traitements

Selon votre situation et vos circonstances particulières, d'autres traitements et interventions peuvent être envisagés. Votre médecin (ou la personne habilitée à prendre des décisions médicales en votre nom) pourra vous recommander le traitement le plus adapté et vous en expliquer les raisons.

Quels sont les complications ou les effets secondaires du traitement ?

Les complications ou effets secondaires pouvant survenir suite au traitement d'un état de mal épileptique (EME) dépendent de nombreux facteurs, notamment :

• Perte de mémoire.
• Problèmes de santé mentale (tels que la dépression et/ou l'anxiété).
• Le traitement spécial que vous avez reçu.
• La cause de la crise (si les médecins parviennent à la déterminer).
• Vos antécédents médicaux et toute affection médicale préexistante dont vous pourriez souffrir.

Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous expliquer les complications et les effets secondaires possibles, et il peut également vous donner des conseils sur la façon de les prévenir ou de les minimiser si possible.

Comment puis-je prendre soin de moi ou gérer mes symptômes ?

L'état de mal épileptique (EME) est une urgence médicale potentiellement mortelle. Les personnes atteintes sont incapables de se prendre en charge elles-mêmes ou d'arrêter directement la crise. Le seul moyen sûr de diagnostiquer et de traiter cet état est de se rendre aux urgences – ou dans un autre établissement de soins d'urgence – disposant du matériel et des fournitures nécessaires. C'est pourquoi, en cas d'EME, il est impératif d'appeler le 112 (ou le numéro d'urgence local) et de solliciter une prise en charge médicale immédiate.

Combien de temps faut-il pour se rétablir après le traitement ?

La durée de la convalescence après un état de mal épileptique (EME) et son traitement dépendent de nombreux facteurs. Les plus importants sont la cause de l'EME et sa durée. Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous renseigner sur la durée de votre convalescence.

Comment réduire le risque d'état de mal épileptique ?

Les crises d'épilepsie peuvent avoir de nombreuses causes, souvent imprévisibles. Il est donc impossible de les prévenir totalement, ainsi que l'état de mal épileptique (EME). Cependant, il existe des moyens de réduire le risque de crise. Cela permet de diminuer la probabilité qu'une crise évolue en état de mal épileptique (EME). Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque de crise :

• Ayez toujours vos médicaments de secours à portée de main : pour les personnes épileptiques, avoir un médicament de secours sous la main peut faire toute la différence. Par exemple, les benzodiazépines en spray nasal. On peut vous les administrer pour stopper une crise. Autre exemple : un comprimé orodispersible. Vous pouvez le prendre entre deux crises pour en interrompre une série. Si une autre personne fait une crise, donnez-lui le comprimé prescrit une fois la crise terminée.
• Adoptez une alimentation équilibrée et maintenez un poids santé : de nombreuses maladies cardiovasculaires, notamment les accidents vasculaires cérébraux (AVC), peuvent endommager le cerveau. C’est une cause majeure de crises d’épilepsie chez les personnes de plus de 60 ans. Une alimentation adaptée peut également contribuer à prévenir les crises d’épilepsie dues à des déséquilibres électrolytiques (par exemple, un excès ou une carence en sodium). Certaines personnes peuvent avoir besoin d’un régime pauvre en glucides, voire sans glucides, pour prévenir les crises. Votre médecin pourra vous conseiller et vous accompagner dans la mise en place de ce type de régime.
• Traiter les infections : Il est particulièrement important de traiter les infections oculaires et auriculaires. Les infections peuvent se propager au cerveau et/ou provoquer une forte fièvre. Ces deux facteurs peuvent entraîner des convulsions.
• Portez un équipement de sécurité : les traumatismes crâniens sont une cause majeure de commotions cérébrales. Le port d’équipements de sécurité, tels que le casque et la ceinture de sécurité, chaque fois que nécessaire, peut contribuer à prévenir les blessures susceptibles d’entraîner une commotion cérébrale.
• Évitez tout abus d'alcool, de médicaments et de drogues récréatives : leur usage abusif peut provoquer des crises d'épilepsie. De plus, même en cas de dépendance, des crises peuvent survenir à l'arrêt de la consommation.
• Gérez vos problèmes de santé : la prise en charge des maladies chroniques peut contribuer à prévenir les crises d’épilepsie, notamment celles provoquées par une hyperglycémie, comme le diabète de type 1 et le diabète de type 2. Si vous souffrez d’épilepsie, la prise de médicaments antiépileptiques fait également partie intégrante de votre traitement.

À quoi puis-je m'attendre si je développe un état de mal épileptique ?

En cas d'état de mal épileptique (EME), vous perdez conscience car la crise perturbe l'activité de votre cerveau. Pendant une crise, votre cerveau dysfonctionne, vous empêchant de comprendre ce qui se passe ou d'agir volontairement. Les effets précis sur votre corps dépendent du type de crise à l'origine de l'EME. Les personnes en état de mal épileptique peuvent également se blesser en tombant ou en heurtant des objets.

Combien de temps dure un état de mal épileptique ?

L'état de mal épileptique (EME) dure au moins cinq minutes. Plus la crise dure, moins elle a de chances de s'arrêter spontanément. Cela signifie que l'état de mal épileptique (EME) persistera très probablement jusqu'au décès, des suites de cette affection.

Quelles sont les perspectives pour cette situation ?

L’état de mal épileptique (EME) constitue une urgence médicale car il est généralement fatal en l’absence de traitement. Cependant, les options thérapeutiques se sont considérablement améliorées. Aujourd’hui, l’EME seul n’est fatal que dans 0,5 % à 2 % des cas.

En général, les jeunes enfants et les nourrissons qui développent un état de mal épileptique (EME) suite à des convulsions fébriles ont le meilleur pronostic. Cependant, si cet EME survient dans le cadre d'une maladie grave comme un accident vasculaire cérébral (AVC), le risque de décès (lié à l'EME ou à d'autres affections) augmente. C'est pourquoi le taux de survie après un état de mal épileptique (EME) est faible chez les adultes de plus de 60 ans.

Comment puis-je prendre soin de moi ? (Pour prévenir les crises d'épilepsie)

Si vous avez des antécédents d'état de mal épileptique (EME), la prévention des crises est primordiale pour votre santé. Voici les principales mesures à prendre pour prévenir les crises :

• Ayez toujours vos médicaments de secours sur vous : si votre médecin vous a prescrit des médicaments d’urgence, gardez-les avec vous en permanence. Ne sortez jamais sans eux. Conservez une fiche indiquant votre état de santé, vos besoins en médicaments et vos allergies, ou envisagez de porter un bracelet d’information médicale. Cela peut s’avérer utile aux secouristes si vous avez besoin d’aide médicale et qu’aucune personne connaissant votre état de santé n’est à proximité.
• Prenez vos médicaments comme prescrit : la prise de vos médicaments antiépileptiques peut contribuer à réduire la fréquence et la gravité de vos crises. Ceci est important pour prévenir l’état de mal épileptique. Même si vous vous sentez mieux ou si vous n’avez pas eu de crise depuis longtemps, vous ne devez jamais interrompre votre traitement. Vous ne devez l’arrêter que sur avis médical.
• Discutez des options avec votre médecin : si vous souhaitez réduire votre médication ou changer de médicament, votre médecin pourra vous indiquer si c’est possible et quelles sont les possibilités. Si un arrêt ou un changement est envisageable, votre médecin vous accompagnera pour le faire en toute sécurité.
• Consultez régulièrement votre médecin : il établira un calendrier de vos consultations. Ces rendez-vous sont essentiels pour la prise en charge de votre maladie et la recherche du traitement ou des médicaments adaptés.
• N’ignorez pas les symptômes : votre médecin peut vous aider à reconnaître les signes avant-coureurs d’une crise d’épilepsie. Si vous constatez un changement dans vos symptômes liés aux crises ou dans l’efficacité de vos médicaments, parlez-en à votre médecin.
• Évitez les facteurs déclencheurs de crises d'épilepsie : si vous souffrez de facteurs qui augmentent votre risque de crise, comme une forte luminosité ou un manque de sommeil, évitez-les autant que possible.

Quand dois-je me rendre aux urgences (ETU) ?

L’état de mal épileptique (EME) est une urgence médicale. Si vous êtes en état de mal épileptique (EME), vous ne pouvez pas appeler les secours vous-même ; demander à quelqu’un d’autre de le faire peut donc faire toute la différence. Si vous avez déjà fait un état de mal épileptique (EME) et que vous risquez d’en faire un autre, il peut être utile d’en parler à votre famille, vos proches, vos collègues et vos amis. Les informer quand appeler les secours pourrait vous sauver la vie ou celle de quelqu’un d’autre.

Si une personne de votre entourage fait une crise d'épilepsie qui dure plus de cinq minutes, ou si elle a fait plusieurs crises sans se rétablir, appelez immédiatement le 112 (service d'aide médicale) ou votre numéro d'urgence local. Plus la prise en charge d'un état de mal épileptique est rapide, meilleures sont les chances de guérison.

Que faire si une personne qui m'accompagne fait une crise d'épilepsie ?

Si une personne qui vous accompagne fait une crise d'épilepsie, voici quelques gestes de premiers secours à adopter. Si la crise dure plus de cinq minutes, ou si la personne fait une autre crise avant d'être complètement rétablie, appelez immédiatement le 112 (ou le numéro d'urgence local).

Voici quelques choses à faire et à ne pas faire lorsqu'une personne fait une crise d'épilepsie :

Choses à faire :

• Vérifiez s'il respire : desserrez les vêtements autour de son cou et assurez-vous qu'il respire.
• Tenez les objets dangereux hors de sa portée : cela inclut les objets qui pourraient se casser ou tomber et le blesser. S’il porte des lunettes, retirez-les avec précaution et placez-les à proximité.
• Placez-le en « position de sauvetage » :Tournez la personne sur le côté. Cette position permet de protéger ses voies respiratoires et l'empêche d'inhaler des liquides comme la salive ou les vomissements. Essayez de maintenir sa tête alignée avec sa colonne vertébrale (avec son bras tendu, un oreiller ou un autre objet sous sa tête), sinon l'angle de son cou pourrait obstruer ses voies respiratoires et rendre la respiration difficile.
• Chronométrez la crise avec précision : indiquer sa durée au médecin est une information cruciale. Cela peut également aider à déterminer si une prise en charge médicale d’urgence est nécessaire.
• Restez auprès d'eux pendant leur convalescence : les personnes ayant fait une crise d'épilepsie sont souvent désorientées et effrayées. Aidez-les à se réconforter et à les rassurer.
• Vérifiez l'état de la personne après sa reprise de conscience : si elle présente des blessures suite à la crise, évaluez si elle a besoin de soins médicaux. En cas de choc à la tête ou de risque de blessure à la tête, au cou ou au dos, il est impératif de consulter un médecin afin de s'assurer de l'absence de blessures graves non visibles.
• Appelez les secours si la personne ne reprend pas ses esprits dans les 10 à 15 minutes : si la personne ne reprend pas ses esprits plus de 10 à 15 minutes après la fin de la crise, ou si elle ne réagit pas, consultez un médecin en urgence. Cela peut indiquer que la crise est toujours en cours, même si le corps ne bouge pas.

Choses à ne pas faire :

• Gardez votre calme : si des personnes autour de vous paniquent, parlez-leur le plus calmement possible et essayez de les réconforter du mieux que vous pouvez.
• Ne « retenez » pas une personne qui fait une crise d'épilepsie : vous pourriez la blesser ou vous blesser vous-même.
• Ne mettez rien dans la bouche d'une personne en pleine crise d'épilepsie : de nombreux mythes circulent au sujet des crises d'épilepsie. L'un d'eux prétend qu'introduire un objet comme une ceinture ou une cuillère dans la bouche d'une personne l'empêchera d'avaler ou de se mordre la langue. Ne faites surtout pas cela. Il ne faut jamais rien mettre dans la bouche d'une personne en pleine crise d'épilepsie. Vous pourriez la blesser, ou vous blesser vous-même.

Que dois-je faire si j'ai l'impression de faire une crise d'épilepsie ?

De nombreuses personnes présentent des signes avant-coureurs d'une crise d'épilepsie. Si vous pensez être en train de faire une crise, voici quelques conseils pour vous préparer et vous protéger :

• Assurez votre sécurité au maximum : asseyez-vous ou allongez-vous pour éviter de tomber et de vous blesser. Si vous conduisez un véhicule, utilisez des machines lourdes ou maniez des armes, vous devez également cesser immédiatement.
• Appelez une personne de confiance et demandez-lui de l'aide : dites-lui où vous êtes et comment vous trouver.
• Si vous ne pouvez parler à personne de votre entourage, parlez-en à un proche : trouvez une personne responsable ou en position d’autorité et dites-lui que vous pensez faire une crise d’épilepsie. Par exemple, vous pourriez en parler à un policier, un agent de sécurité, un enseignant ou un vendeur.

Résumé et message à retenir

L’état de mal épileptique (EME) est une urgence médicale potentiellement mortelle qui survient lorsqu’une crise dure plus de cinq minutes ou lorsque le temps de récupération est insuffisant. Le risque de crises d’épilepsie et d’état de mal épileptique (EME), ou le fait d’assister à une crise prolongée chez un proche, peut être source d’anxiété et de peur.

Cependant, grâce à une prise en charge rapide, de nombreuses personnes survivent et guérissent de cette affection. Avec un suivi médical régulier, des médicaments et d'autres traitements, beaucoup de personnes ayant des antécédents d'état de mal épileptique peuvent se rétablir et reprendre une vie normale.

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N'oubliez pas que si une personne fait une crise d'épilepsie qui dure plus de 5 minutes ou ne reprend pas conscience entre les crises, appelez immédiatement le 911 ou un service médical d'urgence !

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