Le manque de sommeil peut-il réduire la dépression ?

Vous arrive-t-il d'avoir le cafard, de ne vouloir rien faire et de trouver tout un peu ennuyeux ? Peut-être vous réveillez-vous le matin avec le moral à zéro, mais au fil de la journée, vous vous sentez un peu mieux. C'est ce qu'on appelle la dépression . Il ne s'agit pas simplement d'un sentiment de tristesse, mais d'une maladie qui nécessite un traitement. Il existe des traitements efficaces, notamment des médicaments. Cependant, il faut compter quelques semaines avant que ces médicaments ne fassent effet. Aujourd'hui, nous allons donc parler d'une méthode un peu étrange, mais très intéressante, pour obtenir un soulagement rapide pendant cette période : soulager sa dépression en ne dormant pas une nuit.

Quel soulagement incroyable après une nuit blanche !

Cette histoire commence il y a plus de trente ans. Une neurobiologiste suisse, Anna Wirz-Justice, prescrivit un traitement pour le moins étrange à une grand-mère de 80 ans souffrant d'une grave dépression : une nuit blanche. Selon la médecin, la grand-mère resta assise toute la journée, rongée par des pensées suicidaires. Elle parlait et bougeait à peine.

Mais ce traitement étrange a fonctionné !

Le lendemain matin, la grand-mère avait commencé à parler et à marcher comme une personne complètement différente. Elle a dit au médecin : « Vers deux ou trois heures de l'après-midi, j'ai eu l'impression qu'un poids énorme s'était envolé de mes épaules. »

Alors, est-ce vraiment un remède contre la dépression ? C’est ce que les chercheurs pensaient initialement. En réalité, rien ne prouve qu’une nuit blanche puisse réduire temporairement les symptômes de la dépression. Selon les recherches, près de 60 % des personnes souffrant de dépression constatent une réduction de 30 % de leurs symptômes après une nuit blanche . Plus précisément, les personnes qui ressentent le plus fort de leur dépression le matin, mais qui se sentent progressivement mieux au fil de la journée, semblent être celles qui tirent le plus grand bénéfice de cette méthode.

Mais un problème majeur se posait : après une bonne nuit de sommeil, le soulagement disparaît complètement et la dépression reprend son cours initial . De plus, un manque de sommeil prolongé peut entraîner des problèmes de santé à long terme comme l’hypertension et le diabète. Le défi suivant pour les chercheurs était donc de trouver un moyen de soulager la dépression en modifiant les cycles veille-sommeil (en jouant sur ces cycles) sans priver totalement le patient de sommeil.

Quel est le lien entre nos hormones et cela ?

Les chercheurs tentent désormais d'exploiter notre horloge biologique, ou rythmes circadiens , à cette fin. En d'autres termes, notre corps possède une horloge interne naturelle qui régule des fonctions comme le sommeil, le réveil et la faim. Selon cette horloge, les niveaux de différentes hormones fluctuent tout au long de la journée.

Prenons l'exemple de l'hormone stimulant la thyroïde (TSH) . Cette hormone contribue à réguler notre métabolisme et, par conséquent, notre niveau d'énergie. Étonnamment, on constate que 25 à 35 % des personnes souffrant de dépression présentent un faible taux de TSH. Les chercheurs ont observé que la sécrétion de TSH diminue pendant le sommeil, mais augmente lorsque nous restons éveillés toute la nuit et jusqu'au petit matin.

S’appuyant sur ces connaissances, une équipe de chercheurs allemands a mené une étude novatrice. Ils ont administré à un groupe de patients dépressifs, qui avaient constaté un soulagement après une nuit de privation de sommeil, un traitement modifiant leurs cycles de sommeil. Ce traitement a été baptisé « avance de phase du sommeil ».

Voici ce qu'ils ont fait.

Ce résultat est incroyable ! 75 % des patients ayant reçu ce traitement n'ont pas rechuté dans la dépression.Autrement dit, cette méthode a permis de transformer le soulagement temporaire du manque de sommeil en un soulagement durable.

Est-ce acceptable de faire ces choses seul à la maison ?

Il y a un point très important que nous devons tous comprendre : suivre un traitement qui modifie les habitudes de sommeil de cette façon n’est pas chose facile. Et ce n’est certainement pas quelque chose que l’on peut faire seul à la maison .

Surtout si vous conduisez un véhicule ou utilisez des machines, vous ne devez jamais faire ces choses.

Des recherches sont également en cours sur d'autres méthodes susceptibles d'améliorer encore l'efficacité de ce traitement.

• Luminothérapie : Il a été constaté que l'exposition à une lumière vive le matin après une nuit de privation de sommeil peut prolonger le soulagement psychologique ressenti.
• Association avec des médicaments : Lorsque ce traitement contre la privation de sommeil est associé à des médicaments contre la dépression, tels que le Prozac ou le lithium , le risque de rechute est réduit.

Comme les antidépresseurs mettent plusieurs semaines à agir, ce traitement par privation de sommeil peut constituer un outil temporaire précieux. Il peut en effet servir de « tremplin », apportant au patient force mentale et espoir en attendant que le médicament fasse effet.

Il est vrai que prendre un comprimé chaque matin est bien plus facile que de dormir toute la nuit. Mais ce traitement présente des avantages particuliers : il est très peu coûteux et donne des résultats très rapides . Pour un patient souffrant de dépression sévère, savoir qu’il peut guérir un jour lui redonne espoir et lui permet de reprendre goût à la vie.