Voyez-vous les couleurs mieux que les autres ? Parlons de tétrachromie !

Vous êtes-vous déjà demandé si vous pouviez voir plus de couleurs que les sept de l'arc-en-ciel ? Ou avez-vous déjà argumenté avec un ami sur la couleur d'une robe, en disant : « Non, non, c'est celle-ci ! » ou « Oh non, c'est celle-là ! » ? Si oui, vous possédez peut-être un superpouvoir très rare et exceptionnel. Aujourd'hui, nous allons parler de cette capacité à percevoir les couleurs d'une manière tout à fait inhabituelle. On appelle cela la tétrachromie.

Qu'est-ce que la tétrachromie ?

En termes simples, la tétrachromie est une affection rare et extrêmement sensible de la vision des couleurs qui ne se manifeste que chez certaines femmes. Ce n'est pas une maladie, c'est une particularité.

À l'intérieur de nos yeux se trouve une partie appelée la rétine. Elle contient des cellules spécialisées qui détectent la lumière : les photorécepteurs. Il en existe deux types : les cônes et les bâtonnets. Les bâtonnets nous permettent de voir en noir et blanc et dans la pénombre. Les cônes sont principalement responsables de la vision des couleurs.

Normalement, nous possédons tous trois types de cellules coniques dans nos yeux. Grâce à ces trois types de cellules, nous pouvons distinguer et reconnaître environ un million de couleurs.

Cependant, les personnes atteintes de tétrachromie possèdent quatre types de cônes dans leurs yeux. Grâce à ce quatrième type de cône, elles peuvent percevoir des centaines de millions de couleurs, soit environ cent fois plus qu'une personne ayant une vision normale. Imaginez : elles peuvent distinguer des milliers de couleurs différentes rien que le rouge que nous percevons.

Comment fonctionne cette quatrième cellule conique ?

Commençons par examiner les trois types de cellules coniques que nous possédons tous normalement.

• Cônes sensibles au rouge (cônes L) : Ils sont appelés cônes « L » (longs) car le rouge a une longueur d'onde plus longue.
• Cônes sensibles au vert (cônes M) : Ils sont appelés cônes « M » (moyens) car ils se situent au milieu du spectre visuel.
• Sensibles au bleu (cônes S) : Ces cônes sont appelés « S » (courts) car le bleu a une longueur d'onde courte.

Une personne atteinte de tétrachromie possède un quatrième type de cône en plus des trois autres. Ce cône supplémentaire est généralement plus sensible aux nuances de rouge et de vert, ou d'orange. Cette cellule conique supplémentaire est due à une mutation génétique .

Vous vous demandez peut-être comment il est possible de percevoir autant de couleurs avec un seul cône supplémentaire ? Imaginez que vous peignez. Vous disposez de trois couleurs primaires (rouge, bleu, vert). En les mélangeant, vous pouvez créer de nombreuses couleurs. Maintenant, si vous aviez une quatrième couleur primaire (le jaune, par exemple), combien de nouvelles couleurs pourriez-vous obtenir ? C’est exactement ce qui se passe dans le cerveau. L’information provenant du cône supplémentaire est combinée à celle des autres cônes, et le cerveau crée un univers de couleurs d’une grande richesse.

Pourquoi cela arrive-t-il souvent uniquement aux femmes ?

Voici la partie la plus intéressante. La raison de cela est liée à nos chromosomes.

Le gène qui contrôle les cellules coniques qui nous permettent de voir le rouge et le vert est situé sur le chromosome X.

Comme vous le savez, un homme possède un chromosome X et un chromosome Y (XY). Si le gène situé sur le chromosome X subit une mutation, toutes ses cellules à cônes rouges et vertes seront altérées. C'est pourquoi les hommes sont plus susceptibles d'être daltoniens.

Cependant, les femmes possèdent deux chromosomes X (XX). Ainsi, l'un des chromosomes X peut porter le gène normal et l'autre le gène muté. Dans ce cas, les yeux de la femme peuvent produire à la fois des cellules coniques normales et des cellules coniques supplémentaires dues au gène muté. Environ 12 % des femmes sont porteuses de ce gène.

1. Le quatrième cône doit être sensible à une fréquence différente : si ce nouveau cône est sensible aux mêmes couleurs que les autres, le cerveau ne recevra aucune information supplémentaire et il n’y aura donc aucune différence.

2. Le cerveau a besoin de quatre canaux de couleur : le cerveau humain est normalement conçu pour traiter l’information à l’aide de trois canaux de couleur. Ainsi, même s’il existe un quatrième type de cône, si le cerveau ne dispose pas d’un quatrième canal pour recevoir cette information, il ne peut pas exploiter cette capacité supplémentaire.

Par conséquent, les personnes dotées de cette vision des couleurs exceptionnelle sont très, très rares.

Alors, ne pouvez-vous pas passer un test en ligne pour voir si vous avez cette capacité ?

Si vous recherchez sur Internet « Avez-vous une tétrachromie ? », vous trouverez de nombreux tests. Mais aucun n'est fiable .

La raison est simple : l’écran de votre téléphone, tablette ou ordinateur est composé de seulement trois canaux de couleur : les pixels rouge, vert et bleu (RVB). Il est donc impossible de tester votre vision avec quatre canaux de couleur sur un écran qui n’en utilise que trois.

Les tests de tétrachromie véritable sont réalisés par des scientifiques en laboratoire, à l'aide d'équipements de haute technologie et coûteux , de tests ADN et d'environnements lumineux contrôlés.

Comment une personne atteinte de tétrachromie perçoit-elle le monde ?

C'est quelque chose qu'il nous est difficile de comprendre précisément, car la perception des couleurs est très subjective. Ce que vous voyez comme rouge n'est pas forcément la même couleur que celle que je vois. Il y a une légère différence.

Mais si on regarde les chiffres, voici la différence.

En regardant ce graphique, vous pouvez constater la différence, n'est-ce pas ? C'est une capacité vraiment extraordinaire. Ces personnes peuvent percevoir des centaines de milliers de fois plus de couleurs dans une fleur, un tableau ou un coucher de soleil qu'une personne lambda.

Alors, si vous soupçonnez posséder cette capacité, même s'il est difficile de le prouver, réjouissez-vous de voir le monde en couleurs. C'est un véritable don de la nature. Si vous éprouvez la moindre difficulté ou un changement dans votre vision des couleurs, il est préférable d'en parler à votre médecin, et plus particulièrement à un ophtalmologiste .