Avez-vous un faible taux de plaquettes ? Parlons de la thrombocytopénie en termes simples.

Une petite coupure met-elle plus de temps que d'habitude à arrêter de saigner ? Vos gencives saignent-elles lorsque vous vous brossez les dents ? Avez-vous des ecchymoses sur le corps sans raison apparente ? Il pourrait s'agir de signes d'une diminution du nombre de plaquettes dans votre sang. En termes médicaux, on appelle cela une thrombocytopénie. Bien que le nom puisse paraître étrange, il s'agit d'une affection courante. Aujourd'hui, nous allons donc parler de cette thrombocytopénie qui touche de nombreuses personnes, mais qui reste méconnue. Rassurez-vous, nous aborderons tout cela de manière simple et claire.

En termes simples, qu'est-ce que la thrombocytopénie ?

Commençons par comprendre ce que sont les plaquettes. Imaginez de petits morceaux de « plâtre » qui circulent dans votre corps. Ce sont les plaquettes. Elles sont produites dans la moelle osseuse. Leur rôle principal est de se rassembler rapidement sur le lieu d'une blessure et de former un caillot sanguin pour arrêter le saignement. C'est comme boucher un trou dans un mur.

La thrombocytopénie survient lorsque le nombre de plaquettes dans le sang est inférieur à la normale. Que se passe-t-il alors ? Le pansement qui arrête le saignement ne suffit plus. Ainsi, même une petite plaie peut saigner abondamment, et l’hémorragie peut mettre longtemps à se stabiliser.

Le plus souvent, cette affection est due à une autre pathologie, comme une maladie auto-immune, ou à un effet secondaire de certains médicaments. L'avantage, c'est qu'une fois la cause identifiée, elle peut être traitée et le taux de plaquettes normalisé.

Comment mesure-t-on le nombre de plaquettes sanguines ? Niveaux normaux et anormaux

Lors d'une analyse de sang (numération formule sanguine), on connaît le nombre exact de plaquettes. Normalement, un adulte en bonne santé possède entre 150 000 et 450 000 plaquettes par microlitre de sang. En cas de thrombocytopénie, ce nombre diminue. La gravité de la maladie est classée selon l'importance de cette diminution.

La plupart du temps, les personnes présentant une carence légère ne manifestent pas de symptômes majeurs. Mais lorsque la carence s'aggrave, il convient d'être vigilant.

Comment savoir si vous souffrez de thrombocytopénie ? Soyez attentif à ces symptômes.

Certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme, même en cas de légère baisse du taux de plaquettes. Cependant, lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure : Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, il est important de consulter un médecin.

Pourquoi le taux de plaquettes sanguines diminue-t-il ainsi ? Quelles en sont les principales causes ?

Les causes d'une faible numération plaquettaire peuvent être divisées en trois grandes catégories.

1. Production insuffisante de plaquettes par la moelle osseuse : Il existe un problème au niveau de la moelle osseuse, qui est notre « usine à plaquettes », entraînant une diminution de la production.

2. Les plaquettes produites sont détruites ou consommées par l'organisme : l'usine fonctionne bien, mais les plaquettes produites se dégradent rapidement pour une raison inconnue.

3. Rétention plaquettaire par la rate : La rate est un organe situé dans la partie supérieure gauche de l’abdomen. Il arrive qu’elle retienne plus de plaquettes que la normale, les empêchant ainsi d’être libérées dans le sang.

Voyons maintenant quelles en sont les raisons précises.

• Maladies auto-immunes : Il s’agit de maladies où le système immunitaire attaque et détruit les plaquettes sanguines. Parmi les exemples, citons le purpura thrombopénique immunologique (PTI), le lupus et la polyarthrite rhumatoïde.
• Cancers du sang : des cancers comme la leucémie et le lymphome peuvent endommager la moelle osseuse et réduire la production de plaquettes sanguines.
• Traitements contre le cancer :La chimiothérapie et la radiothérapie, qui tuent les cellules cancéreuses, peuvent endommager non seulement les cellules cancéreuses, mais aussi les cellules saines de la moelle osseuse.
• Certaines infections : les infections virales comme la dengue, ainsi que certaines infections bactériennes, peuvent réduire temporairement le nombre de plaquettes dans le sang.
• Médicaments : Certains antibiotiques, anticoagulants comme l’héparine et médicaments antiépileptiques peuvent également provoquer une diminution du nombre de plaquettes sanguines comme effet secondaire.
• Consommation excessive d'alcool : L'alcool réduit la fonction de la moelle osseuse et diminue la production de plaquettes sanguines.
• Grossesse : Certaines femmes enceintes peuvent présenter une légère diminution du nombre de plaquettes, surtout à l’approche de l’accouchement. Ce nombre revient généralement à la normale après l’accouchement.
• Exposition à des produits chimiques toxiques : une exposition prolongée à des substances comme l’arsenic, le benzène et les pesticides peut également en être la cause.

Faut-il s'en inquiéter ? Complications possibles

La plupart des personnes présentent une thrombocytopénie légère ou modérée. Celle-ci est généralement sans gravité. Cependant, en cas de thrombocytopénie sévère , c'est-à-dire si le taux de plaquettes chute en dessous de 20 000, un risque existe.

• Hémorragie interne : Il s’agit de la complication la plus grave. L’hémorragie peut se produire dans le tube digestif ou dans le cerveau. Une hémorragie cérébrale est une urgence vitale qui nécessite une prise en charge médicale immédiate.
• Crise cardiaque : Très rarement, cette affection peut entraîner une obstruction du flux sanguin vers le cœur.

Ces problèmes ne surviennent que dans des cas très graves. Par conséquent, si vous présentez des symptômes, consulter un médecin rapidement et suivre un traitement peut prévenir de telles complications.

Comment trouvez-vous cela, Docteur ?

Lors de votre consultation, le médecin vous interrogera d'abord sur vos symptômes, les médicaments que vous prenez et si des membres de votre famille ont déjà souffert de problèmes similaires. Il procédera ensuite à un examen physique pour rechercher des ecchymoses, des rougeurs, etc.

De plus, plusieurs tests peuvent être effectués pour confirmer le diagnostic :

• Numération formule sanguine (NFS) : Il s’agit de l’examen le plus fondamental et le plus important. Il permet de vérifier non seulement le nombre de plaquettes, mais aussi le nombre de globules rouges et de globules blancs.
• Frottis sanguin périphérique : cet examen consiste à prélever une goutte de sang et à l’observer au microscope. L’état des plaquettes est ainsi évalué en observant leur forme et leur taille.
• Test de coagulation sanguine :Des tests qui mesurent le temps de coagulation du sang. Le TP (temps de prothrombine) et le TCA (temps de céphaline activée) sont deux exemples de ces tests.
• Biopsie de moelle osseuse : Si votre médecin soupçonne que votre faible taux de plaquettes est dû à un problème de moelle osseuse, il pourra prescrire cet examen. Celui-ci consiste à prélever un petit échantillon de moelle osseuse au niveau de votre hanche pour l’analyser.

Quels sont les traitements pour cela ?

Le traitement dépend du degré de diminution de votre taux de plaquettes et de sa cause.

Mais si un traitement est nécessaire, on procède généralement à ce genre de choses :

• Traiter la cause sous-jacente : c’est primordial. Par exemple, si votre taux de plaquettes est bas à cause d’un médicament, votre médecin le modifiera. Si c’est dû à une infection, il la traitera.
• Stéroïdes : Ces médicaments peuvent contrôler, dans une certaine mesure, l’activité du système immunitaire et réduire la destruction des plaquettes sanguines.
• Transfusion sanguine : Si votre taux de plaquettes est très bas et que vous risquez de saigner, vous pouvez recevoir une transfusion de plaquettes. Cependant, il s’agit d’une solution temporaire.
• Splénéctomie : Si les autres traitements échouent et que la rate retient un grand nombre de plaquettes, votre médecin pourra décider de l’enlever chirurgicalement. Vous devrez recevoir les vaccinations nécessaires au préalable, car le risque d’infection est plus élevé après l’ablation de la rate.

Que faire lorsqu'on vit avec une thrombocytopénie

Si vous souffrez de cette affection, vous pouvez faire plusieurs choses vous-même pour minimiser les saignements et les ecchymoses.

• Ne prenez pas d'analgésiques sans avis médical : certains, comme l'aspirine et l'ibuprofène, peuvent réduire davantage la capacité du sang à coaguler. Par conséquent, consultez votre médecin avant de prendre tout médicament.
• Évitez les activités à risque de blessure : il est préférable d’éviter les sports de contact comme le rugby et le football, ainsi que la musculation. Privilégiez plutôt des exercices sans danger comme la natation et la marche. Parlez-en à votre médecin afin de choisir l’activité qui vous convient le mieux.
• Limitez votre consommation d'alcool : comme nous l'avons mentionné précédemment, l'alcool perturbe la production de plaquettes. Par conséquent, si vous consommez de l'alcool, faites-le avec modération.
• Faites attention lorsque vous vous brossez les dents :Utilisez une brosse à dents à poils souples. Brossez-vous les dents délicatement pour éviter d'irriter vos gencives.
• Voyagez en toute sécurité : Portez toujours votre ceinture de sécurité lorsque vous voyagez en véhicule.
• Informez les autres médecins : si vous consultez un dentiste ou subissez une autre intervention chirurgicale, assurez-vous d’informer ces médecins que vous souffrez de thrombocytopénie et des médicaments que vous prenez.