Vous est-il déjà arrivé de vous regarder dans un miroir et d'observer vos dents ? Cette couche extérieure brillante, généralement blanche, que vous voyez, s'appelle l'émail dentaire. C'est comme un bouclier pour nos dents. Pourtant, beaucoup ignorent la résistance de ce bouclier, comment il peut s'abîmer et pourquoi il est important de le protéger. Alors aujourd'hui, parlons du protecteur de votre sourire : l'émail dentaire.
En termes simples, qu'est-ce que l'émail des dents ?
En termes simples, l'émail dentaire est la couche protectrice externe de chaque dent. Sa fonction principale est de protéger la partie visible de la dent, c'est-à-dire la couronne, et les couches délicates situées en dessous.
Pouvez-vous me révéler quelque chose d'inimaginable ? L'émail de nos dents est la substance la plus dure, c'est-à-dire la plus résistante, de notre corps. Oui, il est plus résistant que nos os. Imaginez un peu !
Cependant, aussi résistant soit-il, l'émail des dents finit par s'user. La plaque dentaire, l'acidité des aliments et des boissons, ainsi que l'usage quotidien des dents peuvent tous l'endommager. Le plus important, c'est qu'une fois usé, il est irréversible. C'est comme du verre brisé. C'est pourquoi il est essentiel de garder ses dents propres et de protéger son émail.
L'émail est la couche protectrice naturelle de vos dents. Si cette couche est enlevée, les parties sensibles à l'intérieur de la dent sont exposées.
Quel est exactement le rôle de l'émail sur nos dents ?
La principale fonction de l'émail est de protéger les dents des dommages. Plus précisément, il protège les deux couches internes de la dent : la dentine et la pulpe dentaire.
- Dentine : Elle se situe sous l’émail. Elle est légèrement plus tendre que l’émail.
- Pulpe : Il s'agit de la partie la plus interne de la dent. C'est là que se trouvent les nerfs et les vaisseaux sanguins.
Imaginez ce qui se passe lorsque la couche protectrice appelée émail s'use. La dentine située en dessous apparaît alors. C'est à ce moment-là que les caries commencent à se former. Si la situation s'aggrave, des infections peuvent survenir et endommager la pulpe dentaire. C'est alors que de fortes douleurs dentaires apparaissent. De plus, lorsque l'émail est usé, vos dents deviennent insensibles, même lorsque vous buvez un peu d'eau froide, une tasse de thé chaud ou que vous mangez quelque chose de sucré.
À quoi ressemble l'émail ? De quoi est-il fait ?
Beaucoup de gens pensent que la blancheur de leurs dents provient de l'émail. Mais c'est faux. L'émail est en réalité légèrement translucide.Comme du verre fin. D'où vient donc la couleur de la dent que nous voyons ? Cette couleur provient de la couche appelée « dentine », située sous l'émail. La dentine peut avoir différentes couleurs. Chez certaines personnes, elle est blanc grisâtre, tandis que chez d'autres, elle est jaune clair. Ainsi, la couleur de votre dent est déterminée par la couleur de cette dentine et la transparence de l'émail qui la recouvre.
Objets en émail
C'est incroyable ! L'émail est composé à 95 % de calcium et de phosphore . Ces minéraux s'associent pour former de minuscules cristaux très résistants (cristallites), ce qui lui confère sa grande solidité. Le reste est composé d'eau (4 %) et de protéines (1 %).
Quelles sont les causes de l'endommagement de l'émail, c'est-à-dire de son usure ?
Ce processus est appelé érosion de l'émail. Lorsqu'il se produit, les couches internes de la dent sont exposées à la lumière, ce qui augmente considérablement le risque de caries. De plus, les dents s'engourdissent, jaunissent rapidement et des taches apparaissent. Voyons donc quelles sont les principales causes de ce phénomène.
| La cause de l'usure de l'émail | Comment cela se produit-il ? |
|---|---|
| Aliments et boissons sucrés | Lorsque vous consommez du sucre, les bactéries présentes dans votre bouche l'utilisent pour produire des acides. Ces acides dissolvent progressivement l'émail des dents. Le caramel, le chocolat et les boissons sucrées sont les principaux ennemis de ce processus. |
| Aliments et boissons très acides | Certaines boissons (par exemple, le cola, les sodas, certains jus de fruits) et certains aliments (par exemple, le citron, le vinaigre) contiennent directement des acides. Ceux-ci peuvent dissoudre directement l'émail des dents. |
| Bouche sèche | La salive joue un rôle essentiel dans la bouche : éliminer les bactéries et les acides. En cas de sécheresse buccale, la production de salive est réduite, ce qui permet aux acides de rester plus longtemps sur les dents et d'endommager l'émail. |
| Frictions et mauvaises habitudes | L'émail des dents s'use naturellement avec le temps, notamment à cause de la mastication. Cependant, des habitudes comme se ronger les ongles, ouvrir des emballages avec les dents ou tenir un stylo dans la bouche peuvent accélérer cette usure et provoquer des cassures. |
| Génétique | Certaines personnes naissent avec un émail dentaire légèrement plus fin. Cette affection est appelée « hypoplasie de l'émail ». Les personnes atteintes de cette affection sont plus susceptibles de présenter des lésions de l'émail. |
| Acide gastrique | Lorsque la gastrite s'aggrave, des affections comme le reflux gastro-œsophagien (RGO) provoquent la remontée d'acide gastrique dans la gorge. Si cet acide entre en contact avec les dents, il peut gravement endommager l'émail. Les personnes souffrant de troubles alimentaires comme la boulimie sont également à risque. |
| Grincement des dents | Nombreuses sont les personnes qui grincent des dents sans s'en rendre compte, surtout pendant leur sommeil. Cette pression excessive fragilise l'émail, ce qui peut entraîner, à terme, des ébréchures et des fissures dentaires. |
Alors, comment protéger ce précieux émail ?
Maintenant que vous savez à quel point l'émail est précieux et comment il peut s'abîmer, le plus intéressant est qu'il existe de nombreuses solutions simples pour le protéger. Voyons lesquelles.
- Brossez-vous les dents deux fois par jour. C'est la base. Le brossage permet d'éliminer la plaque dentaire et les bactéries. N'oubliez pas d'utiliser une brosse à dents à poils souples et de ne pas brosser trop fort, car cela risque d'abîmer l'émail.
- Utilisez un dentifrice fluoré. Le fluor est un minéral qui contribue à la reminéralisation de l'émail. Tout comme le calcium et le phosphore, le fluor est essentiel à la santé de l'émail.
- Utilisez du fil dentaire quotidiennement. Même avec un brossage minutieux, des résidus alimentaires et de chewing-gum peuvent se loger entre les dents. Le fil dentaire permet de les éliminer.
- Limitez votre consommation d'aliments et de boissons riches en sucre et en acide. Réduisez autant que possible votre consommation de caramel, d'aliments riches en amidon, de sodas et de boissons sucrées. Ce sont les principaux ennemis de l'émail des dents.
- Si vous consommez des boissons acides, utilisez une paille. Cela permettra de réduire la quantité d'acide qui se dépose sur vos dents.
- Buvez beaucoup d'eau. Boire de petites gorgées d'eau tout au long de la journée aide à éliminer les bactéries et les particules alimentaires de votre bouche.
- Mâcher de la gomme sans sucre stimule la production de salive. Vous savez maintenant que la salive protège l'émail des dents.
- Réduisez la pression exercée sur vos dents. Si vous grincez des dents pendant votre sommeil, consultez un dentiste pour obtenir une gouttière occlusale. Si vous avez l'habitude de vous ronger les ongles, essayez d'arrêter. Évitez de croquer des glaçons.
- Consultez un médecin pour tout autre problème de santé. Si vous souffrez de sécheresse buccale, comme un reflux gastro-œsophagien (RGO), consultez votre médecin afin de recevoir le traitement approprié.
- Consultez régulièrement un dentiste. Il est très important de consulter un dentiste au moins une fois par an pour faire contrôler et nettoyer vos dents.
Peut-on restaurer l'émail usé des dents ? Le blanchiment dentaire est-il nocif ?
C'est un problème fréquent. En réalité, l'émail complètement usé ne peut pas se régénérer. Il ne se renouvelle pas naturellement.
Cependant, si l'émail est déjà endommagé, c'est-à-dire lorsqu'il commence à s'user, les dentistes peuvent le renforcer. Ils utilisent notamment des traitements au fluor, qui reminéralisent et renforcent l'émail.
Si une dent est gravement endommagée, votre dentiste peut vous recommander la pose d'une couronne dentaire afin de la protéger contre d'autres dommages.
À propos du blanchiment des dents
Réalisé correctement et par un professionnel, le blanchiment dentaire n'abîme pas l'émail. Cependant, certains produits peuvent dessécher les dents. Si vous souhaitez blanchir vos dents, parlez-en à votre dentiste afin de choisir la méthode la plus adaptée.
Message à retenir
- L'émail des dents est la substance la plus dure de votre corps, mais il peut être endommagé.
- Une fois l'émail usé, il ne repousse pas, il est donc très important de protéger ce que vous avez.
- Il est essentiel de se brosser soigneusement les dents tous les jours, d'utiliser un dentifrice fluoré et de passer le fil dentaire.
- Réduisez autant que possible votre consommation d'aliments et de boissons sucrés et acides. Ce sont les principaux ennemis de l'émail.
- Si vous avez mal aux dents, ou si vous souffrez de tout autre problème dentaire, n'hésitez pas à consulter un dentiste. Un sourire sain est le gage d'une vie saine.
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