Avez-vous déjà ressenti une douleur insupportable d'un côté du visage, comme une décharge électrique, lorsque vous vous brossez les dents, mangez ou même souriez ? Cette douleur, qui apparaît et disparaît pendant quelques secondes, peut être si intense qu'elle vous empêche d'accomplir vos activités quotidiennes. Elle peut même mettre votre vie en danger. C'est de cette affection dont nous allons parler aujourd'hui : la névralgie du trijumeau.
Qu'est-ce que la névralgie du trijumeau ?
En clair, il s'agit d'une douleur nerveuse au niveau du visage. Plus précisément, c'est une douleur neuropathique. Le nerf principal qui transmet les sensations de la tête au visage est le nerf trijumeau. Ce nerf agit comme un fil conducteur qui achemine les sensations vers le visage et la tête. Cette douleur survient lorsqu'une pression est exercée sur ce nerf près du tronc cérébral.
Ce qui arrive souvent, c'est qu'un vaisseau sanguin situé près du point d'entrée de ce nerf dans le cerveau comprime ce dernier. Le nerf se retrouve alors « court-circuité » et envoie des signaux de douleur intense au cerveau sans raison apparente.
L'important est de savoir qu'il ne s'agit pas d'une affection mettant la vie en danger. Cependant, c'est une affection sérieuse qui peut bouleverser la vie quotidienne, car la douleur peut complètement perturber les activités de la vie courante. On l'appelle aussi « tic douloureux ».
Comment se manifeste cette douleur ? Quels en sont les symptômes ?
Le principal symptôme est une douleur soudaine, insupportable et intense d'un seul côté du visage. Cette douleur peut se manifester de différentes manières.
- Avoir l'impression d'être frappé par la foudre
- Une douleur aiguë comme un couteau
- Lorsque la douleur survient , les muscles du visage peuvent se contracter automatiquement .
Même entre ces épisodes de douleur intense, certaines personnes peuvent ressentir d'autres gênes faciales.
- Sensation de brûlure
- Sensation de pulsation (Pulsions)
- Engourdissement du visage
- Douleur sourde et constante (douleur sourde)
Selon la manière dont ces symptômes se manifestent, la névralgie du trijumeau peut être divisée en deux types principaux.
| Type de douleur | Description |
|---|---|
| Névralgie du trijumeau paroxystique | Il s'agit du type le plus fréquent. La douleur survient soudainement, intensément et de façon intermittente. Elle peut durer de quelques secondes à environ deux minutes. Bien qu'il y ait un laps de temps entre les crises, la douleur peut persister par intermittence pendant environ deux heures. |
| Névralgie du trijumeau avec douleur continue (névralgie du trijumeau atypique) | Dans ce type de douleur, l'intensité est moindre, mais la douleur reste constante. Outre la douleur lancinante, vous pouvez ressentir une sensation de brûlure continue ou une douleur sourde. Ce type de douleur peut être un peu plus difficile à gérer. |
Le plus souvent, cette douleur n'affecte qu'un seul côté du visage. Cependant, très rarement, elle peut toucher les deux côtés (mais jamais simultanément). Chez certaines personnes, l'affection peut s'aggraver progressivement et la fréquence des douleurs peut augmenter.
Facteurs déclencheurs qui augmentent la douleur
Imaginez, les choses les plus anodines de votre quotidien peuvent être à l'origine de cette terrible douleur. C'est le plus triste dans cette maladie.
- Se raser, se maquiller ou se laver le visage
- Manger et boire de l'eau/des boissons
- Se brosser les dents, se rincer la bouche
- Parler, rire
- Léger resserrement du visage, notamment au niveau des joues et de la mâchoire.
- Une légère brise caresse le visage.
Le plus avantageux, c'est que cette douleur ne survient généralement pas pendant le sommeil.
Pourquoi cela se produit-il ? Quelles en sont les raisons ?
Elle survient généralement en cas de compression ou de lésion du nerf trijumeau. Les médecins classent cette affection en fonction de cette cause.
| Cause | Explication |
|---|---|
| TN primaire/classique | Il s'agit de la cause la plus fréquente. Dans ce cas, un vaisseau sanguin (généralement l'artère cérébelleuse supérieure) comprime la racine du nerf trijumeau , ce qui perturbe la fonction nerveuse. |
| TN secondaire | Cela se produit lorsque le nerf est endommagé par une autre affection médicale. Par exemple, la sclérose en plaques , une tumeur cérébrale ou une malformation artério-veineuse peuvent provoquer ce type de douleur. Les personnes atteintes de ce type de douleur sont généralement plus jeunes. |
| Névralgie du trijumeau idiopathique | Parfois, malgré tous les examens nécessaires, aucune cause claire de la douleur faciale ne peut être trouvée. Dans de tels cas, on parle de névralgie du trijumeau idiopathique. |
Qui est le plus à risque de développer cette maladie ?
- Avoir une tension artérielle élevée
- Fumeur
- Plus de 50 ans
- Être une femme (les femmes sont plus susceptibles d'avoir ce problème)
- Un membre de la famille est atteint de cette maladie
Docteur, comment diagnostiquez-vous cela ?
Lors de votre consultation, le médecin vous interrogera d'abord sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Il examinera ensuite votre tête et votre cou et procédera à un examen neurologique. Le diagnostic dépendra souvent des informations que vous fournirez.
- La nature de la douleur que vous ressentez (comme une décharge électrique ? Comme un coup de couteau ?)
- L'emplacement exact du visage où la douleur est ressentie
- Quelles sont les choses que vous faites qui déclenchent la douleur ?
Étant donné que de nombreuses autres affections peuvent provoquer des douleurs faciales (par exemple, des céphalées en grappe, des migraines, des névralgies post-herpétiques et des dysfonctionnements de l'articulation temporo-mandibulaire), le médecin s'assurera d'abord que celles-ci n'en sont pas la cause.
Pour déterminer la cause exacte, par exemple si un vaisseau sanguin est obstrué ou s'il y a une tumeur, il se peut qu'on vous demande de passer une IRM .
Quels sont les traitements pour cela ?
Heureusement, plusieurs traitements existent pour soulager cette douleur intense. Il vous faudra peut-être un certain temps avant de trouver celui qui vous convient le mieux.
Médicaments
Souvent, le médecin prescrit d'abord des médicaments.
- Médicaments antiépileptiques : Ces médicaments agissent en bloquant la transmission des signaux de douleur au cerveau. Le traitement débute généralement avec des médicaments appelés carbamazépine ou oxcarbazépine. Bien que très efficaces au début, leur efficacité peut diminuer avec le temps. D’autres médicaments tels que la gabapentine, la prégabaline et la lamotrigine sont également utilisés.
- Baclofène : C'est un relaxant musculaire.
Chacun de ces médicaments peut avoir des effets secondaires, vous et votre médecin devriez donc collaborer pour choisir le médicament qui vous convient le mieux.
Chirurgie
La chirurgie est généralement envisagée dans des cas comme ceux-ci :
- Si la douleur ne peut être soulagée par des médicaments.
- En cas de TN secondaire (par exemple, une tumeur).
Il existe différents types d'interventions chirurgicales, et leurs risques et leurs résultats sont également différents.
- Décompression microvasculaire : c’est l’intervention la plus efficace. Elle consiste à retirer chirurgicalement le vaisseau sanguin qui comprime le nerf et à insérer un petit coussinet entre celui-ci et le vaisseau.
- Radiochirurgie : Cette technique consiste à diriger un faisceau de rayonnement vers la racine nerveuse afin de bloquer les signaux de douleur. Les résultats sont généralement visibles après un mois.
- Rhizotomie : Cette intervention consiste à endommager intentionnellement la racine nerveuse afin de bloquer la transmission des signaux de douleur. Plusieurs techniques existent. Cependant, elle entraîne presque toujours un engourdissement du visage.
Autres traitements
Outre les médicaments, d'autres mesures peuvent contribuer à soulager la douleur.
- Les injections de toxine botulique ou les blocs nerveux procurent un soulagement temporaire.
- Acupuncture
- Biofeedback
- Psychothérapie
- Yoga et méditation
Quels autres problèmes cela peut-il engendrer ?
La douleur de la névralgie du trijumeau peut être si intense qu'elle a un impact majeur sur la santé mentale et la vie quotidienne. Les personnes atteintes peuvent ressentir les symptômes suivants :
- Dépression
- Anxiété
- Isolement social
Si cette douleur affecte votre santé mentale, il est très important de demander l'aide d'un professionnel, comme un médecin ou un psychologue.
De plus, les traitements peuvent entraîner des complications. Par exemple, l'utilisation prolongée de médicaments antiépileptiques peut provoquer une fragilisation osseuse (ostéoporose). Une intervention chirurgicale peut également causer un engourdissement permanent du visage.
Quand dois-je consulter un médecin ?
Personne ne souhaite vivre avec une douleur intense et constante. Si vous souffrez de fortes douleurs faciales, consultez immédiatement un médecin. Si vous avez reçu un diagnostic de cette affection, il est important de consulter régulièrement votre médecin afin de vérifier l'efficacité de votre traitement.
Message à retenir
- La névralgie du trijumeau (NT) est une douleur nerveuse intense, semblable à une décharge électrique, au niveau du visage.
- Cette douleur peut commencer par des choses très ordinaires comme se brosser les dents, manger et rire.
- Bien que cela ne mette pas ma vie en danger, cela a un impact important sur la qualité de vie. Alors, ne souffrez pas inutilement.
- Il existe de nombreux traitements efficaces, notamment les médicaments et la chirurgie.
- Parlez ouvertement à votre médecin de votre douleur et de son impact sur votre santé mentale. Avec un traitement approprié, cette affection peut être bien maîtrisée.
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