Connaissez-vous ce médicament extraordinaire qui cible uniquement les cellules cancéreuses ? (Inhibiteurs de la tyrosine kinase)

Quand on apprend qu'on a un cancer, on est tous très effrayés. On pense aussi aux traitements comme la chimiothérapie. La chimiothérapie détruit les cellules qui se divisent rapidement. Mais ce ne sont pas seulement les cellules cancéreuses qui sont touchées ; des cellules saines de notre corps, comme les cellules des cheveux, celles responsables des aphtes et celles des intestins, peuvent également être détruites. C'est pourquoi la chimio provoque la chute des cheveux, des aphtes et des troubles digestifs. Imaginez… ce serait formidable s'il existait un médicament capable de cibler uniquement les cellules cancéreuses, comme un fusil de précision ! C'est de cela que nous allons parler aujourd'hui. Il s'agit des inhibiteurs de tyrosine kinase , ou ITK .

En termes simples, que sont ces ITK ?

Les ITK sont un type de thérapie ciblée utilisé dans le traitement du cancer. Ils agissent en bloquant certains mécanismes intracellulaires qui favorisent la croissance et la division des cellules cancéreuses. Autrement dit, les cellules cancéreuses possèdent un système de signalisation qui leur ordonne de croître et de se diviser. Les ITK agissent en interférant avec ce système de signalisation et en le bloquant.

Ces médicaments ne guérissent peut-être pas complètement le cancer, mais ils peuvent aider les patients à maintenir un contrôle à long terme (rémission) du cancer, voire à vivre une bonne qualité de vie malgré la maladie.

Comment ce médicament agit-il concrètement ? Examinons cela plus en détail.

Pour comprendre cela, il nous faut d'abord connaître un peu le processus normal de division cellulaire dans notre corps. Imaginons que notre corps soit une grande usine. Les ouvriers de cette usine sont appelés cellules.

1. Facteurs de croissance : Ce sont les messagers extérieurs à l'usine qui apportent le message « Commencez la production maintenant ».

2. Les tyrosines kinases : ce sont les enzymes à l'intérieur des cellules qui reçoivent le message et disent aux autres : « OK, au travail ! »

Voici ce qui se passe dans une cellule saine. Le facteur de croissance transmet l'information au régulateur (la tyrosine kinase). Ce dernier reçoit l'information et ordonne à la cellule de se diviser. Une fois la division cellulaire terminée, le régulateur désactive la division. Il s'agit d'un processus très régulé.

Mais dans les cellules cancéreuses, ce système se dérègle. Dans certains types de cancer, en particulier, ces régulateurs (les tyrosines kinases) deviennent incontrôlables. Leur activation est permanente. Ils n'ont besoin d'aucun signal extérieur ; ils ordonnent sans cesse aux cellules de se diviser. Cette division cellulaire anarchique, c'est ce que l'on appelle le cancer.

Meilleur exemple : la leucémie myéloïde chronique (LMC)

Il s'agit d'un type de cancer du sang. Autrefois, la leucémie myéloïde chronique (LMC) était une maladie mortelle. Mais depuis la découverte des inhibiteurs de tyrosine kinase (ITK), la LMC est devenue une maladie chronique qui peut être contrôlée par des médicaments similaires à ceux utilisés pour le diabète et l'hypertension.

Dans les cellules de la moelle osseuse des patients atteints de LMC, l'enzyme tyrosine kinase mentionnée précédemment est anormalement formée et son interrupteur reste constamment activé. La moelle osseuse produit alors des globules blancs de manière incontrôlée, empêchant la production de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes sains. Les ITK, comme l'imatinib (Gleevec®) , ciblent cette enzyme anormale et désactivent son interrupteur. Il s'agit d'une avancée majeure dans l'histoire du traitement du cancer.

Pour quels types de cancer les ITK sont-ils utilisés ?

Cette thérapie ciblée est désormais utilisée pour de nombreux types de cancers. Elle n'est cependant pas efficace pour tous les cancers, car tous ne présentent pas la tyrosine kinase activée. Les médecins effectuent une biopsie des cellules cancéreuses afin de déterminer si elles expriment cette molécule cible. Ce n'est que si elle est présente qu'ils administrent ce médicament.

Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des principaux types de cancers traités par les ITK.

À ce jour, la FDA américaine a approuvé plus de 50 inhibiteurs de tyrosine kinase (ITK) pour traiter divers cancers. Le premier médicament approuvé, l'imatinib (Gleevec®), est utilisé pour traiter sept types de cancer.

Comment puis-je bénéficier de ce traitement ? Combien de temps dure-t-il ?

C'est un autre avantage considérable de ce traitement. La plupart des inhibiteurs de tyrosine kinase (ITK) se présentent sous forme de comprimés ou de solution buvable . Vous n'avez donc pas besoin d'être hospitalisé ni de recevoir d'injections de solution saline. Il vous suffit de prendre un ou deux comprimés chaque jour, à la même heure, à domicile.

La durée de votre traitement dépend du type de cancer, du stade de la maladie et de la façon dont votre organisme réagit aux médicaments. Par exemple, si vous souffrez de leucémie myéloïde chronique (LMC), vous devrez peut-être prendre les médicaments à vie. Pour d'autres types de cancer, votre médecin pourra décider d'arrêter le traitement une fois la maladie stabilisée.

Soyons également attentifs aux effets secondaires.

Les inhibiteurs de tyrosine kinase (ITK) étant des thérapies ciblées, ils présentent généralement moins d'effets secondaires que la chimiothérapie. En effet, ils endommagent très peu les cellules saines. Cependant, on ne peut pas affirmer qu'ils sont totalement exempts d'effets secondaires. La molécule qu'ils ciblent, la tyrosine kinase, est présente non seulement dans les cellules cancéreuses, mais aussi, en faible quantité, dans certaines cellules saines. Ces dernières peuvent donc également être affectées.

Les effets secondaires varient d'une personne à l'autre et dépendent également du médicament TKI utilisé.

Effets secondaires courants :

• Fatigue : Il s'agit d'un problème courant que beaucoup de personnes rencontrent.
• Diarrhée : Peut être causée par des lésions des cellules intestinales.
• Nausées et vomissements : Certaines personnes peuvent présenter ces symptômes.
• Éruptions cutanées : Les éruptions cutanées, la sécheresse et les démangeaisons sont fréquentes.
• Changements d'appétit et de poids : certaines personnes perdent du poids, tandis que d'autres peuvent en prendre en raison de ballonnements.
• Fièvre

Effets secondaires graves possibles :

Certains inhibiteurs de tyrosine kinase (ITK) peuvent provoquer des effets indésirables au niveau du cœur, du foie ou des poumons. Ils peuvent également entraîner des affections cutanées graves, voire potentiellement mortelles, comme le syndrome de Stevens-Johnson , qui touche la peau. Cependant, ces cas sont très rares. L'hypertension artérielle constitue un autre risque.

Que puis-je faire pour faciliter ce traitement ?

Suivre un traitement contre le cancer peut être une période difficile, tant physiquement que mentalement. Voici quelques conseils pour vous faciliter la tâche.

1. Repos : La fatigue est un effet secondaire majeur. Dormez donc autant que possible, reposez-vous pendant la journée et écoutez votre corps.

2. Nutrition : Manger peut s’avérer difficile en raison de la perte d’appétit et des nausées. Essayez de manger de petites quantités plusieurs fois par jour. Buvez beaucoup de liquides comme de l’eau, des jus de fruits, du porridge et de la soupe. Si vous perdez ou prenez du poids de façon inexpliquée, il est très important de consulter un nutritionniste.

3. Gestion des effets secondaires : En cas de diarrhée, consommez des aliments gras, peu épicés, des légumes cuits à la vapeur, du riz et des bananes. Les boissons comme le Jeevani sont très bénéfiques. En cas d’éruption cutanée, utilisez une crème hydratante sans savon et sans parfum. Consultez votre médecin pour obtenir le traitement approprié.

4. Organisez-vous : notez vos symptômes et effets secondaires dans un journal. Montrez-le à votre médecin lors de votre prochaine consultation. N’oubliez pas de prendre vos médicaments exactement au moment prescrit.

5. Santé mentale : Il est très important de préserver son bien-être mental pendant cette période. Parlez-en à votre famille et à vos amis. Partagez vos problèmes. Si nécessaire, n’hésitez pas à consulter un professionnel.

6. Soins palliatifs : Cela ne signifie pas que la maladie est incurable. Il s’agit d’une équipe de spécialistes qui vous aident à améliorer votre confort en soulageant les symptômes tels que la douleur, les nausées et la fatigue liés aux traitements contre le cancer. Vous pouvez également en parler à votre médecin.

Quels sont les risques liés à ce traitement ?

Bien que les ITK soient efficaces contre de nombreux cancers, des problèmes peuvent parfois survenir au fil du temps. Le principal est le développement d'une résistance .

En clair, les cellules cancéreuses sont extrêmement rusées. Administrées au même médicament de façon répétée, elles peuvent muter et devenir résistantes, tout comme les bactéries deviennent résistantes aux antibiotiques. Dans ce cas, un inhibiteur de tyrosine kinase (ITK) initialement efficace peut devenir inefficace.

Mais ce n'est pas la fin du monde. Grâce à ces connaissances scientifiques, il existe désormais des ITK de « deuxième génération » et de « troisième génération » qui peuvent être prescrits en cas de résistance. Ainsi, si un médicament ne fonctionne pas, votre médecin pourra vous prescrire un autre ITK.