Pourquoi la dépression non traitée est-elle dangereuse ? Prenons-en conscience.

Il nous arrive à tous d'être tristes et déprimés. C'est normal. Mais si ce sentiment persiste pendant des semaines ou des mois, et s'il est si envahissant qu'il vous empêche de fonctionner normalement, il pourrait s'agir de bien plus qu'une simple tristesse. Aujourd'hui, nous allons parler de dépression, une maladie grave qui peut s'avérer dangereuse si elle n'est pas traitée.

Qu'est-ce que la dépression exactement ?

En termes simples, la dépression, ou « dépression clinique » comme on l'appelle médicalement, est un trouble qui affecte simultanément notre corps, notre humeur et nos pensées. Il ne s'agit pas d'une faiblesse mentale ni d'une illusion. C'est une maladie qui nécessite un traitement, au même titre que le diabète ou l'hypertension.

La dépression ne se guérit pas par simple volonté. Il s'agit d'une modification chimique du cerveau. Sans traitement adapté , comme une psychothérapie ou, si nécessaire, des antidépresseurs, elle peut durer des semaines, des mois, voire des années. La bonne nouvelle, c'est qu'avec un traitement approprié, la plupart des personnes souffrant de dépression peuvent guérir complètement.

Comment la dépression non traitée affecte-t-elle notre santé physique ?

Beaucoup de gens pensent que la dépression n'affecte que le mental. C'est une erreur. Non traitée, la dépression peut aussi avoir de graves conséquences sur notre santé physique.

Des recherches récentes ont montré que les personnes en convalescence après un infarctus ou un AVC souffrent souvent de dépression, ce qui peut compliquer leur rétablissement. Elles ont plus de difficultés à suivre les recommandations de leur médecin et à prendre des décisions concernant leur santé. Une autre étude a démontré que les personnes dépressives présentent un risque accru de décès dans les mois suivant un infarctus.

Quel est le lien entre la dépression et le sommeil ?

L'un des symptômes les plus courants et les plus évidents de la dépression est une modification des habitudes de sommeil. Le symptôme le plus fréquent est l'insomnie. Cela signifie que vous n'arrivez pas à vous endormir après vous être couché, que vous vous réveillez au milieu de la nuit, que vous n'arrivez pas à vous rendormir ou que vous vous réveillez tôt le matin.

Mais pour certaines personnes, c'est l'inverse : une sensation de somnolence constante, une fatigue persistante quel que soit le nombre d'heures de sommeil.

Ces troubles du sommeil peuvent aggraver d'autres symptômes de la dépression. Plus précisément, une fatigue diurne excessive, un manque d'énergie et des difficultés de concentration peuvent tous être causés par le manque de sommeil. C'est un véritable cercle vicieux.

La dépression peut-elle augmenter la consommation de drogues et d'alcool ?

Oui, absolument. L'abus d'alcool et de drogues est très fréquent chez les personnes souffrant de dépression. Certaines personnes y ont recours lorsqu'elles ne supportent plus la douleur et la pression qu'elles ressentent. Ce trouble est particulièrement courant chez les jeunes enfants et les hommes d'âge moyen .

C'est très dangereux, car la consommation de drogues et d'alcool peut aggraver la dépression et augmenter considérablement le risque de suicide. Par conséquent, nous devrions tous nous intéresser à aider une personne dans cette situation.

La dépression affecte-t-elle les hommes et les femmes de la même manière ?

Non. La dépression se manifeste différemment chez les hommes et les femmes. Alors que les femmes ont tendance à exprimer des sentiments de tristesse et de désespoir, les hommes présentent souvent des symptômes différents.

Imaginez une personne de votre entourage qui est constamment en colère, agressive, et qui se dispute pour un rien. Ou encore, qui conduit de façon très imprudente et prend des risques inutiles. On a souvent tendance à ignorer ces comportements en disant : « Les filles ne vivent pas leur deuil comme les filles, c’est un truc de garçons. » Pourtant, cette colère excessive, cette frustration et ces comportements violents peuvent être des signes de dépression chez les hommes.

De plus, les hommes ignorent souvent que des symptômes physiques comme les maux de tête, les troubles digestifs et les douleurs chroniques peuvent être liés à la dépression. Ils consultent pour ces symptômes sans s'intéresser à leur cause psychologique sous-jacente.

Le risque de suicide – un sujet grave dont nous devons parler

Le pire et le plus triste dénouement d'une dépression non traitée est le suicide. C'est un sujet que l'on n'aime pas aborder, mais il est essentiel d'en parler.

Toutes les personnes souffrant de dépression ne tentent pas de se suicider, mais il a été constaté que plus de 90 % des personnes qui meurent par suicide souffrent de dépression, d'une autre maladie mentale ou d'un problème de toxicomanie.

Facteurs de risque de suicide

Ce risque est plus élevé chez les personnes présentant certaines affections. Il est important d'en être conscient.

Signes avant-coureurs du suicide

Si vous connaissez une personne présentant un ou plusieurs de ces symptômes, veuillez agir immédiatement. Ne la laissez pas seule. Consultez un médecin sans délai. Si nécessaire, emmenez-la aux urgences de l'hôpital le plus proche. Appeler les numéros d'assistance d'organisations comme « Sumithrayo » au Sri Lanka est également une bonne initiative, mais un traitement médical est indispensable.

La dépression peut-elle être traitée efficacement ?

Absolument ! C'est le plus important. Plus de 80 % des personnes souffrant de dépression peuvent être soignées avec succès grâce à un diagnostic précoce, un traitement adapté et un soutien approprié.

De nombreuses personnes obtiennent de meilleurs résultats avec une combinaison de psychothérapie et de médicaments. Il existe également des traitements plus récents pour la dépression résistante aux médicaments, comme l'électroconvulsivothérapie (ECT), la stimulation magnétique transcrânienne (TMS) et la kétamine en spray. Le choix du traitement dépendra de votre médecin.