Votre rythme cardiaque s'est-il soudainement accéléré ? Parlons des manœuvres vagales !

Quand vous avez le cafard, votre cœur se met-il soudainement à battre plus vite… beaucoup plus vite, sans raison apparente ? Vous avez l’impression d’avoir pris la fuite ou d’avoir très peur, n’est-ce pas ? Il est normal d’avoir un peu peur dans ces moments-là. La plupart du temps, cela est dû à une accélération soudaine du rythme cardiaque. Aujourd’hui, nous allons parler de méthodes simples et sans médicaments utilisées par les médecins pour traiter ce problème.

Que sont exactement les manœuvres vagales ?

En termes simples, les manœuvres vagales sont des exercices corporels qui stimulent un nerf contrôlant notre rythme cardiaque : le nerf vague . Ce nerf très important relie notre cerveau à notre estomac.

Réfléchissez-y : notre corps possède deux systèmes. L’un nous maintient actifs, nous préparant à une situation d’urgence. L’autre nous apaise, nous détendant. Ce second système est appelé le système nerveux parasympathique . Son principal composant est le nerf vague. Lorsqu’on stimule légèrement ce nerf, il envoie un signal au cœur : « Ralentissez un peu. » Le stimulateur cardiaque naturel ralentit alors, et le rythme cardiaque rapide retrouve son niveau normal.

Quels sont ces types de manœuvres vagales ?

Il existe plusieurs méthodes couramment utilisées par les médecins. Vous en avez peut-être déjà entendu parler.

Pourquoi utiliser ces méthodes ?

La principale cause est une affection appelée tachycardie supraventriculaire (TSV) . Elle se caractérise par une augmentation soudaine du rythme cardiaque, bien au-delà de 100 battements par minute, due à des signaux électriques provenant des parties supérieures du cœur. Chez une personne atteinte de cette affection, les médecins tentent en premier lieu des manœuvres vagales.

Parce que,

• Faible risque : Ces méthodes sont beaucoup plus sûres que l'administration de médicaments ou d'un choc électrique (cardioversion).
• Faible coût : Cela ne nécessite ni équipement spécial ni médicaments.
• Peut être fait rapidement : Peut être fait rapidement à l'hôpital ou à la clinique.

Ces méthodes permettent de rétablir un rythme cardiaque normal dans 20 à 40 % des cas. Elles peuvent aussi parfois aider les médecins à déterminer précisément le type de trouble du rythme cardiaque (arythmie) dont vous souffrez.

Existe-t-il des personnes qui ne devraient pas subir ces interventions ?

Oui, absolument. Un médecin n'aura recours à ces méthodes que si votre état est stable , c'est-à-dire si vous n'êtes pas gravement atteint. En revanche, si votre état est instable , c'est-à-dire si vous présentez les symptômes suivants, ces méthodes ne seront pas utilisées. Dans ce cas, il vous orientera directement vers d'autres traitements.

Expliquons brièvement comment fonctionnent les principales méthodes.

1. Manœuvre de Valsalva

C'est la méthode la plus courante. Le médecin vous demandera de vous allonger sur un lit, de prendre une grande inspiration, de fermer la bouche et le nez, et de retenir votre souffle pendant 10 à 30 secondes, comme si vous essayiez d'expirer. Vous aurez l'impression de souffler dans un tuyau bouché.

Il existe une autre méthode efficace : la manœuvre de Valsalva modifiée . Pendant que vous êtes assis et que vous effectuez la poussée, le médecin abaisse brusquement le haut de votre corps sur le lit. Simultanément, il lève les deux jambes et les maintient ainsi pendant environ 45 secondes. Cette manœuvre augmente encore les chances de succès.

Pour ce faire avec de jeunes enfants, les médecins leur conseillent de mettre leur pouce dans leur bouche et de souffler jusqu'à ce qu'il n'y ait plus d'air qui sorte.

2. Réflexe d'immersion

Cela peut paraître un peu étrange, n'est-ce pas ? Pourtant, c'est une méthode très efficace. Le principe est simple : asseyez-vous, inspirez profondément, retenez votre respiration, puis plongez brusquement tout votre visage dans une bassine d'eau glacée. L'objectif est de garder votre visage dans l'eau le plus longtemps possible.

Vous pouvez aussi appliquer un sac d'eau glacée ou une serviette très froide et humide sur votre visage.

3. Massage du sinus carotidien

Seul un médecin doit pratiquer cet acte. Il est absolument interdit de le faire soi-même, car il est indispensable de savoir précisément où intervenir et d'appliquer la pression adéquate.

Le médecin vous demandera de vous allonger, de tourner la tête sur le côté, puis massera doucement le sinus carotidien, du côté de votre cou, avec ses doigts pendant 5 à 10 secondes. Cela peut ralentir votre rythme cardiaque.

Que se passe-t-il après ces méthodes ?

On espère que le rythme cardiaque reviendra à la normale. Le médecin effectuera un autre électrocardiogramme (ECG) pour vérifier si c'est le cas.

Si ces méthodes s'avèrent inefficaces après deux ou trois tentatives, un traitement médicamenteux pourra vous être administré. Il s'agira alors d'une administration intraveineuse de médicaments pour contrôler votre rythme cardiaque. Dans certains cas, une cardioversion, consistant à administrer un choc électrique, pourra être envisagée.

Que le traitement soit efficace ou non, si cette situation se présente, votre médecin pourra vous orienter vers un cardiologue.

Quels sont les risques et les avantages de cela ?

Nous avons déjà évoqué les avantages. Le principal avantage est la possibilité de tenter de contrôler son rythme cardiaque sans médicaments, à moindre coût et avec peu de risques.

Quant aux risques, lorsqu'elle est pratiquée correctement par un médecin qualifié, les complications sont très rares. Et même si elles surviennent, elles sont généralement temporaires.

• Hypotension : une baisse temporaire de la pression artérielle.
• Bradycardie : Rythme cardiaque excessivement lent.
• Très rarement, d'autres troubles du rythme cardiaque tels que la fibrillation auriculaire et la fibrillation ventriculaire peuvent survenir.

Le risque d'AVC associé au massage du sinus carotidien est très faible, environ 1 sur 1 000. C'est pourquoi les médecins ne prescrivent pas cette méthode aux personnes présentant les affections suivantes :

• Si vous avez déjà eu un AVC ou un AIT (accident ischémique transitoire) .
• Si vous souffrez d'une maladie de l'artère carotide .
• Si vous avez récemment eu une crise cardiaque.