Une ouverture anormale au niveau du vagin ? Parlons de fistule vaginale !

Avez-vous parfois l'impression d'avoir des fuites urinaires ou fécales par le vagin ? Ou souffrez-vous souvent d'infections vaginales ? Il est parfois difficile d'en parler. Or, ces symptômes peuvent parfois indiquer une fistule vaginale. Aujourd'hui, nous allons donc aborder ce sujet en détail, comme si nous discutions avec une amie. N'ayez pas peur, il est très important d'en être informée.

Qu'est-ce qu'une fistule vaginale ?

En termes simples, une fistule vaginale est une communication anormale, comme un petit orifice ou un drain, entre la paroi du vagin et un autre organe voisin. Imaginez : le vagin est un passage, la vessie un autre et le rectum un troisième. Ces organes ne communiquent généralement pas directement. Mais lorsqu’une fistule se forme, une communication indésirable se crée entre eux.

Le plus souvent, ce type de fistule se forme entre le vagin, une partie du système urinaire ou une partie du système digestif. La principale cause est une lésion des tissus vaginaux suite à un accouchement, une intervention chirurgicale, un accident ou une infection.

Quels sont les types de fistules vaginales ?

Voyons voir quels sont ces types de fistules. Il en existe deux principaux types, selon l'endroit où la fistule se forme.

fistules génito-urinaires vaginales

Il s'agit d'une fistule qui se forme entre le vagin ou l'utérus et les organes du système urinaire. Cela provoque des fuites d'urine dans le vagin.

• Fistule vésico-vaginale : c’est le type le plus fréquent. Elle se caractérise par la formation d’un orifice entre le vagin et la vessie, où l’urine s’accumule. L’urine de la vessie s’écoule alors dans le vagin.
• Fistule urétérovaginale : c’est le nom donné à une communication entre les uretères, qui transportent l’urine des reins à la vessie, et le vagin.
• Fistule urétro-vaginale : Une fistule peut se développer entre l’urètre, le canal qui transporte l’urine de la vessie vers l’extérieur du corps, et le vagin.

fistule du tube digestif

Ce type d'affection implique une communication entre le vagin et les organes du système digestif, permettant ainsi le passage des selles par le vagin.

• Fistule recto-vaginale : Il s'agit d'un orifice qui se forme entre le vagin et le rectum, permettant le passage des selles dans le vagin.
• Fistule colovaginale : c'est le nom donné à une communication entre le vagin et le côlon.
• Fistule entéro-vaginale : Dans ce cas, une fistule se forme entre le vagin et l'intestin grêle.

Quels sont les symptômes d'une fistule vaginale ?

Une fistule vaginale ne provoque pas toujours de douleur. Les symptômes dépendent de facteurs tels que la localisation et la taille de la fistule. Soyez attentif aux symptômes suivants :

• Incontinence urinaire : Avez-vous des fuites urinaires accidentelles lorsque vous toussez, riez ou soulevez quelque chose ? Ou avez-vous l’impression que votre vagin est constamment humide ?
• Inflammation et démangeaisons de la peau autour du vagin, de la vulve ou de l'anus : ces désagréments peuvent survenir en raison d'une humidité constante.
• Douleurs pendant les rapports sexuels (dyspareunie).
• Infections urinaires fréquentes (IU), infections rénales ou infections vaginales (vaginites).
• Des pertes vaginales malodorantes.
• Incontinence fécale ou flatulences.
• Saignements rectaux ou vaginaux.

Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, il est très important de consulter un médecin sans honte ni crainte, car il existe des traitements efficaces pour cette affection.

Pouvez-vous sentir ou voir une fistule vaginale ?

Non, vous ne pouvez pas sentir une fistule avec vos doigts. Et vous ne ressentirez peut-être même aucune douleur. La fistule n'est pas visible de l'extérieur. Un médecin effectuera des examens pour déterminer son emplacement exact.

Pourquoi cette fistule vaginale se produit-elle ?

La principale cause est la diminution de l'apport sanguin aux tissus vaginaux, entraînant la nécrose ou la détérioration de ces tissus. Ces lésions provoquent la formation d'un orifice, appelé fistule. Ce processus peut se dérouler en quelques jours ou prendre des années. Très rarement, une personne peut naître avec une fistule.

Examinons quelques raisons principales :

• Travail prolongé : c’est la cause la plus fréquente dans les pays en développement. Si l’accouchement tarde trop, cela peut exercer une pression sur les tissus vaginaux et perturber la circulation sanguine.
• Déchirure vaginale ou épisiotomie lors de l'accouchement : Il arrive qu'une petite incision soit pratiquée dans le vagin pour faciliter l'accouchement ; on parle alors d'épisiotomie. Si ces plaies ne cicatrisent pas correctement, une fistule peut se former.
• Chirurgie abdominale ou pelvienne : des fistules peuvent rarement se développer après des interventions chirurgicales telles que les césariennes et les hystérectomies.
• Cancers de la cavité pelvienne : affections telles que le cancer du col de l’utérus ou le cancer colorectal.
• Affections inflammatoires chroniques du système digestif (maladies inflammatoires de l'intestin - MII) :On peut citer comme exemples la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse .
• Infections du côlon : telles que la diverticulite.
• Radiothérapie de la région pelvienne.
• Un accident ou une blessure.

Une fistule est-elle une maladie sexuellement transmissible (MST) ?

Non. La fistule vaginale n'est pas une infection sexuellement transmissible (IST). Il ne faut pas la confondre avec une IST.

Qui présente un risque plus élevé de développer une fistule vaginale ?

Les raisons mentionnées précédemment, telles que les complications lors de l'accouchement, les interventions chirurgicales et les infections, augmentent votre risque de développer une fistule.

Quelles sont les complications possibles d'une fistule vaginale ?

La fistule vaginale est une affection très pénible, tant physiquement que psychologiquement. Imaginez la gêne occasionnée par des fuites urinaires ou fécales involontaires. Vous pourriez même avoir honte d'aller aux toilettes en public.

Autres complications :

• Infections fréquentes des voies urinaires, vaginales ou rénales.
• Rétrécissement du vagin et de l'anus (sténose).
• La fistule peut récidiver même après traitement.

Une fistule vaginale peut-elle se rompre ?

Non, une fistule vaginale n'est pas une poche remplie de liquide, elle ne se rompra donc pas. Une fistule est une ouverture anormale. Des substances comme l'urine et les selles peuvent s'écouler par cette ouverture, mais il ne s'agit pas d'une poche qui se rompt.

Comment les médecins diagnostiquent-ils une fistule vaginale ? (Diagnostic)

Lors de votre consultation, le médecin commencera par vous écouter afin de mieux comprendre vos symptômes. Il procédera ensuite à un examen physique, incluant un examen pelvien. N'oubliez pas de décrire tous vos symptômes à votre médecin. Ces examens peuvent parfois permettre de diagnostiquer une fistule. Dans le cas contraire, des examens complémentaires pourront être nécessaires.

Plusieurs tests sont effectués pour détecter une fistule :

• Numération formule sanguine (NFS) et analyse d'urine : rechercher des infections.
• Test de coloration : un colorant spécial est placé dans la vessie ou le rectum pour voir s’il est évacué par le vagin.
• Radiographie fistulographique : permet de visualiser le nombre et la taille des fistules.
• Urographie par tomodensitométrie (TDM) : prise d’images du vagin et du système urinaire.
• IRM pelvienne (imagerie par résonance magnétique) : Permet de visualiser clairement le vagin et le rectum.
• Cystoscopie : Un tube muni d’une caméra est utilisé pour observer l’intérieur de la vessie et de l’urètre.
• Sigmoïdoscopie flexible :On examine le rectum et la partie inférieure du gros intestin.
• Coloscopie : Cet examen permet de visualiser l’ensemble du gros intestin et l’intérieur du rectum.
• Pyélographie rétrograde : un colorant et une radiographie sont utilisés pour vérifier l’absence de fuites entre le vagin et l’urètre.

Quels sont les traitements pour la fistule vaginale ?

Le traitement dépend de la localisation et du type de fistule.

Cas de guérison sans chirurgie

Certaines petites fistules, notamment celles touchant la vessie, peuvent guérir sans intervention chirurgicale. Pour cela :

• Antibiotiques : pour contrôler les infections, le cas échéant. Des médicaments sont également prescrits pour les maladies inflammatoires de l’intestin (MII).
• Cathétérisme temporaire : cette technique permet d’évacuer l’urine jusqu’à la guérison de la fistule vésico-vaginale, favorisant ainsi sa cicatrisation.
• Stents urétéraux : Ils sont placés pour maintenir ouverte une fistule impliquant les uretères jusqu’à la cicatrisation des conduits.

Traitement chirurgical

Souvent, une intervention chirurgicale est nécessaire pour fermer la fistule. Plusieurs techniques chirurgicales sont possibles, selon le type de fistule. L'opération peut être réalisée par voie vaginale, par voie laparoscopique (ou robotique) en pratiquant de petites incisions dans l'abdomen à l'aide d'une caméra et d'instruments, ou encore par voie anale.

Le chirurgien peut utiliser vos propres tissus, des tissus fabriqués en laboratoire ou une maille spéciale (patch de maille chirurgicale) pour fermer l'ouverture.

La bonne nouvelle, c'est que 9 femmes sur 10 atteintes de fistule vaginale guérissent complètement après l'opération !

Que se passe-t-il après la guérison d'une fistule recto-vaginale ?

Si vous avez une fistule importante entre votre vagin et une partie de votre système digestif, comme votre anus, et qu'elle est réparée chirurgicalement, vous pourriez avoir besoin d'une stomie temporaire.

• Dans ce cas, le chirurgien crée une petite ouverture (stomie) dans votre abdomen (ventre).
• Une colostomie pour le gros intestin et une iléostomie pour l'intestin grêle sont reliées à cette ouverture, permettant ainsi l'évacuation des selles par celle-ci.
• Une poche est fixée à l'extérieur du corps pour recueillir les selles. L'équipe médicale vous expliquera comment changer cette poche et comment maintenir la stomie propre.
• Une fois la fistule complètement cicatrisée, une autre intervention chirurgicale permettra de reconnecter l'intestin à l'anus et de fermer la stomie.

Quel est le temps de récupération après une opération de fistule vaginale ?

Voici quelques conseils pour vous aider à récupérer rapidement après l'opération :

• Utilisez les antibiotiques exactement comme prescrit pour prévenir les infections.
• N’ayez pas de rapports sexuels, n’utilisez pas de tampons et n’insérez rien dans le vagin tant que votre médecin ne vous y a pas autorisé.
• Pour prévenir la constipation et la diarrhée, adoptez une alimentation riche en fibres et buvez beaucoup d'eau. Si nécessaire, consultez votre médecin avant de prendre des laxatifs ou des émollients fécaux.

Une fistule vaginale peut-elle guérir spontanément ?

Oui. Parfois, une petite fistule vésico-vaginale ou recto-vaginale peut guérir spontanément grâce à des antibiotiques et à la mise en place d'une sonde urinaire (ce qui laisse le temps à la fistule de cicatriser).

Peut-on prévenir la fistule vaginale ?

Il est souvent difficile de prévenir la formation d'une fistule vaginale. Cependant, il est possible de connaître certains facteurs qui contribuent à son développement et d'essayer de les contrôler. Par exemple :

• Si vous souffrez d'affections chroniques comme la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse , veillez à bien les contrôler.
• En cas d'infection pelvienne, consultez rapidement un médecin et suivez scrupuleusement ses instructions de traitement.
• Continuez à bénéficier d'un suivi prénatal pendant votre grossesse. Cela permettra de déceler d'éventuelles complications susceptibles de retarder l'accouchement.
• Si vous devez subir une intervention chirurgicale, comme une hystérectomie, choisissez un médecin expérimenté dans ce type d'opération. Cela peut contribuer à réduire le risque de développer une fistule.

Quel est le pronostic pour les femmes atteintes de fistule vaginale ?

Le traitement chirurgical est très efficace. La plupart des femmes guérissent complètement et mènent une vie normale sans symptômes.

Cependant, certaines fistules peuvent mal cicatriser ou récidiver après traitement. C'est particulièrement vrai en cas de cancer ou de maladie de Crohn. Vivre avec les symptômes d'une fistule sans traitement peut entraîner dépression ou anxiété.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Consultez immédiatement un médecin si vous présentez l'un de ces symptômes de fistule vaginale :

• Écoulement vaginal de selles ou d'urine.
• Douleurs pendant les rapports sexuels.
• Douleurs abdominales, fièvre, nausées ou diarrhée.

Quels sont les médecins qui traitent les fistules vaginales ?

Selon le type de fistule dont vous souffrez, un ou plusieurs de ces médecins vous prendront en charge :

• Gynécologue
• Urologue
• urogynécologue
• Chirurgien colorectal

Que dois-je demander au médecin ?

Vous pouvez poser ces questions lors de votre consultation médicale :

• Comment ai-je contracté cette fistule vaginale ?
• De quel type de fistule vaginale ai-je ?
• Comment dois-je prendre soin de moi si j'ai une fistule ?
• Quelles sont mes options de traitement ?
• Quelles sont les complications possibles de l'intervention chirurgicale ?
• Existe-t-il des mesures que je puisse prendre pour éviter la réapparition d'une fistule vaginale ?

Message à retenir

La fistule vaginale est une affection pouvant entraîner des symptômes très gênants et embarrassants, notamment l'incontinence. Ce risque peut être accru par un accouchement prolongé ou une intervention chirurgicale pelvienne. Bien qu'il ne soit pas toujours possible de prévenir les fistules, il est important de consulter un médecin dès l'apparition des premiers symptômes.

N'oubliez pas, vous n'êtes pas seul(e). Il existe des traitements très efficaces pour cette affection. Les petites fistules peuvent parfois guérir sans intervention chirurgicale. Les chances de guérison complète après une opération sont également élevées. Alors, n'ayez ni peur ni gêne d'en parler à votre médecin. Avec un traitement précoce, vous guérirez vite !

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