Imaginez-vous désemparé, et soudain, le monde entier se met à tourner autour de vous… comme si la Terre tournait sur elle-même. Vous êtes incapable de vous lever, vous avez le vertige en vous levant, des nausées, vous vomissez. Avez-vous déjà vécu une expérience similaire ? Cette affection qui effraie soudainement de nombreuses personnes s’appelle la névrite vestibulaire, dont nous allons parler aujourd’hui. Cela peut paraître grave, mais si vous la comprenez bien, c’est une affection qui peut être prise en charge.
En termes simples, qu'est-ce qu'une névrite vestibulaire ?
Pour comprendre cela, commençons par découvrir un mécanisme complexe qui se produit dans nos oreilles. Un nerf très important se trouve dans notre oreille interne : le nerf vestibulocochléaire . Ce nerf remplit deux fonctions principales : transmettre les sons au cerveau et contrôler notre équilibre . Lorsque nous bougeons la tête, marchons ou courons, ce nerf envoie au cerveau des informations sur notre position.
La névrite vestibulaire est une affection dans laquelle la partie du nerf qui contrôle l'équilibre s'enflamme ou est endommagée par une infection virale. Imaginez que votre chemin vers le bureau devienne soudainement confus. Vous ne pouvez alors plus y arriver immédiatement, n'est-ce pas ? De la même manière, lorsque ce nerf s'enflamme, les signaux relatifs à l'équilibre envoyés par l'oreille interne au cerveau sont perturbés. Le cerveau ne recevant pas les bonnes informations, il a l'impression que nous tournons sur nous-mêmes. C'est pourquoi nous avons cette sensation de rotation du monde.
Il est important de noter que la névrite vestibulaire n'affecte généralement pas l'audition. Si vous ressentez des vertiges en plus d'une perte auditive, il pourrait s'agir d'une autre affection, comme une labyrinthite. Nous en reparlerons plus tard.
Quels sont les symptômes de cette affection ?
Les symptômes de la névrite vestibulaire se manifestent généralement en deux phases : une phase aiguë qui survient soudainement et une phase chronique qui dure un certain temps.
| Stade symptomatique | Fonctionnalités attendues |
|---|---|
| Phase aiguë (Dure généralement quelques jours) |
|
| Phase chronique (De quelques semaines à quelques mois) |
|
Ces symptômes ne se manifestent pas de la même façon chez tout le monde. Certaines personnes peuvent ne présenter que des symptômes graves, puis guérir. D'autres peuvent avoir des symptômes légers pendant des mois.
Pourquoi cela se produit-il ? Quelle en est la raison ?
Le plus souvent, la névrite vestibulaire est due à une infection virale . Ce virus peut affecter directement l'oreille interne, ou être une conséquence d'une infection virale qui s'est développée ailleurs dans l'organisme.
Autrement dit, même un virus comme le rhume ou la grippe que nous attrapons tous peut en être la cause.
Types de virus qui augmentent ce risque :
- Grippe (Influenza)
- Covid-19 (COVID-19)
- Virus de l'herpès simplex (virus de l'herpès simplex de type 1 - le virus qui provoque les boutons de fièvre)
- Hépatite
- Rougeole
- Oreillons
Il est important de noter que la névrite vestibulaire n'est pas contagieuse d'une personne à l'autre. Cependant, le virus qui en est la cause (par exemple, le virus de la grippe) peut l'être.
Comment trouvez-vous cela, Docteur ?
Si vous présentez les symptômes mentionnés ci-dessus, la première chose à faire est de consulter un médecin . Vous serez probablementVous serez orienté vers un spécialiste ORL (oto-rhino-laryngologiste).
Le médecin vous interrogera d'abord sur vos symptômes. Ensuite, il s'assurera que vous ne souffrez pas d'autres affections médicales graves pouvant en être la cause. Des étourdissements soudains et une perte d'équilibre peuvent également être le signe d' un accident vasculaire cérébral , d'une tumeur au cerveau ou d'un traumatisme crânien.
Par conséquent, pour écarter ces hypothèses, le médecin peut prescrire des examens comme ceux-ci :
- Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Une IRM, réalisée à l’aide d’un agent de contraste, permet de visualiser clairement l’état du cerveau et des nerfs.
- Tests auditifs : L’audition est vérifiée, car elle est généralement bonne en cas de névrite vestibulaire.
- Tests spécifiques d'équilibre (batterie de tests vestibulaires) : Ces tests permettent de déterminer le degré d'altération de votre équilibre et l'emplacement des lésions nerveuses.
Quels sont les traitements pour cela ?
L'objectif principal du traitement de la névrite vestibulaire est de contrôler les symptômes et de vous aider à retrouver rapidement une vie normale.
1. Médicaments
Dans les cas graves, le médecin peut prescrire des médicaments tels que :
- Médicaments contre les vomissements et les nausées : ondansétron (Zofran®) et métoclopramide (Reglan®). En cas de vomissements importants, une hospitalisation et une perfusion de sérum physiologique peuvent être nécessaires pour prévenir la déshydratation.
- Médicaments pour réduire les vertiges : Des médicaments comme la méclizine (Antivert®) et le diazépam (Valium®) sont appelés suppresseurs vestibulaires. Cependant, leur utilisation est déconseillée pendant plus de trois jours , car une prise prolongée peut altérer la capacité du cerveau à s’adapter naturellement à cet état.
- Médicaments réduisant l'inflammation nerveuse : Les corticostéroïdes, par exemple, réduisent l'inflammation nerveuse et favorisent une guérison plus rapide.
- Médicaments antiviraux : Si l’on soupçonne que cela soit causé par un virus comme l’herpès, des médicaments antiviraux tels que l’acyclovir peuvent être administrés.
2. Exercices spécifiques (rééducation vestibulaire)
Si les étourdissements et les troubles de l'équilibre persistent pendant plus de quelques semaines, votre médecin pourra vous orienter vers un programme d'exercices spécial appelé thérapie de rééducation vestibulaire (TRV) .
C'est formidable. En termes simples, cela « entraîne » votre cerveau à retrouver son équilibre. Cela lui apprend à utiliser vos yeux et d'autres parties de votre corps pour maintenir cet équilibre, en s'habituant aux signaux contradictoires provenant de vos nerfs.
Un kinésithérapeute qualifié vous aidera. Il ou elle vous enseignera une série d'exercices simples et adaptés à vos besoins.
Quelle est la différence entre la névrite vestibulaire, la labyrinthite et le VPPB ?
Beaucoup de gens confondent ces trois affections, car leur principal symptôme est le vertige. Cependant, elles sont différentes.
| État de la maladie | Raison principale et différence |
|---|---|
| Névrite vestibulaire | Gonflement de la partie du nerf vestibulaire qui contrôle l'équilibre. L'audition n'est pas affectée. |
| labyrinthite | Tout le labyrinthe de l'oreille interne gonfle. Cela provoque des vertiges, ainsi qu'une perte auditive ou des acouphènes. |
| VPPB (Vertige positionnel paroxystique bénin) | De petites boules de calcium (otoconies) situées dans l'oreille interne se déplacent et se retrouvent à un endroit inapproprié. Les vertiges surviennent uniquement lorsque la tête est tournée d'un certain côté (par exemple, en se retournant dans son lit) et disparaissent en quelques secondes. |
Combien de temps durera cet état ? Peut-il se reproduire ?
Il est difficile de donner une réponse définitive à cette question. Cela varie d'une personne à l'autre.
- Pour certains : guérison complète en une semaine ou deux.
- Pour d'autres : des symptômes légers (comme un léger déséquilibre) peuvent persister pendant plusieurs mois.
- Très rare : certaines personnes peuvent présenter des symptômes pendant des années.
La bonne nouvelle, c'est que 95 % des personnes ne contractent cette maladie qu'une seule fois dans leur vie. Le risque de récidive est très faible.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Si vous présentez des symptômes tels que des vertiges soudains et intenses, une perte d'équilibre ou des vomissements, consultez immédiatement un médecin ou rendez-vous aux urgences. Il est important d'éliminer d'abord cette possibilité, car il pourrait s'agir des signes d'une affection plus grave, comme un accident vasculaire cérébral (AVC) .
Si vos symptômes ne s'améliorent pas après le traitement, n'oubliez pas d'en informer votre médecin.
Message à retenir
- La névrite vestibulaire est une inflammation du nerf qui contrôle l'équilibre dans l'oreille interne, causée par une infection virale.
- Les principaux symptômes sont des vertiges soudains et intenses, des nausées et une incapacité à marcher. L'audition n'est généralement pas affectée.
- Si de tels symptômes apparaissent, il est impératif de consulter immédiatement un médecin afin d'exclure des affections graves telles qu'un accident vasculaire cérébral.
- La plupart des personnes guérissent complètement en quelques semaines grâce à des médicaments et des exercices spécifiques (rééducation vestibulaire).
- Cette affection n'est pas contagieuse, et le risque de la développer plus d'une fois dans sa vie est très faible.
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