Votre petite fille souffre-t-elle aussi de problèmes vaginaux (vulvovaginite) ? Parlons-en !

Avez-vous remarqué que votre petite fille se gratte parfois les parties intimes, ou qu'elles sont rouges ? Ou encore, observez-vous des taches sur ses sous-vêtements ? Pleure-t-elle ou semble-t-elle avoir mal lorsqu'elle urine ? Il est en fait très fréquent que les petites filles ressentent ce genre d'inconfort. On parle alors de « vulvovaginite ». En termes simples, il s'agit d'une inflammation du vagin et de la vulve.

Pourquoi les jeunes enfants développent-ils plus souvent cette « vulvovaginite » ?

Vous vous demandez peut-être : « Pourquoi cela arrive-t-il à ma petite fille ? » Il y a plusieurs raisons à cela.

Avant la puberté, le corps des jeunes filles produit très peu d'œstrogènes. Cette hormone contribue à maintenir la santé et l'épaisseur de la peau autour du vagin. En raison de ce manque d'œstrogènes, la peau autour du vagin des jeunes filles est très fine et très sensible, comme un petit pétale de rose. Ainsi, même une petite irritation peut rapidement la rendre rouge, sujette aux démangeaisons et à l'inflammation.

Il faut également savoir que les jeunes enfants n'ont pas la pilosité pubienne protectrice ni les grandes lèvres charnues que les adultes possèdent autour du vagin. Ces éléments offrent une certaine protection contre les germes et les impuretés. Ce manque de protection peut donc entraîner des problèmes.

De plus, chez les jeunes enfants, l'espace entre le vagin et l'anus (où les selles sont évacuées) est très réduit. Par conséquent, les germes provenant de l'anus, notamment ceux véhiculés par les selles, peuvent facilement pénétrer dans le vagin.

Enfin, nous savons tous que les jeunes enfants apprennent encore à se nettoyer correctement aux toilettes. Ils ne sont peut-être pas encore habitués à s'essuyer d'avant en arrière. S'essuyer d'arrière en avant peut parfois permettre aux bactéries des selles de pénétrer dans le vagin ou l'urètre (par où l'urine s'écoule).

Imaginez, compte tenu de tous ces facteurs, quelle est la probabilité qu'une jeune enfant développe une vulvovaginite ? En réalité, la majorité (environ 62 %) des problèmes gynécologiques chez les jeunes filles sont des vulvovaginites.

Quels sont les symptômes de la ``(vulvovaginite)`` ?

Si votre fille souffre de vulvovaginite, elle peut ressentir les inconforts vaginaux suivants :

• Rougeurs : Le vagin et la peau environnante peuvent être rouges.
• Démangeaisons : Vous remarquerez peut-être que votre fille se gratte fréquemment à cet endroit. Il arrive qu’elle se réveille la nuit à cause de ces démangeaisons.
• Douleur, ecchymose ou gonflement : vous pouvez ressentir une douleur au toucher. Parfois, la zone peut même paraître légèrement enflée.
• Pertes vaginales : Vous pouvez remarquer des pertes blanches, jaunes, vertes ou brunes qui tachent vos sous-vêtements. Parfois, elles peuvent aussi avoir une odeur désagréable.
• Saignements vaginaux : Il arrive parfois d’observer quelques petites gouttes de sang. Cela est souvent dû à une lésion cutanée causée par un grattage trop vigoureux.
• Brûlures ou douleurs en urinant : Si votre fille pleure ou a mal en urinant , cela pourrait également être un signe de cette affection.

Si votre fille présente une ou plusieurs de ces caractéristiques, il est judicieux de s'inquiéter un peu pour elle.

Quelles sont les principales causes de la vulvovaginite ?

Comme nous l'avons déjà évoqué, les jeunes enfants sont plus sujets à cette affection en raison de la sensibilité de leur peau. La principale cause est une irritation due à des facteurs externes, c'est-à-dire une réaction allergique. Ce type d'irritation est responsable d'environ 75 % des cas de vulvovaginite.

Qu'est-ce qui provoque cette irritation ?

• Vêtements et sous-vêtements serrés : Le port de vêtements serrés, en particulier ceux en tissus synthétiques, peut entraîner une accumulation de transpiration et retenir l’humidité, provoquant des irritations.
• Savons et bains moussants : Certains savons parfumés, gels douche et bains moussants que nous utilisons contiennent des produits chimiques qui peuvent être nocifs pour la peau sensible des jeunes enfants.
• Parfums et lotions : Certaines lotions et poudres parfumées peuvent également provoquer des irritations de cette manière.
• Lessives et adoucissants : les produits chimiques agressifs contenus dans les lessives peuvent également causer des problèmes en pénétrant les vêtements et en entrant en contact avec la peau.

Outre cette irritation, une mauvaise hygiène et les infections bactériennes sont également une cause majeure de vulvovaginite. Comme mentionné précédemment, les jeunes enfants ne sachant pas encore se laver correctement, les bactéries peuvent facilement pénétrer dans le vagin.

Par exemple, si une fille ne s'essuie pas correctement après avoir uriné , des gouttelettes d'urine peuvent s'accumuler dans le vagin, créant un environnement propice à la prolifération des bactéries. De même, si elle se cure le nez, met ses doigts dans sa bouche, puis touche sa zone vaginale sans s'être lavée les mains, des germes peuvent également y être introduits.

Autres raisons

Outre ces causes courantes, il existe plusieurs autres causes possibles de « vulvovaginite » :

• Oxyures : Ce sont de petits vers qui vivent dans les intestins et le rectum de l’enfant. La nuit, pendant son sommeil, ces vers pondent des œufs autour de l’anus, ce qui peut provoquer de fortes démangeaisons. Ces démangeaisons peuvent également entraîner une irritation de la vulve et de la vulvovaginite.
• Corps étrangers : Les jeunes enfants sont curieux et portent souvent de petits objets à leur corps. Il arrive que des morceaux de papier toilette ou des jouets se coincent dans le vagin. Si un tel objet pénètre dans le vagin, cela peut provoquer une infection (vulvovaginite).
• Adhérences labiales :Cela se produit lorsque les grandes lèvres du vagin du bébé adhèrent l'une à l'autre. Un faible taux d'œstrogènes peut également en être la cause.
• Lichen scléreux : Il s’agit d’une affection cutanée inflammatoire. Elle touche principalement les organes génitaux et l’anus. C’est une maladie auto-immune, ce qui signifie qu’elle serait causée par un dysfonctionnement du système immunitaire.
• Infection à Candida (levure) : Les infections à levures sont très rares chez les jeunes filles, mais elles peuvent parfois survenir.
• Abus sexuels : C’est un sujet difficile à aborder, mais il est important d’en être conscient. La vulvovaginite peut également être causée par des infections sexuellement transmissibles (IST). Si un enfant a une IST ou souffre d’une vulvovaginite persistante, les médecins peuvent suspecter un abus sexuel. Dans ce cas, des examens approfondis seront effectués.

Comment savoir avec certitude si vous souffrez de vulvovaginite ? (Diagnostic)

Si votre fille présente ces symptômes, il est préférable de consulter un pédiatre. Le médecin commencera par vous interroger sur les symptômes de votre enfant : depuis combien de temps cette gêne est-elle présente, à quels moments elle s’intensifie et est-elle soulagée par certaines activités ? Il vous interrogera également sur la façon dont votre enfant va aux toilettes et se lave. Il pourra aussi vous demander quels types de savons, shampoings et lessives elle utilise à la maison.

Le médecin procédera ensuite à un examen physique du bébé. L'examen porte principalement sur la vulve. Vous pouvez rester auprès du bébé ; cet examen est indolore pour lui. Il n'y a donc aucune raison de s'inquiéter.

Si le médecin suspecte une infection bactérienne ou constate des pertes vaginales, il effectuera un prélèvement (un écouvillon) qu'il enverra à un laboratoire pour analyse. Ce prélèvement est réalisé à l'aide d'un petit objet fin, plus petit qu'un coton-tige. L'analyse permet de déterminer précisément la présence d'une bactérie ou d'une autre infection.

Comment traite-t-on la vulvovaginite ?

Dans la plupart des cas, la vulvovaginite chez les jeunes enfants peut être soulagée par des remèdes maison simples, surtout si elle est causée par une irritation :

• Faire tremper votre bébé dans de l'eau chaude sans savon pendant un certain temps (« bain chaud ») aidera à réduire l'inflammation et les démangeaisons.
• Évitez d'utiliser des produits irritants. Cessez d'utiliser des savons parfumés, des bains moussants et des shampoings agressifs.
• Apprenez à votre enfant à s'essuyer d'avant en arrière après avoir uriné et fait ses besoins.
• Apprenez à votre enfant à uriner les jambes écartées et penchées en avant.Il peut parfois être utile de faire tourner la personne de l'autre côté des toilettes et de la faire asseoir dessus.
• Portez des vêtements amples et confortables. Les sous-vêtements en coton sont particulièrement recommandés.
• Laissez-les dormir sans sous-vêtements la nuit. Cela permettra une bonne aération et réduira la rétention d'humidité.

Pour soulager vos symptômes, votre médecin pourra vous prescrire un émollient, comme une crème à base d'oxyde de zinc (par exemple Aquaphor®), ou une crème à base de corticoïdes. Toutefois, l'utilisation de ces dernières requiert une grande prudence. Appliquez-les uniquement selon les instructions de votre médecin, en respectant la posologie et la durée prescrites.

Traitement pour d'autres causes :

• S’il s’agit d’une infection bactérienne : le médecin prescrira un antibiotique approprié, par exemple un antibiotique de la famille des pénicillines.
• Si l'infection est due à des oxyures : le médecin prescrira un vermifuge, par exemple du mébendazole (Vermox®). Tous les membres du foyer devront prendre ce médicament. De plus, le linge de lit et les vêtements devront être lavés et séchés soigneusement.
• En cas de corps étranger coincé : s’il s’agit par exemple d’un morceau de papier toilette, le médecin peut généralement l’enlever à l’aide d’une solution saline stérile. Si cela ne fonctionne pas, vous serez orientée vers un gynécologue pédiatrique.
• Syndrome de Guillain-Barré : dans environ 80 % des cas, la guérison est spontanée. Si nécessaire, votre médecin pourra vous prescrire une crème à base d’œstrogènes à appliquer localement.
• Lichen scléreux : Le principal objectif du traitement est de soulager les symptômes. Votre médecin pourra vous prescrire des corticoïdes topiques ou d’autres médicaments.
• Infection à Candida (levure) : Pour traiter une infection à levures, votre médecin peut vous prescrire un médicament antifongique topique.
• Abus sexuels : Si une infection sexuellement transmissible (IST) est à l’origine d’une vulvovaginite, des antibiotiques seront prescrits. De même, en cas de suspicion d’abus sexuel, les autorités compétentes seront informées.

Le plus important est de ne jamais administrer soi-même des médicaments à son enfant. Consultez toujours un médecin.

Comment prévenir le développement de la `(vulvovaginite)` ?

Bien que la vulvovaginite soit une affection courante chez les jeunes enfants, il existe plusieurs mesures préventives :

• Habillez votre enfant avec des sous-vêtements amples et des vêtements en coton. Évitez les vêtements serrés en fibres synthétiques.
• Utilisez un savon doux et sans parfum ou simplement de l'eau pour nettoyer la zone vaginale de votre bébé.Se laver le visage au savon une fois par jour suffit. Un usage trop fréquent de savon peut dessécher la peau et provoquer des irritations.
• Après le bain, séchez soigneusement la zone vaginale. Ne la laissez pas humide.
• Évitez d'utiliser des produits susceptibles de provoquer des irritations. Limitez au maximum l'utilisation de bains moussants, de savons parfumés, de shampoings, de détergents agressifs et d'adoucissants.
• Ne laissez pas votre enfant trop longtemps en maillot de bain mouillé. Changez-le dès que vous avez fini de le baigner.
• La nuit, couchez votre bébé dans un vêtement ample, comme une chemise de nuit, sans couche ni sous-vêtements.

Le meilleur moyen de prévenir cela est d'inculquer à votre enfant de bonnes habitudes d'hygiène . Si votre fille est propre, enseignez-lui également ces points :

• Écartez bien les jambes lorsque vous urinez .
• Penchez-vous en avant pour uriner . (Il peut parfois être utile que la personne s'assoie de l'autre côté des toilettes.)
• Essuyez toujours de l'avant vers l'arrière. (C'est très important !)
• Lavez-vous soigneusement les mains avec du savon avant et après avoir uriné . Il en va de même après être allé à la selle .

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

En tant que mère, il est normal de s'inquiéter lorsque la vulve de votre petite fille devient rouge, la démange ou présente des pertes. Mais n'oubliez pas que la vulvovaginite est une affection très courante chez les jeunes filles. La plupart du temps, il ne s'agit de rien de grave, et elle est généralement due à une irritation.

Commencez par éviter les savons parfumés et les bains moussants. Apprenez à votre enfant les bonnes habitudes d'hygiène. Si ses symptômes persistent ou s'aggravent malgré ces précautions, consultez un médecin. Il pourra diagnostiquer son affection et prescrire le traitement le plus adapté. Avec un traitement approprié, votre fille guérira rapidement.

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