Vous avez probablement déjà vu un tout petit bébé portant un casque spécial, comme un joueur de cricket. En le voyant, vous vous demandez peut-être : « Pourquoi ce bébé porte-t-il un casque pareil ? » Il ne s’agit pas d’un casque jouet, mais d’un traitement médical spécifique utilisé pour corriger la forme du crâne du bébé . Aujourd’hui, nous allons parler des causes de cette malformation et du traitement en lui-même.
Qu'est-ce que la craniosynostose ?
Pour comprendre cela, examinons d'abord la structure de notre crâne. Réfléchissez-y : le crâne n'est pas constitué d'un seul os. Il est composé de plusieurs fines plaques osseuses. Ces plaques sont reliées par des tissus fibreux et flexibles. Ces jonctions sont appelées « sutures ».
Au fur et à mesure que le cerveau du bébé se développe rapidement, ces sutures se relâchent légèrement, permettant ainsi au crâne de grandir. En grandissant, ces sutures se resserrent et les plaques osseuses fusionnent.
Dans une affection appelée craniosynostose , une ou plusieurs de ces sutures se ferment prématurément avant que le cerveau du bébé ne soit complètement développé.
Si une seule suture se ferme rapidement de cette manière, le développement cérébral du bébé peut être normal, mais la forme de sa tête peut être anormale. En revanche, si plusieurs sutures se ferment rapidement, cela peut entraver le développement cérébral.
Quels sont les principaux types de craniosynostose ?
Il existe plusieurs types de craniosynostose pouvant affecter un bébé. Examinons-les à l'aide du tableau ci-dessous.
| Nom du type (Type) | Description |
|---|---|
| Scaphocéphalie (craniosynostose sagittale) | Il s'agit du type le plus fréquent. Il est dû à la fermeture prématurée de la suture sagittale, qui s'étend de l'avant vers l'arrière au sommet du crâne. Cela donne au crâne une forme longue et étroite. |
| Trigonocephalie (synostose métopique) | Elle est due à la fermeture prématurée de la suture métopique, qui s'étend du sommet du crâne jusqu'au nez, en passant par le milieu du front. Cela peut donner au front l'apparence d'un nœud lâche, lui conférant une forme triangulaire. |
Comment un médecin diagnostique-t-il cette affection ?
À la naissance, quelques jours après, ou lors d'un examen clinique de routine, vous ou votre médecin pourriez remarquer une forme inhabituelle au niveau de la tête du bébé.
Pour confirmer cela, le pédiatre qui examine votre bébé procédera comme suit :
- Examen attentif : Observe attentivement le visage et la tête du bébé.
- Prise de mesures : On mesure le tour de tête du bébé et on le compare aux courbes de croissance.
- Examen physique : Le médecin palpera délicatement la tête du bébé, vérifiant la présence de sutures et de fontanelles . Il recherchera également toute grosseur ou anomalie.
- Examens médicaux : Une radiographie ou un scanner du crâne est parfois recommandé.
N'oubliez pas, aucun de ces tests ne causera de douleur à votre bébé.
Quand commence la thérapie par casque ?
Des études médicales ont démontré que l'âge idéal pour débuter ce traitement par casque orthopédique se situe entre 5 et 6 mois. En effet, le crâne du bébé se développe rapidement durant cette période. La légère pression exercée par le casque contribue ainsi à ce que le crâne prenne sa forme correcte.
Vers l'âge d'un an, le crâne d'un bébé a beaucoup grandi et les sutures sont cicatrisées, c'est pourquoi ce traitement par casque est généralement moins efficace.
Durant ce traitement, le bébé doit porter le casque correcteur en permanence, sauf pour le bain et même pendant son sommeil . La durée moyenne du traitement est d'environ trois mois. Cependant, elle peut varier en fonction de l'âge du bébé et de la gravité de son trouble.
Existe-t-il d'autres raisons expliquant les changements de forme de la tête ?
Oui. Une forme anormale de la tête de votre bébé ne signifie pas forcément qu'il souffre de craniosynostose. Cela peut aussi être dû à d'autres raisons simples.
Plagiocéphalie positionnelle (syndrome de la tête plate)
C'est une cause très fréquente. Lorsque les bébés dorment longtemps dans la même position, surtout sur le dos, leur tête s'aplatit légèrement d'un côté ou à l'arrière. On parle alors de « syndrome de la tête plate ». Le problème majeur est que, dans ce cas, les sutures crâniennes ne se referment pas rapidement.
D'autres facteurs peuvent avoir une incidence sur cela :
- Torticolis musculaire : Il s’agit d’une affection congénitale. Dans ce cas, les muscles d’un côté du cou se contractent, obligeant le bébé à tourner la tête d’un côté. Cela peut entraîner une déformation de la tête.
- Prématurité : Les bébés nés avant terme ont des os du crâne très mous. De plus, la forme de leur tête peut se modifier car ils passent beaucoup de temps dans l’unité de soins intensifs néonatals (USIN) dans la même position.
Message à retenir
- Si vous voyez un bébé portant un casque, ce n'est pas un jouet, c'est une intervention médicale qui corrige la forme de son crâne.
- La craniosynostose est une affection dans laquelle une ou plusieurs sutures du crâne d'un bébé se ferment prématurément avant que le cerveau ne soit complètement développé.
- Une tête de bébé de forme anormale n'est pas toujours le signe d'un problème grave. Cela peut aussi avoir des causes simples, comme le syndrome de la tête plate dû au fait de dormir toujours dans la même position.
- Si vous avez le moindre doute concernant la forme de la tête de votre bébé, ne prenez pas de risques. Le mieux est d'en parler à son pédiatre. Il ou elle effectuera les examens nécessaires et vous donnera les conseils appropriés.
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