Faut-il donner de l'aspirine à un enfant souffrant de fièvre virale ? Attention à cette maladie dangereuse (syndrome de Reye).

Que faites-vous habituellement lorsque votre enfant a de la fièvre, un rhume ou une maladie comme la varicelle ? On pense parfois : « Oh… donnez-lui juste un peu d’aspirine. » Mais saviez-vous que donner de l’aspirine dans ces moments-là peut être très dangereux pour votre enfant ? Aujourd’hui, nous allons parler d’une affection moins connue, mais très grave, qui en est la cause : le syndrome de Reye .

En termes simples, qu'est-ce que le syndrome de Reye ?

Le syndrome de Reye est une maladie rare mais très grave qui provoque un gonflement du foie et du cerveau. Il peut toucher n'importe qui, quel que soit son âge, mais il est plus fréquent chez les enfants et les jeunes adultes en convalescence après une infection virale comme la grippe ou la varicelle.

Des recherches menées par des médecins ont montré que le principal facteur de risque est l'administration d'aspirine ou d'autres médicaments similaires, c'est-à-dire des médicaments contenant des salicylates, à un enfant pendant une infection virale.

Pourquoi cette situation se produit-elle ?

Les médecins ne comprennent toujours pas pleinement la cause exacte du syndrome de Reye, mais ils savent que certains enfants sont plus susceptibles de développer cette affection s'ils reçoivent de l'aspirine pendant une infection virale.

De plus, certains autres enfants présentent un risque plus élevé de développer cette maladie. Il s'agit notamment de :

• S’ils sont atteints d’une maladie génétique liée au processus de dégradation des acides gras dans l’organisme (trouble de l’oxydation des acides gras).
• Si vous avez été exposé à des produits chimiques toxiques tels que des diluants à peinture, des insecticides et des désherbants.

Lors d'un syndrome de Reye, les cellules de l'organisme gonflent et des graisses s'y accumulent. Simultanément, le taux de sucre dans le sang chute brutalement. Des substances nocives comme l'ammoniaque et l'acidité augmentent dans le sang. Ces modifications peuvent entraîner de graves lésions du foie et surtout du cerveau, car ces organes sont fortement enflés.

Quels sont les symptômes ? Comment les reconnaître ?

Les symptômes du syndrome de Reye apparaissent généralement 3 à 5 jours après le début d'une infection virale. Ces symptômes peuvent varier légèrement selon l'âge ; il est donc important d'y prêter une attention particulière.

Examinons ces caractéristiques dans un tableau pour une meilleure compréhension.

C'est une urgence ! Si vous constatez l'un de ces symptômes graves, comme un changement important de comportement, des convulsions ou une perte de conscience, emmenez votre enfant immédiatement aux urgences d'un hôpital . Il peut s'agir d'une urgence vitale ; un diagnostic et un traitement rapides sont donc essentiels.

Ces symptômes peuvent parfois être confondus avec ceux d'une méningite, d'une réaction diabétique ou d'un empoisonnement. En cas de suspicion d'intoxication (par exemple, par un herbicide), contactez immédiatement le Centre antipoison national de l'hôpital national de Colombo pour obtenir des conseils.

Comment le médecin diagnostique-t-il exactement cette maladie ?

Il n'existe pas de test unique spécifique au syndrome de Reye ; les médecins examinent donc généralement attentivement les symptômes et les antécédents médicaux et effectuent plusieurs tests pour exclure d'autres affections.

Parmi eux :

• Analyses de sang et d'urine : elles permettent de vérifier des éléments tels que la fonction hépatique, la glycémie et le taux d'ammoniaque.
• Dépistage des troubles du métabolisme des acides gras : des analyses sanguines spécifiques sont effectuées à cet effet.
• Ponction lombaire : cet examen est réalisé pour mesurer la pression dans le cerveau et la moelle épinière et pour rechercher une infection.
• Biopsie hépatique : Cet examen permet de déterminer l'étendue exacte des lésions des cellules hépatiques.
• Scanner (tomodensitométrie ou IRM) : ces examens permettent d’observer l’œdème cérébral et de déterminer s’il existe d’autres problèmes.

Existe-t-il un traitement pour cela ?

Il n'existe aucun traitement spécifique permettant de guérir complètement le syndrome de Reye. Cependant, les médecins peuvent en gérer les symptômes en hospitalisant le patient, en prévenant les symptômes graves et surtout en contrôlant l'œdème cérébral. Voici quelques mesures à prendre :

• Liquides et nutrition par voie intraveineuse (IV).
• Les diurétiques sont des médicaments qui éliminent l'excès d'eau et de sels de l'organisme et réduisent l'enflure.
• Médicaments pour prévenir les saignements.
• En cas d'affection telle qu'une hémorragie hépatique, on administre de la vitamine K, du plasma et des plaquettes pour favoriser la coagulation sanguine.

Quels pourraient être les effets à long terme ?

La bonne nouvelle est que, grâce aux progrès de la médecine, la maladie peut désormais être diagnostiquée beaucoup plus tôt et le taux de mortalité a chuté de 50 % à moins de 20 %. Cela signifie que la plupart des enfants et des jeunes adultes qui contractent la maladie guérissent complètement.

La qualité du rétablissement et le risque de lésions cérébrales à long terme dépendent de l'importance de l'œdème cérébral . Le risque de lésions cérébrales est plus élevé lorsque les symptômes s'aggravent rapidement, pouvant mener au coma.