Souffrez-vous aussi souvent de brûlures d'estomac et de remontées acides dans la gorge ? (Reflux acide et RGO)

Avez-vous déjà ressenti une sensation de brûlure dans la poitrine ou l'impression que quelque chose de votre estomac remonte dans votre gorge après avoir mangé ? La plupart des gens ont déjà fait cette expérience au moins une ou deux fois. Aujourd'hui, nous allons parler de ce « reflux acide », ou, en termes médicaux , de reflux gastro-œsophagien ( RGO ) . Comme il s'agit d'un problème fréquent, il est très important d'en être conscient.

Qu'est-ce que le reflux acide exactement, mon ami ?

En clair, les aliments, les boissons et les fluides acides contenus dans votre estomac ne sont censés aller que dans un seul sens : vers le bas. Mais parfois, lorsque cet acide gastrique, c’est-à-dire ces substances acides , remonte dans votre œsophage jusqu’à votre gorge , on parle de reflux gastro-œsophagien.

Imaginez ce qui se passe lorsque cet acide se retrouve là où il ne devrait pas. C'est là le problème. Cet acide peut brûler, blesser et faire gonfler les tissus délicats de l'œsophage. L'œsophage est un tube qui relie l'estomac à la gorge en passant par la poitrine. S'il est endommagé, cela peut entraîner de nombreux problèmes.

Nous souffrons tous de reflux acide de temps à autre. Cela peut ressembler à une indigestion ou à des brûlures d'estomac lorsque les aliments ne sont pas digérés. Ce reflux acide occasionnel est désagréable, mais il ne s'agit pas d'une maladie. Cependant, chez certaines personnes, il est constant. Un reflux acide persistant peut perturber la vie quotidienne et même endommager les tissus de l' œsophage .

Alors, qu'est-ce que le RGO ? Est-ce plus grave que cela ?

RGO signifie Reflux Gastro-Œsophagien.Le terme abrégé est RGO (reflux gastro-œsophagien). Dans certains pays, on l'appelle aussi ainsi. Le RGO est une affection caractérisée par la remontée d'acide dans l'œsophage ; il s'agit d'un reflux acide chronique . Si vous ressentez ces remontées acides plus de deux fois par semaine, pendant plusieurs semaines, il s'agit d'un RGO chronique.

On peut souffrir de reflux acide de façon temporaire, par exemple après un excès alimentaire. Mais le RGO (reflux gastro-œsophagien) est différent : il est causé par un problème mécanique persistant. Autrement dit, les mécanismes qui empêchent l’acide de remonter dans l’œsophage ne fonctionnent pas correctement.

Ces deux affections sont-elles fréquentes ?

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) occasionnel et non compliqué, ainsi que la maladie de reflux gastro-œsophagien (RGO-M), sont très fréquents . Aux États-Unis seulement, on estime qu'environ 20 % des adultes et 10 % des enfants souffrent de RGO-M. Cette affection est également courante au Sri Lanka.

Quels sont les symptômes du reflux acide et du RGO ?

Le reflux acide et le RGO présentent plusieurs symptômes. Vérifiez si vous en présentez certains :

• Régurgitations : Après avoir mangé, vous pouvez avoir la sensation que de l'acide gastrique, des particules alimentaires ou des liquides remontent dans votre gorge. C'est comme vomir , mais sans expulsion complète. Parfois, vous pouvez avoir un goût acide étrange dans la bouche.
• Brûlures d'estomac : L'acide est une substance puissante. On a donc littéralement l'impression qu'il brûle les tissus de l'œsophage. Si la sensation se situe dans la poitrine, on parle de brûlures d'estomac . Si elle est plus proche de l'estomac, on parle parfois d'indigestion acide .
• Douleurs thoraciques non cardiaquesDouleurs thoraciques : Certaines personnes ne ressentent pas de douleur à l’œsophage en cas d’inflammation. Cette douleur stimule les mêmes nerfs que ceux impliqués dans la douleur cardiaque , ce qui peut donner l’impression d’une douleur thoracique, semblable à une crise cardiaque.
• Nausées : Les reflux acides peuvent provoquer des nausées et une perte d'appétit. Même après un certain temps, vous pouvez avoir l'impression d'avoir encore des aliments dans l'estomac, comme s'il y avait encore quelque chose à digérer.
• Mal de gorge : Si de l’acide remonte dans votre gorge, cela peut la blesser . Vous pouvez avoir l’impression d’avoir quelque chose de coincé dans la gorge ou avoir des difficultés à avaler . L’acide remonte souvent la nuit, pendant le sommeil.
• Symptômes de l'asthme : Le reflux gastro-œsophagien (RGO) peut aggraver les symptômes de l'asthme chez les personnes asthmatiques et, même chez celles qui ne le sont pas, provoquer des symptômes tels qu'une toux persistante , une respiration sifflante et une difficulté à respirer. Si des particules acides pénètrent dans les voies respiratoires, celles-ci peuvent se rétrécir.

Les symptômes peuvent s'aggraver :

Les symptômes du RGO peuvent s'aggraver dans des périodes comme celles-ci :

• La nuit ou en position couchée.
• Après avoir mangé un repas copieux ou un repas gras.
• Lorsque vous vous penchez en avant.
• Après avoir fumé ou bu de l'alcool.

Les nourrissons peuvent-ils aussi souffrir de RGO ?

Oui, même les nourrissons peuvent souffrir de reflux gastro-œsophagien (RGO). Il est normal que les bébés régurgitent un peu après avoir bu. Bien que les régurgitations contiennent un peu d'acide, la quantité est généralement sans conséquence pour le bébé. En revanche, le RGO est une affection plus grave . Il peut entraîner une gêne et des complications chez le bébé, notamment au niveau de l'alimentation.

Les bébés prématurés ou souffrant d'une affection de l'œsophage sont plus susceptibles de développer un reflux gastro-œsophagien (RGO). Si votre pédiatre constate des difficultés à s'alimenter ou à dormir chez votre bébé, il pourra vous prescrire un examen pour vérifier la présence d'un RGO.

Symptômes du RGO chez les bébés (ou les jeunes enfants) :

• Crises de pleurs fréquentes, agitation (irritabilité excessive).
• Difficultés à dormir.
• Refus de nourriture.
• Vomissements en petites quantités.
• Respiration sifflante ou rauque.
• Mauvaise haleine.

Quelles sont les causes du reflux acide ?

Pour que l'acide remonte dans l'œsophage, il doit traverser la valve située à la base de l'œsophage, qui empêche normalement les remontées acides. Cette valve est appelée le sphincter inférieur de l'œsophage (SIO) .

Le sphincter inférieur de l'œsophage (SIO) est un muscle circulaire. Il s'ouvre lorsque vous avalez, puis se referme pour empêcher le contenu de votre estomac de remonter. Il s'ouvre également légèrement lorsque vous rotez ou avez le hoquet pour laisser s'échapper les bulles d'air.

Le reflux acide survient lorsque le sphincter inférieur de l'œsophage (SIO) s'affaiblit ou se relâche, permettant ainsi à l'acide de remonter . Certains facteurs temporaires, comme le fait de s'allonger après un repas copieux, peuvent entraîner un relâchement du SIO. Mais en cas de reflux gastro-œsophagien (RGO), le SIO est constamment relâché.

Comment le LES s'affaiblit-il ?

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles le sphincter inférieur de l'œsophage (SIO) peut s'affaiblir temporairement ou définitivement. Parfois, un reflux acide occasionnel peut évoluer en reflux gastro-œsophagien (RGO) chronique lorsque plusieurs de ces causes se combinent ou persistent longtemps. Voici quelques causes fréquentes de reflux acide et de RGO :

• Hernie hiatale : Cela peut paraître compliqué, mais voici une explication simple. Le diaphragme est un muscle qui sépare la cage thoracique de l’estomac. L’œsophage est relié à l’estomac par ce diaphragme. En cas de hernie hiatale, la partie supérieure de l’estomac remonte à travers l’orifice de l’œsophage et pénètre dans la cage thoracique . Elle peut alors rester coincée dans l’œsophage, provoquant une accumulation d’acide. De plus, le sphincter inférieur de l’œsophage (SIO), dont nous avons parlé précédemment, remonte également à travers le diaphragme, ce qui réduit son soutien musculaire. Cette affection est plus fréquente avec l’âge, se développe progressivement et peut s’aggraver avec le temps.
• Grossesse : Il est très fréquent de souffrir de reflux gastro-œsophagien transitoire pendant la grossesse. L’augmentation de la pression et de l’espace dans l’estomac peut entraîner un étirement, un resserrement et un affaiblissement des muscles soutenant le sphincter inférieur de l’œsophage (SIO). Les hormones de grossesse peuvent également provoquer un relâchement du SIO. Durant cette période, une hormone appelée relaxine est libérée en plus grande quantité. Celle-ci détend les muscles afin de faire de la place pour le bébé. Les taux d’œstrogènes et de progestérone augmentent également, ce qui peut entraîner un relâchement du SIO.
• Obésité:L'obésité, tout comme la grossesse, augmente la pression et le volume de l'estomac, ce qui peut affecter le sphincter inférieur de l'œsophage (SIO). Cependant, l'obésité durant plus longtemps que la grossesse, ce muscle peut s'affaiblir de façon permanente. C'est également une cause majeure de hernie hiatale. Par ailleurs, les œstrogènes étant sécrétés par le tissu adipeux, leur taux augmente avec la masse grasse.
• Fumer : La fumée du tabac relâche le sphincter inférieur de l'œsophage (SIO), que ce soit par inhalation directe ou indirecte. Fumer provoque également une toux, ce qui ouvre le SIO. La poursuite du tabagisme et de la toux peut affaiblir les muscles du diaphragme et entraîner une hernie hiatale. Fumer ralentit aussi la digestion et augmente la production d'acide gastrique.

Quelles sont les complications possibles d'un reflux acide persistant (RGO) ?

L'acide gastrique est une substance très puissante. Il est conçu pour digérer les aliments que vous consommez. Votre estomac possède une muqueuse résistante qui le protège de cet acide. En revanche, vos autres organes ne bénéficient pas de cette protection. Le reflux acide affecte principalement l'œsophage. Mais il peut parfois remonter jusqu'à la trachée ou les voies respiratoires. Une petite quantité d'acide peut provoquer une gêne passagère. Mais une trop grande quantité peut endommager ces organes.

Complications possibles :

• Œsophagite : Il s’agit d’une inflammation de la muqueuse de l’œsophage, se manifestant par un gonflement et des douleurs. Si l’œsophagite persiste, elle peut entraîner des complications telles que des douleurs persistantes et des ulcères de l’œsophage. À terme, elle peut provoquer des modifications tissulaires comme des cicatrices ou une métaplasie intestinale , une affection précancéreuse.
• Œsophage de Barrett :Il s'agit du nom donné à la métaplasie intestinale de l'œsophage, mentionnée précédemment. Cela signifie que la muqueuse de l'œsophage se modifie et devient plus semblable à celle de l'intestin. Ce phénomène survient en cas d'exposition prolongée à l'acide et d'inflammation. Il s'agit d'un facteur de risque de cancer de l'œsophage.
• Sténose œsophagienne : Du tissu cicatriciel peut se former dans l’œsophage pour le protéger d’une inflammation ou d’une lésion. Ce tissu cicatriciel peut entraîner un rétrécissement de l’œsophage, appelé sténose. Cela peut rendre la déglutition difficile , et par conséquent l’alimentation et l’hydratation, et causer d’autres problèmes.
• Reflux laryngo-pharyngé (RLP) : Certaines personnes souffrant de RGO développent également un RLP. Ce reflux se caractérise par la remontée d’acide dans la gorge. L’acide peut remonter insidieusement dans la gorge pendant le sommeil. Il peut provoquer un gonflement de la gorge, un enrouement et la formation d’excroissances sur les cordes vocales. Des particules d’acide peuvent également être inhalées dans les voies respiratoires.
• Asthme : Si de l’acide pénètre dans les voies respiratoires, il peut aggraver l’asthme chez une personne déjà asthmatique, et même une personne sans antécédents de maladie respiratoire peut développer des symptômes similaires à ceux de l’asthme. Les fines particules d’acide peuvent irriter les bronches et provoquer leur constriction, ce qui peut entraîner une toux et des difficultés respiratoires.

Quels sont les traitements médicaux du RGO ?

Certaines personnes peuvent atténuer les reflux acides en modifiant leur mode de vie, par exemple en changeant leur alimentation, en réduisant leur consommation d'alcool et de tabac, et en perdant du poids. Les médecins encouragent à suivre ces conseils. Cependant, en cas de reflux acide persistant ou de RGO (reflux gastro-œsophagien), les médecins peuvent prescrire des médicaments réduisant l'acidité gastrique. Ces médicaments contribuent à diminuer la quantité d'acide remontant, tout en étant moins nocifs.

Médicaments

Chirurgie

Pour les RGO sévères ou les cas non contrôlés par les médicaments, une intervention chirurgicale visant à resserrer le muscle du sphincter inférieur de l'œsophage peut être recommandée, comme une fundoplicature de Nissen .

Conseils pour contrôler le reflux acide à la maison

Voici quelques astuces pour contrôler le reflux acide à la maison :

• Manger de petits repas : les gros repas remplissent l'estomac et exercent une pression sur le sphincter inférieur de l'œsophage.
• Dîner tôt : Prenez votre dîner au moins 2 à 3 heures avant d'aller vous coucher.
• Dormir sur le côté gauche : cela place le sphincter inférieur de l'œsophage au-dessus du contenu de l'estomac.
• Réduisez la pression abdominale : portez des vêtements amples et perdez du poids si nécessaire.
• Arrêtez de fumer et de consommer de l'alcool : ces substances affaiblissent le sphincter inférieur de l'œsophage et augmentent l'acidité.