Avez-vous des douleurs dorsales accompagnées de raideur au réveil ? Pourrait-il s’agir d’une spondylarthrite ankylosante ?

Ressentez-vous aussi une douleur aiguë dans le dos et les hanches lorsque vous vous levez après être resté longtemps assis, surtout au réveil ? Si la douleur semble s’atténuer en bougeant un peu, il ne s’agit probablement que d’un problème de dos. Aujourd’hui, nous allons parler d’une maladie méconnue, mais qui peut avoir un impact important sur la vie des personnes atteintes : la spondylarthrite ankylosante, ou SA.

En termes simples, qu'est-ce que la spondylarthrite ankylosante (SA) ?

La spondylarthrite ankylosante (SA) est une forme d'arthrite. Elle touche principalement les articulations de la colonne vertébrale. Il est important de rappeler que la colonne vertébrale n'est pas constituée d'un seul os long, mais de nombreux petits os appelés vertèbres. Dans la SA, une anomalie du système immunitaire provoque une inflammation des articulations entre les vertèbres et des ligaments qui les soutiennent.

En clair, les articulations deviennent enflées, rouges et douloureuses. Si cette inflammation persiste, le corps tente de réparer les lésions en formant de l'os. Avec le temps, cette nouvelle formation osseuse peut entraîner la fusion des vertèbres. Ce phénomène est appelé fusion vertébrale. Lorsque cela se produit, la colonne vertébrale perd de sa souplesse et il devient difficile de la maintenir droite. Cette affection ne se limite pas à la colonne vertébrale, mais peut parfois toucher des zones comme les hanches, les épaules, les genoux et les chevilles.

Pourquoi ces symptômes sont-ils similaires à ceux d'autres maladies ?

La principale raison pour laquelle de nombreuses personnes ne reconnaissent pas la spondylarthrite ankylosante à ses débuts est que ses symptômes sont similaires à ceux d'un simple mal de dos, d'une entorse ou de courbatures dues à l'effort. Beaucoup l'ignorent, se disant par exemple : « J'ai trop travaillé aujourd'hui » ou « J'étais sans doute mal assis. »

Mais le schéma observé dans la spondylarthrite ankylosante est légèrement différent. Une douleur dorsale classique s'atténue avec le repos. Dans la spondylarthrite ankylosante, c'est l'inverse. La douleur et la raideur sont à leur comble après une période de repos, surtout au réveil. Au fil de la journée et avec l'activité physique, la douleur diminue progressivement. C'est cette différence qu'il faut comprendre.

Quels sont les principaux symptômes ?

Les symptômes de la spondylarthrite ankylosante peuvent varier d'une personne à l'autre, mais certains sont communs. Voyons lesquels.

La situation pourrait-elle s'aggraver avec le temps ?

Si la spondylarthrite ankylosante n'est pas correctement prise en charge, des complications peuvent survenir au fil du temps. Elles ne se manifestent pas chez tout le monde, mais il est important d'en être conscient.

• Uvéite : C’est la complication la plus fréquente. L’œil peut devenir soudainement rouge, douloureux et opaque. Si vous présentez l’un de ces symptômes , il est important de consulter un médecin immédiatement. Sans traitement, une perte de vision peut survenir.
• Fractures par compression :L'inflammation fragilise les vertèbres et peut entraîner leur fracture même sous une légère pression.
• Complications cardiaques : Très rarement, une inflammation peut affecter l'aorte, le principal vaisseau sanguin du cœur.

Quand faut-il absolument consulter un médecin ?

N'ignorez pas ce symptôme en vous disant : « Ce n'est probablement qu'un mal de dos. » Si vous présentez un ou plusieurs des symptômes suivants, il est préférable de consulter votre médecin de famille dès que possible pour en parler.

• Douleurs et raideurs dorsales matinales durant plus d'une demi-heure.
• Se réveiller la nuit, surtout le matin, à cause de douleurs dorsales.
• Douleur qui s'intensifie au repos et diminue avec des activités comme la marche et les étirements.
• Douleurs alternantes dans les fesses (par exemple, douleur du côté droit certains jours et douleur du côté gauche d'autres jours).
• Avoir un membre de sa famille atteint de spondylarthrite ankylosante ou d'une affection articulaire inflammatoire similaire.

À ce stade, votre médecin vous examinera et, si nécessaire, vous prescrira des radiographies, des analyses de sang (par exemple, VS, CRP) et parfois une IRM. Un diagnostic précoce permet de mieux contrôler la douleur, de prévenir la sténose spinale et de vous permettre de mener une vie normale.