La plupart d'entre nous avons déjà souffert d'un mal d'oreille, surtout étant enfants, n'est-ce pas ? Mais c'est aussi très fréquent chez les adultes. Le plus surprenant, c'est que tous les maux d'oreille ne sont pas dus à un problème au niveau de l'oreille. Parfois, la douleur peut provenir d'un problème situé ailleurs dans le corps. Il est donc important, pour soulager cette douleur, d'en déterminer précisément la cause.
Quelles sont les principales causes des maux d'oreille ?
Il existe plusieurs raisons pouvant expliquer une gêne ou une douleur à l'oreille. Examinons les principales.
1. Cérumen
En résumé, la formation de cérumen est un processus normal qui s'effectue naturellement dans nos oreilles. Cependant, il arrive que ce processus soit perturbé : le cérumen s'accumule alors à l'intérieur de l'oreille, durcit progressivement et finit par obstruer le conduit auditif. Les médecins appellent cette affection un « bouchon de cérumen ». Ce dernier peut parfois provoquer des douleurs intenses.
Le plus important à retenir : n’insérez jamais de cérumen, de coton-tige ou quoi que ce soit d’autre dans votre oreille pour tenter de l’enlever. Cela ne fera que repousser le cérumen plus profondément et aggraver le problème. Cela peut provoquer des douleurs, des démangeaisons, des écoulements, une infection et même une perte auditive temporaire.
Si le cérumen est normalement accumulé, il existe des gouttes auriculaires en vente en pharmacie pour le ramollir. Vous pouvez les essayer. En revanche, si le cérumen est dur et incrusté, il est préférable de consulter un médecin. Il pourra alors retirer le cérumen en toute sécurité, sans endommager le tympan.
2. Variations de la pression atmosphérique (Pression atmosphérique)
Normalement, nos oreilles maintiennent une pression égale de part et d'autre du tympan. Lorsque nous avalons, un léger claquement se produit dans nos oreilles. Cependant, cet équilibre peut être perturbé lors de variations rapides de pression, comme en avion ou dans un ascenseur à grande vitesse. Cela peut provoquer des douleurs à l'oreille et une perte auditive. Ce phénomène est dû à un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache, qui relie l'oreille à la gorge.
Pour éviter cette situation en avion, essayez les solutions suivantes :
- Mâchez de la gomme, sucez une barre chocolatée ou ouvrez la bouche et avalez fréquemment pendant le décollage et l'atterrissage.
- Ne dormez pas pendant la descente de l'avion, restez éveillé.
- Inspirez profondément, pincez-vous le nez avec deux doigts et essayez d'expulser l'air lentement par le nez, sans forcer.
- Évitez de prendre l'avion ou de plonger si vous êtes enrhumé, souffrez d'une sinusite ou d'allergies.
3. Oreille du nageur
Si vous ressentez une douleur lorsque vous tirez sur votre lobe d'oreille ou lorsque vous appuyez sur le tragus (la petite partie de cartilage qui recouvre l'oreille), vous souffrez peut-être d'une otite externe, aussi appelée « otite du baigneur ». Cette infection est causée par l'eau qui pénètre dans l'oreille, peut y rester piégée et favoriser la prolifération de bactéries. L'oreille peut alors devenir rouge, gonflée, démanger et du pus peut s'écouler. Cette maladie n'est pas contagieuse. Pour la prévenir, gardez vos oreilles au sec pendant et après la baignade. Un médecin vous prescrira souvent des gouttes auriculaires antibiotiques.
4. Infection de l'oreille moyenne
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les conduits de l'oreille moyenne peuvent se boucher. Lorsqu'ils sont obstrués et infectés par du liquide, les médecins parlent d'otite moyenne, ou infection de l'oreille moyenne. C'est la cause la plus fréquente des maux d'oreille. Si votre médecin suspecte une infection bactérienne, il vous prescrira des antibiotiques. Si la douleur persiste ou réapparaît, consultez votre médecin. En effet, sans traitement approprié, l'infection peut s'étendre et même endommager votre audition.
Autres causes de maux d'oreille non liées à l'oreille
Parfois, les maux d'oreille ne sont pas dus à un problème au niveau de l'oreille. Voyons de quoi il s'agit.
| Raison | Quel est le lien avec les maux d'oreilles ? |
|---|---|
| Rhume | Le virus responsable du rhume peut provoquer un gonflement de la trompe d'Eustache, qui relie l'oreille à la gorge, entraînant une accumulation de liquide dans l'oreille moyenne et causant des douleurs à l'oreille. |
| Infection des sinus (sinusite) | Lorsque les sinus autour du nez gonflent, le mucus ne s'écoule pas correctement. Cette pression peut provoquer des maux d'oreille. |
| Allergies | Les allergies peuvent également provoquer une accumulation de mucus, obstruant l'oreille moyenne et causant des douleurs. Elles peuvent aussi entraîner une production excessive de cérumen. |
| Amygdalite | Parfois, un mal de gorge et une otite intenses peuvent être dus à une inflammation des amygdales. En effet, il arrive que le pire symptôme d'une angine soit une otite. |
| Douleur dentaire | C'est un point que beaucoup de gens ignorent. La douleur causée par un abcès dentaire, une carie ou une molaire incluse peut se ressentir dans l'oreille. |
| Problèmes de l'articulation temporo-mandibulaire (troubles de l'ATM) | Les problèmes affectant l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) située sous l'oreille peuvent également provoquer des douleurs à l'oreille. Le bruxisme et l'arthrite, par exemple, peuvent en être la cause. La douleur s'intensifie lorsqu'on parle ou qu'on mâche. |
Quand faut-il consulter un médecin pour un mal d'oreille ?
En général, les maux d'oreille disparaissent en un jour ou deux. Cependant, dans les cas suivants, il est impératif de consulter un médecin.
- Si votre douleur est très intense .
- Si la douleur persiste pendant plusieurs jours.
- Si vous avez une forte fièvre ou un mal de gorge intense accompagné de toux.
- Si du liquide, du sang ou du pus s'écoule de l'oreille.
- Si un bébé de moins de 6 mois présente des signes de mal d'oreille (pleurs fréquents, frottements d'oreilles, agitation).
- Si la douleur s'accompagne d' une nouvelle éruption cutanée .
Dans ce genre de cas, il est très important de consulter un médecin pour confirmer s'il s'agit d'une affection grave, comme une tumeur ou une infection sévère.
Existe-t-il des remèdes maison ?
Oui, avant de consulter un médecin, vous pouvez essayer quelques petites choses pour soulager la douleur.
- Compresse chaude ou froide : Imbibez un linge d'eau chaude ou glacée, essorez-le bien et appliquez-le sur l'oreille douloureuse pendant quelques minutes.
- Changez de position de sommeil : dormez du côté qui vous fait mal. Par exemple, si vous avez mal à l’oreille gauche, tournez-vous sur le côté droit et dormez.
- Antalgiques : Vous pouvez prendre un analgésique comme du paracétamol ou de l'ibuprofène selon les directives de votre médecin.
- Exercices pour le cou : Parfois, la tension musculaire au niveau du cou peut aggraver la douleur. Essayez des exercices simples comme tourner lentement la tête de gauche à droite et lever et abaisser les épaules.
Message à retenir
- L'otite est une affection courante qui touche aussi bien les enfants que les adultes.
- La cause n'est pas toujours un problème lié à l'oreille elle-même. Une otite peut aussi être provoquée par des problèmes de gorge, de dents, d'articulation de la mâchoire ou de sinus.
- N’insérez pas de cotons-tiges ni aucun autre objet dans votre oreille pour la nettoyer. Cela ne fera que vous blesser.
- Si la douleur est intense, dure plusieurs jours ou s'accompagne d'autres symptômes tels que de la fièvre ou un écoulement auriculaire, consultez un médecin sans délai.
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