Avez-vous aussi des difficultés à avaler ? Avez-vous l’impression d’avoir quelque chose de coincé dans la gorge ? Parlons du diverticule de Zenker !

Il arrive parfois d'éprouver une légère gêne en avalant, n'est-ce pas ? Ou d'avoir l'impression d'avoir quelque chose de coincé dans la gorge. Ces désagréments peuvent être très gênants au quotidien. La cause de ces symptômes est peut-être insoupçonnée. Aujourd'hui, nous allons parler d'une affection appelée diverticule de Zenker.

Qu'est-ce qu'un diverticule de Zenker ?

En termes simples, un diverticule de Senck est une petite poche qui se forme à la partie supérieure de la gorge, ou œsophage (aussi appelé conduit alimentaire). Imaginez : il existe un muscle à la partie supérieure de la gorge, que les médecins appellent le muscle cricopharyngien . Il fonctionne comme une porte. Lorsque nous avalons, ce muscle se relâche et permet aux aliments de descendre dans l'œsophage. Mais si ce muscle ne fonctionne pas correctement, c'est-à-dire s'il ne se relâche pas correctement lorsque nous avalons, une forte pression s'accumule dans la gorge. C'est un peu comme lorsqu'on serre un tuyau d'arrosage et qu'on le maintient en place : la pression de l'eau augmente.

Avec le temps, cette pression provoque la formation d'une poche ou d'un diverticule , lorsque des tissus font saillie à travers une zone fragilisée de la paroi de la gorge. Cette poche peut entraîner des problèmes tels que des difficultés à avaler, des remontées acides et une mauvaise haleine. Le traitement consiste le plus souvent en une intervention chirurgicale pour retirer ou réparer la poche. Par ailleurs, modifier ses habitudes alimentaires peut contribuer à atténuer certains de ces symptômes.

Quels sont les symptômes du diverticule de Zenker ?

Les symptômes peuvent varier selon la taille et la localisation de cette poche (diverticule). Si la poche est petite, vous pourriez ne présenter aucun symptôme. Cependant, des problèmes apparaissent lorsque la poche devient suffisamment grande pour gêner la déglutition. Présentez-vous l'un de ces symptômes ?

• Risque de pneumonie d'aspiration : Il arrive que des aliments avalés ou du mucus présent dans la gorge pénètrent accidentellement dans la trachée et provoquent une infection pulmonaire. Cela peut s'avérer dangereux , car les infections pulmonaires sont loin d'être anodines.
• La mauvaise haleine (halitose) est due à l'accumulation d'aliments dans les sinus, où ils fermentent et dégagent une mauvaise odeur. Ce problème peut être source de gêne, même en société.
• Des aliments ou du mucus remontent dans la gorge : les aliments que vous avalez peuvent remonter dans votre gorge. Cela se produit lorsque la poche se remplit d'aliments. C'est comme si le contenu d'un sac plein s'échappait. Cela peut parfois arriver la nuit, pendant votre sommeil.
• Difficultés à avaler (dysphagie) : Il s’agit du symptôme principal et le plus fréquent . À mesure que la poche se développe, elle rétrécit le passage dans la gorge, rendant la déglutition difficile. Au début, la difficulté peut concerner uniquement les aliments solides, puis, plus tard, les liquides.
• Sensation d'avoir quelque chose de coincé dans la gorge (« sensation de boule dans la gorge ») :Vous pourriez avoir l'impression d'avoir quelque chose de coincé dans la gorge, comme une balle. Cette sensation peut également survenir en dehors des repas. Elle se produit lorsque le sac se dilate et appuie sur le muscle cricopharyngien, situé dans la partie supérieure de l'œsophage.
• Enrouement (dysphonie) : Un changement de la voix, un enrouement, peut survenir. Cela est dû au fait que le sac du pharynx se dilate et comprime un nerf qui contrôle notre voix, le nerf pharyngien récurrent .
• Perte de poids involontaire : Vous pouvez perdre du poids sans vous en rendre compte car vous ne parvenez pas à avaler correctement les aliments, ce qui peut entraîner une malnutrition.

Quelles sont les causes du diverticule de Zenker ?

En réalité, ce diverticule de Zenker se forme parce que le muscle cricopharyngien, dont j'ai parlé précédemment, ne se relâche pas complètement. Normalement, ce muscle devrait se contracter et fermer en permanence la partie supérieure de l'œsophage. Il ne se relâche que lors de la déglutition, permettant ainsi le passage des aliments. Mais si ce muscle ne se relâche pas lors de la déglutition, la partie supérieure de l'œsophage ne s'ouvre pas correctement.

Simultanément, d'autres muscles puissants de la gorge poussent les aliments vers le bas, en direction du muscle cricopharyngien. Ces deux actions exercent une forte pression sur les parois de la gorge.

Dans le cas du diverticule de Senkers, cette pression provoque la formation d'une poche de tissu à partir d'une zone de faiblesse de la paroi de la gorge. Cette poche obstrue le passage des aliments de la gorge vers l'œsophage.

Les experts ignorent encore précisément pourquoi ce muscle cricopharyngien se contracte alors qu'il devrait être relâché. Quelle qu'en soit la cause, il en résulte la formation de cette poche gênante.

Qui présente un risque plus élevé de développer cette affection ?

Bien que cette affection puisse toucher n'importe qui, certaines personnes présentent un risque légèrement plus élevé de la développer. Voyez plutôt :

• Âge : Ce problème est plus fréquent chez les personnes âgées de 70 à 90 ans. Autrement dit, il est plus susceptible de se produire avec l’âge. Cependant, il peut aussi, plus rarement, être observé chez des personnes plus jeunes.
• Sexe : Des études montrent que les hommes sont plus susceptibles de développer cette affection que les femmes.
• Dysmotilité œsophagienne : si vous souffrez d’autres affections qui empêchent votre œsophage de fonctionner correctement, c’est-à-dire si vous avez des problèmes de motilité, votre risque de développer cette affection augmente.

Quelles sont les complications possibles du diverticule de Zenker ?

Si cette affection n'est pas traitée correctement, des complications peuvent survenir ; il est donc important d'en être conscient.

• Pneumonie d'aspiration :C'est assez sérieux. Si les aliments qui remontent de cette poche dans la gorge atteignent accidentellement les poumons, cela peut provoquer une infection bactérienne et entraîner une pneumonie. Si vous toussez fréquemment ou avez des difficultés à respirer, vous devriez également y penser.
• Malnutrition : Lorsque les aliments ne transitent pas correctement dans le système digestif à cause de cette poche, le corps ne reçoit pas les nutriments nécessaires, ce qui entraîne une malnutrition. Cela peut provoquer une faiblesse, une perte de poids et une fatigue constante.

Comment les médecins détectent-ils cela ?

Si vous avez des difficultés à avaler, consultez d'abord un médecin. Celui-ci vous interrogera sur vos symptômes et vous examinera. Il pourra également vous demander si vous souffrez d'autres troubles de la motilité œsophagienne. Vous serez ensuite probablement orienté vers un gastro-entérologue, spécialiste de ce domaine. Ce dernier réalisera les examens nécessaires pour déterminer la cause exacte de votre problème.

Voici quelques tests possibles :

• Test de manométrie œsophagienne : ce test permet d’évaluer le bon fonctionnement de votre œsophage, de vérifier si les muscles se contractent correctement et si le muscle cricopharyngien se relâche correctement.
• Œsophagographie (transit baryté) : lors de cet examen, vous ingérez une solution appelée baryum, puis une radiographie est réalisée afin d’observer ce qui se passe à l’intérieur de votre œsophage lorsque vous avalez des aliments. La présence d’une poche est ainsi clairement visible.
• Endoscopie digestive haute : cet examen consiste à insérer un petit tube muni d’une caméra par la bouche et à observer l’intérieur de l’œsophage. Cela permet de visualiser directement la paroi interne de l’œsophage, de localiser la poche et d’en évaluer la taille.

Comment traite-t-on le diverticule de Zenker ?

Dans la plupart des cas, le meilleur traitement consiste en une intervention chirurgicale pour retirer ou réparer la poche. Cela vous permettra de déglutir à nouveau facilement. Cependant, la chirurgie n'est pas nécessaire pour tous. Les médecins peuvent la recommander si la poche entraîne des complications graves, telles que la malnutrition ou une pneumonie d'aspiration.

Plusieurs types d'interventions chirurgicales peuvent être pratiqués dans ce cas :

• Chirurgie ouverte : lors de ce type d’intervention, une petite incision est pratiquée au niveau du cou. Le médecin accède directement au sac et le retire ou répare le muscle.
• Chirurgie endoscopique : cette technique consiste à insérer de petits instruments par la bouche pour créer ou retirer la poche. Aucune incision n’est pratiquée à l’extérieur. Cela réduit le temps de guérison et ne laisse aucune cicatrice.
• ZPOEM (« Myotomie endoscopique perorale ») :Il s'agit également d'une procédure endoscopique. Plus précisément, « ZPOEM » signifie « myotomie endoscopique perorale de Zenker ». Cette intervention consiste à étirer et à détendre légèrement le muscle cricopharyngien, facilitant ainsi la déglutition.

Votre gastro-entérologue discutera avec vous de l'intervention chirurgicale la mieux adaptée à votre cas.

Combien de temps faut-il pour se remettre d'une opération chirurgicale ?

La durée de la convalescence après une intervention chirurgicale varie selon le type d'opération. La récupération peut être plus rapide après une chirurgie endoscopique ou une ZPOEM qu'après une chirurgie ouverte. Votre médecin vous expliquera cela en détail. Toutefois, vous pouvez généralement vous attendre à ce qui suit :

• Vous devrez rester à l'hôpital un jour ou deux, voire plusieurs jours.
• Après l'opération, vous devrez consommer des liquides ou des aliments mous et bien écrasés pendant environ deux jours à deux semaines.
• Si vous subissez une intervention chirurgicale à ciel ouvert, vous pourrez être nourri(e) par une sonde d'alimentation temporaire jusqu'à la cicatrisation de la plaie.

Des complications peuvent-elles survenir suite à une intervention chirurgicale ?

Comme pour toute intervention chirurgicale, des complications mineures peuvent survenir. Voici quelques complications courantes qui peuvent se produire aussi bien en chirurgie ouverte qu'en chirurgie endoscopique :

• Saignement
• Un trou ou une déchirure dans l'œsophage (rupture œsophagienne)
• Une infection au niveau du cou ou de la poitrine (médiastinite)
• Lésions aux lèvres, aux dents, à la langue ou aux gencives lors d'une chirurgie endoscopique
• Enrouement de la voix si le nerf contrôlant les cordes vocales est endommagé lors d'une intervention chirurgicale à ciel ouvert

Mais ces cas sont rares et fréquents. Les médecins vous en informeront également.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous continuez à avoir des difficultés à avaler, il est préférable de consulter un médecin sans négliger le problème. De plus, si vous avez subi une intervention chirurgicale pour un diverticule de Zenker, contactez immédiatement votre gastro-entérologue si vous présentez des signes d'infection, tels que de la fièvre ou du pus .

Il est important de noter que, même si cette affection peut être guérie par un traitement, la poche peut parfois récidiver. Par conséquent, demandez à votre médecin quels sont les symptômes pouvant indiquer la formation d'une nouvelle poche dans votre gorge.

Que puis-je faire pour obtenir un soulagement ?

En cas de diverticule de Zenker, il peut être difficile d'avaler. On peut avoir l'impression que les aliments restent coincés dans la gorge. Voici quelques astuces simples qui peuvent aider à faire descendre les aliments à travers le diverticule :

• Mangez vos aliments par petites bouchées, et non par grosses bouchées.
• Mâchez soigneusement tous les aliments avant d'avaler. Cela permettra de mieux les décomposer et facilitera leur déglutition.
• Buvez une ou deux gorgées d'eau entre les repas. Cela aide à faire passer les aliments.
• Il est conseillé de limiter la quantité de noix, de graines et d'aliments à peau comme les pommes et les tomates, car ils peuvent se coincer dans le sac. De même, les aliments très secs peuvent s'y coincer.

Imaginez : il arrive que l'on soit très heureux ou très triste et que l'on ait la gorge serrée. De même, des affections comme le diverticule de Zenker peuvent rendre même le simple fait d'avaler un repas très difficile.

Il s'agit d'une poche qui se forme dans la gorge. Elle se forme lorsque les aliments ne peuvent pas passer de la gorge à l'œsophage. Le problème peut disparaître temporairement, jusqu'à ce que la poche devienne suffisamment volumineuse pour empêcher la déglutition. Cependant, il ne guérit pas spontanément. Heureusement, il existe des traitements efficaces.

Enfin, quelques points à retenir

Bon, alors rappelons-vous quelques points dont nous avons parlé et qui nous semblent importants pour vous :

• Un diverticule de Zenker est une petite poche qui se forme dans la partie supérieure de la gorge, au sommet de l'œsophage.
• Le principal symptôme est la difficulté à avaler (dysphagie) . D'autres symptômes peuvent inclure une mauvaise haleine (halitose), une sensation de blocage alimentaire dans la gorge et une sensation de corps étranger dans la gorge.
• Si vous présentez ces symptômes, consultez absolument un médecin . Ne les ignorez pas.
• Il existe des traitements chirurgicaux pour cela, et des changements dans le régime alimentaire peuvent également aider à contrôler les symptômes.
• Même avec un traitement, cette affection peut parfois récidiver , il faut donc en être conscient.

J'espère que ces informations vous seront utiles. Si vous avez des inquiétudes, n'hésitez pas à en parler à votre médecin. N'oubliez pas : un diagnostic et un traitement précoces sont la meilleure solution !

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