Aprendamos sobre a proba PCR de xeito sinxelo, coma se fose un amigo!

Quizais lembredes que durante a pandemia da Covid-19, todos falamos da proba PCR . Algunhas persoas deben ter estado un pouco asustadas ao pensar nun pau inserido no nariz? Pero que é exactamente esta proba PCR? Só pode detectar a Covid-19? Non, a PCR é un método de análise moi importante na medicina que axuda con moitas cousas. Falemos de todo isto hoxe, de forma sinxela e clara, coma se estivésemos falando cun bo amigo.

Que é a PCR? Podes explicala un pouco?

En poucas palabras, a PCR é a abreviatura de reacción en cadea da polimerase ( PCR). Úsase para detectar material xenético nos nosos corpos, xa sexa ADN ou ARN . Imaxina unha pequena mostra que che toman, pode ser unha pinga de sangue ou un hisopo do interior do nariz. Tómase ese pequeno anaco de ADN ou ARN desa mostra e fanse millóns, quizais miles de millóns, de copias no laboratorio. Isto é o que os científicos chaman amplificación , que significa "aumentar" ou "multiplicar". É como facer moitas copias dunha soa folla de papel cunha fotocopiadora.

Ao facer moitas copias coma esta, faise máis doado para os científicos estudar o ADN ou o ARN na pequena mostra orixinal e ver se hai algo especial nela. A PCR pertence a un grupo de probas chamadas probas de amplificación de ácidos nucleicos (NAAT) .

Aínda que moita xente escoitou a palabra PCR en relación coas probas da Covid-19, esta tecnoloxía utilízase no campo da medicina desde hai moito tempo e é un método moi útil.

Que se pode detectar mediante PCR?

Agora vexamos que tipo de cousas pode detectar esta proba PCR. Moita xente pensa que só é para a COVID-19. Pero non é así. Bótalle unha ollada:

• Enfermidades infecciosas: a PCR pode axudar a determinar se a febre, o arrefriado ou a tose que tes están causados ​​por un virus , unha bacteria , un fungo ou un parasito . Por exemplo:
• O virus SARS-CoV-2 que causa a COVID-19 (COVID-19) .
• Gripe , iso é o que comunmente chamamos gripe.
• Virus sincitial respiratorio (VRS), que é especialmente común en bebés pequenos.
• A bacteria que causa a tuberculose.
• Moitas outras infeccións virais e bacterianas.
• Enfermidades xenéticas: Algunhas persoas teñen enfermidades xenéticas que se herdan, non si? Enfermidades coma esa, por exemplo , a fibrose quística.Esta PCR tamén se emprega para diagnosticar doenzas como a enfermidade de Huntington e a síndrome do X fráxil . Trátase de doenzas moi complexas, polo que a detección precoz é moi importante para o tratamento.
• Tipos de cancro: este método tamén axuda a identificar certos tipos de cancro, como o linfoma .
• Cambios xenéticos no cancro: Ao tratar a unha persoa con cancro, esta proba PCR tamén pode detectar variacións/mutacións xenéticas específicas nesas células cancerosas. Isto permitirá empregar unha terapia dirixida para abordar eses cambios específicos. Este é un avance importante no campo do tratamento do cancro.
• Risco de enfermidades futuras: as persoas con certos cambios xenéticos poden ter un maior risco de desenvolver enfermidades graves como o cancro no futuro. Esta PCR tamén se usa para probas xenéticas para determinar o risco de cancro . Isto permíteche estar ao tanto con antelación e facer cambios no estilo de vida se é necesario, ou manterte vixiante facendo probas regularmente.
• Probas prenatais: a PCR tamén é útil nas probas realizadas para ver se o feto dunha muller embarazada ten algunha condición xenética.

Non só iso, senón que pode que o teñas visto en películas, onde se toman probas de ADN, como un pequeno cabelo ou unha mancha de sangue atopada na escena dun crime, e se usan para identificar o criminal. Os laboratorios forenses tamén usan esta tecnoloxía PCR para aumentar a cantidade de ADN e realizar probas.

Cales son as probas e os métodos que empregan a tecnoloxía PCR?

A tecnoloxía PCR utilízase nunha variedade de métodos de análise. O tipo de proba para a que precise tomar unha mostra dependerá do que estea a analizar. Aquí tes algúns exemplos:

• Análises de sangue: Tómase unha mostra de sangue e utilízase a PCR para detectar cambios xenéticos e certas enfermidades infecciosas.
• Hisopado nasofarínxeo: Unha mostra de moco tomada do interior do nariz ou da gorxa pódese usar para detectar infeccións respiratorias como a gripe, a COVID-19 e o VRS. Isto é o que todos experimentamos durante a COVID.
• Diagnóstico xenético preimplantacional (DGP) ou cribado xenético preimplantacional (SGP): durante o proceso de fecundación in vitro (FIV) , tómanse algunhas células dos embrións e analízanse para detectar afeccións xenéticas antes de implantalos no útero da nai. Isto adoita facerse uns días despois da extracción dos óvulos.
• Amniocentese:Durante o embarazo, unha pequena cantidade de líquido amniótico que rodea o bebé no ventre da nai pódese usar para comprobar o estado xenético do bebé mediante PCR. Trátase dunha proba realizada por un médico especialista.
• Biopsia: Para identificar mutacións xenéticas nas células cancerosas (probas moleculares), tómase unha pequena mostra do tumor (biopsia tumoral) ou unha biopsia de medula ósea. Isto é como unha cirurxía menor. A mostra úsase despois para realizar unha PCR para buscar cambios xenéticos.

Como te preparas para esta proba?

Na maioría dos casos, non se require ningunha preparación especial para unha proba PCR. Non obstante, depende do que se estea a analizar e do método que se empregue para recoller a mostra. Por exemplo, algunhas análises de sangue poden requirir que esteas en xaxún unhas horas antes. Polo tanto, o mellor é preguntarlle ao teu médico ou ao centro de análises se hai algo especial que teñas que facer.

Como funciona a PCR? Un pouco de ciencia!

Esta é unha historia un pouco científica, pero permíteme explicala de xeito sinxelo. O que fai a PCR é identificar unha secuencia que é única para o ADN que queres buscar, é dicir, específica del. Esta secuencia podería ser un cambio xenético específico nun cancro ou podería ser o código xenético dun virus ou dunha bacteria. Isto chámase ADN diana .

O nome "reacción en cadea da polimerase" refírese ao proceso polo cal se producen (amplifican) un gran número de copias dun ADN diana no laboratorio. Este proceso emprega un encima chamado ADN polimerase . Este encima produce copias do ADN diana, se está presente na mostra.

Esta "reacción en cadea" ocorre cando unha solución pasa por moitos ciclos de quecemento e arrefriamento. Nun ciclo, a cantidade de ADN pode duplicarse. Pensa nel como de un a dous, de dous a catro, de catro a oito... e así sucesivamente, chegando a producir millóns de copias. A vantaxe disto é que a PCR pode detectar mesmo pequenas cantidades de ADN ou ARN que doutro xeito pasarían desapercibidas con outras probas.

A miúdo, despois de realizar a PCR, os científicos teñen que facer máis probas para analizar o ADN amplificado. Pero ás veces, engádense etiquetas especiais á solución durante o proceso de PCR, que poden indicar se a mostra é positiva ou negativa. Este método pódese empregar para obter resultados rapidamente, especialmente cando se buscan infeccións como virus.

Que tipos de PCR existen?

Hai diferentes tipos de PCR. Algunhas requiren pasos adicionais para copiar ou analizar o ADN. Vexamos dous tipos principais:

1. PCR con transcriptase inversa (RT-PCR)

Imaxina que a información xenética que queremos copiar e buscar non está no ADN, senón no ARN. (Por exemplo, o virus da Covid-19 ten ARN). Entón, nesta RT-PCR , o que se fai é que o ARN se converte primeiro en ADN usando un encima especial (transcritase inversa). O ADN que se forma chámase ADN complementario (ADNc) . Despois diso, realízase o proceso de PCR normal mencionado anteriormente. Porque a PCR normal só se pode facer no ADN.

2. PCR en tempo real / PCR cuantitativa (Q-PCR)

O que ocorre nisto é que, a medida que se fan as copias de ADN, engádenselle etiquetas fluorescentes especiais. Estas etiquetas emiten luz cando se unen ao ADN diana. Entón, sen probas adicionais, as persoas que realizan a proba poden ver en tempo real se o ADN relevante está presente na mostra. Non só iso, senón que tamén poden ter unha idea cuantitativa de canto hai presente.

O confuso é que algunhas persoas tamén chaman a isto "RT-PCR". Pero non é o mesmo que a PCR con transcrición inversa mencionada anteriormente. Ademais, este método de PCR en tempo real pódese usar en combinación coa PCR con transcrición inversa mencionada anteriormente. Entón chámase RT-PCR en tempo real (RT-PCR en tempo real) . Este método de RT-PCR en tempo real úsase para probas de hisopo nasal para detectar virus de ARN como a Covid-19 e a gripe.

Que nos din os resultados dunha proba PCR?

Cando obtés os resultados dunha proba PCR, a redacción pode ser lixeiramente diferente, dependendo do que che fixeron a proba.

• Xeralmente, se o resultado indica "detectado" ou "presente", significa que tes a mutación xenética ou a infección que buscaba a proba.
• Se o resultado indica "non detectado", significa que a proba non puido atopar o ADN ou ARN diana que se estaba a analizar. Non obstante, no caso dunha infección, isto ás veces pode significar que se realizou a proba demasiado cedo no proceso de infección. É posible que aínda teña a infección, pero pode que non haxa suficiente virus ou bacteria para que a PCR a detecte nese momento.

Como interpretar os resultados da PCR da Covid-19?

Isto é algo co que moita xente está familiarizada agora.

• Un resultado positivo na PCR para a COVID (é dicir, no informe aparece "Detectado") significa que é probable que esteas infectado pola COVID-19 ou que te recuperaches recentemente da COVID-19 (ás veces, a PCR pode permanecer positiva durante algún tempo despois da recuperación).
• Se obtés un resultado negativo ("Non detectado") da PCR para a COVID, significa que o máis probable é que non tiveses a COVID-19 cando fixeches a proba nasal. Non obstante, como mencionei antes, ás veces, ao comezo dunha infección, especialmente se es asintomático, as probas PCR poden dar negativo. Polo tanto, se tes síntomas, o teu médico pode aconsellarche que te volvas facer a proba nuns días.

Canto tempo se tarda en obter os resultados da PCR?

Isto tamén varía dependendo da proba que se realice.

• As probas con hisopo nasal para virus comúns como a gripe e a COVID-19 adoitan tardar unhas horas ou un día en producir resultados.
• As probas xenéticas que empregan análises de sangue e métodos de biopsia poden tardar unha semana ou máis en obter resultados porque o proceso de análise é un pouco máis complexo.

Cando necesitas ver un médico?

Se tes algunha dúbida ou preocupación sobre unha proba PCR ou os seus resultados, asegúrate de falar co teu médico. El pode explicarcho todo.

A mensaxe máis importante para levar a casa

Aínda que as palabras "proba PCR" entraron de súpeto na nosa conversa diaria coa pandemia da COVID-19 de 2020, en realidade é unha tecnoloxía moi valiosa que os médicos levan décadas empregando. A PCR axuda a identificar e copiar pequenas cantidades de ADN ou ARN, que se poden empregar para diagnosticar unha variedade de problemas de saúde.

Aínda que isto é común para os médicos, pode que non sexa habitual que che fagas unha proba. Entendémolo. Pero o mellor é que só require unha pequena mostra do teu corpo e o procedemento adoita levar só uns minutos. Se tes algunha pregunta, preocupación ou dúbida sobre isto, fala co teu médico. El explicarache todo. Manténte saudable!

` Proba PCR, ADN, ARN, probas xenéticas, diagnóstico, Covid-19, virus