Aprendamos todo sobre as autoestradas que levan a vida aos nosos corpos: as arterias!

Todos falamos dos nosos corazóns todo o tempo e pensamos moito neles, non si? Pero canto sabemos realmente sobre ese incrible "sistema de tubaxes" que leva o precioso sangue bombeado polo corazón a cada pequena célula do noso corpo, desde o cabelo ata as uñas dos pés? Hoxe imos falar das arterias, que realizan esa función tan importante e das que depende a vida do noso corpo. En poucas palabras, son como o sistema de autoestradas dentro do noso corpo.

Que son simplemente as arterias?

Pensa na bomba de auga da túa casa. Despois de que a bomba bombee auga, necesita un sistema de tubaxes para levala á cociña, ao baño e ao xardín, non si? Así é. O noso corazón é a bomba principal do corpo. O sistema de tubaxes que distribúe o sangue rico en osíxeno e nutrientes bombeado por esta bomba a todos os recunchos do corpo chámase arterias. Estas son unha parte moi importante do noso sistema circulatorio. Sen estas arterias, o noso cerebro, os riles, as extremidades e calquera outro órgano non recibirían o osíxeno e a enerxía que necesitan para funcionar. Iso significa que a nosa propia vida depende da saúde deste sistema arterial.

Hai tipos principais de arterias?

Si, tamén hai pequenas diferenzas na función das arterias, dependendo do que fagan. Podemos falar principalmente de dous tipos. Aínda que ambas transportan sangue limpo do corazón ao resto do corpo, o método é lixeiramente diferente.

1. Arterias elásticas: Imaxina que estás a apertar un globo cheo de auga. Esa presión é absorbida polo globo, non si? Do mesmo xeito, cando o corazón bombea sangue de súpeto con gran presión, estas son as arterias con paredes elásticas e fortes para soportar esa presión intensa. Estas son as arterias máis grandes máis próximas ao corazón. Por exemplo, a arteria máis grande do noso corpo, a aorta, e a arteria pulmonar, pertencen a este tipo.

2. Arterias musculares: o sangue que provén desas grandes arterias debe enviarse a partes específicas do corpo, para ser precisos, a un brazo, unha perna ou unha parte do cerebro. Para iso serven estas arterias musculares. Teñen máis músculo liso nas súas paredes. Polo tanto, poden contraerse e expandirse un pouco segundo sexa necesario. Así é como se controla a cantidade de sangue que vai ás diferentes partes do corpo. Por exemplo, a "arteria femoral" na coxa, a "arteria radial" no pulso e a "arteria braquial" no brazo.

Cal é a diferenza entre arterias e veas?

Isto é algo que confunde a moita xente. Aínda que as arterias e as veas son dous tipos principais de vasos sanguíneos no noso corpo, teñen funcións completamente diferentes. Entenderás isto facilmente se miras esta táboa.

Como axudan as arterias aos nosos órganos?

Cada órgano do noso corpo ten o seu propio sistema arterial ou de ramas arteriales específico. Do mesmo xeito que hai estradas que van desde diferentes cidades ata Colombo, os nosos órganos tamén teñen vías arteriais específicas que subministran sangue.

Algúns datos interesantes que quizais non coñezas sobre as arterias

• Control da presión arterial: En función dos sinais do sistema nervioso central, as arterias poden estreitarse e dilatarse (ensancharse). Este proceso é importante para manter estable a presión arterial.

• Volume sanguíneo: En calquera momento dado, arredor do 10 % do volume total de sangue do corpo está dentro das arterias.

• A arteria diferente: como mencionamos anteriormente, todas as arterias transportan normalmente sangue rico en osíxeno e limpo. Pero hai unha excepción a isto. Trátase da arteria pulmonar . Esta transporta sangue desoxixenado do corazón aos pulmóns para ser reoxixenado. Este é un traballo moi especial.

Como se forma unha arteria?

Unha arteria non é só un tubo. É unha estrutura complexa formada por tres capas.

1. A capa máis interna (túnica íntima): esta capa forma o percorrido do sangue. É moi lisa. Isto permite que o sangue flúa facilmente sen coagularse.

2. Capa media (túnica media): esta é a parte máis forte da arteria. Contén músculo liso e fibras elásticas. É esta capa a que permite que a arteria se contraia e se dilate.

3. A capa máis externa (túnica externa): Aquí é onde a arteria está protexida e conectada cos tecidos circundantes. Os nervios tamén están conectados a esta capa.

Cales son as doenzas comúns que afectan ás arterias?

Hai varias afeccións médicas que poden danar o noso valioso sistema arterial. É moi importante coñecelas.

• Aterosclerose: Este é o problema máis común. O colesterol, a graxa e outras substancias acumúlanse dentro das paredes das arterias (a isto chámaselle "placa"), o que reduce o fluxo sanguíneo.
• Aneurisma: Unha parte débil da parede dunha arteria que sobresae como un globo. Isto é perigoso porque pode rebentar e sangrar polo corpo.
• Coágulo de sangue: Un coágulo de sangue pode formarse dentro dunha arteria e bloquear completamente o fluxo sanguíneo.
• Enfermidade arterial coronaria: estreitamento das arterias que fornecen sangue ao corazón. Esta é a principal causa dos ataques cardíacos.
• Enfermidade da arteria carótide: estreitamento das arterias que fornecen sangue ao cerebro. Pode provocar un accidente cerebrovascular.
• Presión arterial alta: A presión arterial alta pode danar as paredes das arterias.
• Colesterol alto: unha das principais causas da aterosclerose.
• Enfermidade arterial periférica (EAP): estreitamento das arterias que subministran sangue, xeralmente ás pernas.
• Vasculite: inflamación das paredes das arterias.

Cales son os síntomas que poden identificar un problema coas arterias?

O que dá medo aquí é que moitas enfermidades que danan as arterias, como a presión arterial alta e o colesterol alto, non mostran ningún síntoma nas primeiras etapas. Mesmo se os depósitos de graxa comezan a acumularse dentro das arterias e comezan a bloquealas, pode que non o notes. Os síntomas só aparecen despois de que o problema se agrave.

Síntomas que poden aparecer cando un problema se agrava:

• Dor ou opresión no peito (pode ser un sinal dun ataque cardíaco)
• Dificultade repentina para falar, caída dun lado da cara, perda de sensibilidade nun brazo (signos dun accidente cerebrovascular)
• Adormecemento ou dor nos brazos e nas pernas (especialmente ao camiñar)
• Dificultade para respirar
• Dor de estómago
• Fatiga excesiva sen motivo

Se tes algún destes síntomas, non os ignores. Consulta co teu médico inmediatamente. Se experimentas dor no peito ou síntomas dun accidente cerebrovascular, vai ao servizo de urxencias (UTE) dun hospital sen demora.

Como se comproba e trata a saúde das arterias?

O seu médico determinará que probas son necesarias en función dos seus síntomas e dos seus antecedentes médicos familiares.

• Probas: Probas como a anxiografía (unha proba especial de raios X), a tomografía computarizada, a resonancia magnética e o ecocardiograma (unha ecografía do corazón) poden comprobar o estado das arterias.
• Tratamento: Os métodos de tratamento varían segundo a gravidade da afección.
• Cambios no estilo de vida: esta é a base de todo.
• Medicamentos: Poden recetarse medicamentos como medicamentos para baixar o colesterol, medicamentos para controlar a presión arterial e anticoagulantes.
• Tratamentos especializados: se unha arteria está gravemente bloqueada, pode ser necesario someterse a cousas como unha anxioplastia (un procedemento que ensancha a arteria e introduce un dispositivo similar a unha malla chamado stent) ou un enxerto de revascularización coronaria (unha cirurxía que evita o bloqueo e crea un novo vaso sanguíneo).

Que deberiamos facer para manter as nosas arterias sas e limpas?

Esta é a parte máis importante. É moito máis doado previr unha enfermidade que tratala despois de que se produza. As mesmas cousas que fas para manter o corazón san tamén son boas para as arterias.

• Leva unha dieta saudable: reduce a inxesta de alimentos ricos en aceite, sal, azucre, comida rápida e alimentos fritos. Evita os alimentos ricos en graxas saturadas e graxas trans, como os produtos de panadería e a margarina. Inclúe máis froitas, verduras, legumes e grans integrais na túa dieta.
• Fai exercicio regularmente: mesmo camiñar a paso lixeiro ata suar durante polo menos 30 minutos ao día é suficiente.
• Evita fumar por completo: Fumar é o maior dano que podes causar ás túas arterias.
• Durmir ben: é fundamental que un adulto durma entre 7 e 9 horas ao día.
• Xestiona o estrés: relaxa a túa mente mediante a meditación, o ioga ou escoitando música.
• Controlar outras enfermidades:Se tes diabetes, presión arterial alta ou colesterol, contrólaos ben segundo as instrucións do teu médico.
• Manter un peso saudable.
• Limitar o consumo de alcol.

Do mesmo xeito que pensamos no corazón, tamén debemos pensar neste sistema arterial que leva a vida a ese corazón e a todo o corpo. Se coidas ben as túas arterias, elas coidarán ben de ti ao longo da túa vida.