Ascite: unha guía sinxela sobre causas, síntomas e tratamento

Algunha vez tiveste a barriga inchada, a roupa apertada e a sensación de estar cheo de auga? Ás veces isto é normal, pero outras veces pode ser un sinal dun problema de saúde grave. Hoxe imos falar dunha desas afeccións, a "ascite". Trátase da acumulación de líquido, ou simplemente auga, no espazo baleiro que rodea os órganos do noso abdome.

Que é exactamente a ascite?

En poucas palabras, a ascite é unha acumulación anormal de líquido no espazo entre a cavidade abdominal (peritoneo) e os órganos abdominais. Isto non ocorre normalmente nunha persoa sa. O feito de que haxa un pouco de auga no abdome non significa que sexa ascite. Os médicos definen esta afección como ascite cando hai polo menos 25 mililitros (0,8 onzas) de líquido.

Esta afección é máis común en persoas con enfermidade hepática grave. Arredor do 80 % das persoas con ascite teñen cirrose hepática. Ademais, a ascite tamén pode estar causada por outras afeccións, como cancro, enfermidades cardíacas, tuberculose e enfermidades renais.

Cales son os síntomas desta afección?

A ascite pode non mostrar síntomas importantes ao principio. Debido a que a cantidade de auga que se acumula no abdome é pequena, pode que non a notes. Pero a medida que a cantidade de auga que se acumula aumenta gradualmente, notarás que o teu abdome se fai máis grande e inchado. Os teus pantalóns comezarán a sentirse axustados.

A continuación móstranse algúns síntomas que poden axudarche a identificar claramente esta afección. Comproba se tes un ou máis destes.

Cales son as principais causas da ascite?

Como mencionamos anteriormente, a causa principal é a cirrose hepática. Pero como ocorre isto?

Pensa no noso fígado como un filtro. É o principal purificador de sangue do corpo. A vea principal que leva o sangue ao fígado chámase vea porta. Cando o fígado está danado debido á cirrose, o fluxo sanguíneo a través desta vea obstruíuse. Do mesmo xeito que cando unha tubaxe de auga se atasca no medio, o sangue non pode fluír a través do fígado e a presión aumenta.

Este aumento da presión tamén pode afectar os riles co paso do tempo. Cando os riles non son capaces de eliminar correctamente o exceso de sal do corpo, a auga comeza a acumularse nel. Esa auga adicional fíltrase dos vasos sanguíneos e acumúlase no estómago.

Outras razóns:

• Cancro: Algúns cancros que se producen no abdome tamén poden causar a acumulación de líquido no abdome. As propias células cancerosas liberan líquido na cavidade abdominal.
• Insuficiencia cardíaca: Nalgunhas insuficiencias cardíacas graves, o corazón non é capaz de bombear suficiente sangue. O corpo produce entón hormonas para tentar reter líquido. Este líquido tamén se pode acumular no abdome.

Como diagnosticar esta condición?

Cando vaias ao médico, examinarache e preguntarache polos teus síntomas. Despois, pode que che faga algunhas probas para confirmar a afección.

• Paracentese: Trátase dunha proba que consiste en que o médico introduza unha agulla moi fina no abdome e tome unha pequena cantidade de líquido acumulado alí para analizala. Este líquido pódese analizar para ver se hai infeccións ou células cancerosas.
• Análises de sangue: estas poden axudar a determinar se padeces outras doenzas, como diabetes ou se tes algunha infección.
• Probas de imaxe: unha radiografía, unha ecografía ou unha tomografía computarizada poden ver claramente o estado dos órganos do interior do abdome.
• Proba SAAG: Trátase dunha proba especial. Compara os niveis dunha proteína chamada albumina no sangue e no líquido do estómago. A albumina é un tipo de proteína producida polo fígado. Se este valor é alto, significa que a presión nas veas que levan o sangue ao fígado está aumentada.

Cales son os tratamentos para a ascite?

O tratamento depende da causa da ascite. Non obstante, o obxectivo xeral é reducir a cantidade de líquido que se acumula no abdome.

1. Redución do sodio: o sal é unha das principais causas da retención de líquidos no corpo. O teu médico ou nutricionista aconsellarache unha dieta baixa en sal.

• Reduce na medida do posible os alimentos envasados, os alimentos comprados e as salsas.
• Come máis froitas e verduras frescas.
• Usa especias (cúrcuma, pementa, comiño) en lugar de sal para dar sabor aos alimentos.

2. Diuréticos: o médico recetarache medicamentos que che axuden a eliminar o exceso de auga e sal do corpo a través da urina. Dous dos máis utilizados son a furosemida (Lasix) e a espironolactona (Aldactone). Estes só deben tomarse baixo supervisión médica.

3. Paracentese: Trátase dunha proba e dun tratamento ao mesmo tempo. Se hai moito líquido no abdome, introdúcese unha agulla para extraelo e reducir a inflamación. Non obstante, isto pode provocar que o líquido se volva acumular.

4. Derivacións e cirurxía: se outros tratamentos non controlan a afección, o médico pode recorrer a estas opcións.

• TIPS (derivación portosistémica intrahepática transxugular): consiste en colocar un pequeno tubo de malla (stent) dentro dunha vea do fígado para facilitar o fluxo sanguíneo.
• Transplante de fígado: se o fígado se volveu case completamente disfuncional debido á cirrose, o último recurso é un transplante dun fígado san.

Como se pode protexer e controlar esta situación?

Hai varias cousas que podes facer para previr a aparición de ascite e controlar o seu empeoramento se a afección está presente.

• Deixar de beber alcol por completo:O alcol é o principal causante de danos no fígado.
• Limitar o sal: os médicos aconsellan non consumir máis de 2.000-4.000 miligramos de sal ao día.
• Manteña un peso saudable: a obesidade é un factor de risco para a ascite. Se ten ascite, pésese todas as mañás e rexistre o seu peso. Se gaña máis de 1 quilogramo (2,2 libras) ao día durante tres días consecutivos ou se gaña de súpeto máis de 4,5 quilogramos (10 libras), informe ao seu médico de inmediato.
• Estilo de vida saudable: seguir unha dieta equilibrada, facer exercicio e evitar fumar.
• Sexo seguro: Poden producirse infeccións víricas como a hepatite B e C. Estas poden danar o fígado e provocar cirrose.

Cando deberías consultar un médico?

Busca atención médica inmediatamente se tes estes síntomas:

• Se gañas peso de súpeto
• Se o estómago se fai máis grande
• Se tes dor de estómago nova ou que empeora
• Se tes febre

Nos seguintes casos graves, acuda inmediatamente ao servizo de urxencias dun hospital:

• Se tes dificultades graves para respirar
• Se vomitas sangue ou algo que se pareza a posos de café

A ascite é unha afección grave. Significa que o fígado non funciona correctamente. Polo tanto, non ignores os síntomas. Co tratamento axeitado e cambios no estilo de vida, podes controlar esta afección, previr posibles complicacións e manterte saudable.