Cando o teu propio corpo ataca o teu fígado? Falemos da hepatite autoinmune.

Algunha vez pensaches que o sistema de defensa do teu propio corpo, o sistema inmunitario, comezaría a atacar o teu propio fígado? É sorprendente, non si? Pero a hepatite autoinmune é exactamente ese tipo de enfermidade. Aínda que isto poida parecer un pouco complicado, falemos diso de forma sinxela, dun xeito que poidas entender.

Que é a hepatite autoinmune?

En poucas palabras, a hepatite autoinmune é unha enfermidade crónica que afecta o fígado. Comeza cun pequeno erro no sistema de defensa do corpo, o sistema inmunitario . Pensa nisto deste xeito: o noso sistema inmunitario é como un exército que protexe o noso país. O seu traballo é combater invasores estranxeiros como xermes e virus. Pero, na hepatite autoinmune, este exército, o sistema inmunitario, pensa erroneamente que as súas propias células hepáticas sas son o inimigo e comeza a atacalas.

Cando o sistema inmunitario ataca o tecido hepático deste xeito, provoca inflamación do fígado ou hepatite. A medida que este ataque continúa, a inflamación vólvese crónica. Co tempo, esta inflamación crónica pode causar danos graves no fígado. En concreto, o tecido hepático cicatriza e o fígado pode fallar gradualmente. Isto chámase cirrose .

A boa nova é que o tratamento médico pode reducir a inflamación do fígado e previr complicacións da enfermidade. Non obstante, ás veces é posible que non teñas ningún síntoma nas fases iniciais desta enfermidade.

Cales son os principais tipos de hepatite autoinmune?

Hai dous tipos principais de hepatite autoinmune (HAI). Distínguense pola presenza de diferentes autoanticorpos, que os nosos científicos poden detectar cunha proba de anticorpos . Estes diferentes anticorpos atacan diferentes tipos de células no fígado.

Tipo 1

Este é o tipo "clásico" e tamén o máis común. Arredor do 80 % dos pacientes diagnosticados teñen este tipo. Pode desenvolverse a calquera idade. Na hepatite autoinmune de tipo 1, os anticorpos chamados ASMA (anticorpos antimúsculo liso) atacan as células musculares lisas do fígado. Esta afección de tipo 1 ás veces chámase "hepatite lupoide" porque os seus síntomas son similares aos do lupus eritematoso sistémico . Non obstante, a análise de sangue de ASMA pode axudar a distinguir entre as dúas enfermidades.

Tipo 2

A hepatite autoinmune de tipo 2 é unha forma de hepatite máis rara e grave. Adoita aparecer antes, na infancia. Tamén pode progresar máis rápido que o tipo 1. Este tipo está causado por anticorpos anti-LKM-1 (anticorpos anti-microsoma de fígado-ril tipo 1) ouOs anticorpos implicados denomínanse anti-LC1 (anticorpos anti-citosol hepático tipo 1) . Os anticorpos anti-LKM-1 teñen como obxectivo unha proteína chamada citocromo P450-2D6 (CYP2D6) nas células hepáticas. O anti-LC1 é un anticorpo hepático específico para a HAI de tipo 2.

Que tan rara é a hepatite autoinmune?

A hepatite autoinmune non é unha enfermidade moi común. Aínda non está claro cantas persoas a padecen. Segundo estudos europeos, a enfermidade afecta entre o 0,010 % e o 0,025 % da poboación europea. Aínda que pode afectar a calquera raza ou grupo étnico, é lixeiramente máis común entre os nativos de Alasca (arredor do 0,043 % desa poboación). Tamén é máis común en mulleres que en homes, nunha proporción de 4:1.

Cales son os síntomas?

Non todas as persoas con hepatite autoinmune desenvolverán síntomas. Ás veces, os síntomas aparecen máis tarde, despois de que a enfermidade comece a afectar a función do fígado. Isto pode causar varios efectos secundarios no corpo.

Algúns dos primeiros síntomas comúns inclúen:

• Dor ou malestar de estómago.
• Inchazo abdominal debido a un fígado agrandado.
• Fatiga .
• Dor nas articulacións.
• As erupcións cutáneas indican irritación.
• Acne.

Cando o fígado comeza a funcionar mal, a bile pode acumularse na corrente sanguínea. Isto pode causar síntomas como:

• Ictericia ( coloración amarelada da pel e dos ollos).
• Urina de cor escura ou feces de cor clara.
• Comezón (prurito) .
• Náuseas ou perda de apetito.

Outros efectos secundarios retardados poden incluír:

• Anxiomas arañeiros (manchas vermellas na pel que parecen teias de araña) .
• Agrandamento das veas do ano (varices) .
• Contusións e hemorraxias fáciles.
• Perda da menstruación mensual nas mulleres.
• Acumulación de líquido no abdome (ascite) ou nas extremidades (edema) .
• Confusión, somnolencia ou somnolencia (encefalopatía hepática) .

Cales son as causas da hepatite autoinmune?

As enfermidades autoinmunes prodúcense cando o sistema inmunitario confunde algunhas das túas propias células con unha ameaza. Unha vez que o sistema inmunitario recoñece esta "ameaza", ataca esas células. Isto provoca inflamación crónica nunha parte específica do corpo. Na hepatite autoinmune, o sistema inmunitario envía anticorpos específicos para atacar tipos específicos de células no fígado. En realidade, este é un proceso moi complexo.

Cal é a idade media á que comeza esta enfermidade?

Non sempre é posible saber exactamente cando comezou a hepatite autoinmune. Isto débese a que a miúdo non hai síntomas nas primeiras etapas. A HAI de tipo 1 diagnostícase con máis frecuencia na idade temperá ou mediana, entre os 15 e os 40 anos. Non obstante, pode ocorrer a calquera idade. A HAI de tipo 2 adoita aparecer aínda máis cedo, na infancia, entre os 4 e os 14 anos. Mesmo así, poden estar presentes síntomas graves de enfermidade hepática.

Como se desenvolve a hepatite autoinmune?

Por que as persoas desenvolven enfermidades autoinmunes é unha cuestión realmente complexa. Non parece haber unha única causa, senón unha combinación de factores.

• Influencia xenética: Nalgúns casos, os teus xenes poden facerte máis propenso a desenvolver certas enfermidades autoinmunes. Non obstante, non todas as persoas que teñen eses xenes desenvolverán a enfermidade, e non todas as persoas que a desenvolven terán eses xenes.
• Factores ambientais: Outros factores non xenéticos, tamén chamados "factores ambientais", poden contribuír a isto. Poden ser toxinas ou eventos que poñen a proba o sistema inmunitario. Nalgunhas persoas susceptibles, estes factores poden provocar que o sistema inmunitario reaccione de forma esaxerada, o que resulta nunha enfermidade autoinmune crónica.

Identificáronse certos medicamentos e infeccións virais como desencadeantes da hepatite autoinmune. Ademais, se xa tes outra enfermidade autoinmune, é máis probable que desenvolvas hepatite autoinmune.

Que virus poden desencadear a hepatite autoinmune?

É máis probable que desenvolvas hepatite autoinmune se tes antecedentes destas infeccións virais:

• Hepatite vírica (A, B, C, D ou E).
• Mononucleose (Mononucleose - virus de Epstein-Barr) .
• Sarampelo .
• Herpes .

Que fármacos poden desencadear a hepatite autoinmune?

A hepatite autoinmune inducida por fármacos asociouse cos seguintes fármacos:

• Nitrofurantoína ( para infeccións do tracto urinario).
• Minociclina ( para a acne).
• Atorvastatina ( para o colesterol alto).
• Isoniazida ( un antibiótico).

Que outras enfermidades autoinmunes están asociadas coa hepatite autoinmune?

Algunhas persoas desenvolven hepatite autoinmune xunto con outra enfermidade autoinmune que afecta os seus condutos biliares. Por exemplo:

• Colanxite biliar primaria (CBP) .
• Colanxite esclerosante primaria (CEP) .

Isto considérase unha "variante" de hepatite autoinmune.

Pero en xeral, se xa tes unha enfermidade autoinmune, é máis probable que desenvolvas outra. Parece que a inflamación crónica nunha zona pode desencadear inflamación noutra. A probabilidade de desenvolver unha segunda enfermidade autoinmune é de aproximadamente o 25 %-50 %. Se a hepatite autoinmune é a túa primeira enfermidade autoinmune, tes unha probabilidade similar de desenvolver unha segunda.

Outras afeccións que se observan habitualmente coa HAI inclúen:

• Enfermidade de Graves .
• Enfermidade celíaca .
• Enfermidade inflamatoria intestinal .
• Artrite reumatoide .
• Diabetes tipo 1.
• Vitiligo ( manchas brancas na pel).

A hepatite autoinmune é contaxiosa?

Non. A hepatite vírica (como a hepatite A, B e C) pode ser causada por virus infecciosos. Estas infeccións poden transmitirse a outras persoas. Non obstante, a hepatite autoinmune non é unha infección, polo que non é contaxiosa para outras persoas.

Como se diagnostica a hepatite autoinmune?

Podes ter ou non síntomas evidentes de HAI. Un médico primeiro examinarache fisicamente e realizarache algunhas probas básicas, como probas de imaxe e análises de sangue. Unha análise de sangue chamada panel metabólico completo pode buscar evidencias de enfermidade hepática. Este panel inclúe varias probas de función hepática que miden cousas como os niveis de encimas hepáticos e a inflamación.

Pero estes indicadores non son específicos da hepatite autoinmune. O médico realizará outras análises de sangue para buscar virus específicos e outras causas de hepatite. Tamén buscará autoanticorpos . Unha vez descartadas outras causas e identificados os anticorpos asociados coa hepatite autoinmune, estará listo para confirmar o diagnóstico. A mellor maneira de confirmalo é realizar unha biopsia hepática . Isto implica tomar un pequeno anaco de tecido do fígado e examinalo ao microscopio.

Cales son os tratamentos para a hepatite autoinmune?

O tratamento estándar é comezar con doses altas de corticosteroides para controlar a inflamación e a resposta autoinmune e, a continuación, reducir gradualmente a dose. A prednisona é o medicamento máis prescrito e mellor estudado para a hepatite autoinmune. Funciona ben para moitas persoas, pero pode causar efectos secundarios. Os medicamentos alternativos, como a budesonida, parecen ter menos efectos secundarios.

O seu médico pode prescribirlle un inmunosupresor chamado azatioprina xunto con esteroides.O medicamento pode ser recetado. Ou pode ser recetado despois de rematar o tratamento con esteroides. Dado que a azatioprina ten menos efectos secundarios que os esteroides, funciona mellor como tratamento de mantemento a longo prazo, o que significa que evita que o sistema inmunitario volva a estar hiperactivo. Pode que teñas que tomalo periodicamente ao longo da túa vida.

Cales son os efectos secundarios da medicación?

Estes tratamentos tamén poden ter algúns efectos secundarios. Por iso, o médico controlarache regularmente.

Efectos secundarios do uso a longo prazo de esteroides (corticosteroides):

• Aumento do apetito e aumento de peso.
• Trastornos do estado de ánimo como a ansiedade e a depresión.
• Glaucoma ( visión borrosa).
• Osteopenia ou osteoporose (debilitamento dos ósos).
• Diabetes .
• Presión arterial alta .

Efectos secundarios da toma de inmunosupresores:

• Infeccións frecuentes (debido a un sistema inmunitario reducido).
• Náuseas e vómitos.
• Erupción cutánea (comichón).
• Contusións e hemorraxias fáciles.
• Función renal alterada.
• Pancreatite .

Mentres tomas estes medicamentos, o teu médico vixiará os teus efectos secundarios. Se os efectos secundarios da túa medicación son demasiado graves ou se non che axudan o suficiente, suxeriráche unha alternativa. Non teñas medo, fala co teu médico sobre todo isto.

Canto tempo tarda en facer efecto o tratamento?

O obxectivo da medicación é poñer a enfermidade en remisión . Pode que teñas que tomar a medicación durante varios meses ou varios anos para conseguilo. Durante este tempo, o teu médico revisará o teu fígado regularmente para asegurarte de que o tratamento funciona. As probas da función hepática mostrarán que os teus niveis de encimas hepáticos están a volver gradualmente á normalidade. A remisión significa que todos os signos e síntomas da enfermidade desapareceron.

A Asociación Americana para o Estudo das Enfermidades Hepáticas (AASLD) recomenda tomar esteroides durante polo menos tres anos antes de deixar de tomar a medicación. Despois de dous anos en remisión, considerarase a posibilidade de deixar de tomar inmunosupresores. Despois de deixar de tomar a medicación, arredor do 50 % das persoas poden ter unha recaída nos tres meses seguintes. Noutras, pode pasar anos ou pode que non teñan nunca unha recaída.

Algunhas persoas obteñen algunha mellora co tratamento, pero non a suficiente para entrar en remisión. Nese caso, o médico probará outros medicamentos. Algunhas persoas non responden en absoluto ao tratamento. Nese caso, o curso da enfermidade continúa empeorando. Estas persoas poden desenvolver complicacións que requiren tratamento adicional. Poden acabar...Tamén pode ser necesario un transplante de fígado.

Pódese curar completamente a hepatite autoinmune?

Non. Non se pode curar completamente. Pero a enfermidade pode entrar en remisión. Isto significa que o proceso inflamatorio desaparece durante un tempo, ás veces durante moito tempo. Pero despois de interromper o tratamento, pode volver. Isto chámase recaída . A maioría das persoas que deixan de tomar a medicación (arredor do 80 %) acaban tendo unha recaída e teñen que volver tomala. Os medicamentos adoitan poder controlar ben a enfermidade, pero pode que teñas que tomalos periodicamente ao longo da túa vida.

Cal é a esperanza de vida media con hepatite autoinmune?

Sen tratamento, a taxa de supervivencia a cinco anos é do 50 %. Pero con tratamento, a taxa de supervivencia a 10 anos é do 90 % e a taxa de supervivencia a 20 anos é do 70 %. Mesmo con tratamento, arredor do 15 % das persoas acaban desenvolvendo cirrose, xeralmente despois de 10 a 20 anos. Isto pode ocorrer se o tratamento falla, se hai unha resposta incompleta ao tratamento ou se a enfermidade reaparece varias veces. Cando a enfermidade reaparece, pode volver máis rápido.

Como debo coidar de min mesmo mentres vivo con hepatite autoinmune?

Este é un asunto moi importante. Hai cousas que podes facer pola túa parte para controlar a enfermidade e vivir unha vida saudable.

• Non faltes ás citas co médico. O teu médico terá que controlar o teu fígado durante o resto da túa vida. Mesmo se levas un tempo en remisión, a enfermidade pode reaparecer sen previo aviso nin síntomas evidentes. O teu médico pode controlar a cantidade de fibrose (dano antes da cicatrización) no teu fígado mediante métodos non invasivos como a elastografía . Se volves experimentar síntomas, ponte en contacto co teu médico de inmediato.
• Coida a túa dieta. Unha dieta saudable é importante para calquera persoa con enfermidade hepática. Especialmente na HAI, os estudos demostraron que arredor do 30 % das persoas teñen síntomas de esteatose hepática non alcohólica . Isto significa que o teu corpo tende a almacenar graxa adicional no fígado, o que é outra causa de inflamación. Podes contrarrestar isto mantendo un peso saudable e reducindo o azucre e as graxas saturadas da túa dieta. Isto tamén pode axudar a mellorar os resultados do teu tratamento.
• Protexa o seu sistema inmunitario. Tanto as enfermidades hepáticas como os fármacos inmunosupresores debilitan o seu sistema inmunitario. Isto significa que precisa coidarse ben para evitar enfermar. O seu médico pode recomendarlle certos suplementos vitamínicos e vacinas para protexerse das infeccións. Non tome ningún suplemento que o seu médico non lle aprobase.
• Evita o alcol. O consumo de alcol debilita o sistema inmunitario e dana o fígado.

A hepatite autoinmune é unha enfermidade grave, pero moitas persoas responden ben ao tratamento. A enfermidade pode entrar en remisión, desaparecendo case por completo durante moito tempo. Se reaparece, pódese volver usar o mesmo tratamento. O tratamento pode ter efectos secundarios, pero coidando a dieta e o sistema inmunitario, pódese vivir unha vida relativamente normal. Se o tratamento non funciona, un transplante de fígado é unha opción.

Cousas para lembrar deste artigo (Mensaxe para levar para a casa)

Ben, entón, polo que falamos, estas son as cousas máis importantes que debes lembrar:

• A hepatite autoinmune é unha enfermidade crónica na que o teu propio sistema inmunitario ataca o teu fígado.
• Esta non é unha enfermidade contaxiosa.
• Pode que non haxa síntomas nas fases iniciais, pero poden aparecer síntomas como fatiga, malestar estomacal e ictericia.
• Poden ser necesarias análises de sangue e unha biopsia hepática para un diagnóstico preciso.
• O tratamento (esteroides, inmunosupresores) pode poñer a enfermidade en remisión. Non obstante, non hai cura completa e é posible unha recaída.
• Os tratamentos poden ter efectos secundarios, polo que a supervisión médica é esencial.
• Un estilo de vida saudable (boa dieta, evitar o alcol, seguir as recomendacións médicas) é moi importante no tratamento da enfermidade.
• Non teñas medo. Podes vivir unha boa vida mesmo con esta condición. Fala de todo co teu médico e segue os seus consellos.

Se tes máis preguntas sobre isto, non dubides en consultar co teu médico. Deséxoche unha rápida recuperación!

` Enfermidade hepática, hepatite autoinmune, sistema inmunitario, inflamación do fígado, cirrose, enfermidades autoinmunes, tratamento do fígado